那时候佛游行在舍卫国，住在东园的鹿子母堂，那时有一个算数梵志目犍连，他到佛所，和佛相互问询以后坐在一边，他对佛说，瞿昙，我有问题想问你，你是否可以听我陈述。佛说，目犍连（这个人不是佛的大弟子目犍连），你可以问，不要疑惑。算数目犍连说，瞿昙，此鹿子母堂是渐渐次第造成就的。就像御象的人，他们调御大象，也是渐渐次第调御成就。就像御马的人，御马也是渐渐次第调御成就的事情。他说，瞿昙，那些刹利种，他们要成就自己捉弓箭的力量也是要渐渐次第成就。诸梵志学习经书也是渐渐次第成就的。我们学习算数，以算数而得到存命，也是渐渐次第成就的事情。如果我有弟子，或者是男，或者是女，我开始教导他们一、二、三、四。。。。。百、千、万，这样渐渐次第向上。他说，瞿昙，你的法、律中，是怎么样让你的弟子众渐渐次第得到成就。佛告诉他说，目犍连，如果有正说渐渐次第，一直到成就。我的正法、律中是正说。为什么呢。佛说，目犍连，我于此正法、律中，令弟子渐渐次第修行乃至一直到成就。如果有年少的比丘，他们初来学习道，他们刚开始入佛的正法、律中，如来先教导他们说，比丘，你们要以自己的身，护持自己的命，令自己的身得到清净，令自己的口和意得到清净。佛说。目犍连，当比丘可以以自己的身护持自己的命，令得到清净。以自己的口和意护持自己的命，令得到清净。如来再教导他们说，比丘，你们应该观察自己的内身如身，乃至观察自己的觉知、心，观察法如法。佛说，目犍连，如果比丘可以观察自己的内身如身，乃至可以观察自己的觉知，观察自己的心，观察法如法。如来会再教导他们说，比丘，你们观察自己的内身如身，不要让自己的念和恶不如法的事情相应，你们观察自己的觉知、心、观察法，也不要让自己的念和非法的恶相应。佛说，目犍连，如果比丘可以内观身如身，观察自己的觉知、心、观察法如法，他们的心念不和非法的恶相应。如来会再教导他们说，比丘，你们要守护自己的诸根（眼耳鼻舌身意），令自己的诸根寂静，你们的念欲则不会在自己的诸根中示现通达，以此守护自己的念心而得到成就，令自己的心，恒起正知见。如果你们的眼睛看见色，但是你们的眼睛不受于相，也不去品味于色，你们的心于此则可以远离纷争，守护自己的眼根。同样，你们守护自己的耳、鼻、舌、身、意，也是这样。如果你们的意知于法，但是你们的意不受于相，也不味于法，这样你们的心可以离开纷争，你们以此守护住自己的根。心中不生贪伺、爱忧、恶不善的法，守护自己的意根。佛说，目犍连，如果比丘可以守护自己的诸根，常使自己的诸根在清净处，念欲则可以得到明达，他们可以以此守护自己的心而得成就，令自己的心恒起正知见。如果比丘可以如此，如来再教导他们说，比丘，你们要以正知出入，善观察分别，于屈伸低仰处，善著僧伽梨以及诸衣钵，于行住坐卧中，在睡眠醒悟中受持自己的正知。佛说，比丘如果可以以此正知出入，善观察分别，行住坐卧中受持正知。佛再告诫比丘说，比丘，你们应该去独住远离，在无事情的地方，或者在树下空安静的地方，在山岩石室、露地林中独住，敷设尼师子座，结跏趺坐，以正身正愿，断除自己心中的贪伺，心没有争论。看见他人的财物心不生贪伺，让自己心中的贪伺净除于心中，如是对自己心中的嗔恚、睡眠、掉悔、断疑，也于自心中得到净除，于诸善法没有犹豫，你们要断五盖、心秽，令自己的心得到智慧，离开心中的欲和恶，离开一切不善的法，一直到成就第四禅的自在游。佛说，目犍连，如来对年少比丘有所利用，是如来对这些年少比丘的训悔和教呵。