此言一出，让本来赏灯游玩兴致颇高的唐如沐顿时心生不快，她面带愠色道：“什么患不患的，全然不准！化及哥哥，这个江湖术士拿言语蒙人，我们不理他了！”

说着，拉起陈化及衣袖便要离开。

老者却呵呵一笑道：“从来忠言逆耳，便是与你说些好听的，哄你高兴一时，临到事前，也是惘然。你若不信，我写两个字，看我所说之事，是否是你心中所想。”

唐如沐颇有些恼怒，耐着性子道：“你且写来，如若不对，我掀翻了你的算命摊！”

老者并未说话，提起毛笔在纸上书“六、法”二字。

唐如沐一见之下，心中更是震动。拉着陈化及衣袖的手不禁微微一颤。陈化及觉察到她内心的变化，不动声色道：“如沐，世间事，哪有定数可言，唯境随心转耳。就算占卜之事晦暗不明，也不可失了心气。”

老者听陈化及此言，不禁对他多看了两眼，点头道：“嗯，小小年纪，能悟到这一层，也算难得。今日和你们有这一面之缘，老夫已然心满意足。后会未必有期，愿你们诸愿顺遂。”

言罢，伸手拿过一旁小幡。幡杆撑地，身子颤巍巍起来，一瘸一拐离去。原来竟是个腿脚不便的虚弱老者。

唐如沐心思沉重。陈化及看在眼里，问道：“如沐，你所忧虑，可是名册六人与变法二事？”

“正是如此。”唐如沐叹道，“我心中所想二事，其实息息相关。名册六人安危关乎整个变法大事，方才‘串’下加‘心’，着实让我心生忧患。”

陈化及安慰道：“事在人为。你且把心放宽，我虽能力有限，但会尽心竭力助你。”

唐如沐闻言，莞尔一笑，心下稍安。

夜渐深，再向前行，人烟渐少。

二人正准备打道回府，忽见前方有一群人围成小圈呼喝不止。

唐如沐眼睛一转，道：“化及哥哥，你觉得刚才那个使前让人激怒我们的黑衣人会不会还在这条街上？”

陈化及道：“虽不知是敌是友，但如此诡异行径，却分明是要引我们一路至此，我想，他应当不远。”

唐如沐道：“我倒有三分好奇，想看看他到底是何许人也。”说着，用手一指人群：“这个热闹，还是凑上一凑吧。”

陈化及笑道：“就知道你难以安生。”

二人行至圈外，见当中站一粗壮大汉。时已至秋，寻常人早已穿上了两件衣物。而那大汉却赤裸上身，连鬓的络腮胡子和胸毛几乎长成一片，浑身遒劲肌肉形似钢铁。手中握有一把乌黑巨弓，不住张口吼道：“来呀，还有谁能拉开我这把惊龙玄铁弓，我便把这稀世宝弓送给他！”

连吼三遍，人群中窃窃私语，却无人敢应声。

壮汉更加张狂：“看来这京师腹地，却难寻英雄！男人个个似娘们儿！”

话音刚落，人群中跳出一人，身高八尺虎背熊腰，一声大喝如炸雷一般：“我看你那弓似小孩子玩过家家！只怕我一拉即断！”

壮汉抱拳道：“敢问你姓甚名谁？”

那人瓮声瓮气道：“通县张铁匠是我！你是何人？竟敢在这里拿着玩具吆五喝六！”

壮汉哈哈一笑：“拉开我的玄铁弓，再听我名姓不迟！”

张铁匠一听，勃然大怒：“好你匹夫，瞧我把你这物件一举拉断！”

壮汉道：“拉断了，弓给你，再奉上白银一千两！但我看你，哈哈，牛皮吹破天！”

张铁匠怒道：“好，若是拉不断，我三个响头给你嗑在地上！”

“接弓！”壮汉单手一抛，将铁弓掷向铁匠。

张铁匠伸手去接，却一个趔斜险些将弓脱手，心中暗道：“好重的家伙，这弓虽然粗大，但毕竟不是重器，怎么一接之下似乎有百十斤重量！”再看弓弦，心中暗惊，这弦子非筋非藤，而是三股细钢丝绞纽而成，当下暗忖：“我打铁二十年，见过的兵器也不计其数，却从未见到如此怪异铁弓。”

当下不敢怠慢，扎下马步，聚力一拉：“嗬开！”只见那钢弦只是开了三寸有余，任凭铁匠憋得面红耳赤，也无法再多拉开一分！

终于，铁匠放弃拉弓，将手中物件双手奋力一抛，还给壮汉道：“他奶奶的！险些被你小子骗了！这三股钢丝作弦，哪个人能拉开！世间人岂有如此巨力！现在我倒要问你，这弓是你的，你自己能不能拉开？”

壮汉哈哈大笑：“我若不能拉开，又怎能在此地张罗！”

铁匠激他道：“你拉个试试，如若不能拉开，我要你给我嗑三个响头！”

壮汉知道他激将之法，却不生气，右手搭在钢弦之上道：“我若不使些本事，怕被你等无能之辈小瞧了！”当下运足气力，只听那百斤惊龙玄铁弓“喀喇喀喇”细响，弓弦竟被拉开十之七八！

豆大的汗珠自壮汉头顶渗出，壮汉缓缓收弓，睥睨一瞧铁匠道：“你瞧我这力气如何？”

铁匠双目圆整，嘴巴大张，似乎难以相信眼前一幕：“你……你竟真能拉开这把铁弓！你，你怕不是人吧？你是熊瞎子吗？”

壮汉仰天长笑一声：“哇哈哈哈！来呀，这里还有不想做娘们儿的汉子吗！”

人群中鸦雀无声。

却听圈外一个声音朗朗道：“我来试试！”