李莲英见刘公公如此说，心中一凉，暗道：“看来今日我百口莫辩、凶多吉少，该当命绝于此吗？”口中却下意识道：“刘公公，你这是何意？”

刘公公又是侧脸微微一笑，扭头面对慈禧，躬身下拜道：“老佛爷，李公公多年来在太后身边，忠心贯日、殚诚毕虑，早已是大节不夺，又怎会串通外人来加害您呢！这其中必有误会！请老佛爷您明察！”

这句话出口，实在让众人大喘气。按之前语气，皆认为刘公公定会借此机会揭露李莲英不轨行为，好落井下石，将其宫中位置取而代之。却未料到其张嘴为李莲英讲话伸冤。就连李莲英也是瞪圆了眼睛，不明所以。

慈禧似乎松了一口气，面上终于露出些许笑容，缓缓道：“你且继续道来。”

刘公公颔首道：“老佛爷您有所不知，李公公啊，其实早就病了，但为了伺候您，他一直拖着病体，不敢有一日离您左右。奴才早就跟李公公说了，身体抱恙就一定要早点养歇，否则日子久了，小病拖成大病，悔之晚矣。再说，有奴才这幅老身板子，虽没有李公公伺候太后那么贴己，却也还算细心不是？所以啊，李公公您大可放心休养，这里还有老奴呢。”

此言一出，大为出乎慈禧预料，她万没想到李莲英竟然身体抱恙。其实不光慈禧不知道，就连李莲英自己都不知道刘公公这一番针对自己的言语。自己虽然年事已高，身子却仍然英朗，好些三四十岁的中年人，身体都不见得比李莲英更好。但他深知此时自己命悬一线，这刘公公说话偏他一分，便多一分活命，逆他一寸，就多一寸凶险。

所以慈禧问李莲英：“小李子，你生病了？为甚不跟哀家言明？”李莲英只得被迫低声道：“是，回老佛爷话，奴才……奴才是病了。不敢言明，是怕旁人伺候得不周到，故而……久拖……”

刘公公连忙言道：“太后，李公公忠心耿耿，一生荣辱系于您一身，又怎会加害于您呢？这其中必定有天大的误会。不如，让李公公歇息一段日子，好生养病。好好审问一下这个戏子，查出幕后指使。”

慈禧点头道：“所言甚是。小李子，着你从今儿起，先歇息一个月吧，好好把病瞧上一瞧。今儿乱哄哄的，就不让小神医给你看了，你去太医院，就说哀家吩咐的，让太医给你好好瞧瞧。宫中的事务，暂且交给刘公公。”说着，转脸对刘公公道：“你啊，从今儿起就跟在哀家身边，直到小李子回来。”

李莲英面色及其难堪，又毫无办法。只得与刘公公一起跪谢太后圣恩。

李莲英躬身退下，回望了陈化及一眼，似乎有话要说又咽入腹中，摇头出了阅是楼大门。

刘公公道：“老佛爷，既然抓住了刺客，储秀宫失火又是虚惊一场，不如您就此歇息去吧。”

慈禧摇头道：“今天诸事蹊跷，哀家要亲自过问过问。尤其是这杨小楼，哀家待他不薄，况且这几年间，哪一年他不进宫个十次八次的，从未有异状。来呀，把他给我带过来。”

两旁侍卫闻言，拉住绳索讲杨小楼推至慈禧近前。杨小楼披头散发，冲冠眦裂道：“哈哈哈，秦桧！你今天终于抓住我杨六郎了，看我双锤挂凤镗取你性命！哇呀呀呀呀！”说着，在地上挣扎不已想要起身。

这一席话让在场人丈二和尚摸不到头脑，秦桧、杨六郎、双锤挂凤镗，这压根儿不是一个朝代的人物和故事。

陈化及细观杨小楼，发现其人虽然暴怒，但眼神空洞神不守舍，心中奇怪，对慈禧道：“太后，既然是京城名角儿，此人眼神往日也如今时一般吗？”

慈禧听陈化及言，仔细瞧看，半晌方道：“这怕不是别人冒充的吧？杨小楼这眼神从来神采飞扬，那可是成年累月黑天白天在院子里追着漫天的鸽子练出的眼神，怎会如现在似死人眼一般？再者，哀家看他这表情也狰狞，声音也嘶哑了，和刚才台上怕不是一个人吧？”

陈化及手掌轻轻按上杨小楼泥丸宫，微微一笑道：“到底如何，我们一看便知……”说着，手中内力微吐，口中称“敕”。杨小楼突然仰面大叫一声：“啊！”双目一闭，昏死过去。

慈禧错愕道：“小神医，他是死了吗？”

陈化及笑道：“非也，只是神不在焉。我方才帮他元神归位。”

慈禧道：“元神归位？你是说，他被人施了法术？”

陈化及点点头，蹲下身子，伸手自杨小楼衣襟后拽下一张符纸，在手中一扬道：“的确如此。此人无辜，幕后另有精通玄术之人。”

慈禧登时怒不可遏：“宫中向来严禁邪法数术，是什么人敢如此大胆，在后宫之中施用邪术！”

刘公公躬身道：“老佛爷，您别气坏了身子。再说，他从宫外来，保不齐是在外面就着了道呢？”

慈禧怒气不消：“着大理寺严查此事！如若不查个水落石出，全部革职查办！”

“是。老佛爷。”刘公公一指地上的杨小楼道，“那这个人……”

“唉……”慈禧轻叹一口气，看得出来，她对杨小楼着实喜爱，“小刘子，你退下吧。让哀家在这思量思量。”

“是。”刘公公转身退下。

听到“大理寺”三字，陈化及、穆左、秦小楼三人心中均是一震。不知那大理寺少卿吴梁是否会参与其中。

秦小楼见慈禧面色难看，拱手笑道：“太后，小楼觉得，地上这个小楼一定是大大的好人，我二哥说他被邪术控制，那自然与他无干。您可千万不要挂怀，我跟您说啊，这世上叫小楼的，都是大大的好人！”

慈禧一听这话，面上终于露出笑容。秦小楼一语便言中慈禧心中所想京城中的角儿着实也不少，但慈禧却偏偏独爱杨小楼。就如同自己宠爱的金丝雀回头啄了自己一口，她心中百般不是滋味。听秦小楼这样说，慈禧心里也为自己、为杨小楼找了下去的台阶。

“啊……我，我这是在哪……”地上一阵呻吟之声，众人低头瞧去，果然是杨小楼悠悠转醒。