西北乡村的生活, 吴招儿一家子过得即忙碌又充实。

几乎是眨眼之间, 三年的时间就这么过去了！

如今，吴招儿一家九口已逐渐溶入了这里的生活，看起来已与西北地界的老军户一般无二, 与大家一样春、夏、秋、冬应季而忙。

可, 男丁们骨子里那种出人头地的念头却日夜增强，渴望重回京城的念想从未遗忘！

不论是念书还是练武, 都是十分用心。

今年吴家他们已有六十亩地，这一回三十亩是因郁生成为军户而得, 分到手的地可不再是荒地，而是因各种缘故迁走或是‘牺牲’掉的军户留下的熟地。

这便是地头熟的一大好处，不是有一种俗语：强龙不压地头蛇吗？

然, 他们种不了那么多，依旧只种十亩, 别的租给当地的农户, 到时候给租子就成。

倒也不怕这些农户赖租子，毕竟这可是兵营里的地, 人家的武力值, 那可是要了你的命都是轻而易举的事。

自古农怕官，也怕兵。

郁生是个有成算的孩子, 他与牛百户家的牛二郎自那回雪中打猎后，就常有来往。

郁生是皇子伴读出生，文武双全的少年郎，想与牛二郎好好相处, 那是轻而易举的事儿！

西北，吴家，端午节前一天。

“招儿，快来帮娘看看，用了这个面脂与口脂，肤色有没有白嫩些？”土屋内，赵氏盘坐在炕头，炕桌上放着小小的铜镜与简单的妆匣。

这铜镜看着不是那么清晰，还是让闺女瞧瞧。

“娘，明明是郁生哥去参加比武，又不是您要去参加什么夫人的百花宴，好不好？”吴招儿带着几分无奈，用拖长的语调道。

声音清晰悦耳，令人一听耳目一新之感！那美不胜收的俏脸，让人看了，更是眼前一亮！

“比武大赛，定有不少太太参加，娘定要好好结交，你这个丫头，都14岁了，明年就是及笄之年。”说起这个她就愁眉不展，这里哪有什么好婆家？想着她这如花似玉的闺女得嫁在这穷乡僻壤的地方，胸口就闷的难受。

“娘，不急！这边与京城不同呢？这边的女人都是十八到二十岁才出嫁，这样对女子的身体也有好处。”

要说这西北这一代，男子一般二十来岁成亲的也不少，女子十七八岁嫁人是多数，还有二十岁以后的呢。

毕竟这边的姑娘家都很能干，娘家的人都想多留几年，好帮帮娘家照顾弟妹。

已经形成了一个习惯。

“那也得开始相看，不然好的让别人家择走了，咱们只能挑剩下的了。”赵氏坚持已见。

“行了行了。今天的重点是去城县玩，换好衣裳就出来吧。”她还小呢，更何况她想回京城，到时候不论自己是二十岁还是三十岁，随便找一个，也比这里的好上一筹。

这，也不全是为了她自己，更是为了她的子子孙孙，之后让她的子孙成了西北人，那她是不乐意的。

与她自己生活在何处倒是无防，她有‘金手指’，在哪里都可以过的顺遂如意！

可，她的子孙们就不同！想着她之后的子孙还是穷困潦倒或是战亡战残！

如今，她能体会到那些丫头为什么喜欢去当妾，那是为了子孙后代当个主子，她自己的幸福算个什么！

早些天，就从牛百户那边得了消息，端午时在县城处有一个大比武，牛百户管辖下的这一片军户，早就已进行过一回淘汰赛，胜出者让牛百户统一带到县城千户所，去和别的百户所胜出者再进行一伦比试。

这最后的赢家是有彩头的。

彩头是什么，目前倒是不知，反正不会寒碜，而且这荣耀也绝对不是金钱能衡量的。

要不怎么百户所对一年一度的比赛如此重视，被别的百户所比下来，那样太没面子。

从吴郁生一入伍，牛百户就对他另眼相看，他早就知道这少年不简单，这不，还让吴家全家去县城观赛，以视看重。

片刻后，吴氏一家七口换上早准备妥当的新衣服（两个军户跟着领导先走了），个个喜气洋洋，不亚于过新年。赵氏穿上了崭新的裙子，头上也插了一只赤金的簪子。

而吴招儿恰好相反，特特用暗粉遮了光滑白净如羊脂玉般的脸蛋，刚刚还用剪刀剪出了个厚厚的刘海，恰好遮掩了那秀气光洁的额头与小小的美人尖，十四岁吴招儿已长开了些，娇美精致的美貌不容人忽视。

