节度使既如此放话, 执刑之人怎敢违背？哪里还有什么手软可言, 下的都是实打实的重手。

这秋菊虽是伺候人的命，但这些年在谢家, 因为嘴巴会哄人，颇得谢母欢心, 日子过得如同半个主，除了服侍谢母的一些近身之事, 平日粗活碰都不碰, 皮娇肉嫩, 没十来下, 臀便肿烂, 熬不住，喊道：“大人饶命！是……戚娘子叫奴婢去打听的！”

谢长庚停步, 示意男仆暂停，转头，看着戚灵凤。

戚灵凤目中露出不可置信般的惊怒之色, 气得整个人都发抖了。

她疾步奔到秋菊的面前, 狠狠抽了她一嘴巴, 厉声道：“你这贱婢！分明是你自己另有所图, 背着人干了这事, 怎的血口喷人, 诬赖到了我的头上！我被你冤枉害死也就罢了，你以为你能脱身？”

秋菊对上了戚灵凤盯着自己的两道目光，打了个寒颤, 闭上了嘴，掩面，痛哭流涕。

戚灵凤转过身，一张粉面已是涨得通红，目中泪光盈然，对谢长庚道：“大人！这贱婢仗着几分姿色，一向妄想飞上高枝，勾搭大人。我看在眼里，想着处了多年的份上，只能劝她老实，不想她竟嫌我无用，帮不了她，自己动起了歪脑筋。也不知是中了哪门子的邪，妄以为没了翁主，自己便能入大人你的眼。从前翁主还在老家时，她便目中无人，眼里没有半分翁主，阳奉阴违，到了这里后，更是视翁主为眼中钉。这些时日，竟撇开我，暗中四处探听翁主母子之事，妄图挑拨离间，这才有了近日接二连三的糟心之事！是她背着我到老夫人跟前嚼舌，欺老夫人耳软，哄了老夫人去马场闹事的！我知晓后，也曾苦劝老夫人莫去，只恨这贱婢在旁怂恿。大人若是不信，尽管去问老夫人！”

她转向谢母。“老夫人，我被贱婢冤枉！求老夫人说句公道话！”

谢母回过神来，赶忙看向儿子：“是，是，庚儿，你不能冤枉凤儿！都是秋菊那丫头对我说了那孩子的事的，和凤儿没有干系！”

戚灵凤向谢母感激道谢，随即拭泪，复对谢长庚道：“大人，今夜也不早了，老夫人方才心口痛，她老人家上了年纪，怕是吃不消疲乏，事既明了了，似惩戒贱婢这等小事，何劳大人费神动气。大人若是信得过我，不妨交给我，我必严加惩治，杜绝祸患，下回再不会有如此之事叫大人分心！”

谢长庚面无表情：“等什么下回？这侍女先是刺探主上，又诬陷了你，罪上加罪，直接打死了事。”

“动手！”

他朝管事喝了一声。

戚灵凤脸色微变。

下人得令，立刻再次挥板。

方才这秋菊吃不住刑，将戚灵凤指了出来，被戚灵凤迅速抽了一耳光，又以目刀暗示，便明白了过来，还抱了一点自己认下罪名，保住戚灵凤，继而得她保护逃过此劫的侥幸念头。

没想到这节度使竟丝毫不为所动，下令就地打死自己，顿时魂飞魄散。

“戚娘子，分明是你叫我去打听！也是你叫我把话传到老夫人跟前的！你不救我也就罢了，怎把屎盆子都扣到了我的头上！”

她喊着，拼命地挣扎，却犹如一条被按在砧板上的鱼，如何逃得开加在身上的板子？

噼噼啪啪声中，皮开肉绽，板上很快沾了血污。

戚灵凤咬着牙，恨声道：“你这贱婢，死不足惜！我平日待你不薄，你竟如此诬陷于我！都怪我太过心慈手软。还是大人英明，似你这等贱婢，留着也是祸患！”

她说完转身，要去搀扶一旁看得两眼发直，脸色发白的谢母，说：“大人，这贱婢虽死有余辜，但老夫人年纪大了，不宜见这等场面，我先送她回房歇息去……”

谢长庚沉着面，只命阿猫搬来一张椅子，自己亲手端来，端端正正，摆在檐阶之上，正对着受刑的秋菊，扶来母亲，道：“娘，你坐下，且看儿子，如何惩治刁奴。”

