慈禧尚未开口，一旁高瘦的赭黄脸中年太监立刻叱道：“大胆的奴才！此等言语岂是你能问的！”

陈化及虽看不懂清廷官袍，但颇通相术，他见这太监颧骨高耸、双颊略长、狮鼻阔口，知道定是得势之人，怕秦小楼吃亏，忙道：“小楼年少无知，有说错话的地方，万望太后海涵！”

不想慈禧却淡淡一笑：“小李子，不妨事。这平日里啊，宫里还真没人敢跟哀家这样聊天，实在寡淡无趣得很。要说这储秀宫，除了里面的物件精致一些，也没什么稀奇之处……”说罢，一对吊眼瞥向秦小楼，继续道：“哀家先问问你，若是有一处老宅，一处新宅，你作何选择？”

秦小楼也不犹豫，胸脯一挺大声道：“自然是选择新宅。老宅有什么意思，像太后您方才说的，寡淡无趣，还是新宅好玩耍！”

“哈哈哈……”慈禧闻言，将手中刺绣的帕子捂住嘴巴，竟然笑出了声，“小娃娃的言语，当真有趣得紧。”

秦小楼伸出双手，左手比量个八字，右手比量个一字道：“回禀太后，小楼可不是小娃娃，今年虚岁已经十八了。”

“虚岁十八，周岁十七啊，好，真是好年龄啊。”慈禧轻叹一口气，言语中似有无尽回忆，“咸丰二年，哀家进宫时，恰巧也是十七岁……先帝封哀家为懿贵人，就住在这储秀宫丽景轩中。那个光景，虽然年少不经事，但确实是一辈子里最轻松快乐的日子。四年后，哀家就在这里生下了载淳。再后来啊，先帝在这里又册封哀家为懿贵妃……”

“难怪，老佛爷慈悲念旧，打我这个年龄就在这住着，自然有感情。”秦小楼感叹道。

“这孩子虽然莽撞，但还怪会说话！”慈禧眉眼带笑，跟着缓缓道，“若不是躲避那场祸事，怕真是一直在这住着了。”

“祸事？”秦小楼奇怪道，“太后天威震震，怎么会有祸事？”

“唉……”慈禧长叹一声，“那一年，英法大军入京，我随先帝去了热河，第二年，先帝在热河驾崩……后来，我带着载淳回京登基，御养心殿，垂帘听政。载淳驾崩后，十四年前，哀家五十寿诞之日，又从长春宫迁居到了储秀宫这所我青春年少时居住的宫殿，用白银六十三万两重修了宫室。你看这院内游廊壁上，还都是这些个元老重臣为哀家题写的祝寿辞赋，这些个大臣们呐，有许多也驾鹤西游去了……”

慈禧说到这，端起杯盏，呷了口汤水，手中翡翠十八子颗颗捻动，面色怅然。

陈化及见慈禧说得动容，知道是秦小楼的问话触动了她内心里最柔软的部分。这储秀宫本就是慈禧一生中最重要的所在，她所有的青春、对先帝所有的眷恋与不舍，都是在储秀宫这片苍松古柏之间。及至今日权倾朝野，这座宫殿，可以说是她的发迹之所，又是青春埋葬之地。

秦小楼听得入神，也跟着感叹：“原来如此，照样这讲，确实是老宅子更有故事。”

“老佛爷，您累了，要不要去歇息歇息。”一旁太监关切道。

“不妨事，小李子，今儿个十五月圆，都安排了些什么有趣儿的事？”慈禧问道。

“yn进贡了一些珍奇鸟鱼，按您的意思，一会儿您歇息一下，然后去御花园里放生，晚间有ah来的戏班，说是有些新的玩意儿……”太监躬身道。

“好，难为你每年间安排这些趣事儿，宫里头啊，就是太乏味了。”慈禧手中帕子一摆，“歇息就算了，昌吉，你带着小神医和这有趣的娃娃，一起随我去御花园逛逛吧。”

转脸又对陈化及道：“得空时，哀家要和你好好聊聊，若是真有本事，也好在太医院谋个差事。”言罢，众人搀扶着慈禧朝御花园走去。

陈化及一愣，未及言声，便在穆左带领下，随众人行走。

御花园中央有池塘，慈禧行至池边，早有小太监拎来了数个金丝楠鸟笼和竹篾编好的鱼篓，各色的珍奇鸟类在笼中鸣叫扑扇，煞是好听。鱼篓里也是水花四溅，欢腾不已。

慈禧手捻念珠诵了经咒，亲手将鸟笼依次打开，又在太监帮扶下将鱼篓中的鱼类悉数倒入池塘。

百十只各色鸟类扑棱棱飞上天际，众人抬眼观瞧，煞是好看。说来也奇，群鸟飞出数百丈，在紫禁城上空盘旋不已，啾啾鸣叫，忽然又结成队伍，朝御花园飞回。慈禧周匝树木，竟悉数落满了放生鸟类。

再看池塘中鱼类也是如此，先是四散游去，半盏茶功夫，一群群又游了回来，在慈禧面前甩尾龙跃。

“哎呀呀！老佛爷洪福齐天！鱼鸟流连不舍，共沾老佛爷天恩啊！”小李子跪下连连叩首，其他宫女太监见状，也连忙跪地：“老佛爷洪福齐天，天恩浩荡！”

慈禧乐不可支，笑道：“好，好！中秋佳节，又有此吉兆，小李子，哀家要重重赏你！”

此情此景，旁人怕是真会蒙在鼓里。可陈化及一眼便知这其中必有隐情：“这太监心思细密，如此会哄主子开心，难怪深得太后宠信。”

细观瞧飞回来的鱼鸟，隐约可见鸟头鱼头之上，均有细如针尖般的红点。“果然是玄门数术……”陈化及暗忖。