这件事让他寝食难安。

林媛亦深觉忧虑。

元烈已经忍不住要对秦国动手了。这个天下，今后会变成什么样子呢？

对于这件事，林媛甚至没有插言的资格。她思量了两日之后就将其抛之脑后，这种远远超出自己力量的事情，不值得费心。

她专心应付起了朝华堂的秀女们。在瘟疫肆虐的半个月里，秀女中亦有人染病，凡感染者，都按着规矩被逐出宫廷。皇帝无心理会她们，更不会妥善安置，原本一百多位待选秀女，如今只剩下七十几位。

林媛对这批秀女是很指望的，遂遣了不少医女来朝华堂服侍，还命人上下清扫朝华堂除尽瘟疫，果然在这之后就没有秀女染病了。林媛此举深得人心，然而不日之后，皇后竟然郑重颁下旨意，道宫中仍有瘟疫的危险，秀女们都是出身世家的贵女，若是不愿留在宫中，即刻就可上奏皇后、请求归家。

秀女里多是为着光宗耀祖进宫搏位的，却亦有不少是家里父母的掌上明珠，进宫实属不愿。自她们经过了初选住进朝华堂，百余位秀女里已经有十几人丧命——因韦家小姐被牵连而死的，韦氏死后因着撞鬼莫名其妙地被索命的，瘟疫爆发后染病救治无效的，诸如此类。

在生死面前，荣华富贵怎不能放下？大家早就吓破了胆，一听闻皇后旨意，许多人都动了离宫的心思。

于是短短几日里头，又有十五位秀女上奏请求离宫。皇后大手一挥，都准了。

林媛对此头痛万分。上官皇后宠冠六宫，若只凭自己的力量与其分宠，林媛已经越发感觉到力不从心。华小仪桀骜不驯，玉容华、温容华两个各有心思，王选侍更不中用，她急需更多的帮手。眼瞧着这批秀女里，容貌最美的一位提督之女赵氏染病死了，出身最高的两位郡主又十分娇气，得了皇后的旨意就欢喜地出宫回家享福去了，剩下的都是些不如人意的。

如此这般，林媛的心情并未因着晋封昭仪而好起来。好在三月中旬时，赵昭仪一拍脑门想起了被关押在慎刑司的陶秀女。

赵昭仪下旨将陶秀女放了出来，并昭告众人，将韦氏的死断定为自尽，与他人无关。陶秀女受了委屈，她还送去大批的珠玉赏赐。

静妃彼时还昏迷着，皇后是韦秀女事件的最大嫌疑人，她们俩都没办法插手韦秀女的事，于是这事儿的决定权竟然落在了左昭仪赵氏手里。

林媛拍手称快。陶秀女出身好，姿容不俗，要紧的是性子好有胆魄。

她与赵昭仪合计了，让赵昭仪借故将陶秀女尽早引荐给皇帝，让她在殿选中以最高的位分入后宫。

然而还没等到殿选，宫里又生变故。

感染时疫的淑嘉帝姬，在三月十七日的午夜，因病殁逝。

淑嘉帝姬，是瘟疫肆虐中唯一失去性命的皇嗣。赵王年长底子好，染病时症状就轻；长宁有赵昭仪衣不解带地照料，还动用掌宫的权柄命令梁御医为长宁诊治，最后长宁这个娇滴滴的豌豆公主终是平安无事。而那元荣帝姬更不必说，大秦身份最高贵的嫡出帝姬，皇帝太后都把她看成眼珠子，内医院一干人拼了命也不能让她出事。

只有淑嘉，她的生母薄氏不过是个六品的小仪，位分卑微，连长乐宫的宫门都没有资格进，没有太后懿旨，她甚至不能亲自去照料女儿。赵昭仪这个养母虽是个靠谱的，却终究不如生母。赵昭仪的亲生女儿长宁也病了，赵昭仪一心扑在长宁身上，哪里有心思去管一个继女呢？

而淑嘉帝姬在皇帝心里的位置不过尔尔，又是个女儿。

御医们不舍昼夜地照料元荣和长宁几位，对淑嘉帝姬却是疏忽了很多的。

最终，身体最弱的元荣活了下来，淑嘉一命归西。

噩耗传来，皇帝既震怒又心酸，将淑嘉帝姬册封为山阴帝姬，赐封地，以长帝姬的礼遇下葬。

薄小仪在帝姬下葬的当日吞金自尽。

长信宫皇后以淑嘉之死大做文章，指责其养母赵昭仪没有尽到本分。皇帝亦对赵昭仪十分不满，虽然没有降下惩处，却在长信宫里当众斥责她“不配为人母”。

赵昭仪无可辩驳，甚至连她自己都不能认为自己是无辜的。她是淑嘉的养母，如果她能多努力一些，淑嘉就有可能活下来。连那早产的元荣都扛过去了，淑嘉是个健康的孩子，如何就病死了呢？

