“不错，竟真的让你通过了。”

李游的耳边，苍老的声音再次响起，李游觉得眼前一晃，再回过神来的时候，眼前已经一片漆黑。

李游咬破手指，将血擦在手中的戒尺之上，戒尺立刻发出耀眼的光辉。李游举起戒尺向四周观望，发现自己仍旧站在一条阶梯之上，而在身后的不远处，正躺着一个人。

“苗儿？”经过一番磨砺，李游对王苗的信任更深了一层，能够在此时见到他，自然满心欢喜。

王苗似乎听到了李游的呼唤，缓缓抬起头，看到眼前的李游，立刻扑了上来，李游也不客气，直接将王苗搂在怀里。

“公子，我见你掉进墓穴，还以为你死了。”王苗泣不成声。“那你是怎么进来的？”李游放开王苗，好奇的看着他。

“我担心你的安危，就跟着跳进来了。”虽然是简单的几句话，但李游心中充满了感动。

患难见真情！

“李游，来吧，为师已经等了太久了。”此时，苍老的声音再次响起。

“皋陶老师，学生，马上就到！”

李游手举戒尺，沿着阶梯前行，大概走了五分钟，便来到一道门前。这门倒是没有什么特殊之处，只是门旁立着一尊黄牛大小的雕像。这雕像貌似麒麟，长着龙头、马蹄、牛尾，但浑身黑毛，头顶上长角，一双眼睛明亮如镜，像是活物一般。

“神兽獬豸！”李游自小便崇拜皋陶，对他身边的神兽自然耳熟能详。据传说，神兽獬豸懂人言，知人性，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，乃是裁断公正的象征。李游驻足于雕像之前，忍不住伸手去抚摸雕像的颈部。

啊嗷！

突然，这雕像扭过头来，冲着李游的手便是一口。哎呦！李游一声惊呼，鲜血立刻流了出来。这神兽竟然还活着！

不过，獬豸将李游的手咬伤之后立刻松口，并迅速后撤，前蹄下蹲，后腿拱起，冲着李游低下了头颅，明显是在向李游道歉。

“哈哈，獬豸啊獬豸，你咬伤的不仅是无罪之人，而且还是少有的忠贞之士，看来你真是动了凡心了。也好！也好！”皋陶的声音从前方传来。李游听得此话，心里不禁一阵激动。如果能有獬豸相助，那这世上，还有什么破不了的案子！

“李游，快快进来吧。”皋陶催促到。“你在这墓穴之中已经一月有余，老夫虽然托梦于你母亲，但再拖延下去，或许这历练之中的事情，真就无法避免了。”

已经一个多月了？历练中的事情无法避免？难道这些经历，都不是幻象？无法避免什么？难道母亲真的会被害死吗？皋陶的话中蕴含了太多信息，让李游一时无法消化。

“老师，您…”“无需多问，出去之后，一切自会明了。”李游刚想要进一步询问，便被皋陶打断了。李游不敢再耽误，径直向门内走去。

………

进门之后，眼前顿时明亮起来，李游只得眯着眼睛，适应了一会，才看清眼前的一切。

李游所在的地方，应该是皋陶遗体所在的墓室。墓室周围的墙壁上刻着密密麻麻的文字，中央放着一口石棺，石棺之上，漂浮着一位老人的虚像。李游看到之后，立刻跪倒在地。“学生李游，叩见老师！”

“起来吧。”皋陶微笑着看向李游。“李游啊，经过此番历练，你有何感悟啊?”李游明白，这是皋陶在考察自己了。

“无尽阶梯是对学生心智的磨砺。”李游一脸坦然。“在断案的时候，无论遇到何种情况，都须保持冷静，慌张会导致理智的丧失，也必然会做出错误的决定。”

“其次，错误的判断，会导致严重的后果。”李游再次想起从阶梯上坠落的经历和柳娘被杀的情景。“尤其在破案的过程中，一个错误的决定，极可能导致无法挽回的结果。”

“最后，细节乃是破解谜团的关键。”李游越说思路越清晰。“任何人为之事，都不可能不留下痕迹，找出这些痕迹，才有可能还原事实的本来面目。”

“那迷宫的经历，又告诉了你什么？”皋陶听罢，并未作出任何评价，而是继续追问李游。

“排除干扰，独立裁断。”李游略一思考，便继续回答。“小女孩、猎户、王朗、姚不为，这四人寓指断案中的四类当事人，分别代表弱小、强势、权势和富有。在破案的过程中，这些当事人都会利用他们拥有的一切，引诱或者迫使自己，按照他们的思路思考问题，最终，得出有利于他们的裁断结果。所以，作为裁断者，应排除当事人的干扰，根据自己查明的事实，独立做出判断。”

“嗯，不错！其他的，今后你再慢慢领悟吧。”皋陶听罢，露出了欣慰的笑容。“李游，接下来的事情，你务必谨记于心中，且不得说与其他任何人知晓！”皋陶露出凝重的神色，这让李游心里不由得一紧。何事如此要紧，竟让身为上古圣贤的皋陶，都如此的小心谨慎。

“李氏唐朝，气数将尽！”皋陶边说，边关注着李游的表情。

“竟果真如此！”听得此言，李游倒是并未太过吃惊。李游虽是李氏宗亲，但乃是边缘的一支，而且他并未经历过唐朝辉煌的时期，对唐朝只有贵族奢靡，阉党横行，官员腐败，饥民遍野的印象。潜意识中，李游也一直觉得，这样的王朝，应该是要灭亡了。

