“刘表无扩土之心，而且也算忠义之辈，他在荆州，虽守，但不会肆意掠劫淮南之民，可是张绣不同，”吕布道：“他若有了襄阳，淮南富庶，必会成为他的补给之地。岂能叫他如愿？！治淮南之民，据淮南之土，为便民利也，若养足了他，倒是养狼为患了……”

陈宫辛苦派官员治理淮南土地和百姓，结果种下粮食还没收，若是张绣常来抢，这淮南，倒便宜了他！养饱了他。自己劳苦累死，外头守着一头狼。吕布哪能高兴得起来？！

一时摩拳擦掌的，跃跃欲试。

“关羽已至襄阳城下，两军对峙，只怕荆州不来求援，主公便是要出兵，也得有所顾忌。”高顺道：“出师无名，不如等时机。”

吕布点头。

时机。这个东西真是玄之又玄。

不过，张绣的存在，已然让吕布如哽在喉，不吐不快了！

也是，费力劳苦的把淮南给收了，结果才撒下种子，还未到收成的时候，长成了被人盯着摘了现成的，这个事，恶不恶心？！

便是吕布一想都觉得不高兴。

张绣从不肯抚城安民，他得了襄阳，也绝不会安份。一定会到处劫掠，壮大自身的。

吕布道：“与我儿写信，告知与她，她必有策。另告知公台，淮南各城镇收服派遣官员，还需慎重。”

高顺应了，又道：“荆州局势如此，只恐主公一时不得回也！”

吕布现在在此，不光只是为了压住寿春袁氏的局势，更是随时要震慑张绣莫要寸进了。

也是，淮南纳入吕氏麾下，若不巡示，那张绣说不定趁吕氏还未完全收服淮南之土，前来劫掠。他得了襄阳，再攻荆州，必要僵持久滞不下。

一旦如此，必缺粮草军费，而淮南就是天然的良地。

吕布点首，道：“年底之前，只恐想回也回不成了。”

心中记挂吕娴，又惦记貂蝉的身孕，又担心天子的旨意，一时倒是闷闷无语，无暇再找乐子，在营中十分安份。

过了几日，忽亲兵来道：“主公，营外刘琦求见主公。”

“刘琦？”吕布一时没想来是哪个刘琦，道：“哪个刘琦？！”

“荆州刘表长子刘琦。”亲兵道：“他自称是，来求见主公以庇护其安危。”

吕布腾的站了起来，喜道：“得来全不费功夫啊！他怎么来了？！难道荆州被破了不成？！”

一时喜不自胜，道：“慢待，布且亲自去迎！”

吕布忙带着人出来了，副将等人也是面面相觑，思忖着刘表之子怎么会突然前来？！

原先的计划是荆州危急，是要等着刘表不得不送子为质，送来徐州换得援兵的，万万没想到，竟然还有这样的意外惊喜！

因此，一时众人都跟随吕布出来亲迎，倒把刘琦给吓了一跳，有些惶恐莫名，为首之人便是吕布，他的形止最为好认，刘琦纳头便行礼道：“拜见温侯！”

“贤侄，”吕布喜不自胜，道：“一路劳苦，速进来说话，不必虚礼！”

刘琦见他如此热情，略有些忐忑，然而还是稳了稳心神，被吕布抓着手进了营，延请坐下，只见帐内秩序分明，众将并不哗言，只是对他略有些好奇的眼神，却半丝的敌意也没有的。

刘琦的心以及他的随从和客卿都松了一口气。

“贤侄怎来寿春，可是荆州有变？”吕布是不懂拐弯抹角的，直接问道：“怎么身边如此冷清，也无兵将护送？景升兄可好？！”

说的好像与刘表很熟似的。

刘琦含着泪道：“家父一切安好，劳温侯记挂。此番前来，并未与家父告别，是专行而来，一非为援，二求温侯收留庇护，一路艰险至此，幸还有命能见到温侯。”

吕布一听，觉得不大对劲啊，便道：“贤侄怎么如此狼狈，本是荆州长公子，如何能没有护送之人？！贤侄为何离开荆州？！”

刘琦道：“不瞒温侯，蔡氏不容，只恐诛身，这才脱身前来，本欲先去徐州的，只是因为路途遥远，加上路上不太平，便先奔赴寿春前来。请温侯收留。”

