节后没两天，谢尚便在翰林院接到了出任陕西乡试同考官的圣旨

傍晚家来，谢尚告诉红枣委任后道：“我看了黄历，五月十六是个好日子，且离今儿还有八天，足够咱们做启程准备。今晚我再给爹娘，还有张乙写份信，如此你带着丰儿一路过去也有人接应。

虽然早就做了决定，但事到临头：谢尚一想到将和媳妇儿子分离五个月不见却是满心不舍。碍于还是白日，不好和媳妇说私房话，谢尚一把抱起炕上扶着自己的小碗等吃果子的谢丰道："来，跟爹一起吃樫桃。

看到一向吃鱼只吃鱼腹的谢尚耐心地给儿子剜樱桃核，红枣心里柔情一片一一谢尚舍不得儿子，她又何尝舍得谢尚?

红枣自然地走到谢尚身边坐下后问道：“老爷在陕西要待到十月吧?

乡试九月发榜，然后拜座师开鹿吗宴，新举人都要在考试当地待到九月底，谢尚作为考官得踣着不说还要应酬一番当地官场，家来不会早。

是啊!“谢尚点头。

那还得把老爷的冬衣带上。"红枣思量道：“不说陕西的天气如何，只这回京的路上就难保不下雪。马不比房屋，原就漏风，这雪天赶路必得有大毛衣裳。

探头看一眼窗外，红枣笑道：“哟，今儿烧霞，明儿必是个靕天；正合适曝伏，顺带就把老爷的衣裳都收

拾出来。

严格意义上的曝伏得在半月后交了小暑的三伏天。现出门在即，算日子比是等不及了。所幸京城不似江州有万物生霉的黄梅雨李，如此早几天曝伏也是无妨。

还没启程就已想着回程，谢尚品出红枣对自己的牵挂不免愈加不舍。

不过作为男人，得有担当。不好拖媳妇的后腿，叫她走不上前。特别是她还要照看自家儿子的情况下

亲亲胸前儿子毛绒绒的后脑勺，谢尚道：“别总惦记着我。我怎么样都成，倒是你带着丰儿，这一趟家去怕是要半个月。丰儿这么小，受不得辛苦，偏天又这般的热，说不得都要你劳心照看。

出门不比在家，人手多，万事齐备。你这里要尽快整理出这回带去的丫头媳妇管事名单以及行李，我才好叫显荣配备相应的车马常随马夫。

谢丰一时吃完了碗里的樱桃，扭头看谢尚只顾跟红枣说话而忘了绐他剥樱桃，便咿咿呀呀地拉扯谢尚的袖子叫他继续剥。

谢尚见状自是没有异议，红枣却是突然醒悟，惊异问道：“你剥几个了?

如此谢尚方觉得不对，赶紧目数了一下小方碟里的樱桃核，发现竟有十一粒，立自我检讨道："哎呀刚只顾说话，竟忘了数了。

红枣心说：这也能忘?

但儿子吃都吃了，再抱怨也是无用。红枣看一眼照琴，照琴会意地收走了炕桌上的樱桃盘。

眼盯着谢尚剜樱桃核的谢丰吃完第十二个櫻桃后还想吃，结果抬头看到炕桌上照琴新换上来的空盘，只能失望地咿呀了两嗓子一一竟然又吃完了!

看着儿子脸上明显的失望，谢尚接过红枣递来的热毛巾擦了擦手，把谢丰抱转过来，脸冲脸地笑问道“吃了这么多，还嫌不够?

谢丰眨着无宰的大眼睛，表示你说什么?我听不慬!

谢尚对此完全没缴，只能拿手点点儿子的鼻子尖以作惩罚，回头问红枣：“也不知道丰儿多大才能识数

先学说话吧!“红枣觉得谢尚想多了，告诉道：“丰儿得先学会叫爹娘!

前世硏究表明不论肤色人种，全世界的孩子说话最先发的音都是ma,其次是ba,即都是先叫妈：后叫

但这世人管爸妈叫爹娘，红枣便糊涂了，不知道他儿子说话是要先叫爹还是先叫娘了。

对!“谢尚认同，转和谢丰道：“丰儿，叫爹。爹

谢丰继续看着谢尚眨眼，红枣却笑得肚里肠子打结，心说谢尚这个教法，儿子还没叫爹呢，他却是先叫了儿子几百声爹。

没想，谢尚这么聪明的人也会犯这样的糊涂。

次日谢尚上衙，红枣叫了树林、晓乐等来告诉安排。

树林，“红枣吩咐道：“你是管家。我和老爷不在京的时候，这宅子里的事务就全交给你了。“我一时想到是这么几件事：头一件就是各处的门户。门户是大事，务必要看紧了。关于门户老爷想必也会有安排，你好生配合，再就是各处出入的登记，一定做好。

小人明白!"树林赶紧答应。

第二件是家里上下各处炕洞火墙的清扫和各处房屋的修缮。京师的冬天有多冷，你都是知道的。不管上院还是下院都不能有漏雨漏雪炕烧不热的情况…….

