刘越拢着手站在原地，面带微笑地看着在自己言语鼓动下激动而又亢奋的人群，过了好半天，当这股激情的声浪慢慢停歇下来时，他脸色略略一整，沉声喝道：“李矩听令，我以介休县主薄领西河中尉之名，暂授你冷泉关尉一职，限你即刻拣选士卒上关守备，不得有误！”

“李矩生于介休，长于介休，与介休本是休戚一体，驱贼安民，份内之事，不敢妄受恩遇！”李矩前趋一步，单膝跪倒在地，垂头叫道：“李矩此前蒙司马厚爱擢拔为从事，心中本已惶然不安，冷泉关尉一职更加贵重，绝不是小人才德能力可以胜任。望司马收回成命，另选贤才，小人愿甘为驱使，誓死以报！”

“介休不愧为风俗良善之地，你今日推脱关尉的举动，实有古贤谦让之风。”刘越微微一笑道：“但世易时移，不可泥于古意，世人虽颂谦让之美，但儒门之人也曾说过：‘当仁不让于师’。介休武备初整，四周胡贼窥视，男儿丈夫当以家国之事为重，攘臂踊身奋然争先，怎么能学人消极退避，自甘末流呢？！”

李矩听了这话，面红耳赤地抬起头来，心虚地看了看刘越，嗫嚅道：“司马，小人……”

“升你为冷泉关尉不是我一个人的主意，这是县中温县令、韩县尉和我三人联署向西河王府推荐的。冷泉关当冠爵津要冲，是介休出入山地河谷的锁钥门户，你若能率众在关上站住脚跟，做好介休的看门守户之人，得一个关尉的名号并不过分。”

刘越拍了拍李矩的肩膀，扫了眼他身后的几名县卒，笑道：“温令已经在县中征集民夫，明日即可上关修缮关城；城中莫家遣人送来了百石粮食，加上昨日的那些钱物，粮饷自可确保无虞；县卒本司马还会继续招募，现有的十余人先随你等一起上关熟悉地形，日后也可随时接替补充你关上的人手，所以，你只管放心大胆地放手去做，不要有任何后顾之忧。”

“具体的防务要领，我此前已经和你交代过了，你先遵照执行，如果遇到什么特殊情况，及时向我汇报即可。”刘越顿了顿，接着说道：“如果还有什么问题，你可以提出来，本司马定会想办法帮你解决。”

“司马智算周全，小人再无半点疑虑。”李矩恭敬地行了一礼，慨然道：“小人唯有舍生忘死，尽忠职守，以报司马和县上的知遇之恩！”

刘越朝他笑了笑没说话，转脸朝身前的二十余名精壮汉子大声道：“人虽各有本份，但能舍身而为人的，都是英雄豪杰之辈，场中诸位壮士都是如此。你们能为忠义而不顾惜自己的生命，王国和朝廷又怎会吝啬区区功名爵位而不予赏赐？有功则赏，绝不贪冒隐匿，这是本司马的规矩，冷泉关尉李矩，就是一个现成的例子。”

“至于问题，李关尉说他没有，我这里倒是有一个，”刘越微微一笑道：“我想问一问大家，胡人究竟可不可怕？”

刘越这话一出口，场中的新卒们个个脸带疑惑，面面相觑，而场外围观的人群中更是哄地一声炸开了锅：胡人可不可怕？这还要问吗？胡人当然可怕，他们大多身强体壮，残忍凶狠，烧杀抢掳无恶不作，袒胸露背驰马如飞。

甚至还听人说，胡人中的羯人尤其凶暴酷虐，只要落在他们手里的晋人，男的被杀之后会被食肉寝皮，女的被掠之后更是身不如死，而冠爵津中的胡人据说大多数都是羯人。要不是害怕胡贼，原来据守冷泉关的关尉和兵卒们怎么会闻风溃散，致使介休在毫无防备的情况下被胡骑围城？

“依我看，胡人并不可怕。”刘越等围观人群中的嘈杂声小了一点，这才笑着大声道：“我们并州的胡人多是匈奴及别种，以匈奴和羯人最为常见，此外还有为数不多的来自代郡之北的鲜卑人和关中以西的氐人，他们生于寒凉之地，不事农耕，历来以蓄养牲畜为业，世代逐水草而放牧，弱小者多半在迁徙途中就死了，所以存活下来的看起来都比较强壮粗悍。”

“这与我华夏地域中的燕人剽勇、楚人果敢、齐人迟缓、越人轻悍一样，只是一种地理风俗，没有什么可怕的。”刘越接着说道：“并州分野为赵地，自古以来多慷慨悲歌之士，此地不仅是朝廷龙兴之处，更是历代制驭诸胡的军事重镇。

匈奴自呼韩邪投汉以来，无时无刻不臣服在中原的武力之下，偶尔有一小撮作乱的，旋即也被强势荡平。汉末三国纷争，匈奴胡人虽有心图谋振兴，但却多次败于曹操、袁绍诸将之手。梁习治理并州，把匈奴人彻底瓦解成了贵族和编户，胡人从此再无一战之力。之后曹操分匈奴为五部，匈奴胡人就此连单于都成了一个虚号。”

“至此，没有恶意的胡人在为我们做佃户和奴隶，而有恶意的胡人则在山林河谷里做盗匪，这些人和我们晋人中的巨寇大盗一样，他们之所以劫掠县民，不是因为他们是胡人，而是因为他们是盗匪。我们堂堂一县官兵，秉先辈之荣耀与勇武，难道会害怕几群居无定所的乌合之众吗？！”

“驱逐胡贼，护卫介休！”李矩神采飞扬地举臂高呼了一声，他身后的十来名新卒连同四周好事的百姓也都随着他一同挥臂乱叫，一时间，介休县衙前又陷入了激动和亢奋的浪潮之中。

“有勇气固然是好事，但也绝不能骄傲轻敌。”刘越没有去理会那一浪高过一浪的呼喝声，他往前倾了倾身子，在李矩的耳边大声道：“工欲善其事必先利其器，晋人在力量上或许比不上胡贼，但士气之外，我们还有他们难以匹敌的致胜法宝。”

致胜法宝？李矩诧异地看了刘越一眼，却见这一脸自得之色的中尉司马朝自己微微一笑，接着在耳边说道：“听韩县尉说，县中武库内还存有轻甲二十来具，虽多有破损，但有些还勉强能用，我一会到武库去走一趟，捡些完好的差人送到关上去。”

轻甲？这可是保命的好东西！司马说的制胜法宝莫非就是它们？李矩心头微微一震，看向刘越的眼神中带着难以言说的感动之色。护甲这东西可不像刀箭一般人手一份，县中兵贼两曹原则上是只带刀不戴甲的，除非遇到大的战事，需要从县中征调士卒随军打仗，这才能动用武库中的铠甲。

此前胡骑围城，韩奎韩县尉抽调百工杂役们上城防守，就这样恶劣的环境下，守城人都没能佩上轻甲，为了避箭，他们只能背负着沉重的木门板在城墙上费力地爬上爬下。这刘司马倒是真大胆，就连去守个小小的关卡都敢给军卒们佩甲！

“这个，不太合适吧，”李矩小心翼翼地凑到刘越跟前，迟疑地说道：“司马，轻甲太过贵重，还是留在武库里比较妥当。”

刘越低头看了他一眼，平淡的脸上没有任何异样的表情，他面朝众人举起双手往下压了压，嘈杂的喧闹声渐渐低沉了下来，他双眼平视着前方，朗声清喝道：“李矩听令！即刻率士卒前往冷泉关驻守。守关期间，所有人员无故不得擅离职守，违者以军法论处！出发！”