话说岳平母子逃出冤人村，又逃入七狼山，遇朝廷秘府捕杀，却又为尚婉父女所救，索性一并去了尚婉的籍贯林间府，可谓有惊无险，逢凶化吉。

而同样逃出了冤人村的钟起与张氏母子，却没有如此幸运。

母子俩又不敢往人多的地方去，只能在荒山野岭，傍石而睡，依树而眠，渴了尚能找些沟沟河河的水喝了，饿了却没有食物，这春天的季节，地里也并没成什么成熟的作物，张氏也曾摘些野菜来吃，但实在难以入口，又心疼钟起这孩子，禁不住伤心地呜呜哭起来。

钟起反倒安慰起自己的母亲：“娘，我不饿。”

即便自己嘴硬说着不饿，但自己的娘也饿啊，这钟起心里也百般不是滋味。

如今娘俩身上又没有银两，买也买不得，偷也偷不得，眼看只有等死的份。

张氏想想，也不管了，还是到附近找个镇子，哪怕乞讨，也要寻些食物来给孩子吃了，即便被抓了杀死，也好过娘俩这样慢慢地饿死好。

于是，拉起钟起的手：“起儿，咱们去镇子上。”

而这附近的镇子便是与龙安城齐名，但不对等的凤安镇。

两人来到镇上，看了几个卖包子馒头的摊子，本想上去讨要几个，还没等娘俩张口，这摊主见了二人满衣满脸的泥士草叶，一身的腌样，怕影响自己的生意与形象，直接动手便哄走了。

这张氏向来都是面子薄的人，拉着钟起，转悠了半个凤安镇，宁是连个馒头渣都没到手。

想到可怜之处，眼泪止不住又下来了。

忽见一处摆了个案子，旁边还立了牌子，上写着：收奴。下文书：士族丰氏，现以市价收奴，男女不限，酌情议价。

钟起自然也识得这些字，拉了下母亲张氏的手道：“娘，要不我们先卖身为奴吧，总归有饭吃，有地住。其他的日后再做打算。”钟起也是不想看着娘亲这样在外面流落，忍饥挨饿，当下的处境还不如做个奴仆的好。

张氏也是这么想，即便为奴，最起码有个地方安身，起儿正是长身体的时候，总得给孩子吃个饱饭吧。

便拉了钟起来报名。

反正也不是官府，张氏便把两人实名报了，按了指印，便是入了丰家的奴籍了，负责收奴的李管家，还给了母子二人三两银子的卖身钱，张氏忙让钟起去旁边的摊上买了几个大馒头，娘俩一路上啃着馒头，随李管家去了离凤安镇十几里地的丰家村。

这丰家不大，前后不过两进院子，家主丰光是商帮士商中的一个生意人，常年不在家，家中有个正妻周氏，一个妾室黄氏，正妻生了一儿一女，儿子丰原，女儿丰卫，妾室也有个孩子，还在襁褓之中。丰原、丰卫与钟起年龄相仿。

不过，这日家主丰光是在家的，见到管家带着脏兮兮的母子二人进来，看都未曾看，连忙摆手：“下去吧，下去吧。”

钟起与张氏母子二人，被安排在前院侧门出去的一个巷子的偏房，一溜十多间，都是些下人住的地方。

不过母子二人，总算是放下心来，自此便有了个吃饭睡觉的地方。

张氏被安排到灶间，钟起本就是买张氏进来，买一赠一的，年纪小，也不指望他能干什么，放给张管家随意安排着打些下手。

这张氏梳洗打扮起来，也是个百里挑一的漂亮女子，第二天穿过这前院的时候，许多的仆从丫头都直了眼看她。

“李管家从哪儿买了这么漂亮的厨娘来？”

“听说还带着孩子。”

丰家的护院何天，正好经过，也不免注意到了张氏，做为一个三十出头还没媳妇的青壮男子，那是再正常不过的事情了。

“这是李管理刚买了来的？”他问一个正在打扫庭院的妇人。

妇人冲他笑道：“何护院是不是看上了，求老爷赏给你呗。”

何天笑笑，转身走了。

说起这护院，并不是每天站在大门口，黑脸黑面的那种，丰家设在这乡下，连从门前走过的人都不多，自然就不需要设什么门卫了，何天不过是挂了个护院的名头，凭着一身的功夫震震些想打丰家主意的贼人，所以，日常并没什么事，他的身份也并非仆人，与丰家只能算是雇佣关系。

