张清皎瞬间便领会了他的言下之意, 轻轻地握住他揽在她腹部的手：“我曾听人说过, 并非所有的付出都能得到回报。尤其是人与人之间的信任与感情, 更需要缘分。付出便有回报，只是最理想的结果。”

“我知道。”朱祐樘淡淡叹息，“我已经想开了，不过是突然觉得有些累而已。”

“长兄如父, 长嫂如母，毕竟并非真正的父母。孝悌二字, ‘孝’在‘悌’之前, 这是人之常情, 亦是咱们无法改变的事实。”张清皎温声道, “但凡有人不愿他们接受我们的好意, 再聪慧的孩子亦有可能在日复一日的怀疑中改变想法。所以，这样的事发生并非意外，而是注定的结局。”

“我明白, 可眼睁睁地看着他们都被她带入歧途，心里到底有些不忍。”朱祐樘摇了摇首，温热的鼻息不急不缓地呼在爱妻肩背之间，“也罢，步入歧途亦是他们自己的选择。都已经快要成家立业了，他们也该为自己的选择负责了。”

“可不是么？而且, 误入歧途之后迷途知返也不是不可接受的。”张清皎只觉得肩背之间的潮意忽然令自己变得略有几分敏感，于是她转回身，捧住了朱祐樘的脸, “出去历练一番亦不是坏事。”

朱祐樘微微勾起唇角，俯首将唇贴在了她的唇上。唇齿相依间，他轻叹道：“只要你和哥儿姐儿一直陪在我身边，就足够了。”

他知道，大家庭迟早都会变成各种各样的小家庭。等到弟妹们都离开皇宫，长辈们都陆续离去，相依为命的仍旧不过是他们一家四口罢了。所以，分歧与离别都不需要那般在意，毕竟那不是他放在心尖尖上的人——甚至已经不算是他放在心里的人了。

他确实是个仁慈温和的人，却从来都不只是一个仁慈温和的人。值得他仁慈的人，他从不会吝啬于付出自己的关怀；不值得他仁慈的人，于他而言亦不过是熟悉的陌生人罢了。尽管从心里剔除出一个亲人会有些痛苦，但这已经并非第一次了。痛苦着痛苦着，他也早已习惯了。毕竟，留下来的温情更多，更值得他关心爱护。

就在皇帝皇后看似平常度日的时候，岐王朱祐棆举行了迎亲礼，将王妃李氏迎至诸王馆。翌日，他便领着李氏入宫觐见。两人顺次去西苑拜见在此避暑的周太皇太后、王太后与邵太妃，而后去坤宁宫拜见朱祐樘与张清皎。

周太皇太后的态度并没有甚么变化，哪一个孙儿孙女成婚她都觉得高兴，只恨不得他们都早日开枝散叶才好；王太后的态度亦是一如往常，不冷不热，带着淡淡的距离感；邵太妃又痛哭了一场，握着儿子儿媳的手说了许久的话，还提起了远在安陆府的朱祐杬和刘氏。

朱祐棆对母亲一向很有耐心，即便她话里行间都牵念着兄长，他也早已经习惯了。与曾经的不受重视相比，如今的日子对他而言已然便是幸福。岐王妃李氏则有些茫然，因为她从未见过头一次相见便情绪崩溃的婆母。听对方提起从未见过面的兴王与曾相处过一段时日的兴王妃时，她也不知该如何回应是好。不过她性情温和，便是有再多的疑惑与不解，也只是深深藏在心底。

前往坤宁宫的时候，朱祐棆心底难免有些忐忑，不知皇兄皇嫂会如何待他。但令他意外的是，皇兄和皇嫂与往常相比没有任何差别——不错，无论是言谈举止或是态度，都没有丝毫异样。那一瞬间，他心里禁不住想道：难不成前几日去乾清宫不过是他的幻觉？并非真实发生过的事？

张清皎微笑着与李氏说了些家常话，心里有些惋惜。她对南宫住着的几个小姑娘都颇为了解，李氏确实是个温柔的好姑娘，温柔得几乎没甚么主见。尽管经过女官的教导，她已经初通经济庶务之事，可依旧根深蒂固地信仰着“以夫为天”，认为无论夫君说甚么、做甚么都是对的。

朱祐棆是看似平和实则强势的性子，他的决定在李氏看来自然是理所当然的。无论这样的决定是对是错，未来会给她带来甚么样的影响，想必她都会接受。换个角度而言，两人的性情很是互补，平日里生活也算是相得益彰了。

朱祐樘也问了几句朱祐棆的学业。与朱祐杬一样，即使已经出宫成婚，朱祐棆也依然须得隔三差五地去文华殿听课。他的课业在兄弟们中间算是不错的，平日里也很用功，问学业自然难不倒他。可偏偏他心里犹疑不决的那些事，皇兄却一个字都不曾再提起。