谢母被儿子半搀扶半强迫着坐了下去，看着眼皮子前那正被打得皮开肉绽凄惨万分的秋菊，有些不忍，心头发慌，颤抖着声道：“儿啊，这……这丫头也伺候了我多年……她也是出于好意……你饶了她吧……”

谢长庚站在他母亲的身旁，视线落在地上那臀背已然血肉模糊的侍女，淡淡地道：“娘，你耳根软，被人哄还不自知。这种下人，饶不得。儿子先前太忙，对母亲过于疏忽，今晚得空，母亲你坐好，看着就是了。”

他的语气恭敬，却透着冷酷，叫人不寒而栗。

谢母从前只见儿子孝顺，对自己笑脸相迎，这般模样，头回见到，见他不为所动，不禁有些惧怕，不敢再开腔说话。

地上的秋菊，犹如被扒去了一层皮肉，痛得死去活来，知戚灵凤是不再管自己了，更巴不得自己快些死，心中恨极，伴着撕心裂肺的哭嚎，竭尽全力地喊：“大人！你不要信她！真的是她叫我做的！我从前是戚家下人，当初她还在她兄弟家时，有一日，叫我偷听到了她和她兄弟的说话。她兄弟说大人你定了亲，要娶长沙王女，她是没指望了，劝她多拿些好处，另寻人嫁。她说大人你日后必前程无量，就算做小，也比嫁旁的男人强。还说大人你是孝子，凭着当年她对老夫人的恩，伺候好老夫人，有老夫人在，最后和那长沙王女，谁输谁赢，还不一定……”

谢母瞠目结舌，戚灵凤脸色青白。

谢长庚的神色，依然冷漠，目光却渐渐变得阴沉了起来。

“求求大人，不要打了，饶了我吧，我还有话……”

秋菊闭目，抽着气，手指痛苦地扒拉着地上的碎石和泥土，指甲碎裂流血。

“你这贱婢！竟敢凭空捏造！”

戚灵凤怒声叱骂，拔了头上一根簪子，冲到了秋菊面前，朝她口舌胡乱刺去。

秋菊惨叫一声，晕厥了过去。

谢长庚示意行刑暂停。管事带着男仆，将戚灵凤拉开了。

戚灵凤转而奔到谢长庚的面前，噗通一声跪了下去，眼泪滚滚而落，哽咽道：“大人，这贱婢捏造谎话，疯狗似的咬我，她的话，一句都不能听！只怪我平日心太软，更是瞎了眼睛，没早看清这贱婢的险恶用心，以至于落到如此地步……”

谢长庚恍若未闻，命人提来冷水，将地上昏死过去的秋菊当头泼醒。

秋菊醒来，继续挣扎着道：“翁主嫁过来后，那会儿戚氏人在她兄弟家里，她和我说，叫我盯着翁主，趁大人不在家，在老夫人面前说翁主的坏话，绝不能让老夫人中意翁主。还许诺日后等她翻身，她就提拔我让我也伺候大人……就是因为这样，翁主她不管怎么伺候老夫人，老夫人才都看她不顺眼……这回那个孩子，也是她暗中指使，想坏了翁主的名声，好让老夫人逼大人你休了翁主……全都是戚氏她的主意……”

她说完，趴在湿漉漉的冰地上，奄奄一息，半死不活。

戚灵凤突然膝行到谢母面前，紧紧抓住谢母的手，哭道：“老夫人，我真的是被冤枉！老夫人你要信我……”

谢母早已呆若木鸡，不知所措，口中“这……”“这……”地念叨着，下意识地看向自己儿子。

谢长庚看着戚灵凤。

戚灵凤对上这男人投向自己的两道目光，心知再多遮瞒，也是无用了，脸色惨白，无力地松开了攥着谢母的手，软坐在地，一动不动。

谢长庚叫阿猫扶起母亲，送回房里，命管事将秋菊拖下去，待养好伤，配给有功的屯田老军，转身要走，戚灵凤从后飞快地爬了过来，抱住了他的一腿。

“大人！我错了！我承认，我该死，对翁主确实做过一些不当之事。只是我真的是出于对大人的一片痴心……”

她哭泣。

“当年我固然认定大人你是人中龙凤，对大人的人材，又何尝不是倾慕不已，长姊不幸去后，大人又离家，老夫人孤苦无依，我便发誓，今生今世，定要替大人你孝敬老夫人，好叫大人你无后顾之忧。失了母亲后，我悲痛之余，更是将老夫人当成了自己的亲身之母，后来得知大人在外定了亲事，我一时糊涂，出于嫉妒，这才误入歧途。再后来，知大人无意纳我，我痴心落空，这才错上加错！求大人，看在两家当年的情分，还有我这些年对大人一片痴心的份上，怜惜我些。我发誓，往后起，我定会改正，真心实意，侍奉老夫人，侍奉大人和翁主！求大人，再给我一个机会！”