她被皇帝斥责地颜面全无，内心又愧疚不安。于是她自请闭门思过，把自己关在衍庆宫里整日吃斋念佛，不理世事。

节骨眼上队友掉链子，林媛简直要发疯。

“不行，不能再这样下去了……”她在玉照宫里砸了铜镜，崩溃而痛苦地喊着：“初雪，我斗不过皇后！一定要想办法，想办法啊！”

她知道淑嘉是真的病死的，不是被皇后给害死的，在上官璃那骄傲的女人眼里，淑嘉帝姬实在不值得动手。但不论如何，从上官璃封后回宫后，所发生的每一件事，最终都让她得了好处，而她林媛和赵昭仪两个始终被打压。

初雪也没什么主意，最后林媛突然想起来一个人。

她喝了很多水来平息心绪，招了小成子问道：“殿选是哪一日？”

“三月二十五。”小成子跪着道：“娘娘要为陶秀女做打算了？”

“陶秀女不急，怀恪长帝姬的婚事倒是快了。”林媛定定神，吩咐道：“备纸砚，本宫要奏禀皇上，早日送怀恪出嫁。”

西梁王世子活不了多久，按着西梁王的意思，婚事越早越好。只是扇玉年纪太小，如今还不到十三，且昭睿皇后的丧事又过去不久。

林媛却觉着，如今这个时机，倒是适合将这件婚事办好。

三月二十日时，她上书奏请皇帝提早准备怀恪帝姬的婚事，并请求皇帝赐陕北邯郸为帝姬的汤沐邑。

拓跋弘并没有准。下朝后，他传召了林媛与她道：“扇玉今年只有十二岁，女子早嫁于理不合。而那邯郸城是中原大城，朕已经赏赐了蜀中的威武城给扇玉，没道理再赐邯郸。”

林媛知道皇帝的心思。拓跋弘为扇玉和西梁世子定亲，却不肯如西梁王所愿的早早将扇玉嫁过去——玩得就是吊人胃口。在西梁世子没有得到帝姬的这一段时间里，西梁王一定会最大程度地为国尽忠。

“女大不中留，咱们皇室的帝姬，十二岁出嫁也不算太早吧？”林媛笑答道。的确，皇室女多是为了政治利益的联姻，只要国家需要，不满十岁送去和亲的都有。

拓跋弘却是眉头微皱。他有自己的打算。

“算了，臣妾见识短，怕是没有皇上想得周全。”林媛却是没有继续坚持，莞尔一笑环住了皇帝的臂膀道：“那就听皇上的，皇上说什么时候嫁娶，就什么时候。但汤沐邑一事，还求皇上允了臣妾，将那邯郸城赐给怀恪帝姬吧。”

拓跋弘这时的神色却是微微松动了。人拒绝了第一件难事之后，第二件不那么难的事情就不想再拒绝了。

他看着林媛道：“无功不受禄。威武城就是怀恪帝姬应得的本分，邯郸城却不该赐。你说，怀恪于社稷无功，朕为何要封赏她呢？”

邯郸城那样的地方，若做封地，也是该赐给皇子或者立了大功的武将的。赐给一个帝姬……有点浪费了啊。

“自然是因为帝姬有功呀！”林媛掩唇而笑：“皇上难道不知道么，这一次瘟疫之灾，长宁帝姬劫后余生，是要归功于怀恪帝姬爱护姊妹的心意啊！听说扇玉当时是没有感染的，只是因着和长宁住在一块儿，为防意外就一块儿跟着去了长乐宫里住着。在长乐宫中，长宁帝姬病危，是扇玉帝姬陪着赵昭仪一同照料着。扇玉不过是个十来岁的孩子，就能不顾自己染病的危险来照料妹妹，皇上您说，这不应该嘉奖么？”

拓跋弘听着面露迷惑。他并不曾注意到这么细微的、发生在自己女儿们之间事情。

不过身为一个父亲，他仍然为儿女的出色感到高兴。于是他吩咐宫人去查一查林媛说的是否属实。

然而这一查，他不单查明了怀恪曾悉心照料长宁，还查出了赵王在长乐宫里养病时，听闻淑嘉帝姬病死的消息后出言道“淑嘉短命，与皇室不吉”之类的话。

拓跋弘的震怒比淑嘉离世的那一日还要可怕。他将赵王传至建章宫，亲手掴了两耳光，恨恨骂道：“你是朕长子！是所有皇子中第一个封王的！可你看看你如今的样子，不悌姊妹，无贤无德，诗书不成，武功不立！朕对你寄予厚望，你却一丁点出息都无！”（未完待续）