午乡，依旧是那颗老甘棠树。

而今却无一片树叶残留，整颗树如同华盖剥去了上面锦帛一样，只剩下龙骨。

棠树下，已经聚集了不少人，其中不仅有老人、青壮，还有妇女和孩子。

郑忽跪坐在席上，乡长者和年龄在六十岁以上的老人和郑忽相对而坐，其余人皆站在郑忽对面。

唯有两个身着小羊裘的稚子，年龄在五六岁左右，在郑忽身后旁若无人将脸贴在甘棠树上，伸出手抱这颗甘棠老树，一侧的手已经拉在一起，另一侧的手却总是隔着十几公分的距离，任由他们如何使劲，还是无法拉住对方的手。

听着后面儿童时而哼哧的使劲声时而欢快的笑语声，郑忽侧转身笑着将两个孩童招到自己身边，让他们与自己跪坐在同一具坐席上。

此举让孩童家的大人甚是惶恐，不停的给两个小孩打眼色，但是小孩又怎么懂得大人的复杂心思，看着自家大人面色严肃的朝自己挤眉弄眼，两个孩子也明显的察觉到了不对，但是又懵懵懂懂，眼泪已经在眼眶里打转。

郑忽自然一眼就能看到对方人的小动作，察觉到两个小孩情绪的变化，先左后右微微侧转帮孩子将眼中的泪花拭去，笑着道：“羞羞！”

之后转过身来分别瞪了一眼刚才不停使眼色的人。

没有理会被瞪之人尴尬的笑容，郑忽收回视线，对着在场的众人道：“我昨日方归便听闻有匪寇出没于午乡附近，可曾有什么损失？”

没错，郑忽这一趟是出来了解情况的，顺便见见人，不能老宅在长葛宫室里不出来，那样就把他和民众隔离了。

众人听闻郑忽的问话，或多或少或明或暗的都叹了一声气，午乡经常遭受匪寇侵扰，虽说每次损失不大，但是那也是损失啊！

站在左侧的午乡乡宰率先对着郑忽拱手道：“劳烦主上记挂，倒也无甚损失，只是民不堪其扰啊！”

没有损失就好，郑忽也是随口一问，他已经从黑子那了解过情况了。

“稍后我会命人加强戒备，请诸位放心！”

这就是故布疑阵了，给匪寇一种长葛只是防御，不会进攻的假象。

“我等皆听闻世子操练青壮久矣，何不剿之？”人群之中有人发出了疑问。

无论在何时何地，总会有这种自以为是的人。

郑忽正欲开口驳斥。

却听得有午乡长老呵斥道:“此事非尔所能知也！”

这些老人也都是人精。

剿匪的事郑忽可以明白的让大家知道，但是具体什么时间剿匪却不能弄的人尽皆知。

这无关乎信任问题，而是这种事知道的人越少越好。

况且，郑忽是主，他们这些人说好听点是国人，说难听点是郑忽的家奴。

哪有家主事事要向家奴解释的道理。

那人见长老语气措辞甚是严厉，不敢再言。

郑忽见状，也未多言，若无午乡长老呵斥，他已经呵斥过了。

总不能老扮演好人，偶尔扮演一下坏人，有助于威严的树立。

“剿匪之事无需诸位忧心，我自有打算！”

郑忽先好言安慰了众人一句，然后接着道：“我此次至午乡，一来是看诸位可曾有损失，二来则是诸位有争讼不决之事，可在今日尽言于我，我当以直而断，不使诸位有烦困之忧！”

这就是准备听讼了，虽然在后世诉讼成为一个特定的名词，但是此时诉和讼是分开的，诉，表达的是一种请求和被诉求方对请求的满足；讼，则是通过双方一种争辩进而解决纠纷的过程。

原本这些轮不到郑忽操心，自有乡三老或者乡宰来决断，但是有了刚才那件事的发生，郑忽觉得他需要再强化一下他的威严，而在听讼的过程中解决争端，是树立威严最好的方式，不仅如此，他还能借此了解一下此时下层民众的生活状况。

郑忽话音刚落不久，站着的人三三两两的小声议论起来。

未过多久，有一身着羊裘的妇人拉着一身着鹿裘的男子从人群中走出，在妇人拉的过程中，男子还不断的反抗，妄图摆脱妇人拉扯的手，郑忽从衣着打扮上倒是未看出什么问题。

此时的下层民众冬天普遍穿羊裘和鹿裘御寒，鹿或许在后世是个稀罕物，但在此时委实算不得什么。

二人出人群后，妇人先向郑忽行礼，之后又朝在做的乡长老和乡宰行礼，男子也跟在后面行礼。

午乡三老和乡宰看见是此二人，脸色有点微微尴尬。

这二人所争之事，不过是一些鸡毛蒜皮的小事，他二人已经决断过了，未料这妇人还是不依不饶。

郑忽也注意到了各人脸色的变化。

“你二人所谓何事？”郑忽面色严肃的问道。

妇人率先开口道：“我二人本是邻居，我家有桑树，树大，有枝叶垂于他家，他未经我家人允许便采我家桑叶，我多次令其归还，他不许！”

妇人刚说完，男子立刻反驳道：“我不已经归还了吗？”

妇人面露讽刺，道：“你偷了我家几年桑叶，就归还了那么一点，尔真以为汝母可欺不成？”

乡三老和乡宰见状更是尴尬，急忙向郑忽解释起了这件事的来龙去脉，并告诉郑忽他们的决断是令男子归还桑叶，但是他们也无法确定男子这些年究竟采了多少桑叶，男子总是往少了说，而妇人总是往多了说，男子按照他所说的所采桑叶的数目归还，而妇人却一直不满意，感觉还不够！

听到这，郑忽算是彻底明白了。

这件事情的问题不在于男子究竟采了多少桑叶，而在于男子已经构成了偷盗行为。

乡宰和乡三老这么判，永远是不可能让争端平息下来的，因为男子未受到惩罚，未来他还会继续偷采桑叶，这就是一个恶性循环。

但是这也是没有办法的事，此时又没有成文法，所有的审判皆是靠像乡三老或者是乡宰这种人的良心，心眼好的，像今天这种情况，都是选择息事宁人，心眼不好的，那就不用说了，杀人也是常有的事。

“此事我已知矣，你以为男子所采你家桑叶共值几钱？”郑忽向妇人问道。

妇人考虑了一会，道：“或值十钱！”

还未等郑忽开口说话，那男子便着急忙慌的道：“世子明鉴，绝未有如此之多！”

“五钱有吧？”

男子点点头。

妇人却又不干了“没有十钱也有七钱！”

男子“至多六钱”

郑忽……

越听越像是谈判，漫天要价，坐地还钱。

郑忽不再理会二人的争执，直接一锤定音，“汝今或以钱或以桑叶偿之！”

男子道：“以钱偿之！”

“汝之所行已如盗无异，赀徭三旬，汝可有异议？”

男子面色发苦，特别想说有，但是看着郑忽的脸色，很明智的回了一句无。

其实，郑忽这个判罚也不算重，当然也谈不上轻。

要是秦法，对于这样的惯偷，绝对不是服一个月的徭役就能简单了事的。

只不过，郑忽考虑到此时的具体情况，觉得既不能判的过重，也不能判的过轻。

两相考虑之下，才有了这个决断。

在场众人及乡宰，乡三老对于郑忽的判罚均无异议。

于是，此事便以郑忽的判罚为标准实行下去。

……