和烟和雨遮敷水，映竹映村连灞桥。
灞桥位于长安城东二十余里，当秦地之冲口，束东衢之走辕，拖偃蹇以横曳，若长虹之未翻，最为长安冲要，凡自西东两方而入出峣、潼两关者，路必由之。
灞桥有驿站，凡送别亲故东去，多止于此，折柳相赠，依依惜别。年年伤别，灞桥风雪，黯然**者，唯别而已矣！
古桥石路半倾欹，柳色青青近扫眉。
浅水平沙深客恨，轻盈飞絮欲题诗。
灞桥两岸，筑堤五里，栽柳万株，游人肩摩毂击，为长安之壮观。
灞桥又称**桥，长安胜景之一。
开元元年九月十五午时，虽已是秋末，天气渐凉爽，艳阳却仍高悬半空，纯净和煦，远望长安，金碧辉煌。
远山如黛，近道如烟，此烟却是行人车马卷起的灰尘。
行人行匆匆，脸色疲惫灰尘满身，却个个踌躇满志面露希冀，十之七八是远道而来赶考制科的士子。
吴坎吴远黛有个富有诗意的字号，他却心中常有个游侠梦，幻想自己雕鞍白马，孤影长剑，谈笑杀人荡气回肠，可惜如今却只能与些铜臭熏天的牙郎们共居一隅。
早在神龙初年，当时的救时相公紫微令姚元崇就体恤燕唐各地赶考学子，特敕令各地进奏院和京都各大学院精心接待，圣人也每年拨款弥补，但仍禁不住这赶考的学子逾年攀升，据闻今年已近万，加上亲故仆童至少有五万人涌入京都长安。
虽对长安百万家而言，五万人犹石入灞河，但均集于**月入京，朝中安置难免有疏忽，更重要的是能长途跋涉前来京都的士子均身家不菲，过惯高宅大院再入住狭小馆舍，自是心有戚戚。
于是租宅牙郎们的好日子来了。
吴远黛虽不是租宅牙郎，却仍被两个兄长赶出来寻摸需租宅静读的学子，不是兄嫂凶狠，实是他吴坎吴远黛需存金娶亲了。
吴远黛乃坊里武侯铺长，俸禄微薄，两个兄长均已成家立业，大兄吴震恩荫为城门郎，四兄吴巽尚武早入右威卫府兵，去岁从远东凯旋而归，已被迁为参军。四位姊姊也均嫁与殷实人家，两位兄长各自在离府衙稍近的里坊置宅，偏居长安东南角的祖宅被留与他吴坎吴远黛。祖宅虽偏，却堂屋过三间五架，门屋过三间二架，逾二十间房，他一人居住也闲冷清，兄姊均劝其租住补贴家用，只是难得清静，平日里无人租住，却是勤修学子的难得佳处。
今日一早，长安晨鼓未歇，就被大姊喊出门，赶往灞河桥头揽接租客。
吴远黛世居长安，离城二十余里的灞河自是熟悉，觅一显眼面河酒肆，叫了两角酒水，几碟吃食，慢悠悠的等客上门。
此间酒肆不算大，也能容十数张案几，数名眼熟的牙郎坐着胡床围着两张案几闲聊，案上也是酒水吃食凌乱。
日近午时，零星几人成交，牙郎们也未见沮丧，前几日已有大批士子入京，现已只剩边远零散之众。
吴远黛家宅阔绰，每岁均能入住四五士子，今年却只揽接到两人，其中一人还是四兄介绍的，只因吴坎近来与平康坊的游侠儿嬉游，颇有卖掉祖宅到城北觅宅居住的念想。
却被四兄一顿狠揍，不准其卖掉祖宅，更直呼那些游侠儿为浪荡子，大兄也警告那些游侠儿不得招惹他的幼弟，几个姊姊更四处寻觅合适娘子，准备与其婚配，于是被呼为城南林中虎的吴七郎吴远黛做什么都怏怏的，提不起精神。
十数牙郎聚拢，自是闲言不断，京都长安，天子脚下，牙郎们均世居京畿，与一般民众相仿，热衷谈论国事，当今圣人开明，不因言获罪，朝中迁除，宫中闱事，边疆军报，州府吏治，无所不谈，言辞激荡，针砭时弊，评说纷纭，若此局汝谈及市井杂事，反倒被认为孤陋，贻笑大方。
当然如今最大的时事乃开元元年壬戌制科。
此刻侃侃而谈的是一八字须中年汉子，名唤苏八郎，他家娘子乃黄门侍郎苏颋相公家厨娘，所言之事自以苏相公言起头。