如是比丘、长老、上尊、旧学等梵行人，如来也以此渐渐次第教赦他们，令他们成就究竟，得到漏尽。这时候算数目犍连佛说，沙门瞿昙，你对一切弟子如是训悔，如是教呵，他们都能够得到究竟智慧的涅吗。佛说，目犍连，他们没有都得到涅，他们中或者有人得到，或者没有得到。算数目犍连说，瞿昙，他们都是受教于你的人，在此中间是因为什么因缘，使有的人得到涅，有的人没有得到涅。佛说，目犍连，我现在问你，你随自己的意问答我。佛说，目犍连，你知道去往王舍城的道吗。目犍连说，是的，我知道去往王舍城的道。世尊问，目犍连，如果有人想去王舍城，他想入王舍城，这个人问你说，我想去王舍城，想见王舍城的大王，他问询你说，算数目犍连，你知道去往王舍城的路吗，你是否可以告诉我。如果你告诉此人说，你从此向东方行，一直到某村，再从某村去往某邑，这样如是辗转可以到往王舍城，王舍城外有好园林，其地平正，楼观浴池和众多华树，流水清泉尽可以见。此人听闻你的告诉，他受持以后，往东而去，不久他离开了正道，进入了恶道。如果说王舍城外有好的园林，其地平正，楼观浴池，泉水华树，这个人都不能看见，也不能知道。佛说，目犍连，如果还有一人，此人也想去王舍城，想见王舍城的大王，他来见你，问你说，我想去王舍城，想见王舍城的大王，算数目犍连，你知道去往王舍城的路吗，你可以告诉我吗。如果你对此人说，你从这里往东方行，一直到某村，再从某村到某邑，这样可以辗转到达王舍城，王舍城外有好的园林，其地平正，楼观浴池，树木花果，流水泉池等等你尽可以看见。此人听闻你所说，他往东方而行，到了某村，又从某村到某邑，这样辗转到了王舍城外，如果王舍城外有好园林，楼观浴池，树木花果，河流清泉，他尽见尽知道。佛说，目犍连，这些是因为什么因缘。有去往王舍城的道，你在这些想去往王舍城的人面前都作了一样的教导，而第一个人受持你的教导以后，不久他舍了正道，去往恶道，如果王舍城外有好的园林等，他尽不能知道，不能看见。而第二个人，他受持你的教导，从平正的道上，辗转到了王舍城，如果王舍城外有好的园林等，他一一尽能知道，能看见，佛说，目犍连，我教导众生的事情也是如此，我并没有作什么其他事情。有涅，有涅的道，我只是导师，我教悔众生，教呵众生。他们或者得到涅，或者不能得到涅。他们都是因为自己的所行而成就自己的归处，到时候世尊只是告诉他们，他们自己的所行，他们是否到了涅城，是否得到究竟的漏尽。这时候算数目犍连对佛说，瞿昙，我今天已经知道，我已经理解。就像良田上有娑罗林，有守护娑罗林的人，如果他明健不懈怠，在娑罗树根处以锄头平整高下的地，不失时间以粪浇灌地，如果边上又秽恶的草生出，他尽拔去弃之。如果有横曲不直的娑罗树，他尽治理令直。如果有极好的娑罗树，他会善养护它，不失时机给予灌溉。这样良地上的娑罗树林会转增茂盛。目犍连说，瞿昙，修行人也是这样，如果有人行谀谄、欺诳，他们无信、懈怠、无正念、无定、恶慧、心狂，他们诸根掉乱，不能受持戒，不能广修沙门，如是之人，我们不能和他共事，为什么呢，因为如是之人，他们秽污了梵行。如果有人不行谀谄，也不欺诳，有信，精进不懈怠，他们有念、有定、有智慧，他们是清净的梵行人。他们极大恭敬于戒，广修行沙门，这样的人我们能够和他们共事，他们是清净的梵行者。。。。。。。目犍连说，世尊，我今天要皈依佛、皈依法、皈依比丘众，希望世尊接受我为优婆塞，从今天开始，我终身皈依，直到命尽。。。。。。。