利奇躲在假山后，一直等到所有人都入睡，也没听到什么有用的消息，更加没发现有人私自离开或是行为怪异。

回到旅馆，又得知沙耶也没有新的发现，沁果还是在忙着酿制果酒，并没有人去找她。

失望之余，众人也只能自我催眠，狐狸尾巴总会露出来的，只不过是时间早晚而已。

新的一天，霍华德果然如利奇所预料的那样，没有按时出现，对此塔丽只是撇了撇嘴没有说话，不过脸上分明写了“不屑”两个大字。

没有了霍华德这位热心人士，再加上觉得解决问题的关键点还是在沁果身上，五人就没有再出去浪费时间跟体力。

在旅馆好好休息了一整天之后，晚上利奇再次展开行动。

刚走到大门口，一整天没见的霍华德竟然已经早早等在了那里。

“你怎么来了？”对于之前霍华德的口不择言，利奇只是有些不喜，再加上塔丽已经教训过他了，再见对方利奇也没觉得有什么不能原谅的，因此便率先开口打了声招呼，顺便问了一句。

相较于利奇的洒脱，霍华德就没有那么大度了，毕竟出丑的人是他，哪能那么快就没事人一样，闻言哼了一声，这才道：“别误会，我既不是来道歉的，也不是来继续跟你们理论的。”

“那你是……”

“你们不是说沁果小姐当面一套背后一套么，我来就是为了跟你一起去监视她的，我要用事实证明，你们是一群喜欢给人造谣的混蛋，活该你们的东西被偷！”说完，霍华德还不解气地往地上吐了口唾沫，“呸！”

要是换做塔丽在这里的话，说不定霍华德又得吃一番苦头，还得再次被嘲讽一顿，不过利奇只是摇头一笑，道：“你愿意跟着就跟着吧，到底孰是孰非，到时候自然有分晓。不过，你要是跟着我一起去，那一切行动都得听我的指挥，我说怎么做就怎么做，你不准发表意见，明白？”

“行，只要你不干伤天害理的事情，我就全听你的！”

“那行，咱们走吧！”

……

利奇的本意，是想让霍华德亲自去发现他眼中完美无瑕的沁果小姐身上的可疑之处，一来可以提前给他打好预防针，二来还能为掌握确凿的证据之后向他寻求帮助做好铺垫，避免浪费时间。

想法是不错，但真正实行起来之后，利奇却发现自己是大错特错。

凭借着敏捷的身手，利奇跟踪沁果这个普通人可谓是手到擒来，不费丝毫气力，而且还神不知鬼不觉，但再加上霍华德这个“拖油**”就得另说了。

也怪利奇短说了一句，再加上霍华德也没什么跟踪人的经验，两人跟了没多久，霍华德就不小心踢到了一块小石子。

要是放在白天，这么小的声音恐怕根本没几个人能注意到，但在这夜晚静谧的街道上，石子与青砖碰撞的声音就显得格外的刺耳。

“谁？”听到声音的沁果霍然转头，探着身子十分警惕的样子，“是谁在那里，快出来，再不出来，我可就喊人了！”

拐角的阴影中，利奇恶狠狠地盯着满脸尴尬的霍华德，歪了歪头示意他惹出来的麻烦他自己去解决，吓得霍华德连连摆手往后退去。

听着沁果的脚步声越来越近，眼看两人跟踪她的事情就要露馅，利奇也顾不上许多了，一把抓住霍华德的胳膊就把他推了出去。

看到黑影中突然蹿出一个人来，沁果吓了一跳，刚要张口喊救命的时候，却意外的发现那个身影似乎十分眼熟，到了嘴边的叫喊声又咽了回去。

“你是……”沁果仔细端详了片刻，“霍华德大哥？”

已经被人给认出来了，霍华德也不能继续当死人，十分尴尬地回答道：“那啥，沁果小姐，是我。”

“是你啊，霍华德大哥，吓我一跳！”沁果心有余悸地拍着胸口，“对了，霍华德大哥，你怎么会到这里来的？”

“我、我……”霍华德是被利奇强推出来的，根本没打好腹稿，被沁果这么一问，根本不知道该说些什么，顿时变得结巴起来。

阴影中，利奇听着霍华德“我我我”个没完，心里捏了把冷汗，寻思着是不是趁沁果还么发现自己先溜之大吉。

不过，他又害怕自己跑了之后，霍华德没人约束把一切和盘托出，刚迈出去的腿又收了回来。

正进退不得的时候，另一边的霍华德在连续说了十几个我之后，脑筋总算是转了起来：“我刚好有事路过餐馆那边，正好看到你锁门回家，我害怕你遇到危险，所以就在后面悄悄跟着你，顺便保护你……”

说完，霍华德又连连摆手道：“我没有恶意的，只是单纯的想保护你，沁果小姐你千万别对我有误会！”

可能是平时霍华德给沁果的印象就是老实忠厚，此时听到霍华德几乎等同于表白心迹的话之后，她竟然丝毫没有起疑，不过也没有像平常女孩那样觉得害羞跟不好意思，只是笑着回道：“我知道啦，霍华德大哥，放心，我不会误会你的！”

“那就好，那就好！”霍华德明显松了口气，“那……沁果小姐，不如我送你回去吧？”

一旁，利奇本来还在心里为霍华德的机智暗暗点赞，突然听到他自作主张想要送沁果，不由大皱眉头，他担心两人独处的时候霍华德会说漏嘴，万一打草惊蛇，想要再掌握什么信息可就难了。

好在沁果并没有像利奇所担心的那样点头答应下来：“谢谢你了，霍华德大哥，我家离这里又不远，再说你不是说你还有事么，就不用麻烦你了。那……我先走了，明天见！”

说完，沁果就脚步轻松地离开了。

霍华德说出那句“我送你”，几乎用尽了浑身所有的勇气，得到的结果却是根本不用，可想而知此刻的他心情有多低落，站在原地目送沁果的身影渐行渐远，他仿佛石化了一般一动不动，宛若一尊石雕。