起义大军的另一路由陈人武臣任将军,而张耳、陈馀为其都尉,大军由陈县出发,从白马津向北渡过黄河之后,开始向旧赵之地进攻。
赵国旧人同秦人有世仇,当年武安君白起,兵法诡谲,大败赵军赵括之后,坑杀赵军俘虏四十万人。由此武臣军进入赵地之后,进军十分顺利,赵国很多邑县纷纷响应起义军。
武臣进入赵国之后,军队规模迅速扩大,由出发时的万人,直接扩展到数万人,率先攻克邯郸,然后向北挺进,大军势如破竹,直插常山。
张耳建议大军拔掉范阳之后,向燕国旧地徇略。此时有位年长者要求见起义军统率武臣。
“烦请速去通报几家将军,就说范阳人蒯(kuǎi)彻前来献计,可令将军不废兵卒,而得赵国更多郡县。”
蒯彻的名字张耳、陈馀包括武臣都未曾听说过,如果扶苏在这里,肯定恨不得抓这个老头回自己的阵营。
蒯彻便是蒯通,汉武帝名为刘彻,蒯彻避其名讳,改名为通。蒯彻辩才无双,善于陈说利害,他便是那位先后向韩信献灭齐之策和三分天下之计的谋士。
虽然不知晓蒯彻的智略,但是知道只是一位士人,武臣不敢怠慢,于是迎蒯彻入大堂,赐座之后,开口问道:“先生说有计让我不废士卒便可攻克更多的城邑可是当真?”
蒯彻捋了捋自己的胡须,笑着说:“不错,不过还是要先生废些财物。”
“哈哈哈,只要能让各地民众脱离秦国苛法,区区财物,我有何珍惜。”武臣听到蒯彻的说法,爽朗的大笑道。
张耳、陈馀两人相互对视一眼,不着声色的点了点头,蒯彻心中也略微惊讶,知道武臣是陈人,并非贵族,没想到竟然由此气魄。
“我要带给将军的计策便是:用一些财物奖励要投降的范阳县令,并且以礼待之,这样将军说过之处,必然争相向将军倒戈。”
武臣这时面色有些不愉快,“以礼相待秦吏?他们可都是打压民众之人,我以礼相待这些人,那我的部下岂不是很失望,我怎么再统率这些人。”
“将军不必担心,将军的部下大多是村里民众,能不打仗没人愿意做丢了性命的事,再说,将军以礼相待范阳县令,如此,其他各县县令才会望风而降啊。”蒯彻进一步解释道。
这时张耳也站出来说:“将军,蒯先生说的不错,如此我军便可以不战而屈人之兵,士不战而取得土地,不攻而占有城池,到时将军传送檄文至燕赵各县,到时便可以迅速平定燕赵之地。”
蒯彻看到张耳也同意自己的计策,便又说到:“如果范阳县令首先投降而被将军杀死杀,那么其余各郡县势必会据城坚守,到时候,将军向北推进必然举步维艰,难以行进。”
武臣思索之后,也认为这么有道理,便依蒯彻之计,隆重接见了范阳县令,果然其余各县在武臣发出投降檄文之后,纷纷表示愿意投降。
武臣心中大悦,班师回到原赵都城邯郸,张耳、陈馀对武臣说道:“将军一人平定燕赵两国之地,此功甚大,无人可以比拟,将军请立为王!”
其他校尉也都纷纷让武臣立为王,武臣心中跃跃欲试,但是又怕吃相难看,便婉拒说:“如今陈王还在跟秦军主力胶着,我这时立为王恐怕不合适吧?”
“此时正是合适之时,陈王进军受阻,而将军迅速平定燕赵,此时称王,陈王也会加以承认。”张耳继续劝解武臣。
武臣也被张耳、陈馀挠到了痒处,这可是王位啊,除了旧时诸侯、卿大夫,谁人有机会成为王呢,陈王攻打韩魏之地尚没攻克,自己已略燕赵,论战功不弱于陈王。
武臣想到这里,遂同意张耳、陈馀的建议,在邯郸称赵王。张耳、陈馀分别任右丞相和大将军,陈胜知道后,内心十分生气,但是现在还不是分化起义军的时候,便捏着鼻子承认了武臣的赵王之位。
陈胜见武臣已经定燕赵,于是命武臣立刻西晋=进攻秦,这时的武臣已经不甘愿于听命于陈胜,便于张耳、陈馀商议接下来的战略方向。
张耳说道:“王上,如今我军应避免与秦军战斗消耗实力,应当稳固扩大自己的控制范围,以备将来与张楚、秦朝抗衡。”
武臣点了点头,“丞相说的不错,李良、张(yǎn)、韩广听令!”
