彩凤祭的初赛选拔如火如荼地进行着。

我最后还是接受黎瑾祈的建议，与他请来的绣娘们共同完成参赛用的衣服。我揉揉酸疼的脖颈和肩膀站起身，轻手轻脚地将挂在一边的外衣披到正趴在桌上熟睡的咏真身上，随后抱着衣服悄声出门。

“四嫂的组别出来了。”黎瑾祈迎面而来说道。

我接过他递来的木牌，疑问道:“咏真与我是一组的么？”

“不是。”他自怀中取出另一块牌子，“看时间安排，咏真那组稍晚些。”想到什么后，他说道：“小组名单阿二稍后会送来，嫂子还是先去休息罢。”

我点点头将木牌交还，系好自己这块悠哉哉回房。

阿大正在为黎瑾恒换药，见我进来只简单问了句好，黎瑾恒开口问道：“如何？可是完成了？”

“完成了，而且我还拿到了号码牌。”

阿大道：“目前已知的是，有近十名女子因不同理由退赛。”

“是尹雪裳做的吗？”我问。

他答：“彩凤镇内有这种号召力的不多，尹小姐算是其中的佼佼者。”他整理好用具，端着托盘起身，“姑爷的眼睛还是不见好，但从脉象上看，体内的余毒应当清除殆尽，我想重见光明是指日可待。”xdw8

“多谢。”我送他出门，回来后到桌边坐下开始掰早饭剩下的馒头，对黎瑾恒道：“咏真不与我一组，看来这回是要孤军奋战了。”

“紧张吗？”他捏着床柱就要起来，我忙搁下馒头过去搀扶，待安然送他到桌前坐稳后，回到原位丢进一块馒头，说道：“紧张肯定是紧张的，但与比赛无关。”

“暗夜郎军团这回派来的人并不多。”

“你怎么知道？”

他抿了抿嘴唇，“彩凤镇对于那托而言只是计划中不甚重要的一环，能得到自然是好，可失败了他也不会着急。”

“就像他把我们当老鼠耍一样？”

“大致如此。”

我握紧馒头看向他，“那托为什么非要争夺王位不可？夜澜的治理能力大家有目共睹，现在的夜郎国无论是经济还是文化，都比过去的强盛不少。只要百姓安居乐业，又何必要去计较为政者是谁？”

“你的想法在黎国行得通，但对于那托他们来说却是不行。”他指腹在杯壁上摩挲，“夜郎国自古以来崇尚武力，在他们的认知中，过于安逸的生活只会消磨那些勇士的斗志。而夜澜的统治虽说使得夜郎国更为富足，但他实行的是平和发展政策，与重视军事的夜郎传统派长年有龃龉。而那托则是传统派最为推崇的君主人选。”

我道：“有的时候还是不要一条路走到黑的好吧？夜澜的改革不是完成得很好吗？为了那些奇怪的传统又让百姓回归曾经的水深火热，这些传统派们的想法我可不敢苟同。”

“其实夜澜骨子里还是存着传统派的血液，不然他也不会训练出多支精兵，还征收国内的女子去加入黑云城娘子军的阵营。依我之前获知的情报来看，他们舅甥之间最大的矛盾并不是在对于国家的治理上。”

“那在哪里？”我伸手喂他一块拇指盖大小的馒头，“难道是在王后身上吗？一边是对自己疼爱有加的哥哥，一边是从自己身上掉落的肉，换作我是王后，想必也是做不出抉择来。”

黎瑾恒摇头，“王后的本愿就是想扶夜澜上位，听说当初还请那托当任尚且年幼的王子的摄政王，可是后来.”他轻叹出一口气，“那托这人说到底还是有些感情用事，最后竟选择以下犯上，发动政变企图取而代之。”

我搔搔自己的脸颊，好奇地观察他，“你怎么这么了解这些事？难不成是我哥告诉你的？”

“我曾经参与过这场争斗。”黎瑾恒说得云淡风轻，我的脑海里却浮现出他在火海中浴血厮杀的模样。当年的夜郎内战由文战逐步演变及武战，双方大军整整对抗两年，一时间哀鸿遍野，昔日富饶强壮的夜郎国在一夕之间崩塌，数以万计的夜郎百姓自各处涌来，根据黎国州志记载，当年光是安置这些灾民就动用了黎国近三成的国库资源。后来，这场战役也成为了黎国外交史上不可抹去的重要一笔。根据姜靖昕的说法，当初是姜靖明私自调动黎国兵马支援夜澜，这才打败那托势力，将功补过保住将军之位。

“你那时是在哪个位置？前方大战场还是后方大本营？我猜是后者吧，毕竟父王那么疼爱你，不会轻易同意你涉入险境。”