谢长庚没动。

“人有恩于我，我凭我能力报答，皆大欢喜。”

“人有恩于我，以此为挟，勉强我，我亦可容忍。”

“而今，你有恩于我，不但勉强我，还拿我当冤大头，算计我的身边之人。”

他缓缓地转头。

“我为匪时，曾有一结义兄长，对我有救命之恩。后来那人与我分道扬镳，想出卖我，被我知道，弄死了他。”

他俯视着地上的戚灵凤，目光冰冷。

“我给你脸，所谓恩情，是你的护身符。我若不给你脸，什么都不是。”

“懂吗？”

戚灵凤瑟缩了下，无力地松了手，掩面痛哭。

“我错了！我知道了！回去之后，我会听大人的安排，嫁了，往后安安生生过日子，再也不敢痴心妄想！”

在女子绝望的哭声之中，谢长庚掉头，迈步而去。

他到了自己母亲的屋里。

谢母坐在床上，还没躺下，脸色依然没有恢复过来，显然，还没从今夜一波又一波的巨大打击中醒过神来，听到儿子吩咐自己歇息，依旧说明日送她回去，总觉得眼前的这个儿子，不像是自己从前的那个儿子了，一阵悲从中来，流泪道：“罢了罢了，我生养了你，到了今日，还不如一个外头女人不知哪里弄过来的野种。我活着，还有什么意思……”

谢长庚听着自己母亲的怨恨之语，眼前，仿佛浮现出他第一次见到那孩子时，他闯入内室，孩子从睡梦中醒来，睁大眼睛，小心打量自己的模样。

后来，自己一怒，将对那妇人的怨恨和不满转到那孩子身上，将他挟走，夜宿破庙之时，那孩子怀揣着吃剩下的东西，小狗似的，企图悄悄从自己睡着的神案下头爬出去逃走。

他知道了自己的身份，大约是从那妇人口中得到过什么叮嘱，倔犟地紧紧闭着嘴巴，不肯和自己说话。

再后来，那孩子却开始信任他，崇拜他，甚至，还会怕他冻坏了，体贴地分床给他，为他盖被。

一幕幕的旧事，从谢长庚的脑海里掠过。

不知不觉，原来他和那个他原本厌恶的孩子之间的羁绊，已是变得如此之深。

当听到自己的母亲用这样的语气，从口中说出这两个字的时候，他的心里，忽然涌出怒气。

不知什么时候起，他竟已容不下旁人用这样一个字眼去想象那孩子了，纵然这人是自己的母亲，那孩子也确实是个“野种”。

他看着流泪诉苦的自己的母亲，冷冷地说：“娘，往后，我不想听到你用野种这样的话去唤那孩子。”

“他是我的儿子。是慕氏替我生的儿子。”

他想那孩子笑着说自己真好时的那双弯弯眉眼，顿了一顿，咬着牙，一字一字地说道。

谢母惊呆了，张嘴，望着自己的儿子。

说出了这一句话，谢长庚整个人，忽然仿佛松了下来。

他自然不可能就此原谅那妇人对自己的背叛和羞辱。

之所以如此，是为了那个对自己全然信赖的孩子而已，不愿他在自己母亲的眼里，永远是一个说不清来历的“野种”。

他慢慢地呼吸了一口气。

“当年我去长沙国求亲，因出身之故，怕长沙王不应，对翁主施加了强迫手段，令她失身于我，这才求亲成功。”

“这孩子，便是那时生下来的。只是这些年，此事不便叫外人知道，这才以义子之名，养在她的身边。日后看情况，归宗认祖。”

“不但这孩子的事，娘你不喜慕氏，对她诸多苛责。真论是非，是儿子无耻卑劣在先。”

“从今往后，我望娘你，好好享你的福。不该你的管的，不要管。不该你说的，更不要说！”