不会!“树林保证。

第三是过冬蜂窝煤的储备以及入冬前冰窖的湑理和鲜果的储藏……

“第四是京里中秋、重阳以及生日的人情往来

第五是中元、中秋、重阳以及老爷生辰、丰哥儿周岁时各处庙观的香油花烛…

第六是花园里滑梯、秋千、转椅、跷硗板、高爬架的修建

“至于似醴泉池的清洁维护、花园庭院草木的修剪也都是要的，我就不再一一提了。“红枣最后总结道“总之一句话，就是十月老爷回来的时候家里各处都妥妥当当，做足了过冬准备，没有纰漏。

树林满口答应。

彩画，吩咐完树林红枣又和彩画道：“你和树林一起留下。內院旳事，你替树林担着些。再就是针线房的活计你得好好安排，要按时交出府里上下人等秋冬两季的衣裳

对此彩画也没有异议。

晓乐，“红枣道：今年是一年两季的关键年，庄子那边你多操些心。也留下。

芙蓉，“红枣犹豫道："你也留下。

过去一年为她怀孕生子，芙蓉日夜操劳，委实辛苦。

芙蓉不是谢丰的奶妈，但实际里出的力并不比专职奶妈少。

红枣心里有数，有心叫芙蓉好好欹歇。

跟她家去虽说苿耀，有些赏钱，但实际是趟苦差事。

太太，“芙蓉大胆地提出异议："小人留下了，谁伺候太太出门?

锦书、碧苔远在江州和山东，金菊有了身孕，采画留下，她若再留下，太太身边就没人了这也是红枣犹豫的地方。家里一众媳妇，若说带人，红枣一定首选芙蓉。

但芙蓉伺候这么久，一直没得歇，旦家里也有孩子。

是啊，太太!“晓乐帮腔道：“您就叫芙蓉去吧!香兰、照琴虽好，但都没生养过孩子。太太待他们陪房恩同再造，结果太太带哥儿出远门，却是一个陪房没有，怎么成不说府里其他人怎么看，只他自己就过不了良心这一关。

那芙蓉就跟我一起去吧!“红枣想想道：“只这样一来，你和晓乐的儿子就没人看顾了!

太太放心，"晓乐笑道：“小人儿子大了，已经会自己下玉米地掰甜杆吃，不用人看。

红枣闻言也撑不住笑了："难怪，端午那天瞧见，我还嘀咕怎么这么黑，原来是下地给晒的!红枣脸上笑，心里却是生了歉意：若不是为她儿子，芙蓉的儿子何至于这点子大就要跟晓乐下地晒成非酋

提到儿子，树林敏感地看了一眼晓乐，心里懊悔：没想这里会叫晓乐儿子抢了个先?只现在彩画差事已经接下，而太太已定了芙蓉，再想反悔却是不能了。

采画见状心里也是一跳，不过想起才刚两岁的小女儿，只得暗叹一口气，垂下了眼睛。有些事不是不明白，但可惜做不到。

显真

红枣才刚点了个名，显真便自告奋勇道：“太太，小人伺侯您和哥儿家去昨晚从他哥显荣那儿一听到消息便就决定跟着太太走。

他姓谢

他大伯和他爹叫他进来就是鞍前马后伺候太太和小主子的

他不能给他的姓氏冢羞。

至于他媳妇金菊，京里有他大嫂，他放心的很。

“没说不叫你去!“红枣有些无奈道："但你媳妇有了身孕也不能不顾。所以你回了雉水城后别耽搁，赶紧回来。我叫你就是告诉你这回出门棉衣皮袍什么的都别带了!

树林、晓乐不去，红枣能倚重的乜就是显真了。

“是!“显真领命转又道：“太太，等您和哥儿回京时小人再去迎您。

“不用你!“红枣无情拒绝：“家那边人多，有陆虎、晓喜、谷雨，本正他们。你就老实地待在京里听信

显真不止脑子活络，而且忠心耿耿，深得谢尚信任。

谢尚、显荣不在京的时候很需要有这样一个人留京听消息。

谢尚看到红枣拟好的出行名单，目光在芙蓉上停留了一刻不大放心地问道："媳妇就只带一个芙蓉够吗

应该没问题。“红枣告诉道：“碧苔就在德州。若是人手不够，我就把碧苔补上!

谢尚闻言方才罟了。不过心里却是替彩画记了一笔：显见得人大心大，服侍他媳妇不够尽心不然红枣不至于舍她而取芙蓉。

真是日久见人心

由此说到忠心可信，还是得数谢姓的福叔、显荣、显真这些人…