趁着黎瑾恒还在沐浴的工夫，我依着小丫头的指引来到姜靖明所在的别院。

他正穿着一件单衣在月下呼呼喝喝，见我过来，停住拳头问道：“还不睡？明天又要成死猪。”我丢给他一个白眼，挑了块光滑的大石头坐好，“你怎么来得这么早？”

“你这小丫头手真长，一个黎子长不够，又要管我怎么着？”他披好外套，走到我身边抱胸倚上树干，“跟你说了有什么用？你能帮我？”

“能帮则帮，不能帮的，看看能不能找个人帮。”

他轻笑，“若我告诉你，我被人追杀了，你可信？”

“是不是偷了谁家的香玉了？那姑娘也真是的，世上这么多好男子，怎么偏偏相中你？”我啧啧摇头，余光不住往他瞥去，只见他脸上罩着一大块树影，晦暗不明。

“姜月落，你不会真的干了什么坏事吧？”我拍拍他。头忽地一阵疼痛，我转过去恶狠狠地瞪他一眼，他吹了下拳头，“我行得正坐得直。”

“那你还打我？”

“我乐意。”

睡前我将这回的谈话转述给黎瑾恒，他沉思好一会儿才道，“些许，大哥是在躲避夜郎国的将士？”

“干嘛？”我忍不住笑，“是要抓他去成亲吗？”

“不知。”

这个姜靖明倒是个捉摸不透的人啊。

第二天，黎瑾恒上早朝，出门前嘱咐我带姜靖明出门逛逛，我随口应了声，顾自睡回笼觉，突地想到了什么，问道：“姜月落为什么喊你笨小子？”

“那他又为何唤你蠢丫头？”他眼底含笑，我忍不住也跟着他笑。

正是因为关系密切，所以姜靖明才敢这么肆无忌惮啊。

醒来时，就见姜靖明那张放大的笑脸在我头顶上转来转去，不由得坐起身拉紧被子问他，“你怎么起这么早？”

“还早呢？”他摇头坐到桌边喝茶，“他们可都在预备午膳了。”我一惊，赶忙唤宜儿她们进来，姜靖明见状便说在饭厅等我。

待梳洗整装完毕，已是一刻钟后的事，姜靖明百无聊赖地盯着摞好的白面馒头发呆，我顺势沿他身侧坐下，伸手拿了个包子。

“可少吃点，再有小半个时辰就要吃午膳了。”他嘴里这般说，却往我碟里夹了好些配菜。

我道：“我收回我昨天说过的话，其实你还是个好哥哥。”

“你这蠢丫头可别大早上就来恶心我。”

简单解决过早点，宜儿为我披好外套，与芷茵姑姑一同送我们到门口。姜靖明摆手让她们都先回去，又对我道：“听说圣都最近热闹得很，且带我瞧瞧。”我思考着，领他往平日里常逛的市集去。

姜靖明左瞧右看，很快就有了点收获，伸手到我这儿的纸袋里摸了两颗栗子，“你这丫头怎么回回出门都爱买这个吃？”

“这儿炒出来的味道跟边地的完全不一样。”

“我倒是吃不出来。”说着，他又掏走几颗。

我正想发难，就听旁边有人问好，疑惑偏身看了眼，竟是咏真。

“娘娘也出来买东西么？”她微笑着询问。

我点头笑道：“是啊。顺便带我大哥出来散散心。”咏真诧异，朝姜靖明福了下身子，姜靖明清清嗓子说道：“我今日未穿官服，有的礼数能免则免罢。”

咏真称是，与我再说了两句便与友人一道离开。

“她是谁？你在这儿认识的？”咏真的身影消失良久，姜靖明问道。

我反问：“你不认得她？她不是你们军中的歌姬吗？”

“不甚熟悉。”

街才逛到一半，姜靖明双手已是大包小包，我便提议请他到附近的酒楼吃午饭，他闻言嘲笑我是只吃不饱的猪。

小二为我们安排了二楼靠窗的雅座，又麻利地送来写有菜名的木牌，姜靖明瞄了一眼说道：“上几道你们的招牌菜，再加壶酒。”小二连连应声，收回木牌飞似的下去点单。

“大白天就喝酒，等会儿醉了我可不带你回去。”我说。

“放心，我可是千杯不醉。”

酒饭将尽时就听楼下好一阵嘈杂，姜靖明搁下酒杯说要去瞧热闹，我见他脸颊微红，提了货物跟在他身后下楼。只见大厅里围了一圈人，圈中心站着两名衣衫褴褛的老少，老人家正拉着掌柜的衣袖不断地说着什么，神情看似颇为凄苦。我向小二打听后才知，原来是这位父亲要去卖自己的女儿，被掌柜的阻止，二人这才僵持于此。

“都别吵！”姜靖明陡然大吼一声，晃了下身子慢慢走过去，围观的人群自觉为他让出一条道。

“卖女儿？想卖到哪里去？”他眯起眼问。

不等那老父开口，掌柜的率先答道，“还能往哪里去？还不就是送去给那些大人充房。”

“充房？呵。”姜靖明冷笑两声。

充房在黎国算是件不大光彩的事，即将年轻小姑娘卖到年迈的富商或官宦家里，名义上勉强算是个侍妾，可实质上却比奴还要低等。穷苦百姓若不是真的走投无路，一般是不会走这招险棋，因为保不准哪天自己手上就会添上一条人命。

