在狱吏疑惑目光注视下，宗无圣带领孔敖父子来到阶梯前，快速走到地下一层，正欲往最里面行去，忽闻一道苍老且浑厚的声音传来，“我这耳朵今天似乎不聋了，且让我猜一下是谁来了？”

闻听声音，孔敖与孔齐顿时欣喜于面，喜极而泣的泪水悄然滑落。

凭这一份豁达，临死还能如此谈笑风生的心境，他们爷俩比起孔荣来就相差十万八千里不止。

宗无圣这也是第一次得见心目中的英雄，不禁也心情忐忑，在还未见到孔荣面之前，脑海中便在幻想这道声音的主人长相如何？

待得来到铁栅栏前，真正面对那位清瘦矍铄，白须垂于胸口，眼神爆射出神光的耄耋老人时，宗无圣才知道自己脑海中过分的美化不足为过。

面前的孔荣比之他脑海中的幻想更有过之而无不及。

孔荣显然没有猜到孔敖父子这么快便会赶来，尽管昨日宗太极跟他提起会安排他们前来相见，但真正见到面前自己的孩儿跟孙儿时，孔荣还是恍若梦境，静静打量面前三人，辨别这是梦还是幻。

孔敖在铁栅栏前重重跪下，声泪俱下的连连叩头，不知叩了多少下，额头已然冒出鲜血，“孩儿不孝，让您受苦了！”

孔齐也似乎如梦初醒，紧随着跪倒在地边磕头边啜泣，“爷爷，不孝孙子孔齐来看您来了。”

看着二人真实的身影，孔荣才知道这不是梦，是孩儿与孙儿来看自己了。遂从地上站起，隔着栅栏道：“你们都起来吧，莫要哭哭啼啼。”

孔荣声音不怒而威，孔敖爷俩立马止住哭声从地上站起，看着熟悉的面容不知该说些什么。孔荣将目光落在一直默立不语的宗无圣脸上，心中泛起惊骇，暗叹此子天人之相，定是宗无圣无疑。

宗无圣与孔荣眼神对视，遂谦逊的深深一躬，“晚辈圣，见过孔荣上卿。”

“你就是那位圣？”

“晚辈正是那位圣。”

“不错。”孔荣全然不看孔敖爷俩，捋着胡须笑呵呵道：“听说你在朗州变法搞得不错，可知变法如何才能长远？”

“公正无私，深得民心方是长远之道。”

孔荣又问，“变法的目的是什么？”

“变法不是以法律为压迫百姓的武器，而是用更好的法理联合百姓，共同谋求高层次的生存之道。法，武器也；法，亦是指路明灯也；法，更是鞭策掌权者更好的为百姓服务之利器。”

宗无圣一番锵然言辞，让孔荣双眼更加清澈，脸上的表情随之浮现出兴奋，大呼一声，“好！果然不同凡响，一语道破法之精髓，不枉宫里宝座上那位对你寄予厚望。我孔荣也死而无憾了。”

听到此话，孔齐立马接话道：“爷爷莫要放弃希望，孙儿一定会想办法救你出去。”

孔荣脸上的兴奋陡然消失，目光凛然的瞪视着孔齐，“休得胡言乱语！看不清形势，不懂得博爱，我孔荣有你这孙子也是汗颜。”话到此处，孔荣将目光移到孔敖脸上，那股威严压迫的孔敖有些喘不过气，登时跪倒在地，“孩儿管教无方，父亲请责罚。”

“哼！”孔齐甩甩衣袖，指着宗无圣道：“莫要再提救我之事，今日从这里离开马上跟随他回朗州，在我死之前莫要再来中州。”

孔敖与孔齐被孔荣的气势吓住，吭吭哧哧说不出话来，只能双双跪在地上不敢作声。沉默片刻，孔荣口气软下来，柔声道：“你们都起来吧，好好听我说。”

待得二人起来之后，孔荣娓娓道来：“我们孔家三代忠良，但是没有一人有大作为，哪怕在他们死后百姓也记不住他们的名字。难道我们孔家三代为官，必须要默默无闻吗？”

孔荣话到此处喟然一叹，继续道：“为官之道不是你官做多大，管多少土地多少人，重要的是你为百姓做过什么，有没有为百姓解决疾苦，在你管理下，百姓有没有过上幸福生活。”

话到此处，孔荣有意考验宗无圣，遂问道：“你可知王上为何杀我？”

宗无圣来回踱步，思忖有顷，缓缓道：“王上深谋远虑，有意让五国对毗卢国施压，便于对上卿的处置。只要目前私自变法这条莫须有的罪名度过去，再将上卿杀死，日后他定然会以‘五国合谋，逼杀上卿’之由，对五国师出有名……”

话还没有说完，孔齐忍不住愤愤道：“宗家老儿如此阴险歹毒之心，合能平复天下？”

孔荣此时似乎并没有生气孔齐插话，直视宗无圣想听他如何解释，宗无圣正色道：“权力场如同战场，不得以德行操守看人，只要他是为天下百姓，牺牲上卿一人未必是坏事。况且他与我见过，明确指出会拥护我在朗州变法、铲除老世族、将来慢慢削弱那帮奸佞之臣的力量后，使我毗卢国大出天下。所谓大仁不仁，我以为王上如此便是大德大操。”