“苏相公有言，开元元年自应有新气象，如今四海宴清，为国擢拔人才乃应时之举，往年常科制科均由吏部考功司主持，格局浅显，今秋制科由礼部主持，吏部和御史台协助，诸司协同，相得益彰”
“也是，燕唐学堂院校均归礼部辖制，理应由礼部主持制科”马上有人附和。
“难道苏相公要亲自下场主持？”又有人问道，这谈天说地若无捧哏自是无趣，有问有答才是正确节奏。
“哪能啊，苏相公贵为政事堂相公，黄门侍郎，兼任礼部尚书，位高权重，国事繁忙，若亲自下场那也太抬举这些白衣士子了”苏八郎捻须冷笑。
“礼部也只派个郎中下场？”
“圣人和相公们已决议由礼部侍郎韩休主持，韩侍郎也是制举出身，如今下场主持也是佳话”苏八郎也不卖关子。
“如今朝中科举出身的越来越多了”有人感叹道。
“那可不是，每年有常科，明经、进士、俊士、明法、明字、明算科目众多，这可是天下学子的福音啊”
“政事堂五相公，黄门监宋璟宋相公弱冠中进士，中书令张说相公制科考试策论为天下第一，苏颋苏相公，源乾曜源相公均是进士出身，张嘉贞张相公也是明经出身，各部堂主司和郎中们十有七八科举出身，如今引荐，征辟，流外，入幕越来越式微咯”又有消息灵通人士卖弄。
“虽然如此，可现今科举也可投状引荐，前些年不是有进士未考内定名次的吗？”又有不和谐之语传出。
“今次不同，今次可是糊名阅卷，礼部首轮淘汰，政事堂相公们再选拔，最后交由圣人会同有司裁决名次”苏八郎再次显示他的消息灵通。
“这样倒可选出真正的有才之士”众人均点头称善。
“此次进京士子人才济济啊”又有人叹道“河东王氏兄弟年幼显才，汴州崔颢诗名远扬，渤海高适诗意雄浑，均是一时俊杰啊”
话题又转向参考学子身上，有褒必有贬，立刻有人反驳。
“河东王维有才却心往佛门，与世无争，崔颢才思出众却浮艳轻薄，高适更是寒门出身，张嘉贞相公曾评此三子格局有限，倒是剑神府的杨秋郎君文武双全，侠肝义胆，少陵原的杜绾世代鸿学，前尚书左仆射韦安石相公之子韦斌游学多地，广访名师，此三子必入甲第”
“依某看，蓝田温钰郎君自幼苦读，年少入衙理事，神童录事那是圣人和相公们均交口称赞，兼之幼时父母遇贼而殁，少年即为亲查案，终擒贼以彰法制，孝名传播京畿，万年县裴耀卿裴令曾亲往征辟，却以学经未通婉拒，现入京赴考，入甲第不在话下。”
吴远黛吴七郎听闻温钰名字，不禁想起了现入住自己的宅院的租客之一，那个温文文雅人如其名的学子原来有如此坎坷经历。
“诸位不要忘了晋国公王守之子王瑄和楚国公姜皎子姜庆初，两位也是名师教授，听闻有人曾建议朝臣亲子需参与别头试，却未被圣人采纳，圣人笑言朝臣亲属若能从天下士子中脱颖而出更难得可贵”
众人提及名单越来越多。
“诸位可曾听闻命由天定，天下士子若能登龙门杏园探花，那是天授因缘，某等讨论之，是窥天意，慎言慎言”有持重者提醒。
“天下事天下人议，此天道也”自有人反驳。
“此次制科，聚集燕唐各道学士，天南海北，东府西道，说话那是个难懂啊，租住某宅的有个士子乃梧州人氏，那个说话某是一句不懂，最后只好比划来着，真如盲聋哑语”有人也说出趣事来冲淡尴尬局面。
“就是，听闻就连刚入户部县籍的远东都督府也有人赴考，还有安南大都护府也有乡贡入京，南蛮北夷，可通半经？”有人开始嘲笑。
“若他们也能入第，某是否来年也去试试？”众人大笑。
吴远黛嬉笑的看着这些无所事事的牙郎们，不紧不慢的饮酒吃食，看来今日是白跑一趟了，想着是否趁早回去，偷偷潜往平康坊找游侠儿吃酒去。
