“回太子殿下, 有趣的玩意儿确实不少。奴婢路过了大大小小的国家, 无论是富裕还是贫困, 都各自有些长处。就像娘娘曾说过的，若是没有些长处，便绝不可能立国且持续下去。瞧上去似乎有些野蛮荒凉，但他们或许精于金银器打磨, 或许长于铁器制作，或许懂得如何饲养战马, 或许知道如何驯养野象作战, 总归会有一两项令人眼前一亮的技艺。”

“至于生活在那些地方的人, 面貌确实与咱们中原人完全不同。交趾、暹罗与占城、寮国等地之人都面黑且矮小；天竺的世族皮肤雪白, 贱民则皮肤棕黑；再到娘娘说过的阿拉伯半岛, 那里的人高鼻深目，肤色略浅些。到得意大利、西班牙、葡萄牙、法国等极西之地，便可见着那些生着不同颜色眼睛与头发的白人。如果进入埃及, 再往南行至不刺哇（索马里），则处处可见皮肤黝黑之人，几乎辨认不出面容。”

“不刺哇？我听说过，是三宝太监下西洋的时候去过的地方，我见过他下西洋的舆图。”朱厚照很是兴奋，命人将一张巨大的舆图展开来, “这是我照着娘的原稿描摹出来的舆图，你一边给我指，一边说说你的所见所闻罢。”

李广从善如流地颔首。旁边已有小太监备好了作画用的笔墨, 研磨好了各种颜色。他低头挑了靛蓝色，笔尖落在曾经的交趾布政使司、如今的安南国上，娓娓说了起来。刚开始朱厚照脸上尚有些新奇之态，到得后来神情已然沉静下来，听得极为认真。朱秀荣和朱厚炜则当作故事来听，就连刚过来的朱厚熙也听得津津有味。

“如此说来，安南国内形势并不稳定？”朱厚照敏锐地意识到了甚么。

“奴婢初至安南时，其国主为黎思诚，不仅在位时间长，治国亦是颇有心得。他效仿唐宋时期，兴起科举取士，对孔孟之道与咱们国朝之事也都很关心。不过前些年他去世了，继承他国主之位的便是其世子。世子继位之后，事事都依父祖法度而行，国内倒也平和。但奴婢这次回来时，听说他已经病重。他的儿子身体比他更弱，兄长品性又败坏，若有万一……”

“我还记得，当年唐寅的座师梁储便是前往安南册封世子为王的使节。”朱厚照记性奇佳，想起了如今正在文华殿里当侍读的唐寅唐伯虎。目前，唐伯虎已经因为学问做得好，在庶吉士散馆之后荣升翰林院编修之职。只是他性情与寻常文人不同，规规矩矩待在翰林院里难免有些苦大仇深之态。听说最近他已经在考虑效仿前辈王守仁调往外任了。

朱厚照只是一瞬间出了神，转眼就将唐寅抛开了：“安南若生内乱，你觉得有何影响？”

“奴婢不敢妄言。”李广垂下眼，“只是担心，内乱一起，商路便得不到保护。”一旦安南内乱，目前的商路便须得换成从占城、寮国等地自云南进入国朝。但实话实说，广西比云南更安宁一些，云南土司林立，反倒不容易保护商路。

朱厚照自然知晓，安南内乱可不仅仅只是对商路有影响。不过，这样的国家大事，自然不能与李广提起来。李广也知道分寸，他不是司礼监的大珰，没有资格对这些事指手画脚。当然，若有必要，他定然知无不言言无不尽。

除了占城与寮国之外，李广重点说了些暹罗之事：“奴婢在暹罗遇见自西方之地而来的阿拉伯船队。这些船队中只有一部分很守规矩，另一部分与其说是商队，不如说更像海盗。若是他们没遇见甚么海难，人多势众地来到暹罗，往往会劫掠一番。若是他们好不容易才到得暹罗，反倒是好说话些，愿意与暹罗人生意往来。”

“奴婢见这些阿拉伯人带着不少娘娘提过的白人为奴，觉着好奇，便向他们打听极西之地的消息。后来偶然交了一位朋友，他顺手就带着奴婢上船去了天竺。奴婢在那里一落脚便发现，这一处也并不是甚么平和之地。不仅众多邦国林立，还因着信的神不同打个不停。天竺国主信的是回回教，底下的民众有信回回教的，也有信他们本地教派的，还有信佛的，彼此都互相看不惯。”

“在天竺，奴婢又遇到一些来自极西之地的船队，也是那时候发现了娘娘所说的玉米。之后，奴婢在天竺没有待多久，便又动身往西，去了同样信回回教的帖木儿国。此国在这块地方，占地广袤。”他换了种颜色勾勒，瞬间便圈了大片舆图。

朱厚炜瞧着瞧着，终于禁不住问，“那里不是鞑靼蒙古的地方么？”

“曾经是，如今早已经不是了。”李广在经营商路之余，最关注的便是这些国家的来路与形势。因着国朝与这些国家都没有交往，所以他虽然做的都是细作之事，却是光明正大地打听消息，从未引起任何人注意。

