宋鲲微笑着问道：“你可想清楚了？”

萧何唯唯诺诺，大着胆子说道：“可否……可否让我再思量几日。”

宋鲲一脸和蔼的说道：“自然可以。”

有了萧何打前阵，后面的曹参和吕雉就都心里有了底，纷纷告诉宋鲲，说要考虑几日。宋鲲自然笑眯眯的答应了。

这三个人心想，看来这位宋将军，虽然身为反贼，倒是很好说话啊。

思考几日，只是拖延时间的策略罢了。三人之中，以萧何见识最广，于是他们的去留，自然也就看萧何的态度了。

萧何对曹参和吕雉说：“我们不必着急。看宋将军倒不是残暴之辈，我们趁着这几日，在城中多走走，多看看。知己知彼，方能百战不殆。等了解了这伙反贼，再做决定吧。”

曹参问道：“萧大人，听你的意思，有从贼之心？”

萧何的脸色变了变，然后低声说道：“曹参，你我一同做官，时日也不久了。有些事，我也不想瞒你，就直接吐露心声了。这大秦，实在残暴啊。秦人粗砺，倒也经受得住。可你放眼看看，六国之人，谁不怨声载道？”

曹参凑近了，问道：“大人的意思是？”

萧何说道：“未雨绸缪啊。我听说，陈胜以九百戍卒起兵，不少郡县，纷纷响应。看来这天下要有一变。这大秦，没有几年国运了。”

“我等想要保住今日地位，或者说，想要更进一步。那就必须审时度势。挑选一个明主，然后趁势而起……”

曹参激动的手心冒汗：“那么萧大人，以你观之，这位宋将军如何？”

萧何沉默了片刻，淡淡的说道：“此时下结论，为时尚早啊。不过……我等与宋将军素昧平生，即便投奔了他，恐怕也不得重用。”

“若我等真要起兵，不妨在沛县选择一人。若事成了，此人与我等有旧，起事之初，又借了我们的力，我等日后荣华富贵还少的了吗？”

曹参又问：“那一旦……一旦败了呢？”

萧何微微一笑：“若败了，首事者怕是要死了。而我等，不过是从犯而已，再自称是受人胁迫，想必也不会有大碍。”

曹参深以为然的点了点头，说道：“以微小代价，博得如此巨大收益，值！”

“萧大人，你的意思，我明白了。我等这几日，便想想脱身之策，然后在沛县物色人物？”

萧何微笑着点了点头。

吕雉在旁边一直没有说话。她一会想起自己的孩子来，一会想起自己的丈夫来，真是百感交集。

翌日，三个人都出门了，决定在淮阴城走访一下。

宋鲲并没有限制他们的行动，只是不允许他们离开淮阴而已。

曹参刚围观了一个铁匠铺，正要去酒肆转转，就看见一个小卒，甩着鞭子，赶着一群人走过来了。

曹参看见那群人身上都用铁链绑着，两只手都肿的如同熊掌一般。

曹参吓了一跳，问旁边一人说道：“这些犯人，是何人？”

那人显然已经见惯了这幅场景，心不在焉的说道：“他们原本是淮阴城中的豪强与官吏。宋将军到了之后，按照他们所犯的过错，每人定了年数不等的刑罚。”

“你看最前面那人，他原本是县丞。罪责很重，定了三十年。他后面那人，原本是城西朱氏，罪责轻一些，也有十五年。那几个低着头的，乃是怀安乡吴氏，他们可惨了。曾经助吴忠虐杀义军，定了个无期。除非有重大立功表现，否则一辈子服苦役吧。”

曹参吓得一哆嗦，问道：“只要是豪强，便要受刑罚？”

那人随口答道：“八九不离十。淮阴城，或者整个东海郡，没有受刑的豪强我还没见过。”

曹参擦了擦头上的冷汗。他虽然只是县中小吏，可是家中也颇有田亩啊。按照宋鲲的风格，岂不是也要服役？

曹参又问：“他们的苦役，是做什么？”

那人说：“不识字的，修城墙，挖河渠，架桥修路，打铁掏粪，什么事都做。至于识字的，看见那几个长着熊掌的人了吗？每天鸡叫开始抄书，等到天黑才可以回去。天长日久，手都肿了。”

曹参看了看自己的手，又是一个冷颤。

他问那人说：“老兄，不知酒肆在何处？”

那人指了一个方向，曹参三步并作两步赶过去。他急需要几杯酒压压惊。

只可惜，这惊是越压越惊。酒肆之中，不少人在高谈阔论。所说的，都是宋鲲怎么惩治豪强。说得最多的，是宋鲲灭怀安乡吴氏的事。

曹参的酒再也喝不下去了，他匆忙回到住处，急切的想要见到萧何，商量一下怎么逃跑。可是萧何与吕雉都不在，显然还在外面走访。

曹参不由得暗暗佩服：“萧大人真是有定力，听了如此多残暴的事，还能继续留在外面。唉，萧大人见多识广，能呆的住倒也罢了。吕雉也真是女中豪杰啊。想不到比我还要强上几分。”

其实吕雉和曹参经历的事，并不相同。

吕雉误打误撞，走到了学堂当中。这学堂，乃是一处女子学堂，里面坐满了大姑娘小媳妇。

授课的乃是郦姬，教授的是诗经。这学堂不止教认字，而且传授一些男女平等的思想。

吕雉站在门外，听的如痴如醉。是啊，谁说女子不如男？是啊，凭什么女子要做男人的附庸？是啊，为什么自己丈夫整日游荡，自己要在家中劳作？

到后来，吕雉不由自主的走了进去，坐在那群妇人中间听了起来……

不知过了多久，学堂已经散学了。吕雉缓缓向住处走去，脑子里面还回荡着刚才听到的内容。

这时候，有人在旁边焦急的说道：“你总算回来了。快，我等快商议一下，如何逃离此地。”

吕雉抬头一看，发现是曹参。

吕雉纳闷的看着曹参，问道：“为何要逃离此地？”

曹参顿时就急了：“你今日难道没有听说吗？这宋鲲治下的东海郡，简直蛮夷之地，衣冠尽丧，毫无礼仪啊。”

吕雉想起那课堂来了，忍不住叹了口气，说道：“在这蛮夷之地呆了一日，我忽然发现，什么圣人之邦，什么尧舜之乡，也未必有多好。只是昔日见识短浅，还以为自己身在福中。”