在城外枯坐一夜的袁青峰起身抖落一身浮尘，翻手取出藏于纳需戒内的衣袍换上之后俨然是一书生模样。配着李牧眉清目秀的面容倒也能收获一大片艳羡的目光，他徒步向留下城走去并没有骑那匹万里烟云照。虽说常言道千里马常有而伯乐不常有，但留下城作为漠北的中心其内鱼龙混杂眼下更是因为漠北之乱涌入了一众江湖人士。若是哪个有相马之术的江湖人看出这匹寻常瘦马的不凡之处这便是有些麻烦。所以这匹绝世名马被其认定的主人冷落到了客栈马厩中，整夜嘶鸣不已。柳二知晓这匹马是那位世子殿下的，本想好生照顾却没想到吃了大亏。
袁青峰背起一个竹制的箱笼其内装满了书籍笔墨，向留下城走去。城门口守城的军士谨慎的看着进出城门的每一个人，按理说以往对袁青峰这等穷苦书生他们连看都不会看上一眼，但眼下可是举兵起身的关键阶段。赵黄粱假借城主之令让守城军士尽皆瞪大双眼仔细留意出入留下城每个人的双手。大夏军士若是想混入城内即使掩饰的再天衣无缝但那双长满老茧的双手便是最大破绽。但凡习武练刀之人手上难免留下长年累月所积累的老茧，赵黄粱这招不可谓不毒。
好在袁青峰经过十二重楼的洗经伐髓手上老茧早已随那些身体污垢一同消失，当被军士拦下盘问时倒也出现纰漏。
见袁青峰走远，一位望着其背影说到。
“真不知道这些书生脑袋里装的是些什么，都愿不远万里来这苦寒之地，非要去看什么大漠落日。”
另一位军士闻言说道。
“还不是因为那句大漠孤烟直，长河落日圆。”
“这些舞文弄墨的文人真是不惜命，漠北举兵在即能不能活着走出留下城都是未知数还想去看什么落日。”
几位军士正在淡笑间，突然其中一位军士脸色大变。
“刚刚那个人不是书生！”
其他守城军士闻言也是一惊，纷纷出言问道。
“怎么可能，若不是书生那会是什么人。”
“他的双手细腻白嫩若是寻常苦读的寒门书生应是日夜提笔写字，日积月累之下怎地连一丝老茧都没有。”
几位军士经此言提点也顿时恍然大悟，几人便要提刀追去但却被一位年龄稍大的军士拦住。
“老刘，你拦我等作甚。此人心怀鬼胎混入留下城定是对我漠北有所企图。若是此人在我等手中逃脱，你我人头哪里能保得住。”
军士老刘不慌不忙的说道。
“他手上没有老茧又假扮书生若不是习武之人为何要隐瞒身份。”
“难道他是....”
老刘深吸一口气，缓缓说道。
“定是江湖上的修道者。我听闻修道者能修返老还童之术，刚刚那位看似是书生模样的说不定就是隐居江湖多年的修道高手。若是惹恼了他我等脑袋瞬息间便会搬了家。”
几位热血上头的守城军士闻言登时便冷静下来，望着城内人来人往的百姓心有余悸。
军士老刘望着烈日当空的天，呢喃道。
“漠北的天，要变了。”
他们这等小小守城军士其上不能左右朝廷，其下不能改变江湖只能在两者之间左右为难苦苦挣扎。
袁青峰在入城之后便快步走进一背街小巷，将这一身行头尽数换下。取而代之的是一身寻常漠北百姓的装扮，这也是杨休临行前嘱咐他的，这些作为江湖杀手的小伎俩虽说看似微末小道但却能迷惑有心之人的眼睛。
改头换面的袁青峰走在留下城的街道上，但却是阵阵尸臭扑鼻而来。不远外便是被草席所裹的尸体在烈日的炙烤之下不断散发出冷人作呕的气息。而尸体旁一个披麻戴孝的孩童呆立的坐着，面容枯黄干瘦显然是几日都没有吃过饱饭了。他在皇城内也听闻过漠北大旱，但却未曾想到竟会是如此惨烈。
见袁青峰走进，孩童拼着最后一丝力气磕头说道。
“大人，赏些钱银吧。我这身上还有二两肉，您若不嫌弃就把我带走但还请把我的父亲寻一处地方埋葬了吧。”
袁青峰哪里听不出这孩童话中之意，他从没想到漠北眼下竟沦落到人吃人的恐怖境地。一想到自己死去的双亲，袁青峰便于心不忍便要从怀中掏出银两交给这个孩童。
但突然，袁青峰身后凭空出现一道黑影，伸手挡住了袁青峰即将要从怀里到处的银两。
袁青峰抬眼望去，正是前一晚入城的杨休。
“杨叔，你这是做什么。”
“老奴无意冒犯世子殿下，只是眼下生逢乱世。你若是心软将这钱银交于这孩童之手便会给他引来杀身之祸。”
“杀人之祸？”
“世子殿下，想必匹夫无罪怀璧其罪的道理你比老奴清楚。”
经杨休点破其中道理，袁青峰心中也是了然。
“世子殿下不必挂怀，这孩童我会找机会送到柳二那客栈让其好生照顾。”
“如此最好。”
杨休和袁青峰走入一酒楼内，与街边的人间惨剧不同的是。酒楼内依旧是觥筹交错推杯换盏好不热闹，而店小二见两人衣着朴素，面露鄙夷。自漠北大旱已来像他们这等前来讨饭的穷人比比皆是，一念至此便出言说道。
“走走走，这没有剩饭，快滚出去。”
敢对冷血破军这样说话，想必江湖上着店小二还是第一个。
还不等袁青峰说话，杨休从怀里掏出一锭银子交给店小二。见钱眼开的他立马换了副嘴脸。
“两位大爷，里面请，小的有眼不识泰山。”
两人相视一眼，寻桌而坐。
点好酒菜之后，袁青峰挪揄道。
“杨叔，之前那位店小二如此无礼怎地没出手教训一番。”
杨休闻言笑道。
“老奴早已不是当年的冷血破军，在北凉王府内沉淀多年，当年的那一身杀气早已磨了个干净。”
“那杨叔你当年为何要退隐江湖入北凉王府。”
杨休眼中难掩追忆之色，但却又摇摇头。
“世子殿下有机会还是亲自问问北凉王。”
见杨休有意隐瞒，袁青峰也不愿逼问。
“世子殿下，老奴昨夜潜入城内搜寻整晚。世子所念之事倒是初见端倪。”
袁青峰闻言，顿时一怔。
......