章邯在定陶大败楚军之后,当即自己率军过黄河攻克邺城之后,留司马欣、董留守定陶。大军渡过漳水,开始准备在赵国李良、陈馀内战不和之际一举击破赵军。
如果赵高上下一团和气,全军团结,章邯还不至于这么快便可以同赵地之军决战,本来章邯拟定计划,先将上党东南的太行山高台地险隘关卡阏与(今山西和顺西),然后东出武安,向东进攻邯郸,这有前面秦军灭赵国之战的参考。
但是如今这个计划倒是用不上了,一军统率,有智而无勇则不足以励士,勇有余而智不足则容易使全军陷入死地,如今经过一系列的作战,秦军完全认同了章邯的作战才能。
章邯在与山东起义军作战过程中表现的算计谋略,以及勇猛果决,让秦军士卒在一次次胜利者中,对章邯的崇拜愈发加深,现在全军兵知将意,将懂兵心,战力达到了极高的水平。
楚军的主力如今还在,如今修整之后,战力也已经恢复。赵地军队也有数万之众,但是因为内战,不能统一战线,面对章邯率领的大军,完全没有抵抗的能力,被章邯一举击破,直接攻入赵都,赵王歇向北逃入巨鹿城,章邯率军追击,让司马仁围困巨鹿,自己则屯兵巨鹿之南,靠漳水河畔,准备一举攻破巨鹿。
此时的陈馀已经被秦军的强大震慑,顾不得内战,开始跟李良合作,聚集兵卒与巨鹿之北,但是赵地之军仅有数万,不足以对抗势头劲猛的秦军,于是向楚、燕、齐发出求援,请求一起对抗秦军。
楚怀王熊心虽沦为放羊多年,但是却有异于常人的果决,他在彭城跟吕臣、项羽、宋义说道:“唇亡则齿寒,这是我们如今反秦之士都要有的共识,秦军精锐仅靠一部难以抵抗,若放任不管,我们则会被秦军逐个击破,如今想要取得反秦成功的结果,那么齐、楚、赵、燕等地反秦义士都要联合起来,全力抗秦。”
在议何人可担任主将时,楚朝堂则出现了极大的分歧,项梁旧部之将认为应该命勇猛无双的项羽为主帅,但是旧楚贵族因为项羽屠杀襄城之事,十分反对任用项羽为主将,认为其杀心过重,军纪散乱,不是合适的统率人选,楚怀王再三思索之后,决定任用老成谨慎的宋义为主将。
宋义在定陶之战的表现,被大多数旧楚贵族认可其稳重可带兵的将领风范,
封宋义为上将军,尊称卿子冠军,令项羽为宋义次将,范增为末将。
这些表面之举虽然瞒得过大部分将领,但是范增却对楚国旧贵那点花花肠子心知肚明,他找到正在大帐中喝闷酒的项羽说道:“将军,可是为上将军人选而生气?”
“亚父,宋义何德何能可以统率我等,如果不是我叔父聚拢兵卒,立熊心为楚王,他们楚国贵族现在还不知在那里给人家当下人。”项羽把酒爵重重往桌子上一拍,生气地说道。
“将军莫要如此气愤,你认为楚怀王是因为宋义的才能么?”范增说完看到项羽看着自己有些不解,便接着说道:“宋义谨慎不假,但是统率之能不如将军,整个楚朝堂所担心的正是项家。”
“担心我项家什么?都已经立熊心为楚王了,他们还有何好担心的?”项羽看着范增,怒气就要从心底升起。
范增看了项羽一眼,说道:“当时是武信君拥立的楚怀王,当时武信君握有楚地所有士卒,大权在手,又封陈婴为上柱国,整个楚地军政权利都集于武信君一人之手,楚旧贵族的生杀任免之权都掌握在项氏手中,如今楚旧贵族见武信君已死,想自己扶持力量来制衡项氏。”
看着项羽就要拔剑去闹事,范增赶紧拦住他,“将军勿要冲动,如今要杀宋义只会削弱项家声望,楚军大部都是武信君拉起来的,我们只需在适当时机这样。”范增说着,做了个杀死的手势,项羽看着范增,领会其意,克制住冲动,等待时机。
项羽听从范增的建议,开始听从宋义的调遣,跟随楚国援军渡过汴水之后,向安阳(山东曹县)进军,但是宋义到达安阳之后,下令全军在安阳驻军修整,项羽见宋义迟迟不肯发兵救赵,而章邯军开始向巨鹿猛攻。
项羽佩剑来到宋义的营帐,说道:“如今秦军攻巨鹿迅疾,将军现在应当立刻发兵援救,跟赵夹击秦军,秦军必败,为何迟迟不肯发兵!”