“当年蒙古人西征，这片土地应是察合台汗国所在。但后来汗国分裂为两半，西察合台汗国帐下有名为帖木儿的突厥人贵族，借着与王族联姻不断壮大。最后挟天子令诸侯，不久便杀死大汗取而代之。早先/太/祖/时期，帖木儿国因畏惧国朝，还曾纳贡称臣。到得后来国力强盛，一度想趁着太宗继位前来生事，却病死在途中，也算是因果报应了。”

朱厚照完全没想到，竟然还有突厥人敢在太宗登基的时候来挑事。他紧皱着眉头，听李广继续述说当年驰骋中亚的帖木儿国就在前两年被蒙古术赤后裔带领游牧部落攻破，最后一个分封的小国度也将摇摇欲坠。

紧接着，李广又提起了雄踞欧亚之间，牢牢控制商路的奥斯曼帝国。这个帝国很是不可一世，东击西进，将两旁的邻居都打得苦不堪言。偏偏它击败拜占庭帝国后，便占据了欧亚交通要道，所有商人都得从他们的国土上过，光是交税都够这个国家富得流油。而它富了之后又耐不住扩张的野心，国土一年比一年更多。

知道就是这个国家灭了传说中的弗林国（拜占庭帝国），不知怎地，朱秀荣忽然觉得史书上的记载离自己竟是近了许多。朱厚照则慎重地盘算起了这个国家究竟有多强盛，自己日后能不能想方设法打败它。

却说李广好不容易才绕过霸道的奥斯曼帝国，进入了葡萄牙与西班牙，又去了意大利、法国以及荷兰等地。也因此，他知道有一位名气极盛的船长哥伦布，已经去了三趟新大陆，在他动身回来的时候即将去第四趟。也正因去了新大陆赚得盆满钵满，无论是葡萄牙还是西班牙，都对开启新航路极为感兴趣。

“奴婢瞧着，他们不像是去开辟商路，反而更像是一群海盗。不管不顾地就说，那一片新大陆没有主人，理应归属他们的王。分明都只是些蕞尔小国，野心与胆量却是不小，脸皮也极其之厚。”说着，李广又禁不住叹道，“也许正因着全国上下疯狂地想挣得金银与香料，他们倒也很有勇气。凭着几艘小船就敢下海，就敢去新大陆。”

“奴婢本来还想着，是不是该想方设法去这些船队里跟着他们走几趟，看看他们如何能去新大陆，又如何能想方设法绕道来到天竺。后来实在是没有时间，也轻易混不进去船队，便只能作罢了。”在他的心底，仍然怀着效仿三宝太监远航的梦想。远航便离不开船队，离不开海图，离不开丰富的航海经验，他当然对这些极为感兴趣。

不知不觉间，李广便说了许久，直到夜色已深，都不曾说完他旅途中的见闻。这八年，他确实走得足够遥远，甚至连他自己有时候都难以相信，外面的世界竟然真如娘娘所说的那般广阔。外面那些大小国度的人，竟然真如娘娘所说的那般，既有不足之处，又有令人心惊之处。

不知从甚么时候开始，朱祐樘也悄无声息地回到了坤宁宫，静静听着李广的述说。听着听着，他微微挑起眉来，低声对怀恩道：“回头让他将这些见闻整理成册，与他绘制的舆图册一起呈上来。务必要让内阁诸位爱卿与六部尚书好好看一看，让他们瞧瞧，国朝之外可不仅仅只有周围的番邦。”

怀恩点头称是，再望向李广的时候，脸上满是和蔼的笑意。李广讲得口干舌燥，这才好不容易讲了个大概。朱厚照三兄妹却正在兴头上，有些舍不得他就这么结束。李广遂宽慰道：“回头若得空，奴婢再给三位殿下仔细说说故事。此外，奴婢还带了些人回来，若殿下们不嫌弃他们粗鄙，便让他们也讲一讲。”

“甚么样的人？”朱厚照眨了眨眼，“是你提过的白人还是黑人？或者是天竺人、暹罗人、交趾人？”

“甚么样的人都有。”李广笑道，“奴婢生怕他们显出原貌便会吓着人，将他们安置在了宫外。若是等他们稍通宫中礼节了，便带着他们前来觐见万岁爷、皇后娘娘与三位殿下。”要想学好国朝的觐见礼，那些家伙可得再好好练习一两个月。不然，若是在宫中失仪，最终受连累的可是他。

朱厚照目光转了转，脸上便带出了几分狡黠来：“我已经许久不曾出宫了，不如——”朱秀荣、朱厚熙听了，忙不迭地要跟着点头。他们也对眼眸和头发五颜六色的番邦人极为感兴趣，若是能立刻见到，谁想等到一两个月之后再见呢？就算是朱厚炜，对这些番邦人也有着浓厚的兴趣。他很想亲眼看看，这些人到底与他们有什么差异，也想知道为何会出现这样的差异。

“你们都安生些罢。”张清皎打断了孩子们的激动与急切，淡淡一笑，“这些人都是自番邦而来，不知礼仪与规矩，还得经过鸿胪寺教导。李广，你也不必将他们拘在宅子里，只管带着鸿胪寺官员领着他们住进客馆中就是了。此外，我还希望你能借此机会，教会鸿胪寺官员说番语，日后指不定甚么时候就能用上。”

“奴婢明白。”李广起身行礼。

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