回了玉照宫林媛就命人打开了齐容华的匣子。

自然，吴御医是在场的。那一瞬间她和宫人们屏住了呼吸，直到吴御医确认里头没有毒物。

那是一种熟悉的香气。林媛隆宠多年，一直用嘉兰胭脂匀面，不过面前这一份，的确如齐容华所说，和平日里夏国的产物不大相同。

颜色偏橘黄，香气更加清幽冷淡。

不得不说，这东西胜过夏国嘉兰，就算在现代，气息清幽的护肤品总比那些闻着腻味的要上档次。

初雪几人都是识货的，围拢上前看稀奇。初桃道：“齐容华小主到底是什么心思呀，送这样贵重的东西给娘娘？上次她也送过礼物，但是她难道看不出来娘娘不想和她深交么？偏还不放手地上赶着逢迎。”

“是啊，为了什么呢……”林媛不认为齐容华很蠢，得不到的东西不能强求，这是宫里嫔妃都明白的道理。

她怎么就不明白？巴巴地去了玉容华的万春宫，又巴巴地送了胭脂。

齐容华所赠的胭脂被林媛束之高阁。虽然知道里头没有毒物，但并不代表这不是一个陷阱。

她还是用着之前的夏国的胭脂，心里时常有不快。这不比不知道，夏国的嘉兰就是不如暹罗，身为一个骄傲的女人，见过了最好的东西就想要拥有，次一等的是怎么都看不上眼。

几日之后，仿若是风浪来临前的平静，后宫众人相安无事。到了二月二十五，顺贞门大开，秀女由宦官引着鱼贯入宫。

第一日的初选，帝后是不会露面的，就连林媛这等高位宫妃也懒得行动。

初选只是礼部与后宫六局操办，对于那些出身高贵、或早早入了帝后发言的秀女们，他们根本没胆子做手脚。这第一关的甄选淘汰者虽多，却都是无足轻重之辈。

林媛和赵昭仪一同去了“朝华堂”，检视各寝殿的摆设规制，这些屋子今晚就会被征用来给那些过了初选的秀女们居住。

不出所料，到了晌午的时候底下人就来林媛跟前禀报，说是有一位秀女在暗房里查验时，不小心被嬷嬷破了身子。

秀女进宫除了要眼看体态容貌、是否有疾病，还要验贞。

说是嬷嬷不小心给弄破了那个地方……这可真是难以避免的不小心啊，这位倒霉的秀女被破身后只能遣返回乡，日后的婚事也很艰难了。

林媛听了连眉头都没动一下，淡淡问道：“是哪家的秀女？”

“是金陵通判刘家的。”

果然是小门户。

林媛挥手道：“这点小事，不必去回禀皇上和皇后了。按制，杖毙那个做事不慎的嬷嬷，再赏刘秀女黄金三百，送她回金陵。”

宫人应声告退。然而就在他跨出殿门的同时，另一位宫女匆匆小跑进来，道：“禀昭媛娘娘，翼州韦家的小姐……韦小姐，自尽了……”

林媛霍地就站起身，手指微微颤抖起来：“哪个韦氏？”

“翼州汝南将军之女……”那宫女也知事态严重，满面花容失色：“就是静妃娘娘的族妹！”

“带本宫过去。”林媛揽裙扶了初雪，命人速速备辇。

朝华堂地处中宫西侧，距离交泰殿、金銮殿、建章宫都很近。这地方占地广大，屋子不少，素日里不会住人，只等着选秀时征用一番。

皇家处处奢靡，偌大的朝华堂几年才用一次。

林媛虽赶得急，到了才发现赵昭仪与上官皇后都在。她匆匆下撵往不远处那人群簇拥的一间屋子赶去，心里越来越沉：韦家*真的死了。

静妃的安稳让所有人感到心惊，林媛的确希望上官皇后阻止韦小姐入宫，以此激怒静妃让她不得不有所动作。但事情大大出乎她意料，韦小姐进宫了，并死在宫里。

林媛无暇多想，快步上前见过了皇后与赵昭仪，往里一瞧就见静妃正伏在屋内的书案上哭泣。四周围拢了不少人，都被皇后身旁的宫人挡在三丈开外，屋子里头并没有看见尸首，怕是早就抬下去了。

朝华堂是初选后定下殿选的秀女才能居住的，此时已是晌午，韦氏身份尊贵早早地过了初选，且被宫内嬷嬷引到朝华堂里，并不奇怪。

这间屋子里是寻常的偏殿布置，里头一眼望去就看到穿堂。没有人敢踏足这死人的屋子，只有静妃，坐在里头旁若无人专心哭她的。

上官皇后很是动怒，命人将朝华堂中曾见过韦氏的宫人都捆了上来，周遭一片求饶哀叫声。赵昭仪面露忧愁立在一旁，里头的静妃掩面啜泣，光洁姣好的脸颊上淌下珍珠般的泪水，竟是楚楚可怜的美态。

