选来选去最后选了不那么贵的, 赵九福摸了摸鼻子暗暗想自己是不是真有一点葛朗台的意思在, 不然怎么光看便宜的东西了呢。

不过选定之后他也不再犹豫，拿出那块蜜蜡开始切割, 原本的体积实在是太大了, 切四分之一就足够了, 其余的部分留着再用, 万一第一个没成功还有备料。

蜜蜡果然比异星矿石好磨多了，古代人也有玩蜜蜡的，所以赵九福在银楼里头就买到一套趁手的工具，开始再一次每天折腾起来。

拿着砂纸磨掉蜜蜡的外皮的时候，赵九福忽然想到一个对付异星矿石的办法，异星矿石硬度是太大, 但他手里头可有四块不同的石头, 分别对着磨不就成了。

想到这个，赵九福忍不住拿出两块异星矿石对着磨了一下，果然不出预料，原本怎么磨都没动静的石头表现出现了一道划痕，他的想法可以实施。

但是想了想，赵九福还是先把异星矿石放下了, 主要是这石头磨出来也不知道到底是什么，不如蜜蜡原石来的实在, 再有一个，他的本职可是读书，并不是玩石头, 没有那么多时间花费在石头上，等蜜蜡盘完了再说也不迟。

蜜蜡盘玩比较容易，但即使如此也不是一朝一夕就能完成的事情，赵九福手里头的原石还看不出什么来，县学里头再一次热闹起来。

一个多月之前去参加乡试的生员们回来了，他们带回来的消息有喜有忧，总的来说就是几家欢喜几家愁，有人高兴就有人哭。

赵九福的好友孙光宗和赵炳生都去参加了这次的乡试，结果一人中了一人落第，赵九福先看到了失魂落魄的赵炳生，隔了几日才见到参加完鹿鸣宴才回来的孙光宗。

第一批回来的生员都是落第的，大家都知道举人和秀才的天壤之别，看看穷秀才富举人的名头就明白了，考试失利的生员心情自然不大好。

心理素质好一些的，还能照常来县学读书，不管心里头如何失落，终归面子上是不露分毫的，只说这次不行就看下次，毕竟考中举人的是少数。

心理素质不好的，别说照常读书写字了，就连日常生活都乱成了一团，他们县学里头就有一人，据说知道自己乡试落榜之后就大醉一场，被同窗拖回来之后更是一蹶不振。

赵九福知道赵炳生落榜之后也担心的很，见着他的时候也有些小心翼翼，生怕触及他的伤心事，赵炳生见状哈哈一笑，拍着他的肩头说道：“怎么，还怕我想不开呀。”

赵九福见他大大咧咧，似乎并未受到乡试的影响，才放心下来笑着问：“这不是有些担心你，不过咱们到底年轻，以后还有机会。”

赵炳生也说道：“是啊，我才二十，再考个十年八年的，我就不信考不中一个举人。”

这话其实是有些丧气的，若是在乡试之前，那时候的赵炳生可是信心满满的，可见乡试对他还是有影响的，但赵九福还是说道：“你不放在心上就好。”

两人略闲聊了几句，赵炳生忽然说道：“家里头给我定了一门亲事，成亲的日子就在年后二月初九，到时候你可一定要来喝一杯喜酒。”

赵九福吓了一跳，下意识的问道：“怎么这么快就定下了？”

毕竟在不久之前，赵炳生话里话外透露出的意思，还是他爹娘想再等等，等他考中了举人能说一门更好一些的亲事。

赵炳生微微叹了口气，神色之中也不尽是喜悦，反倒是带着几分迷茫和失落：“我没考中举人，如今年纪也大了，总不能一直拖下去的。”

话为说完，但赵九福却明白过来了，赵炳生也是农家子出生，他们家还不如老赵家富裕，毕竟老赵家父子三人都是木匠，赵老二和赵老四也有自己的营生，更有赵九福暗地里贴补。

赵炳生家里头却是本本分分的农家人，土地虽多，但也挡不住有一个要读书的儿子，这些年赵炳生的兄弟姐妹都有怨言，想必赵家爹娘也有些坚持不住了。

这话带着几分无奈，也没有什么好说的，赵炳生叹了口气，很快就回过神来笑着说道：“行啦，到时候你得跟我一块儿去接新娘，你可得提前准备准备。”

这事儿赵九福自然一口答应下来，赵炳生似乎还是那个赵炳生，但赵九福还是敏感的发现他有些不一样了。

许久之后赵九福才知道，赵炳生未过门的妻子是戴河镇的一位富家小姐，因为那位小姐的亲爹喜欢赵炳生的人品才华，才会把小女下嫁，光是带过来的嫁妆就足够赵炳生继续读书了，也难怪赵家爹娘会应下这门亲事来。