“不错！”孔荣今日是第二次肯定宗无圣言辞，补充道：“目前天下还是姬天子的天下，就算他不问朝政，六个诸侯国若有任何战事都要向其请示，这次五国兴师动众给毗卢国叩上私自变法，欲推翻姬天子政权的帽子，显然是要灭掉毗卢国。可我们目前的军力即便对抗其中一国都显吃力，更何况五国大军？

王上杀掉我这变法源头，便是最明智的做法，同时，也为将来的师出有名最好铺垫。我相信王上日后绝对不会对五国手软，也绝对不会对皇国佞臣留情。如此长远一步棋，何来你所说心狠歹毒？”

孔齐越听越心惊，他确实没有如此大局观，在孔荣与宗无圣的对话中，他已然明白天下形势，心中开始思量自己如此莽撞之举是对是错？

“上卿胸襟，星源辽阔，慷慨赴死，天下之幸也！”

面对宗无圣的褒奖，孔荣自嘲一笑，“高估老朽了，我也不过是看明白时事罢了，再说我这老头子还能活几年？不如趁着如此良机，为自己的晚节再增添一抹光彩，若是日后你变法成功，毗卢上下普及新法，老朽或许还不至于被奸佞之臣说成，以身沽名，心逆而险。”

闻言，宗无圣哈哈大笑起来，孔敖与孔齐也是相视而笑。这一刻，他们终于想通了。

孔荣见三人会心大笑，心中对孩儿孙儿的不快也悄然消失。这一微妙变化，宗无圣都看在眼中，收起笑容正色道：“上卿还有什么未了之事需要晚辈代劳吗？”

“倒是真有一件事情。”孔荣神秘一笑，继而转身去到牢中墙壁旁，将竖在墙壁上的草席揭开，顿时浮现出能容一人钻进的洞口。

孔荣拖着年老体衰的身体在三人形同痴傻的目光下钻了进去，不一会又倒退而出，手中多了一个小包袱。

回到铁栅栏旁边时，孔荣将包袱递到宗无圣面前，“老夫唯有此事需要托付于你。”

宗无圣颤巍巍的双手接过包袱，打将开来，一卷卷竹简映入眼帘，“这是？”

“老朽生平研究法理，这些年来颇有收获，将毕生研究全部记载于竹简之上，望你带回去交给朗州那位独臂少年淳髡，也算是我孔荣在将死之际收一名关门弟子。”

宗无圣双眼有些温热，看着手中一卷卷竹简，眼泪在眼眶中打着转，“上卿所托，晚辈必当完成。”

孔敖此时注意力不在那竹简上，而是在那洞口之上，插话问道：“父亲，那洞口通向哪里？”

孔荣微微一笑，“通往牢狱之外。”

闻言，三人面面相觑，孔敖爷俩已是泪眼婆娑，孔敖啜泣道：“父亲明明可以逃走，为了毗卢百姓非要在此等死，父亲心胸孩儿望尘莫及，还望来生再当父亲的孩儿，传承父亲博大胸襟。”

“好了，莫要再说了，此地有郑和盛的眼线，你们就此离去吧。”

孔敖爷俩不再多说，重重给孔荣磕三个头，异口同声道：“来生再为父亲（爷爷）尽孝道。”

孔荣没有说话，缓缓转过身不再看爷俩，待听到三人离去的脚步声后，再次转过头看向远处，两行热泪在沟壑密布的面上潺潺流下。

……

廷尉府。

郑和盛今天是第一次在他的书房会客，里面端坐二人，一位是他的弟弟，曾在丹州任职城主的郑和源；另一位是身穿竖条纹长袍，留着浓密络腮胡的怪人。

怪人不仅穿着打扮与毗卢人不同，就连长相也截然不同，但见怪人是蓝眼睛，高鼻梁，头发与胡须都是棕红色，且浓密的让人咋舌。嘴唇上的胡须浓密到竟然将嘴巴都遮挡住。

郑和盛客气道：“索沃特使，你的问题我不能明确回答，不过有一件事是肯定的，我国王上肯定会杀孔荣。”

索沃用生硬的毗卢话说道：“要不是我们看在与廷尉大人的关系上，早就攻打毗卢国了，望廷尉能够启奏你们王上，若是再不杀孔荣，就是包庇私自变法之徒，那时就别怪我们五国不念旧情。”

“索沃特使所言极是，我一定会即刻禀明王上，给特使一个满意交待。”

听到此处，索沃脸上显出狡诈之色，“杀死孔荣其实是五国都不愿意看到的事情，五国更愿意毗卢国包庇孔荣，那样我们现下就可以发兵毗卢，这一点廷尉大人不会不知道吧？”

郑和盛脸色倏然变化，口气有些冷淡下来，“索沃特使难道在质疑我们的合作？只要你能再联合五国特使对毗卢国进行一次逼迫，王上必然会收回秋后斩杀孔荣之命，改为立即执行。只要你帮我杀掉孔荣，你们永戟国那一千辆乌金战车我在一年内一定给你们亲自送到门上。”

“我与廷尉多年交情了，自然不会让廷尉难做，明日你在宫里等候便可，五国特使必然登门！”