“臣在!”李良、张、韩广三人立刻站出。
“命李良率军两万攻打恒山之地,张率两万军攻占上党,韩广攻略旧燕之地。”
“臣得令!”
燕赵之地大多县邑已经投降,剩余郡县守备军士气低迷,难以与起义军抗衡,韩广最先攻占旧燕全境,在燕自立为燕王,武臣此时也体会到了陈胜的心情。
陈胜这边命周市为将军,攻取魏、齐旧地,周市在魏地进军顺利,也效仿各将军,在魏地寻得魏国旧贵族魏咎,立魏咎为魏王,自己任丞相;在进攻齐地时,齐国旧贵族田儋率军顽强抵抗,无法攻克齐地。便退回魏地防御。
而章邯这边在渑池击溃周文大军,主将周文自刎而死之后,章邯率秦军继续东进,直逼攻打荥阳的吴广军,这时吴广的部将田臧因吴广想退回陈县,夜间杀死吴广。
陈胜知道之后,封田臧为楚令尹上将军,让他统率荥阳之兵。田臧此时犯了军事战术大错,他令李归统率部分兵马继续攻打荥阳,自己亲率主力向西迎战章邯大军。
章邯听说起义军这时还敢分兵,心中大喜,立刻决定将战场设在粮库敖仓附近,诱敌来此进行决战,敖仓位于荥阳西北,以敖山而得名,北临黄河而接济水,南靠广武山,西隔汜水而又有天险成皋(后世虎牢)作为关隘。
章邯领司马欣、董率十万军,向北迂回,绕过田臧军,向荥阳方向攻去,章邯自己,则率大军在此以逸待劳,等待田臧军的到来。
李归在攻打荥阳时,没想到秦军会来的如此之快,以为田臧已经兵败,急忙令部队撤退,李斯的长子李由见援军已到,立刻大开城门,紧咬住李归军,司马欣、董赶上之后,与李归军在荥阳城郊展开决战,李归军士卒已经无心再战,很快被秦军击败,李归战死。
司马欣、董则会师与章邯合击田臧军,田军溃不成军,田臧亦战死。
陈胜得知指挥,顿时感觉天昏地暗,被身旁的部将扶住,问道如今章邯大军的动向,张楚上柱国蔡赐站出来说道:“章邯大军一路进攻郏县(jiá),另派董进攻许邑,邓说、伍徐不敌章邯军,已经退回陈都。”
陈胜大怒,命中正朱房,司过胡武议定邓说之罪之后,立刻斩杀了邓说。
蔡赐又开口说道:“王上,如今章邯大军歼灭周文军、田臧军,吴广荥阳余部也已所剩无几,正挥师向陈都进击,臣愿率军截击章邯。”
陈胜重新坐下,思索了一下,准了蔡赐前往截击章邯,自己则亲自整顿兵马,屯兵在陈都西郊准备随时投入战斗。
蔡赐部众难以抵挡士气正盛的秦精锐大军,很快战败,蔡赐战死,陈胜救援不及,携将军张贺与秦军战于西郊,张贺被章邯用计陷入章邯预备好的歼灭阵型,不幸战死,陈胜率寥寥部众突围出去,残部到下城父时,被秦军吓破胆的御者庄贾杀死,带人头投降了章邯。
这位喊出“王侯将相宁有种乎!”的首位农民起义军,就这样悲剧的落下了帷幕。
章邯大悦,命庄贾在陈县防御,自己则准备北上收复燕赵。
听闻陈胜被害,陈胜的侍从、将军吕臣悲愤莫名,立刻在新阳重举义旗,组建“苍头军”,率军进攻陈县,攻下陈县之后,将庄贾腰斩,重新竖起“张楚”大旗。
而原奉命东下发展的部将召平,也假借陈胜名义,拜原楚国名将项燕的儿子项梁为上柱国,项梁得大义名分,开始西进,攻略秦地。
扶苏知道此时正是攻入咸阳的好时机,遂与蒙恬拟定作战计划,开始准备俯冲而下!