返回的路线与来时略有偏移，所以来时大家并未看见这样一棵奇异的大树。

小宝见欧阳元宝居然识得此树，眼中满是钦佩赞许的神色。

欧阳元宝兴奋地给众人介绍：“这种龙血树学名‘血橛’，是热带植物中极为稀有的物种，在野生环境中据记载目前已不超过15棵。在国内仅存的五棵，均分布在勐腊。”

小宝点头道：“不错，此处距勐腊不远，有一次龙先生入山静修，偶然发现了此树，视为至宝。目前这里已经被保护起来了。”

欧阳元宝继续道：“这龙血树过去又叫蛇血树，其名称变更有个典故。相传乾隆年间，yn王曾进贡给乾隆皇帝一个用蛇血木制成的龙形木雕，名曰‘龙翔九天’。形势古朴，雕工精湛，深得乾隆喜爱。谁知五年之后，这木雕的龙形居然起了变化。

原来蛇血树采大地之精华，已具灵性，以之为器，五年一个变化。乾隆获悉此事，深知此物不可亵，遂命人将‘龙翔九天’以神物之礼祭之，供于京郊白云观，也就是现在复兴门一带。

次年夏，华北大旱，万亩良田眼看颗粒无收。一日，白云观忽然晴空霹雳，电闪雷鸣之际，观**奉的那龙形木雕竟化为真龙，直冲上天，踏云而行，广布雨露，解了大旱。此后，蛇血树即被更名为龙血树，以示纪念。”

欧阳元宝说到这里，顿了一顿：“这种传说，多半经过加工和修饰，无非是歌颂帝王厚德载物，慧眼识珠。但龙血木加工而成的制品，经历一定时期，确实有非常明显的异变现象。因此许多能工巧匠都不敢以之为原料，一来过于珍贵，二来无法驾驭。据说，只有天工大王敢于挑战自然造化，他苦心钻研了整整一年，终于找到了一种控制和利用龙血木变形的法门。”

讲到天工大王，欧阳元宝不由自主地双眼放光，声调也变得高了。

上官飞飞已经完全忘了方才在飞机上欧阳元宝对自己的嘲讽，她十分感兴趣地问：“那这种法门流传下来了吗？要是真有这么个有意思的玩意儿，说什么我也要弄个来。”

“这种法门据说记载在天工大王的手书遗稿之上了。”

“那拿来看看不就知道了吗？”

欧阳元宝翻眼瞅了瞅一旁的侯先生，嘿嘿笑了两声，道：“这要看侯先生的兴致了。”

上官飞飞莫名其妙：“这跟侯先生有什么关系啊！”

侯先生尴尬地干笑了两声，连忙转移话题：“这龙血树我倒也曾有耳闻，听说，树上结的果实叫做‘血竭’，比任何金创药止血效果都好，而且对病人体能恢复有极高的药用价值，不亚于传说中的人参果。”

小宝接话道：“不错。只是这‘血竭’据说六十年一甲子方结一次，每次只结两个果实。见过的人少之又少。”

走在小宝身后的韩铁山忽然向那龙血树上一指，惊道：“那两个，莫非便是那‘血竭’不成？”

众人一听，大惊，均想：“不会这么巧吧？”

大家循声望去，只见龙血树西侧树冠四分之一处的一根枝桠上，并排结着两个鸭蛋大小的果实。果实同整棵大树一样，也是血红色。若非众人目力超群，万难发现。

上官飞飞最是沉不住气，一见之下，心痒难耐。她纵身跃上附近一棵大树，脚尖在枝头一蹬，借着树枝的弹力，轻飘飘向龙血树上结着“血竭”的枝桠飞身跃去。

上官飞飞人虽顽皮任性，但这一纵一跃，身法迅捷、轻灵飘逸，不由令众人刮目相看。

小宝见上官飞飞欲摘“血竭”，脸色大变，高唤一声“且慢！”。人也随之跃上枝头，向龙血树扑去。

上官飞飞身法轻灵飘逸，而这小宝的身法则可谓形如鬼魅、快如闪电。

转瞬之间，上官飞飞已扑到龙血树前，她一探手，轻巧地摘下一个“血竭”。

小宝见状，凌空探出右手，手臂运劲，五指弓起，指节爆响，狠狠击向上官飞飞脑后。

众人见此情形，大惊失色。心道这上官飞飞固然莽撞，但也不至于对她下此狠手吧！

上官飞飞摘得“血竭”，正欲在枝桠间停稳身形。忽听脑后劲风袭来，连忙向一旁闪避。忽然，龙血树枝叶之间闪出一道黑影，只见一条通体黝黑的怪蛇，张开吐着红色舌信的大口，迅捷无比地向上官飞飞迎面咬了过来。