灞水清悠悠，灞桥空荡荡，折柳送别的人已各自分手，午时的阳光印着河水波光粼粼，灞桥也是一片金色。
桥上突然出现两辆马车，均是白马青舆车，车篷灰尘满布，一看就是长途跋涉而来。
酒肆内诸人不再议论，均定睛查验此行人的路数。
两辆马车下桥直奔酒肆，显然来客因长途跋涉，腹饥疲乏前来歇息进食。
酒肆对着灞河，未设马厩，来客的车辆马匹均安置在河岸边的柳荫下，这两辆马车也直奔而去。
两辆马车均有丈余，阔绰无比，青绸做蓬，梨木为轴，前面一辆赶车的是一少年，青布短衫，后面一辆却是一个金刚般的白面汉子，坐在车前驾位也有人高，金黄卷发，半臂短衫。
两人下车安置好车辆，前一辆的少年驭者才从前轼上拿出一个长蹬，放在车前，叫一声，一个黑袍士子方从马车中钻出。
此人身材颀长，虽仍睡意懵懂，但称得上面目俊秀，平巾幞，黑袍右衽，袍乃绸制，颜色纯黑，车幔的幕布也是一样的纯黑，吴远黛以前只听说过漆黑如墨，现在见到这黑袍才知道其意。
燕唐禁朱、紫、青、绿，此四色乃公卿官袍色，民间袍服多着赭白黑红，吴远黛见过泛白的炭黑，泛蓝的靛黑，还有他名字中的泛青的黛黑，如此纯正的漆黑倒是第一次见到。
黑袍士子踏蹬而下，负手望向灞河，身材挺拔，一股贵气油然而生，接着
接着此士子开始扭脖摆臀，脖子左右前后再绕着圈儿的扭摆，臀部同时反方向运动，说不出的怪异。
接着又开始左手叉腰右手高举向右弯压，如此十数次换右手叉腰左手高举向左弯压。
如此三番改为深蹲直立，最后轻跳几步，转过身来，睡意全无，神采奕奕。
此子招呼少年驭者和卷发壮汉一起走向酒肆，三人并列，少年刚及士子肩头，士子却未及壮汉肩头，倒也看着有趣。
青衣少年拢袖跟随，眼帘低垂，浑不在乎周遭情形。
卷发壮汉斜背一牛皮囊，左顾右盼，脸带喜色，似乎对任何事物都充满惊奇。
黑袍士子则负手做矜持状，只不过，同样漆黑如墨的眼珠转动，显然也在打量周遭物事，远看不清晰，近看却见幞头下头发灰黑间杂，此人竟然少年苍头，却面白无须。
三人入得酒肆，径自走向吴远黛边上空案，壮汉快一步拿起胡床用衣袖搽拭一番，才让士子落座。
“想吃点好的吧？”黑袍士子笑眯眯。
壮汉频频点头，案几还不及他腿膝，顺势就坐在地上。
牙郎们一看，心中各自有了计较。
首先这位不缺开元通宝，无论马车黑袍均显示这位身家不菲。进京士子见得多了，一仆一僮是标配，大多会带一美婢，间或两三护卫，至于一行二十来人的也不少，此行三人两辆马车倒也寻常，只是牙郎们均心思缜密之人，这马车外表看似普通，只稍大点，却轴为梨木，其他虽漆有黑漆，也看亦不是杂木所制，车幔为丝绸也是常见，可如此漆黑之绸绝非普通豪富能拥有的。
其次，此位脾气不错，一仆一僮均能自然陪坐进食，可见为人谦和。再次此子少年苍头，恐有隐疾。
苏远黛倒看出了此行人泰半来自远东，因其引车之马乃远东特有黑水马。
苏八郎首先起身，疾步来到三人桌前，一拱手“见过郎君当面”
“有甚可口菜式？”黑袍士子笑盈盈的问道。
苏八郎愕然，其他之众哄笑，此三人居然把他当成跑堂博士了，众人再加评语：此三人来自僻远鄙县，见识有限。
苏八郎看看自身，一身锦缎，居然被当成跑堂博士，心中恚怒。
“某非跑堂博士”
“那汝来跟本郎君问话可是为甚？”黑袍士子偏头问道，坐在地上的壮汉也好奇的看着苏八郎。
“某乃租宅牙郎”苏八郎傲然回答。
“租宅牙郎？哦，可有吃食？”黑袍士子继续问道。
(本章完)