几个男孩正在你一下我一下的比划着，因是未来的军户，郁生对他们的武术要求十分严格。

这一回，大哥代表者百户所去千户所比赛，他们个个与有荣焉！兴致勃勃！

说到底，去县城，那就是个高兴的事儿，因像他们这种有罪的军户，除了上面允许以外，都不能离开的太远，女子除外，盖因对女人的轻视。

拉出牛百户送来的马车，唉，有个出色的哥哥真好！在百户所行事十分便利，便宜送上门来让占，不占还不成，不能不给上峰面子。

如今白天天长，趁着天气还没有变热快快出发，几个人坐在马车上，已经十二岁的郁东与郁存俩人坐在前面超车，剩下三个男孩与姐姐母亲坐在后面，七月与白鹰让吴招儿留在家，毕竟他们家里有羊有鸡的。

一路上看见那高高一大片的苞谷杆，入目都望不到边儿，郁郁葱葱！风一过，哗啦啦作响，快结棒子了。

“郁生哥真厉害，他一定能打败别人的。”已六岁的西哥儿对着同车的兄弟说着心里话。

“哦，我好想快快到十五岁，我也去比赛。”九岁的南哥儿很是忧伤的道。

“我也想去比赛。”

“你的拳脚功夫还不到家。”

闭了双眸，任微风拂面，听着弟弟们的童言稚语。外边的郁存也听到了，笑着甩了一鞭子，老马哒哒的快跑几步，带来了风，感觉一点儿也不热。

两个时辰后，吴家人进了城门。

县城内人来人往，很是热闹。

吴家人在客栈里定了三间房，比赛是明天进行的，今日过来先玩一天，买一些东西。

县城的饭店有几家，听说厨子手艺还行，放下行李，简单洗漱，吴招儿一家下楼点菜，店小二动作麻利。

不肖片刻，吴家的菜一一上齐，将桌面摆放的满满当当，香气扑鼻而来，叫人垂涎欲滴，食指大动。

七人不约而同的开动。这个红烩鸡块，鲜香酸甜，汁多味美，十分可口。

吃饱喝足，出去逛街，满载而归！

次日，吴家人各自打理了番，才出了客栈，向那练武场所专门给人看比赛的地方走去。

在那边见到牛百户的太太，赵氏微笑着向牛太太走去，屈膝行了礼，然后牛太太示意她跟着走。

远处的吴招儿早就知道会如此的，遥对牛太太屈膝行了一礼，身后的弟弟们也跟着行礼。

牛太太也微笑着点了点，带着赵氏以及身边的丫头婆子去了别处。

她很喜欢这家人，个个长得好，又识趣懂礼，特别是赵氏能说会道，很会说奉承话，她爱听的很，想来丈夫上司的太太也爱听的吧，她今日要和千户副千户的太太们打好关系。

吴招儿见牛太太一行人已远去，腰身笔直的带头走向另一边：“走啦。我们去占个好地方。”这个老娘，真的喜欢应酬人，也是这方面的人才。

郁存与郁东两个大的弟弟手上各提着竹蓝，一竹蓝装着‘福多斋’点头，一竹蓝状着昨日在集市上采买的应季瓜果以及几个装满的水袋。

几个小的弟弟空着手一同跟上吴招儿的步伐。

吴招儿能去的地方没有搭棚子，而赵氏跟着牛太太去的地方便是有搭棚子，有供茶水点心。

好在来的早，他们选了有树荫的地儿，目前还不觉得热，比武还没有正式开始，吴家几个开始呱唧呱唧吃瓜子。

渐渐的人越来越多，越来越杂，声音越来越响，不同的人说不同的话，吴招儿他们不大听得懂，是地方方言吧。

吴招儿眼神好，远处的情景瞧的清清楚楚，只听见几声鼓响，然而是主持人上台，说了开场白，接着请上了千户大人。

这位千户大人，吴招儿第一回见，年纪不小，大概五六十了吧，不过容光焕发，声音洪亮，在台上说了些鼓舞人心的话，那边很多军户听了都沸腾起来，男性荷尔蒙不停增加！

比赛正式开始。

中年大叔样的主持人为上场的人介绍了下，比武双方都是来自哪个百户所，然后才让人开始比试。

台上你出一拳我踢一脚，煞是热闹！

不过，不是郁生上台，根本就和吴家人没有关系，又不是高手对招，不如电视上武侠片精彩，又不认识参赛者，几个男孩子小声的讨论还不如自己云云。