转眼已到春节，时人称之为“岁旦”或“正旦”，但陶商作为一家之主，早已忙得焦头烂额，哪里顾得上这些风俗之类的差矣，整日进进出出，陀螺一般，不得清闲。

这两月的时间，他派出去拜访的那些历史名人不是找不到下落，就是不肯出山，有的甚至还只是十几岁的孩童，这让派出去的那些人更莫名其妙，为何主公要辛辛苦苦打听一个孩童的名字。

不过聊以安慰的是，临湘终于有了一位名人前来投靠，正是当年长沙太守韩玄帐下的人，名叫桓阶，字伯绪。

桓阶曾劝说长沙太守张羡投曹，在官渡之战胶着之时便看好曹操，而且曹操远在北方，就能说服隔着南郡的张羡，拖住刘表，实在是一位人才。

这样一位称得上谋士的人物到来，总算找到了一位能够共商大事的人，当即任命其为治中从事，参与州事机要。

问及眼下的局势，桓阶和陶商的意见基本一致：巩固长沙，平定荆南四郡，保三江以据荆州之兵，待时而动。

桓阶当然也已楚人自居，又推荐三位好友前来，陶商将这三人安排到典农从事，全权负责州内的田地开发和田产分配。

虽然现在还一时找不到施行屯田制的最佳人选，但先做些准备却是必要的，光是眼下区星和郭石部下裁剪出来的人员，就有近万人需要安置。

而陶商更理想的状态便是，平定荆南西郡之后，便全力继续力量，发展经济，那时候中原大乱，到荆州避乱的人不计其数，说不定就有人会来自己的地盘。

对于桂阳太守赵范、零陵太守刘度、武陵太守曹寅，桓阶都有一个简要的分析，赵范优柔寡断，无有大志，取之不难。

刘度本为南越之人，胆小怕事，但其子刘贤却素有大志，不过对汉室并不一定忠诚，只要能再拿下桂阳，能有八成把握说服刘度投降。

武陵太守曹寅，原本是荆州主簿，因和荆州刺史王睿不和，被外派到武陵为太守，为本地士族所不容，只要加以利用，可里应外合轻取武陵。

按照桓阶的计划，从三月解冻开始用兵，只要能半月攻下桂阳，四郡便在两月之内能够平定，那时候占有三江之利，楚地英杰必定竞相来投，再等时机，成就大业。

果然有了本地人就是方便，没有桓阶的分析，以陶商的计划，从长沙开始，先攻占桂阳，再越过洞庭湖攻打武陵，那时候零陵与荆州隔绝，便可劝降，至少也要半年，而有了桓阶的计谋，足足节省了一半的时间。