徐庶听闻刘琦竟来了，已是喜不自胜，忙忙的从城中赶来，进了帐，便听到刘琦此番之语，便道：“公子可知，襄阳已被破。”

刘琦一路绕开人，哪里知道去？一听这话，眼前都已发黑，竟是泪如雨下。

还不望与徐庶行礼揖道：“不知先生如何称呼……”

“在下徐庶，字元直，”徐庶道。

“早有耳闻，”刘琦道：“琦并不知襄阳已被破，仔细思来，差一点身死被诛。”

吕布与徐庶对视一眼，便道：“哦？如何至此？！”

“不瞒诸位，琦来前，夫人曾要琦领兵去助襄阳城，若是琦听之，只恐今已死也。”刘琦一想，眼泪就狂掉了。他身边的随从和客卿也都心有余悸。

吕布都觉得不可思议，本欲问刘表不管吗？不过想一想这是人家家事，倒不好问的，因此将话吞了下去，只道：“贤侄既信布，来投，布定保贤侄安危。且安心在营中住下。稍解之疲乏，再请说话。如何？！”

刘琦早已累极，只是强撑着，形容又狼狈不堪，因此也未拒绝，道：“多谢温侯，琦感激不尽！”

吕布当下便命军士带着他们一行人，安置了一个大帐去休整了。

徐庶喜道：“不料竟有此喜，恭喜主公！主公之威名在外，刘琦纵惧之，却也知眼下只有主公能保他一命。故来投之，得此人，他日，便可得荆州也！”

吕布也喜的不行，道：“如此，布还要感激蔡氏一系，对他紧紧相逼。”

说罢又拉着徐庶问道：“元直以为，荆州可能守？！”

“可守一时，然而若孙策不退兵，难守长久！”徐庶道：“而蔡氏争于权力，只恐内部人心不齐，内有隙，外有敌，难长久也。久之，必要求援。”

“这蔡氏明知襄阳可能会破，却依旧要刘琦前去，意欲借刀除之，不惜以一城破而铲除异己，这样的人，只能用丧心病狂来形容，襄阳一破，对荆州整个的局势影响甚大，他却不在乎，只欲以此，而图己利。不仅不援襄阳，在可被救时补救，反而现在更争于利。蔡氏短视。”吕氏摇首道。

徐庶笑道：“然也。”

“这刘琦可能利用一二？”吕布道：“可挑刘蔡之间的矛盾。”

“此子，须善待之，若以仁义待之，其必报以仁义，倘若加以利用，只恐他心不向之主公，也无图。”徐庶道：“女公子意为，此子懦弱，若主公示好，纳为己用，是顺理成章之事，他日得荆州，他必忠于主公。此子自小战战兢兢，来求一存，若还以利用加之于他，只恐他不能心安理得，还欲再逃！”

“如此说来，只能优抚了，”吕布明白了。

“不错，如待袁耀一样。只可优抚，不可胁迫。若不然就是逼他死，他虽背离荆州去，却不愿胁迫刘表，违于孝，于他而言，不如杀身。”徐庶道。

吕布明白重点了，便道：“也好，善待之便可。只是蔡氏……”

“主公勿忧。襄阳被破，刘表惊慌失措，必要求援，非来求主公，而是必会求刘备。”徐庶道。

吕布咬牙道：“又是刘备得便宜。”

他十分心有不甘的意思。

“主公何必忧烦，蔡氏刚驱走刘琦，若是刘备去，鸠占鹊巢，他岂能容之，届时二方相斗，荆州破矣。”徐庶道：“都不必用计。”

还省了吕氏这边的事呢。

“原来如此。”吕布听他这样分析，也反应过来局势了。

“那广陵……”吕布沉吟道，“刘备若去荆州，他会会驻守广陵吗？！”

“荆州若去信，刘备必然舍广陵而去荆州，荆州发展更大，更长，而刘表仁义，此时若求援，必以将来荆州主位相许，他岂能不去，本兵力有限，若全部去守荆州，广陵必不能守。”徐庶道：“因此广陵一带，还请主公取之，切勿落入孙策之手！”