钱之一字，可以限制许多读书人的前程，仅仅是秀才想要赚到以后赶考赴试的钱都不容易，更别提养活一家老小了，这也是为什么读书人多出自有钱有权的人家。

赵九福再一次感激有系统的存在，否则的话就算他有几分本事，想要安安稳稳的读书也不是一件轻松的事情，光像是现在每日只读书，不考虑其他的杂事就不可能。

赵炳生有些失意，但好歹还是个年轻才俊，又即将迎娶娇妻，相比起那些上了年纪的秀才已经好上了许多。

当然更加得意的，自然是那些考中了举人的，孙光宗就是其中之一。

一旦考中举人，这些原本的生员就再也不用来县学了，当然，大部分人还是会来拜访一下几位先生，免得比人说道自己薄情寡义。

孙光宗也是如此，只是在拜访完先生之后，他就在门口等着几位好友出来，看见他们就笑着说道：“走，我们去酒楼喝一杯，如何？”

其余三人自然不会反对，胡明河笑着说道：“走走走，这家伙考中举人了好生风光，咱们肯定得狠狠吃他一顿，这才对得起同窗之情。”

他们还真没客气，挑选的酒楼十分不错，坐下来就挑了几个有名的菜，不过为了照顾赵九福，几个人最后还是没点水酒，反倒是让上了一壶好茶。

见他们这般不客气，孙光宗反倒是高兴起来，虽说考中举人是好事儿，但他还是担心身份地位的变化导致难得的同窗交情变质。

“孙大哥，我先以茶代酒敬你一杯，恭贺你高中举人，从此也是举人老爷啦。”赵九福端着茶杯笑着说道，他是真心为孙光宗高兴。

孙光宗也高兴的很，慢慢一茶杯的茶水直接干了，“还是多亏你们吉言，这次也是运气略好一些，这才吊稍尾过了。”

说完这话，孙光宗下意识的朝赵炳生看去，却见赵炳生哈哈一笑，反倒是举着茶杯贺了他一番，这才放心下来：“来来来，我们边吃边说。”

在场除了孙光宗之外只有赵炳生去参加过乡试，赵炳生又没有考过，之前赵九福和胡明河都不好意思问他考试的事情，但这会儿问孙光宗倒是可以。

孙光宗自然是畅所欲言，乡试的规矩其实大家伙儿都知道，不过考场里头的趣事倒是难得，孙光宗考试的时候紧张，这会儿说起来倒是也头头是道。

赵九福也听的入迷，又想到南平府是比他们新亭府更加繁荣的地方，就问道：“孙大哥，南平府是个什么样的地方，真的钟鼓馔玉不足贵，侍女金盘脍鲤鱼吗？”

孙光宗其实并不是第一次去南平府，毕竟孙家家大业大，外加他的兄长孙耀祖就是在南平府考中的举人，所以说起南平府他还真的十分熟悉。

“这话夸张了一些，不过南平府确实是比咱们新亭府繁荣一些，人多，道路也更加宽广，就是街道上卖的一个炊饼也要贵上两文钱。”孙光宗想了想说道。

“别的不说，我们去的时候正巧遇到中秋节，中秋赏月的时候那叫一个人山人海，确确实实的热闹，走出去都怕被人踩着鞋帮子。”

在旁边的赵炳生也插嘴说道：“可不是吗，我出去看了一眼就没敢走远，生怕把自己给弄丢了，在二楼往下看全是人，一片乌压压的脑袋。”

对于还未见过这么多人的胡明河而言，这个场景实在是难以现象，赵九福代入现代大型盛会的场景，倒是可以想象到那种人挤人的画面，忍不住也打了个哆嗦。

孙光宗说了不少，赵炳生时不时在旁边补充一句，倒是也显得这一次的聚会其乐融融，似乎与以前并无区别。

吃好喝好，四个人才在酒楼之前散了，赵九福见天色不早急匆匆的走远了，并未看到落在后头的孙光宗看着赵炳生欲言又止。

赵炳生微微一笑，拍了拍孙光宗的肩头说道：“兄弟，你想要说什么我都懂，你且放心吧，我赵炳生还没那么小心眼。”

孙光宗也跟着笑了笑，两人就在不远处分了手各自前行，孙光宗踏上自家的马车，回头看了看已经走远的赵炳生，到底没有开口招呼他上车。

不用开口他就知道即使只是马车捎着一段路，赵炳生也不会答应的，同窗好友四人之中，赵炳生与赵九福的家境相似，但两人的心性却天差地别。

赵炳生总有自己的坚持和骄傲，有时候甚至会在一些无谓的地方较真，赵九福却疏拓豁达许多，对许多小事并不在意，也从来不怕占到他的便宜。

孙光宗无法否认自己确实是喜欢赵九福多一些，跟赵炳生相处的时候他总得注意许多，偶尔一句话就会让赵炳生不高兴，看着越走越远的影子，他忽然想到了爷爷对这三人的评价。

孙爷爷曾说过，赵炳生才华出众，却有些偏执执拗，有几分孤芳自赏之感，过于爱惜羽毛；胡明河不骄不躁，却又有几分瞻前顾后，将来成就一般；赵九福勤学苦练持之以恒，小小年纪进退得宜，谨言慎行而又不失书生意气，让他颇为喜欢。

作者有话要说：　　这一章别名：

富家子孙光宗的烦恼