黎瑾恒笑道：“我当时负责押送粮草。”我在心里打了个响指，难怪姜靖昕没有提到黎瑾恒的名字，人人往往都会记得台前的人物，哪里会分心去关注在幕后付出之人呢？

我拍拍他的肩膀，“这也是个非常重要的工作。人是铁饭是钢，将士们吃不饱饭，我大哥再有神通也斗不过身强力壮的夜郎士兵啊。自古以来人们都喜欢崇拜打败敌人，意气风大的英雄，但我认为那些在后方默默坚守的人也都是值得尊重的。”

“晗儿真是.”他摸了摸我的脸，低头轻啄一下，笑着柔声道：“真是招人喜爱。”我抚着还残存他余温的脸颊，有点不好意思地笑了。

“午饭后晗儿可有安排？”

我摇头，心道他现在瞧不见，便回道：“大抵就是例行睡个午觉，别的倒也没什么。”

“那等午睡起来，晗儿带我去初赛现场观摩可好？”

我当即回答：“不睡了，吃完饭就去。”

“听晗儿的。”

初赛的舞台搭在镇中心的广场，一眼望去乌泱泱的都是人头。舞台附近的楼阁都已是人山人海，好在阿大事先在作为最佳观赏区的酒楼二层为我们预订好位置，我探头瞧了一会儿，坐下对正在剥坚果的黎瑾恒道：“那些女孩子的参赛服真是好看得很，就算有人宣布退赛，我心里还是有点发怵。”

“平常心便好。”

我撑脸看他，“明明是你提议要出来看比赛，可现在看上去，你似乎并没有多大兴趣。”

“晗儿认为，我该用什么看呢？”他将手边小碟推到我身前，里头是满满的果仁，我心里生起一阵暖意，回道:“用耳朵。”他闻言轻笑。

彩凤祭的初选赛堪比现世的模特走秀，参赛选手依照顺序依次上场，在特制的圆台上展示自己的服装，并向评委介绍自己的设计理念。评委则会从选手的妆容、服装色彩搭配、衣上花纹的精致及创新程度等方面进行打分，每年的淘汰率往往在五成左右。

“与晗儿同组的对手中尚未发现可疑人士。”黎瑾恒放下茶杯，“倒是咏真那儿有点麻烦。”

“怎么回事？”

“垠栖这回有可能会亲自上场。”

我大骇，躲过了初一，结果还是躲不过十五吗？慢着，事情可能会有转机。

“如果垠栖前来，我大哥是否也会出现？”

“若情报属实，兄长应当会随行。”

我笑望他，“只要大哥能够现身，还愁治不住垠栖吗？”我此时并未发觉，有一双眼睛正在暗中观察着我们的一举一动。

在楼上观赛约摸一个时辰后，我抬手打了个哈欠，果然还是要睡一会儿的好。

“晗儿困了？”

我摆手，“就是觉得有点无聊。今天比赛的选手里有问题吗？”

“有。”

“如果那托占领彩凤镇，他真的会开始往武力方向发展吗？”我问。

黎瑾恒来取果仁的手停了停，“或许是的。不过当年的战争给许多人的心里都留下创伤，这回他应当会谨慎行事。”

“可还是免不了一场争斗，对吗？”

“将你卷入这些事，我很惭愧。”他垂下头，不知在想什么，我隐约觉着他有点悲伤和自责，为缓解这样诡异的气氛，我笑问他，“你觉得大哥要是真来了此地，他现在会在哪里呢？”

“以兄长好凑热闹的性子，或许会和我们一样正在关注赛事。至于地点，我想你左手边往前数第二桌最为合适。”

我顺着他的话看去，霎时瞪大眼，“黎子长，你是神仙吧？”

那桌的客人与我四目相对，不久后起身晃荡过来，“你这狼狈的模样，我还真是头一回见。”

我惊喜地将来人自上而下地打量一番，忍不住朝他肩头捶了一记，“大哥你莫名其妙地消失这么久，我还以为你遇到什么危险了。”

姜靖明长腿一跨，坐到我手边，“危险是没有的，顶多就是麻烦。”又指指黎瑾恒问我出了什么事。

我挑肥拣瘦地把经过告知，他听后问道:“没怀疑过敷药草药的功效？”

“我偷摸着拿去问过大夫，他说都是些寻常的药材，主打消肿化瘀。听你这话，难不成是在质疑三娘姨送来的人？”

“防人之心不可无。”

我问他垠栖是否参赛，他没有正面回应。

“一旦垠栖与尹雪裳见面，遭殃的可是你。你说你干点什么不好，非要去欠感情债。”

姜靖明端起新上的茶，“我可没有主动去招惹她们。”

“甭管主动被动，对感情不果断的大多是渣。”