吕布听了大喜，道：“还有这等喜事，只是何人可取？！”

“此事还在公台和女公子身上，”徐庶道：“吾能料中之局势，只恐公台与女公子早有所备。只差是人选问题了。退孙策之江东分兵容易，只是守广陵而不再被侵，却是难。”

“退孙策兵，一将既可，只是取下后，将要撤离，何人守而不再被夺，的确是难事。”吕布叹道：“昔日只知夺城池，而不知抚民安众，今日才知，夺城易，守城护民难。广陵既为布视为领土，若夺之，必不肯再叫人夺了去！”

徐庶道：“既有机会，自然不能！”

吕布便坐下与吕娴写信。

诸将对徐庶道：“元直，还需仔细招待这位刘琦方好，只是有一事不明，要不要他去寿春城祭一祭袁公路？”

徐庶道：“此子虽苦，到底也是世家公子，外面再柔弱，内心定也有主张，去不去，可去问之。”

“亦好。”诸将明白了要对待刘琦的态度，心里也就有数了。

因此并不敢轻慢，反而客气有加。

因未给之酒肉，诸副将还亲自去他帐中见了刘琦，说明原委。

“因袁公路大丧，而主公与袁公路昔日也为盟友，故而军中上下，皆在下葬之前，不饮酒，不食肉。连温侯也避用。还请刘公子勿怪，并非慢待。”诸将道。

“原来如此。”刘琦与他的人，都明白了，见他们如此有礼，虽孔武有力，倒也客气有礼，并不轻慢，心中已是定了。

“自当如此。一切从军中安排便好。琦新来求一护，并不敢扰乱军中秩序，若有不妥，还望告之。”刘琦道。

他也是彬彬有礼，诸副将觉得这人，挺好相处，不傲慢就行了。不然还得供着，谁有这心情供着？

因此对刘琦观感甚好，比之袁氏部将等余众的观感要好的多的。

其实袁吕之间摩擦不断，两方是既有对峙，又有忍耐，还有微妙的平衡。并不轻松。

当下坐定又说了些寿春的事，便问道：“公子可要去祭拜袁公路？”

刘琦本也有心，只是不好主动说了添麻烦的，便道：“若能去，自应当去！袁公路亦为琦长者，既已来，必要祭之，以示对死者之敬。”

“若此，吾等便护公子进城祭拜，再送回营。”诸将笑道。

刘琦忙应了。

众人散去。

随从道：“公子真要去祭拜袁公路？！刘袁宿敌也……”

“既已来之，不祭拜难免失礼。天下诸侯，今日为敌，明日为友，当不得真。便是父亲在此，见袁公路死，也会去的。”刘琦道：“明日且去，只不生乱，不添乱便是了。一切遵从温侯安排。”

“不曾料到吕布在外威名赫赫，名声差极，亲见之行事，却并不狂悖，可见世人所言人云亦云，也多有谬误之处。”客卿感慨道：“竟不见半丝傲慢。如此公子也能安心在此了。”

不然天下茫茫，投何处去也？！

刘琦心中的确是庆幸的，他越近寿春，越近吕营时，心中的忐忑和不安，惶恐，其实很深。一是惧若不能容，何处投去也，二则是怕若受屈，为护尊严，只有一死而已。难免叫父亲伤心。

还好，他担心的终究是没发生。

心中感激蒯良不已。

“襄阳破，父亲如今也不知如何是好，是琦不孝。为保自身，弃孝也。”刘琦红了眼睛。

便是保得一身，也是心中惦记着荆州和刘表的。

“公子，百足之虫死而不缰，荆州只是破了襄阳，还可守。公子稍安勿躁。现在保存自己，才是要务。”客卿劝道。

刘琦点点头。他如今尚且只能自保，其余诸事，他是半丝心力也无。

因累了，便吃了休息。

第二日一早，便由吕军几个将领陪同，进城去祭拜袁术灵位。

阎象，李丰，以及刘勋，张勋等人见到刘琦都惊呆了。竟是怔怔的看着刘琦行祭拜礼，一时失语震惊到惊骇莫名。

难道吕布已与刘表结盟？！

如果是此，吕氏之威势，何人能挡，何人能敌？！

一时，竟是都心如死灰。