林媛自知插不上话，也不敢擅动，站在一旁做皇后的陪衬。上官璃已经发了半日的火了，将那些牵扯到的宫人们动杖刑，折腾许久却没有结果。此时林媛来了她亦无心理会，指着朝华堂的总管宦官刘成，喝问道：“你们都是怎么服侍韦家小姐的！好好一个贵女，进京选秀却莫名自尽！”

刘成早就被吓傻了，支支吾吾地，倒是旁侧一个秀女跪着道：“臣女是同韦小姐一同来朝华堂的，韦小姐一个时辰之前正是与臣女一道挑屋子。这一间偏殿院前种有海棠，是吉兆，韦小姐遂选了它。韦小姐不喜欢宫人擅动她的衣物，将服侍她的宫女都屏退了，自己亲手进屋内整理……然而短短半个时辰，就传来韦小姐自缢的死讯。”

上官皇后的眼睛也眯了起来。她漫不经心地扫视对方一眼，平缓问道：“你是宣称知府之女陶氏？”

上官璃对选秀一事做足了功课，所有秀女的画像她都仔细看过，自然记得。陶氏低头称了是。

“那么陶秀女就是最后见到韦秀女的人了？”

陶氏没有犹豫，再次称是。

四周一阵冰冷的抽气声。

林媛看得分明，这个陶氏也够倒霉了，无辜受牵连。不过瞧她的样子倒像个胆大的，与其等着被查出来，还不如自己先认了。

“既然这样，就先将陶秀女与这一众奴才一同送去慎刑司看押吧。”皇后摆手吩咐。皇后身侧的一位嬷嬷上前拉了陶氏，道：“这是宫中的规矩，小主牵扯人命，就要暂押进慎刑司的。小主也无须担心，您若是清白无辜，自是很快就会放出来。韦小姐死得十分蹊跷，不得不委屈小主了。”

陶秀女和一干宫人都被押了了下去，林媛听着这话心里却是一咯噔——上官璃的心腹嬷嬷亲口说韦氏死得蹊跷？

静妃低声呜咽传进耳中，林媛想起乾武十一年承衣钱氏的死。

钱氏自缢后静妃被万夫所指，百口莫辩。

如今死的是静妃的妹子，皇后却毫不忌惮。

到底是谁杀了韦小姐？是故技重施，还是皇后心狠手辣？

皇后欲转身离去。然而恰在此时，一宫人慌忙奔至皇后面前，呼喊道：“皇后主子，出事了……长乐宫元荣帝姬病重！”

上官璃猛地一惊，也顾不上韦小姐的死，立即领着一众人往长乐宫里赶。

元荣帝姬是萧皇后留下的唯一的孩子，萧后驾崩，她暂且被抱在长乐宫抚育。

帝姬的身份，使得后妃朝臣都忽略了她的存在。一位帝姬再怎样出众，都不会参与皇位的争夺。

上官璃也从来不曾关注过这个女婴。她与萧皇后斗了一辈子，萧后死后，元荣在上官璃眼里没有任何价值，也不会为了出口恶气冒险做些什么不该做的事。

然而身为皇后，照料元荣是她的本分。若元荣出了事……

上官璃甫一进长乐宫就看到四下奔走的宫人与医女，素日里庄重肃穆的长乐宫此时竟乱作一团。手心里渐渐渗出冷汗，她一路进了帝姬所居的后殿，压抑着惊慌道：“帝姬……帝姬怎么了！太后娘娘呢，怎么不见太后娘娘……”

一众医女围拢在里间的暖阁里，所有人都是一副仓皇失措的样子，皇后问出这一声，才有一个嬷嬷上前跪了道：“帝姬高热不退，很是危险！太后娘娘今日清晨就出宫去了明觉寺上香，宫内已经有侍从快马加鞭送信去了，然再快也要两三个时辰之后才能赶回来呀！”

这嬷嬷是长乐宫的值守宫婢，名唤之映。她是万万不曾想到元荣帝姬会在太后离宫的时候出事，而素日里太后的贴身宫婢之云、之景等人，也都随太后出宫。她在长乐宫只是传话宫人，如今竟要撑起偌大架子来指使那些医女宫人抢治帝姬，此时早已是心力交瘁。

见了皇后，她仿若抓住救星一般，急忙请皇后主持大局。上官璃面上强自镇定，心里其实也很是没底，她掀了帘子至内室探望元荣，一壁问之映道：“帝姬是什么时候发病的？为何会高烧？既然太后不在，那么皇上呢？”

“皇上，皇上正接见高丽使臣……”之映心知元荣病得急，心里又是焦灼又是恐惧，掩面痛哭着：“奴婢不敢去惊扰啊……”（未完待续）