我托小二看好东西，走到姜靖明边上对那老父道：“你预备着将她卖到哪里去？”

那老父干裂的唇颤动着，“不知，谁要就送过去罢。”那小女孩捏住他的衣角，怯生生地叫了句爹，他咬牙滚落两行泪。

“爹，我饿了。”她轻声说。

我看向姜靖明，他凝望着那对父女，不知在想什么。

“你想救他们吗？”我问。

他很快回道；“天底下这样的人不在少数，即便一一救下，也不知何年何月才能救完。”

饶是太平盛世，终究还有我们触及不到的暗处。

“我想试试。”

他笑了笑，“我没意见。”

“既然在这儿见面便是我与她的缘分。”我从随身的钱袋里翻出一块银锭交予那老父，“你今日不用将她送去给人家充房，这笔钱够你在邻镇租间小铺，回去好生过日子罢。”

姜靖明道：“父亲回去，把女儿留下。”那老父震惊抬头，我亦是惊奇，总不会是姜靖明看上她了吧？

“不然我可就要报官了。”

黎国的地方官员对于贩卖儿女之事往往睁一眼闭一眼，可这儿是圣都，天子脚下自然是容不得半点沙子。掌柜的纯粹是出手阻拦，却不曾动报官的念头，想必是有所忌惮，但姜靖明是毫无惧意。

那老父抱着女儿想了一会儿，唯唯诺诺点头应允，极舍不得将孩子送到我面前，而后揣好银子失落离开。姜靖明意味难察地笑了声，提着礼物就往外走，我付好账领着小丫头跟随。

回府后，芷茵姑姑依照我的嘱托给小丫头安排了后院晒收衣服的工作，又让翠莺带她先去换件干净的衣服。问及丫头来历时，姜靖明先我一步说道：“给再多的钱，她最后还是逃不了充房的下场。”

我问为什么，他道：“她父亲是个酗酒的赌徒。”

“看不出来啊。”我感叹。wavv

他嘁了声说道：“你还是太嫩了。”

晚饭前夕，黎瑾恒应邀与姜靖明在别院比武，又说客人优先，请姜靖明先挑兵器。姜靖明也不客气，在一众武器中颠出把红缨枪来，黎瑾恒则是选了把中长剑，临比武时，他将身上的配饰除下交给我保管，姜靖明哼了一声，把东西一股脑儿地往宜儿那里堆。

他二人不请裁判，就等一旁枯叶何时落地，我未来得及瞧它掉往何处，就听身后叮咣乱响。黎国两大将军对决，这着实是件罕见事，不多时，小院里已挤满仆从，还有小丫头送来瓜子点心，生好炉子到我身旁侍候。我无暇顾及她们，只一心看他们的打斗，枪是姜靖明的常用兵器之一，他自然使得如行云流水，可黎瑾恒却不怵，挽了个剑花闪身就往他失守点攻去。

霎时间，数道银光在眼前掠过，玄色与紫色的身影交错。不知是谁触动边上的粗枝，簇簇地飘下许多黄叶来，徒增几分萧瑟之感。我捧着茶，屏息静气地观望，不知经过多久，忽觉眼睛酸涩，于是暂时放下茶杯揉了揉。正在这时，不远处传来一声闷哼，有只大乌鸦跌落在地，掀起一浪飞叶。

乌鸦？

我赶忙跑过去，黎瑾恒用剑支撑着站起，冲安稳着地的姜靖明抱了抱拳，“此战，子长技不如兄长。”说着，他猛地咳嗽两声。我抬手顺着他的背，他骤然倒吸一口气。

“阿轩，先扶殿下回去歇息。”我冲黎瑾恒的亲随喊道，他连忙过来，几名侍女见状也围了过来，一道送黎瑾恒先行离开。

“殿下与姜将军这番比武下来想必已然腹饥，你们都去准备晚膳罢。”我扫了一圈，如是说道。他们慌忙退下，只留宜儿在不远处静候。

姜靖明笑道：“多日不见，你倒越发有主母的威严了。”

“笑什么笑？黎瑾恒身上有伤你知不知道？”我忍不住对他大吼，“伤人患处，这是君子所为吗？爹教你武功是让你这么用的吗？”我还想说点什么，后脑勺就挨了他一巴掌，“姜靖明，你做什么？”

“冷静下来了？”他随手将枪向后一抛，那枪像是有腿般自个儿回到兵器架内，而后他顾自走远。他这一巴掌却是把我拍醒了，不知者无罪，我真的是关心则乱。

我在心里好一顿自责，不知不觉就走到房门口，打算推门进去时，听得屋内传来说话声，于是垂头进去。

“小三儿的气可消了？”姜靖明喝了口茶，揶揄问道。

我坐下，干巴巴道：“大哥，是我错了。”

“关心则乱，我明白的。”他又问黎瑾恒，“你这伤似乎是新来的，但小三儿并没有这样尖锐的指甲。”黎瑾恒略红了红脸，低声道：“秋猎时遇着老虎偷袭。”

“老虎啊？”姜靖明摸下巴，“这倒是个棘手的问题。”

棘手？难道黎国不能杀虎吗？