宋义驻扎在安阳不前进,实在是因为见识过秦军定陶之战之后,深知自己统兵不如项梁,项梁尚且被章邯打败杀死,自己肯定不是章邯的对手,但是他不敢跟项羽说,就想到一个借口,跟项羽解释:
“如今还不是我军进攻秦军的最好时机,等到秦军攻打巨鹿多日不下,这样秦军就会疲惫,到时候,我们大军压上,势必破秦。”
宋义此时摆上了上将军的架子,对项羽说教道:“将军勇猛无敌,宋义比不上将军,但是论运筹帷幄,将军比宋义还差很多。”
宋义对自己的拒绝,使得项羽心中大恨,看着宋义消极避战,不敢面对秦军锋芒,各个将军对宋义心中鄙视,认为其懦弱不堪统率大军。
而宋义担心自己拒绝项羽之后,项羽会针对自己,项羽的勇猛,全军皆知,宋义也很担心项羽会做什么事,便新增军令“有猛如虎,贪如羊,狠如狼,不听调令之人,立斩”。
宋义又做两手打算,派自己的儿子前往齐地联络齐军以备不测,送走儿子宋襄之后,宋义还是不思索如何破秦,整日饮酒享乐,不顾楚军将士的饥寒,看着军中诸将对宋义渐生不满,项羽与范增认为时机成熟,于是项羽出营帐激励士卒,说道:
“宋义多日高台饮酒享乐,不能体恤士卒,如此贼人怎么能统率我大楚男儿!”
诸将士被宋义的所作所为本就积压着愤懑,如今项羽带头喊出,诸将都认为宋义不能再做统率,项羽持剑冲入宋义大帐,二话不说,走向前便一剑刺死宋义,然后提宋义的人头出现在大营中,喊道:
“宋义与齐暗中谋议反楚,怀王暗传我诛杀宋义。”
诸将士看到项羽斩杀宋义,高声欢呼,此时一将校站出来说道:“第一个站出来带楚人反秦的是项家武信君,如今宋义已死,我们拥立将军为全军统率。”
“我们拥立将军为全军统率。”全军将士齐声喊道。
就此,楚军完成强制权力交接,统率之权从旧楚贵族政治博弈中,转移至真正想要反秦的项羽手中,此时秦军也便面临更大的压力。
胡亥、赵高在掌控朝政的时候,咸阳的朝堂十分混乱,政治、经济、军事都在崩溃的边缘,扶苏入驻咸阳之后,一直都在安稳政治局势,遏止经济继续恶化。
扶苏每日忙于处理帝国积压甚久的重要之事,经过这段时间的处理,如今的秦统治区域,政治、经济、军事的运转开始缓缓再次启动。
扶苏与蒙恬、冯去疾。冯劫以及九卿其他人,商议了如何处理胡亥的丧葬、李斯的丧葬与罪名,以及其子李由的处理意见。
冯劫、冯去疾认为李斯篡逆祸害秦国至此,应当族灭,蒙恬则认为李斯之子与此事关联不大,扶苏如今废秦律连坐之法,当率先从上执行。
蒙恬虽认为李由不受连坐,但是李由以及不适合再做三川郡守此等要职,扶苏觉得蒙恬说的有道理,便贬李由、长公主为庶民,居栎阳永不地出栎阳城。
而李斯则让李由等后人安葬,剥夺所有职位于爵位,胡亥则没有这么幸运,众官吏一致认为胡亥不可葬入皇陵,几番讨论之下,胡亥以庶民的身份葬与渭水南。
这些事情敲定,朝中大臣便提议让扶苏即位皇帝,但是来自蜀中的一份急报,让扶苏心中大惊,立刻将此事拖后。