那黑蛇速度奇快，距离又近，上官飞飞不及闪避，惊叫一声，仰面后跌。说时迟，那时快，随后扑来的小宝右手倏地探过上官飞飞右肩，一把抓住了那黑色怪蛇的七寸。

这一探一抓，动作极其简单，但其速度之快、手法之准，已令人叹为观止。

那黑蛇七寸被抓，兀自喷出一股毒液。毒液在空中喷洒而下，地面上的花草植物，一旦沾上，迅即变黑枯萎，便如被硫酸烧过一般，“滋滋”冒着青烟。

这时，小宝和上官飞飞方双双从树上落下。

从上官飞飞飞身摘果到怪蛇突袭，再到两人双双落地，不过一眨眼的功夫。但其间变起仓猝，形势几度转折。

直到现在，众人方才知道，这小宝全力扑出，并非是为了阻挡上官飞飞去摘“血竭”，而是为了救她性命。

众人初时见小宝只不过是龙神身边一个总管一般的随从，并未对他十分留意。此时见他展露身手，无不叹服。一个随从尚且如此，那龙神以及尚未谋面的龙神太子，其身手又该是怎样的惊世骇俗。

此时，众人已纷纷来到树下。上官飞飞见自己一时鲁莽，险些酿成大祸，虽然又羞又愧，仍不忘伸出舌头扮了个鬼脸。

大家望向小宝手中的怪蛇。只见这蛇双眼血红，蛇身黑中透红，象极了那种陈年瘀血的颜色，透着说不出的怪异凶邪。

小宝抓着黑蛇的七寸，手臂轻轻一抖，这蛇的骨骼便已节节寸断，当即毙命。

“这是银环蛇。”小宝将死蛇掷于地上。

“银环蛇？”白朗奇道：“不象啊？银环蛇都是白色的，而且全身带着一道道的银环。怎么会有黑色的银环蛇？况且银环蛇的毒性远没有这么强。”

小宝解释说：“这蛇本是白色的。传说每到龙血树即将结果之时，成百上千的银环蛇便会聚拢过来。它们自相残杀，相互吞噬。越到后来，存活下来的蛇毒性越强，颜色也越深。起初由白色转为血红色，到最后只剩下一条银环王蛇时，蛇身已变成黑色。不过，若仔细分辨，还能看出蛇身上的一道道圆环。”

众人向地上一看，果见死蛇身上隐隐有一道道圆环的浅印。

小宝继续说道：“这银环王蛇集众蛇之毒，性情愈加凶邪狠毒。它守候在‘血竭’附近，百兽百禽均不敢靠近。直等到“血竭”外壳开裂，露出内核，它便会吞食之，化为恶龙。

当然，这些都只是传说。我方才见上官小姐去摘‘血竭’，想起了这个传说，恐出意外，下意识便去阻拦。谁知真有银环王蛇这种邪恶的物种存在。”

众人听罢，均唏嘘不止，感叹自然造化之神秘莫测。

小宝从上官飞飞手中将那“血竭”要过来，轻轻一捏，“血竭”坚硬的外壳旋即裂开，露出中间珍珠大小的一粒果核。

小宝取出果核，重又递给上官飞飞，道：“这‘血竭’功效非常，已近神物。上官小姐既然能摘下此果，而又安然无恙，当是与之有缘。还望能善用之，莫要暴殄天物。”

上官飞飞受他救命之恩，怎好意思再要，正想推辞，小宝已将“血竭”塞到她的手中。

侯先生静静站在众人身后。方才小宝飞身阻挡上官飞飞之时，他心中一动，隐隐有些不寻常的感觉。但当时情势危急，不及细想。此时，他再一回想，那小宝在空中腾挪纵跃的身法，竟是那般熟悉。

他忽然心头一震，穿过众人走到小宝身前，上下仔细打量了一番，满脸疑惑地问道：“阁下莫不是当年……”

小宝见状，解开前襟衣扣，露出一个墨绿色的玉坠，淡然一笑道：“侯先生还是认出我来了。没错，我正是数十年前与先生有过一面之缘的那个少年。”

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