靖边地处毛乌素沙漠边缘，地底下也全都是黄沙土，往东向石川村走上个三十来里路，过了大理河支流，却是典型的秦晋高原地貌，黄土层被雨水切割得沟壑纵横，千山万壑犹如凝固的波涛，一道河流的分隔使两岸的地貌泾渭分明。（引用）
钟跃民一路上安步当车，陪着杜老汉用脚丈量着黄土地，望着千沟万壑的黄土高原，他才明白什么叫支离破碎。
“你们在京城是不是天天能见到主席？”杜老汉冷不丁问道。
“额主席那么忙，也不是想见就能见的。”钟跃民还真不知道怎么回答。
杜老汉又接着问：“见过没？”
“见过一次，隔得远远的。”当时在广场上，人山人海，钟跃民离得远远的，只看见一片绿色，也不知道算不算看到了。
“你能见着，好啊！主席不容易，让额们这些穷人翻了身，还要让大家都吃上饭。当年额也有机会见着主席。”杜老汉说这话的时候竟有些骄傲，像是做了件什么了不得的大事。
“哦，还有这事儿，您说说。”
“那年额跟着大伙去送公粮去延安，本来说是主席要接见我们，可惜后来主席临时去了别的地方。”杜老汉有些惋惜。
“那您以后有机会可以去bj去看。”
“莫机会了，bj也不是额能去的地方，就心里挂念着吧。”
“钟跃民，你要不要上去坐一段。”一个女知青主动下车，对钟跃民道。
钟跃民还沉浸在和杜老汉的对话中，一时没反应过来：“啊？”
“我说你都走了一路了，你上去歇歇吧。”
“不用，你上去坐吧，我已经走习惯了。”钟跃民拒绝道，其实是他觉得坐车上肯定更冷。
郑桐在旁边酸道：“哟哟，怎么没有人给我让地方啊。王虹你这也太偏心了啊！”
“我乐意，你管得着吗！”女知青还挺有脾气，一句话噎得郑桐无话可说。
钟跃民笑道：“郑桐，你这么一会儿功夫，连人家名字都知道了？打什么坏主意呢？”
“我这不是盘算着以后要是在陕北扎根，也要寻找革命伴侣，培养社会主义事业接班人嘛，就提前了解了一下。”郑桐坏笑道。
“就知道你丫没憋什么好屁！王虹同学，你见识到郑桐这个丑陋的嘴脸了么，以后一定要离他远远的。”
王虹听了，看着郑桐直撇嘴，一副鄙视的表情。
“钟跃民你这不是毁我清白吗，我要是打了光棍就跟你没完！”郑桐气急败坏道。
钟跃民根本就不搭理他，知道这家伙就是个嘴炮，叫的再狠也没啥用。
郑桐气得直跳脚，转头对王虹道：“钟跃民也不是什么好人，是流氓中的流氓，在bj的时候大姑凉小媳妇也都绕着他走”
还没等钟跃民反击，王虹先嚷道：“你瞎说，钟跃民在火车上见义勇为，我都看见了，他肯定是好人！”
“流氓也可以见义勇为啊”郑桐还想着把这个理说清楚，可是人家一副不听不听王八念经的样子，让他实在说不下去。
郑桐一脸郁闷，其他人却都毫无同情心地大笑起来。
等大家都消停了，钟跃民才道：“行了，咱们大伙以后都要在一个锅里吃饭，都自我介绍一下吧。从我先来。”
王虹插话道：“我们都认识你，你不用介绍了。是不是，大伙？”
“对对，在火车上见义勇为的事情我们都知道了。”
钟跃民不好意思地挠挠头，“我都这么有名了？”
“那我是不是也不用介绍了？”郑桐希冀地问道。
王虹鄙夷道：“当然不用介绍了，租书贩子郑桐，大伙也都知道。”
女知青们不约而同地点头。
其中还有一个女知青啐道：“还是个好色的小流氓！”
“这位同学，我哪里又得罪你了？”郑桐不乐意道。
女知青解开格子头巾，问道：“怎么这么快就不认识我了？”
郑桐像是见了鬼一样，不敢做声。
钟跃民好奇道：“郑桐，你们之前认识吗？”
“岂止是认识，估计他恨死我了。”女知青意味声长地笑道。
王虹不知道他们打什么哑谜：“蒋碧云，你快说说到底怎么回事啊？”
蒋碧云看着郑桐，慢慢道：“那天晚上，某人”
郑桐受不了这样小刀割肉，嚷道：“姐，我错了，我跟你道歉还不行吗！”
钟跃民这才想起来有这么回事，当时郑桐和袁军还在派出所里面写了一夜检查，当时大伙儿都笑疯了。
蒋碧云看着郑桐低声下气地样子，这才出了一口恶气，对其他人道：“我们是幼儿园同学，没想到在这儿又见到了，是不是郑桐。”说着还笑着看着郑桐。
“是是是，我们是幼儿园同学，这么多年没联系，没成想在这儿遇到了。”郑桐赶紧应下来，感激地看着蒋碧云。
“没想到还有幼儿园同学相认的，那大伙也都自我介绍一下吧，说不定还能来个托儿所同学相认的。”钟跃民调侃着郑桐。
众人哈哈大笑，开始自我介绍。
去石川村的知青一共有十个人，三个女生：王虹、蒋碧云、李萍，七个男生：钟跃民、郑桐、钱志民、张广志、曹刚、张大勇、郭洁。
又走了大半天，风沙刮得众人都睁不开眼睛，杜老汉却和没事儿人一样。
郑桐此时早就爬上车，缩在车斗里问道：“杜爷爷，这陕北一直是这样吗，到处都是光秃秃的，还有风沙？”
“你们城里娃就是讲礼貌，叫额杜老汉就成。”杜老汉第一次听到别人叫他爷爷有些不习惯。“这哈祖祖辈辈就是这样的。”
“啊，那为什么不种树啊？”张广志问道。
“莫地方种哩，人多地少，种粮食都不够吃，哪能种树呢？”杜老汉给了一个答案。
“可是这一路上不都是荒地吗？”
“地都是集体的，可不敢随便开荒，开荒是要被批斗滴。”
“凭什么啊？”郑桐不忿道。
“额是个白汉，啥也不懂，反正干部不让额们干，额们也就不干了。”杜老汉不准备和这些问题多的知青掰扯，他也从来没有想过这些问题。
杜老汉给不出个说法，知青们却热烈讨论了起来。
“个人自己愿意开荒，碍着谁了，凭什么不让呢？”王虹提问道。
“这你都不知道，肯定村里干部不愿意社员干私活。”郭洁回应道。
郑桐道：“开了荒就是集体的，收成也是集体的，谁还肯干活啊！”
“那大家都不干，不就只能光看着刮风沙，挨饿吗？”蒋碧云觉得不可思议。
“公家的地不用心种，私人的地又不能种，这日子只能越过越穷了。”钟跃民轻轻道。