作者有话要说：　　感谢小天使们给我投出了霸王票～

感谢 旧街场 的深水□□

感谢 英英 的浅水□□

感谢 旧街场x2、霁月堂堂主 的火箭炮

感谢 叶公x4、23228263、陌上花开、瑜儿、20171539、卷卷、十里 的手榴弹

感谢 星河在天03x5、毛毛虫x5、小七_tsex4、28851213x4、华晨宇的蒜蒜呀x3、金银铜铁x3、然妈x2、白鹿青x2、叶公x2、喜洋洋x2、lina爱x2、十里x2、清心清香、未来时、斯卿、大仁、大爱小朋友的罗老师、张骞、呆子、大象不爱洗澡、焦糖玛奇朵、hlohlo、随缘、real__bhyyyyy7、衮衮、小兰雪、草木菲菲、一点点的点、闪闪1015、猪骨浓汤、淡淡的云??、波涛、你确定要看我吗、21326071、无尾猫、瑜儿、子非鱼、白云悠悠、该用户没有输入昵称、sophia?、mrsfirefox3952、啊常常乐、酒瓶子、xuxia、21320398、喻、zoe 、洛千千、妮妮、夏末、微凉 的地雷

感谢甄由美， 14191188，的营养液

感谢灌溉营养液的小天使：不吃鱼的猫不是好猴子 183瓶、小小微醺 90瓶、429859 50瓶、刘曙光 50瓶、高哈哈 48瓶、歌离若菲 44瓶、大黄 43瓶、浮云散 38瓶、蛮蛮 30瓶、兔子 30瓶、凭小阑 30瓶、w2954c 30瓶、jj777 30瓶、程煜x 30瓶、猫?洱? 28瓶、君心 20瓶、沐目 20瓶、马克吐司 20瓶、尤小饼 20瓶、大宸胖妈 20瓶、暮暮 20瓶、amiaoer 20瓶、gemmayan 20瓶、江寄越 17瓶、听 16瓶、立早的那个敏 15瓶、元妈xj 14瓶、vivian 10瓶、二傻 10瓶、木樨树下的小马 10瓶、三可 10瓶、山里红 10瓶、23228263 10瓶、lovecloud 10瓶、沧篟凰 10瓶、听闹钟的猫 10瓶、rm染染 10瓶、水水 10瓶、天郡墨墨 10瓶、宵行 10瓶、lanlan161654 10瓶、温柔的小姐姐 10瓶、然妈 10瓶、23394739 10瓶、飞羽快走 10瓶、水工女开 10瓶、斑马点点 10瓶、小何同学～ 10瓶、阿卿 10瓶、白水晶 10瓶、jenniferca 10瓶、蛋黄酱 10瓶、27196789 10瓶、19955211 10瓶、大熊猫 10瓶、31646800 10瓶、一束阳光 10瓶、25423386 10瓶、21320398 10瓶、月沉影 10瓶、钙丫丫 10瓶、一 8瓶、林中的小狮子 8瓶、cherry 6瓶、狗脂鲤 6瓶、不舍 5瓶、?叮叮虾 5瓶、是小狐狸啊 5瓶、揉蓝衫子杏黄裙 5瓶、吃鲸的宵夜子 5瓶、-u 5瓶、wei-3 5瓶、熊猫姐姐呀? 5瓶、cav 5瓶、起司?? 5瓶、红嘴绿鹦哥 5瓶、一抑郁就看言情 5瓶、自自 5瓶、梧桐树 5瓶、凋碧 5瓶、云起 5瓶、恬妞 5瓶、露葵 5瓶、爱v 5瓶、咘 5瓶、看书像吸毒 5瓶、乌斯怀亚 4瓶、鸡仔dj 4瓶、湘湘 4瓶、ss 3瓶、芳芳 3瓶、若可 3瓶、葳蕤 2瓶、雨树梅烟 2瓶、liliang1972 2瓶、啦啦 2瓶、下完这场雨 2瓶、暮雨微凉 2瓶、静 2瓶、颜殊 2瓶、磨磨的仙人掌 2瓶、□□ile 2瓶、21622185 1瓶、喜洋洋和小咪咪 1瓶、小为姐 1瓶、叶昔 1瓶、坐看云卷云舒 1瓶、女王陛下 1瓶、羊羊 1瓶、萍水相逢 1瓶、snfh2006 1瓶、uynehc_0 1瓶、yier097 1瓶、其实渣是一个褒义词 1瓶、小饱 1瓶、阿拉汪汪 1瓶、30977726 1瓶、秋秋 1瓶、24828306 1瓶、starbase 1瓶、july 1瓶、秋 1瓶、小泡泡 1瓶、大蒙果 1瓶、斑爷土哥二柱子 1瓶、馨源 1瓶、maris 1瓶、木木土 1瓶、aw哇塞 1瓶

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！^_^