郑忽一行经过十余天的长途跋涉，终于在六月十四赶到了临淄西北的棘邑。

他和宣姜的婚期定于六月十八，总算没有出现延期的情况。

为了能够如期赶到齐国，途径朝歌的时候，郑忽甚至拒绝了公子的一再挽留，一场宴饮之后便告辞离去。

公子现在看起来和从前没什么两样，似乎对他父亲的夺婚也并未放在心上，反倒是对郑忽的担忧溢于言表。

这搞得郑忽当时都有些怀疑自己是不是有些心黑了。

后来想想，其实也谈不上，夷姜最终被卫宣公抢夺，充分说明了郑忽没有对不起公子。

反过来安慰公子放宽心，郑忽临走的时候又暗暗给面有忧色的左公子泄使了个眼色，示意他保护好公子。

之后，郑忽一路之上也没遇到什么波澜。

就这样顺顺利利的抵达齐国。

毕竟带着甲兵三千人，盗寇之流根本不敢挑衅，除非是有人蓄意找郑忽的麻烦。

不过，找麻烦也不会在他前往迎亲的路途上，而是应该在他迎亲之后的返途。

棘邑依时水而建，距离临淄极近，从布局上来看，有点类似后世的卫星城。

郑忽率人赶到棘邑时，在棘邑外等候迎接郑忽的是齐侯的同产弟夷仲年。

与其他国家国君兄弟之间经常撕逼不同，夷仲年却是深的齐侯倚重。

当初郑忽与文姜的婚事之所以能成，夷仲年可以说是出力不少。

郑忽一行的车马在棘邑城下缓缓停稳之后，郑忽便急忙下车，与夷仲年等人见礼，并将赵夙等人引见与夷仲年及其他齐国群臣认识。

而后，在夷仲年的邀请下，郑忽这才率人进城。

对于郑忽，齐国群臣抱有好感者不在少数，夷仲年就是其中一位。

别的不说，就拿在曲阜的事情来讲，郑忽能够在危难之际，毅然挺身而出，这种勇于承担责任的气度就不是那些只知道吃喝玩乐，沉溺于享受的贵族公子所能比拟的。

更别谈郑忽在曲阜自愿选择出奔不仅是救了郑国，也救了齐国。

当时，齐国馆舍内虢公看似是前来做客，没有像对待郑国那样，以兵相逼。

但事实上，若是郑国选择硬刚，虢公、宋公、鲁侯以及蔡侯恐怕不会轻易放任齐国君臣离去。

这是必然的。

就这一点来说，说一句郑忽亦有大德于齐，绝不为过。

夷仲年是曲阜之行的亲历者，对当初发生的事情至今记忆犹新。

当时看起来是郑国与宋、鲁、蔡以及天子之间的博弈，即使是两方当场闹翻了，齐国也能够安然无恙的退出。

但是从虢公命人阻碍齐国上下消息的传达中，就已经看出齐国绝无置身事外的可能。

若不是郑忽挺身而出化解凶险，后果真的是不堪设想。

入城守府，落座。

夷仲年笑着对郑忽道：“自曲阜一别，世子风采不减，人之贤与不肖可分矣！”

“大夫谬赞，忽愧不敢当！”郑忽也是笑着回道。

若是有一点办法，郑忽也不想离开郑国，不以物喜不以己悲那都是被逼的。

“世子谦虚，寡君常以世子不入齐而入晋引为憾事！”夷仲年半真半假的道。

“齐侯厚爱，忽素所知也，谨谢之！”郑忽亦客气道。

齐侯对他的欣赏之意，他是心知肚明。

一番寒暄之后，郑忽从夷仲年口中得到一个重要的消息。

郑庄公已经遣人知会齐侯，欲使齐邾两国共攻鲁，而郑则攻蔡。

至于宋国，三国虽然暂时不会遣兵攻打，但三国如此行事，无异于是将宋国架在火上烤。

以鲁之力肯定难以独自应对齐邾两国的进攻，同样的，以蔡之力也难以抵挡住郑国。

而宋国面对这样的情况，只有三种选择。

若救蔡，则鲁侯必与宋公离心，届时，齐国则遣人至鲁策反，之后，郑齐鲁邾四国联合攻伐宋蔡两国。

同样的，若宋国救蔡，郑国也会遣使至蔡策反。

如果蔡侯执迷不悟，依旧要紧抱着宋国的大腿，郑国不介意灭掉蔡国。

不要忘了郑庄公回到新郑时已经遣使于列国，蔡国周边的小国可不介意郑国吃肉，他们喝口汤。

若宋国同时出兵救鲁蔡两国，郑齐两国各出奇兵一支趁其虚弱之机联兵伐之。

至于宋国的好兄弟卫国，郑国已经许诺了诸多好处给它，而卫国的姻亲齐国，也在暗中发力，卫公已经许诺中立。

陈国与郑国关系素睦，更不会插手此事。

纪国届时会被莒国联合周边其他小国拖住手脚，无力他顾

卫陈纪三国已被摆平，其他国家不会有不开眼的。

或许淮泗小国迫于形式，会依附于宋鲁，但估计是出工不出力，无足轻重。

大国之间的博弈，小国从来起不了什么重要作用。

反倒是夹在大国中间，有可能把自己给玩死。

这一整套计划可谓是高明之极，无论宋国做出怎么的选择，损失都是避免不了的。

可以预见，宋国将成为这场博弈最大的输家。

本来宋公能不死以至于回国继位，皆赖郑庄公之力。

现在宋公不思知恩图报就罢了，反而处处与郑国为难。

宋公虽处暗处，但郑国君臣又不是傻子，没有宋国的撑腰，蔡国敢这么和郑国硬刚吗？

是以，郑国上下都憋着一口气呢，不给宋国点颜色瞧瞧，让他们长长记性，他们大概是忘了他们姓什么了。

郑国含恨出手，宋国这次不死也得褪层皮。

没什么颜面可讲的，反正已经撕破脸了，手底下见真章吧！

教会宋国做人的道理是郑国的责任和义务。

为了筹划这场战争，郑齐两国皆是搞了一个多月的外交，为的自然就是能打个漂亮的翻身阵。

同时以武力告诉列国，郑齐两国绝不可欺！

如有，那就准备承受郑齐两国的怒火吧！

夷仲年虽然没有将一些具体的细节透露出来，但郑忽也能想象的到郑齐两国为了筹备这场战争所做出的巨大努力。

这场战争在郑忽婚后就会发动。

届时，列国之间的形势或许要因为这场战争起一些变化。

至于列国间的形势究竟会变成什么样，郑忽暂时还预料不到。

……