“如今的李氏唐朝，藩镇割据，阉党当道，赋税沉重，民不聊生。”皋陶说到这儿再做停顿，等待李游的反应。“老师所言极是。”片刻之后，李游叹了口气。

朝廷的腐败，李游早已深有体会。现如今藩镇割据，各地节度使拥兵自重，私设朝廷，当朝皇上对很多地方，早已失去控制，民众只知有节度使，不知有当朝万岁。而且，民怨深重，农民起义时有发生，再加上外族入侵，这唐王朝的气数，应该是已经尽了。

“朝代更迭，王朝变迁，这本是时代发展的必然。”皋陶见李游认同自己的观点，便继续补充到。“夏商西周，秦汉晋隋，莫不如是。此乃千古不变之定律！”李游听到这儿，不由得再次点头。“李唐尊老夫为其先祖，老夫也不愿看其没落。奈何民心已失，大势已去，倒行逆施，只会阻却人类的发展，成为贻害后世的千古罪人。”

“老师，学生已经明白了。”李游看向皋陶。“只是，学生仅是一县之县令，位卑言微，对这王朝变迁之事，实在无所可为啊。”

“唐朝灭亡本是必然，只需顺应历史发展，听之任之即可。可是…哎！”皋陶不禁叹了口气。“妖魔界中，有一逆天大妖，极善蛊惑人心。如今，她不知出于什么目的，竟纵使一班手下操控人心，意图扭曲历史进程，阻却唐朝灭亡。”

听到这儿，李游想起当日大堂上的情景。“附在赵武身上的黑影，便是这大妖的手下吗？”“不错！”皋陶点头肯定。“因为这大妖仅仅操控人心，并不直接出手杀人，我等均奈她不得。所以，阻止她的任务，只能落在你们当世者身上。”

原来如此！听到这儿，李游已经明白了自己的使命。“可是老师，对方乃是妖魔，学生只是普通人，并无降妖除魔之能啊。”李游想起面对黑影时的无奈，只得求助于皋陶。皋陶听到这儿，伸手指向李游的胸口，收在胸口的戒尺立刻飞出，漂浮于皋陶的面前。

“此物名曰量天尺，乃是上古神器。如今虽无法对抗大妖，但降服她的手下，却并非难事。”皋陶说完，将量天尺归还李游，李游立刻握在手中。“如今它饮了你的血，已与你心意相通，遇到妖邪之时，你只需意念驱使，它便可为你斩妖除魔！”

李游听罢，不禁喜不自胜。这戒尺竟是上古神器，难怪轻易便击败了那团黑影。“而且，量天尺的力量尚未完全恢复，待你斩杀足够妖邪，量天尺恢复本来面目，那大妖便再不是你的对手了。”

“多谢老师指点迷津！”李游按照皋陶传授的方法，通过意念驱动量天尺，量天尺立刻按照李游的指令，重新回到他了他的胸前。“不过，这量天尺仅对妖魔有效，如果遇到悍匪、恶霸，为师担心你无法护得自身安危。”皋陶说完指向门外，王苗和獬豸一同走了进来。

“獬豸故意饮你之血，说明它凡心已动。”皋陶说完看向獬豸，獬豸竟露出扭捏之态。“此刻，你竟不好意思起来了。好吧，李游也需人守护，正巧他又有一位忠仆陪在身边，你便附身于这忠仆身上，时刻保护李游吧。”皋陶说完，伸手指向獬豸，獬豸立刻化为一道白光，进入了王苗的体内。

此前王苗一直处于梦游般的状态，白光进入他的体内之后，他立刻变得两眼清澈，神采飞扬，浑身似乎有使不完的力量。“公子，我这是怎么了？”王苗应该是感受到了自己的变化，不可思议的看着自己的双手。

“王苗，老夫感你忠诚之心，令獬豸神兽寄于你的体内，如今你已有万夫不当之勇。”王苗听到此话，立刻欣喜若狂，皋陶看在眼里，立刻出言警示。“但是，獬豸神兽本性公正不阿，你切不可为有违公允之事，否则，獬豸是不会饶恕你的。”“王苗谨记老师教诲！”王苗赶忙下跪感谢。

“李游，你身负如此重任，今后的人生必然充满崎岖。但是，我等信奉律法之人，本就应以公正为人生之信仰。”皋陶说完抬头看向上空，似乎在回忆往日的经历。“上古时期，人类、妖邪共生于世上，但经过几千年的洗礼，如今，只有我人类越发繁盛，其他妖邪全都寥寥无几。李游，你可知这是为什么吗？”

“学生愚钝，还请老师赐教。”李游虽然也有自己的见解，但难得能有聆听上古圣贤教诲的机会，自然要听听皋陶的见解。

“天下为公！”

李游听罢，顿有豁然开朗之感。是的！无论朝代如何腐败，无论世风如何不堪，但公道自在人心，公正之人即便遭受排挤，也会受到世人的爱戴，奸佞小人即便位列公卿，也只会遭受世人的唾骂。“老师一番教诲，学生如醍醐灌顶，今后定会秉持天下为公之道，铲除蛊惑人心之妖邪鬼怪，不负老师之重托。”

“如此，为师便放心了。”皋陶说完，再次露出欣慰的笑容。“李游，待出了此地之后，务必速速回家。迟了，你母亲，恐真要遭遇不测了。”皋陶说完，向李游和王苗挥动双手，二人只觉得眼前一晃，再回过神来的时候，已经来到了皋陶墓的墓碑之前。

李游心里一阵唏嘘，但想起皋陶临别时所说的话，立刻向皋陶墓深鞠一躬，便急冲冲向府邸赶去。

果真如皋陶之言！

如果李游再晚了半分，李田氏的命，就真的保不住了。

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