秦红云看着她跑回去的背影，忍不住笑出声来。

南宫煜走到他身后，轻声道：“掌门为何不与那位姑娘说实话？”

那支头钗并不是他买的，而是他母亲留下的，要他送给自己钟爱的姑娘，本来是要在洞房花烛夜之时，送给自己妻子的，谁知天意弄人，头钗还未送出，佳人便已仙去。他这几年饱受相思的折磨，如今好不容易走出来，好不容易动心，再也不想有所保留。

只是这些，也不好向南宫煜明说，只得淡淡道：“南宫前辈，时候不早了，早点休息吧。”

“是。”南宫煜见他不愿多谈，也不强求，恭恭敬敬地应了声，然后随秦红云一同走进内堂休息。

翌日，天朗气清，阳光明媚，只是朔风依旧凛冽，是以街上空荡荡的，只有一些讨生活的人还在摆摊、吆喝。偶尔一两个人走过，也都是形色匆匆，根本无人停下来观看。

秦红云站在客栈门前，对南宫煜道：“前辈，那件事就交给你啦！”他停了下，又道：“我也有事情要办，办完之后，咱们再在此地汇合！”

“是！”南宫煜抱拳道，随即翻身上马，打马而去，只留下一阵得得的马蹄声。

秦红云本想将步轻烟等人留在客栈，独自前往熊家，可转念一想又觉不妥，他三人皆对武学外行，若是遇上灵台老道，只怕性命堪忧。

于是一行四人，一齐前往熊家。按照那小男孩的指点，他们要穿过两条街，然后再坐船渡过三条小河，方能找到熊家。

秦红云当先走在前边，步轻烟等三人紧随其后，但四人各怀心事，谁也没有说话，不禁显得有些沉闷，即使那寒风呼啸，也没能吹散这份沉闷。

好在四人脚步不慢，半个小时之后，已穿过了两条大街，就连那小男孩说的码头也已在望。

虽然那小男孩说是小河，但四人站在河边，极目远眺，依然望不到边。观赏了一会儿河山，四人便向码头走去。

码头那儿停着一条乌篷小船，船中船家听见脚步声，弯腰从乌篷中出来，只见他中等身材，皮肤黝黑，一双大手甚是粗糙，掌心布满老茧，只是他头上戴着好大一顶斗笠，众人均看不清他的容貌。

那船家见到秦红云四人竟是一怔，随即又恢复如常。

步轻烟等三人对他那转瞬即逝的错愕的神色毫不知觉，但秦红云却瞧得清清楚楚，不过他也想不通他为什么会露出那样的表情。

那船家收起不自然的神情，躬身笑道：“呵呵，四位可是要到湖中游玩么？”

秦红云和叶桐听到那船家的声音，都是微微一怔，心想：这声音怎的这般熟悉，究竟是在那儿听过呢？

秦红云将这层疑云按下，暗自留了个心眼，笑道：“是啊！”

那船家登时喜笑颜开，道：“好嘞！几位请上船，现在正是‘虽有清风无绿波，小船平缓如琉璃’的时节！”

步轻烟等人听他说的美，便都笑着走了上去。秦红云走在最后，盯着那船家道：“船家好文采啊！”

那脸色再次不自然起来，随即又变作不好意思的神情，搔了搔头道：“嗨，俺是大老粗一个，又有什么文采了？只是这儿多有文人骚客来赏玩，俺听的多了，顺口胡说罢了！”

秦红云笑了笑，然后对他点了下头，也走进船中。他见三人都站在船头，而那船家却在船尾起锚，便低声道：“小心些，这船怕是不那么干净！”

红红惊道：“那咱们为什么不趁现在上岸去？”

“我看了一下，因为天气太冷，这附近只有他一人还在撑船，咱们要渡河就不得不撑船。”秦红云挥了下手，示意众人不必太过担心，道，“放心吧，有我在，谅他也翻不出大浪来。”

小船行驶得果然平缓，若不是能瞧见河岸原来越远，众人几乎要觉得这船已停了下来。不多时，小船就行到了河中心。

秦红云走到船尾，对那船家道：“船家，你怎么称呼？”

那船家笑道：“附近认识我的人，都叫我黑子！”

“好，黑子兄，请问你可知道熊家怎么走？”秦红云试探道。

黑子摇桨的手微微一滞，沉吟道：“大爷说的是熊经略家？”

“是的。”秦红云心想：这人的异常果然与熊家有关，当即皱眉惋惜道：“咱们四人是熊家的远房亲戚，听说他们遭遇不幸，特地回来看看！”说着叹了口气。

黑子也跟着叹了口气，道：“是啊，熊经略精忠报国，到头来却被奸臣所害，实在令人扼腕啊！几位真是有心了，前段时间熊家亲家被杖毙，好多人都想和他们撇清关系呢！”

秦红云心道：听这人的语气，惋惜之情倒不像是假的。又道：“呵呵，咱们几个一来没有权势，二来没有绝世武功，哪里敢公然去帮熊家啊，只求黑子兄将咱们带到熊家附近，远远地瞧一两眼就好！”

黑子道：“好，好！”说完，加快了速度。

眼见河岸已见不到了，黑子忽然至腰间抽出一把匕首，厉声道：“说！尔等是不是王尔玉那狗贼派来的？”王尔玉是本地之县，也是奉魏忠贤、冯铨之命，向熊家讨要银钱之人。

秦红云冷冷地道：“终于肯露出真面目了么？”步轻烟三人均是一呆，不知王尔玉是何人，更不知眼前这人想要干什么。

那人道：“少废话！尔等去熊家讨要银钱，是也不是？真是想不到，公子这等器宇轩昂之人，也甘做王尔玉那狗官的鹰犬！”

秦红云心头一怒，但他素来不喜向人解释，当即右手一长，猛出一记擒拿手法，登时将黑子手中的匕首抢了过来。

黑子一惊，纵身向后退去。他身法虽妙，但与秦红云相比，却显得有些微不足道，他甚至没看清秦红云的身子如何动，他便已到了自己跟前，而那匕首也抵住了自己的喉咙。

秦红云将匕首放下，冷声道：“我若想要杀你，可说易如反掌，只是念你敬佩熊经略，也是一条汉子，姑且饶你一命！还不快带我去熊家？”

黑子仰天大笑，随即正义凛然地道：“贼子，你道人人都是欺软怕硬、贪生怕死之辈么？”说着，挥手向自己天灵盖击去。步轻烟等人见了，登时齐声惊呼。