正是因为这种关系，何天在丰家里除了后院的内宅，前院的任何地方都可以随意进出，包括张氏分配到的厨房。

可能何天也确实对张氏动了心思，找各种理由跑去厨房的次数比往常多了起来，一会儿过来抓把花生，一会儿过来拿根大葱，要不就非要挤进来打下手，张氏倒不在意，另一个与张氏一起在厨房干活的老婆子营氏急了就赶他出去。

钟起日常的事便是随时听候李管家的，有时会派去干些杂活，大部分的事情不过是去传传信、叫个人什么的，没事的时候便呆呆地一个坐在前院大树的边上想事情。

在想秦氏与显氏两位娘亲，还有岳平、显锋两位弟弟，也不知他们在哪儿，有没有凶险，日后何时才能再见到，不免伤感起来。

何天走过来，拍了拍他的头，问道：“起儿，又在想什么呢？”

“噢，何叔叔。”

“没事的话，要不要跟何叔叔学学武艺？”

钟起一听，高兴地跳了起来，学武？他怎会不想，如果有身功夫，就可以保护母亲，也不会再怕恶人欺负。

“那我就拜您为师！”一边扑通跪下，磕了几个响头：“师父在上，请受弟子钟起一拜。”

何天笑着拉起来：“好了，好了。”

自此，这钟起便多了件事，就是跟着何天学武。

让何天没想到的是，钟起还真是有极好的练武天赋，而且悟性极高，无论心法，还是招式，只需一遍便铭记于心，只一个来月，竟然不知道教什么了，只能让他自己慢慢去练习去领悟了。

就这样在丰家待了一年，钟起年纪虽还不大，但人聪明又肯用功，这武学一技，倒也练得比许多习武多年的成人都强上许多，令得何天非常有成就感，有个有出息的徒弟，这是习武之人的最大心愿之一，甚至于比自己的武学进阶还要开心，因为后继有人啊。

家主丰光，这段时间估计商帮的事情不忙，除了偶而出去见见朋友，喝喝花酒，大部分时间都在这丰家村的宅院待着，待着待着，终于注意到厨间里竟个如此美貌的厨娘，丰光本就是个十分好色之人，这眼皮子底下的肥肉怎么会轻易放过，但这张氏一直分在厨房，也不好调了来服侍自己，但免不了隔三差五的故意在非饭时的时候，着人叫了张氏给他准备些酒菜什么的，逮着机会摸摸蹭蹭总是有的，但也不敢太过放开手脚。

张氏身为奴仆身份，不好直接让家主下不来台，但还是表现出了明显的抗拒。

这丰光天天在心上念着，知道单纯的撩拨也解不了心渴，强来必定会遭张氏反抗，反弄得尽人皆知，便想着如何能说服她从了自己。

但百般试探，无论隐晦或直白，张氏一概置之不理，惹得丰光一肚子怒气，又不好发泄，再加上看到张氏与何天偶而说笑间眉来眼去的样子，越发的醋意大发。

偏这日，钟起走路的时候出了神，不小心擦碰了小公子丰原一下，那丰原过来对着钟起便是一通猛捶狠踢，钟起被打的急了，便推了丰原一把，却不曾想经过了一年何天指导下的武学修练，随手一推，竟把身子比他还要高些的丰原撂了十步以外，那丰原头也磕破了，脸也擦伤了，躺在地上又踢又蹬地嚎哭起来。

这下被早因张氏的拒绝而憋了一肚子酸气的丰光找到了机会，以行凶伤主、管教不力的罪名，把钟起与张氏母子二人分别打了二十闷棍，直打的两人皮开肉绽，床都下不了。

也不安排人帮着治伤，何天便从外头的药铺中买了些药膏回来，交于张氏，一边叹息道：“看着你们母子无端挨打，我空有一身功夫，却没法出手，真是让人觉得烦闷。我也知道这丰光在打你的主意，无论你从与不从，以后在这丰家都难有好日子过。倒不如随我离这地方，对你对起儿更好。”

“只是怕连累了何大哥你，我们母子”张氏欲言又止，话到喉间又哽住了。

何天道：“我怕什么连累，有如在这儿受这般窝囊气，即便不是因为你们，我也该走才对。如果信得过我，倒不如跟我去西山府老家的山上做个猎户，日子反倒舒坦。”

秦氏想了想，以目前的情景，在这丰家确实没法再待下去了，便道：“只要何大哥不嫌我们娘俩拖累，那就谢过大哥了。”

何天本是山中猎户出身，是个粗放的汉子，听闻此话，反倒不好意思起来，连忙摆手：“不嫌不嫌。”