等到朱祐棆携李氏去见弟弟妹妹们的时候，他忽然惊觉自己已经汗湿重衣。不为其他，正是为态度毫无变化的皇兄与皇嫂。因为他始终觉得，对他爱答不理只剩下面子情的朱祐槟和朱祐楎才是正常的，皇兄皇嫂的态度反而透着些莫名的意味。

可是，那又如何呢？

年少的岐王想道：既然话已经出口，已经做了选择，便不能回头了。该做的事情仍然须得着手做，不然不仅会让母亲失望，就连他自己都会看不起自己。兄弟离心又如何？年幼时的情谊，迟早会渐渐淡去，更不必提皇家兄弟之间还横亘着看不见的猜忌和疑虑了。再过几十年，后悔的必定不是他，而是那些相信兄弟之情永远不会变的傻子。

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时至七月，朱祐樘度过了他的二十四周岁生辰。

这一年，他照旧免赐宴，只给在京的文武官员赐节钱钞。宫中按往年的惯例，在西苑举行了庆生宴热闹了一番，而后便顺势奉着周太皇太后与王太后还宫。到得夜里，坤宁宫设了小宴，一家四口关起门来过生辰。

朱厚照吃着自家娘准备的菜肴，又有些眼红自家爹的长寿面。他端着空碗，可怜巴巴地盯着长寿面瞧，乌黑的眼睛里透着光。父子俩对视片刻，依稀有几分“此时无声胜有声”的意味。最终朱祐樘依旧是受不住儿子满含期待与渴望的目光，强忍着心疼与不舍，将长寿面分给他吃。

不料，张清皎却直接将长寿面端了起来，认真道：“长寿面取的是好意头，绝不能分。”

朱祐樘无奈道：“卿卿，不过是分些给他吃罢了。即使是好意头，分他一些又有何妨呢？”与好意头相比，在他看来，妻子儿女更重要。若是能将所有的好意头与“万岁万万岁”分给他们，他心底不知会有多高兴呢。

“不成，每个人的生辰都有自个儿的好意头，都有我对你们的祝愿。”张清皎摇了摇首。她作为不科学的存在，对于所有不科学的存在都心怀敬畏，在这方面亦是渐渐多了些肃穆之感。更不必说，朱祐樘的身子好不容易才调理到如今的地步，她不希望她煮面时给他的“平安康健”的祝愿有任何疏失。

朱祐樘知道她是为自己考虑，只得无奈一笑。朱厚照见爹妥协了，不由得撅起了嘴：“娘，我也好久没吃啦！”他依稀记得，去年生辰的时候自己也吃了长寿面。可那都已经过去多久了？眼看再过两个月便是他的生辰了，都已经大半年没吃了呢！

“放心罢，知道你馋，给你留着呢。”张清皎道，命人给他端了另一碗，“给你另做了，尝尝罢。”朱厚照双眼一亮，瞬间便将方才的委屈忘得干干净净。一面吃着面，他还一面瞅旁边咿咿呀呀顽耍的妹妹：啧，真可怜，娘亲手做的面，妹妹竟然都不能吃。所以，还是他最幸福了。

一家人就这样其乐融融地度过了万寿圣节。翌日，朱祐樘便接到了朱祐棆申请就藩的折子。许是昨夜留下的温馨依旧笼罩在他周围，他淡淡地从头到尾一字不漏地看完了那张折子，面不改色地对怀恩道：“给礼部罢，让他们商量商量，给祐棆划出一块封地来。封地确定之前，别走漏了消息，免得让祖母难受。”

怀恩将折子放入袖中，端详着皇帝陛下的神色，心中不由得升起了淡淡的欣慰。万岁爷重情，是件好事。可若是太过重情，以至于优柔寡断，却并不是件好事。帝皇之威有时不仅是对群臣万民的，亦是对家人的。看来，经过岐王一事，万岁爷终于理清了自己的位置：“皇兄”，先是皇帝，才是兄长啊。

及八月初，朱祐槟的婚事已经在紧锣密鼓地筹备的时候，礼部终于确定了岐王的封地。朱祐樘垂目望着折子上写的两块封地，抬首瞥了瞥身旁挂着的国朝舆图，毫不犹豫地勾了一地：湖广的德安府。

德安府是个好地方，四季分明，景致不错，亦是物产丰饶之所。但他更看重的却并不是这些，而是那里与朱祐杬就藩的安陆府离得极近。或许，这也算是他作为长兄最后一次真情实意的爱护了。

于是，伴随着准许岐王就藩、命有司兴建岐王府的圣旨，阖宫上下几乎都震惊了：甚么？！岐王要就藩了？就藩德安府？！这是甚么时候的事？！怎么谁也没听见风声？！当初兴王就藩的时候，拖了这么些年，宫内人尽皆知皇帝舍不得他。怎么岐王就藩之事却这么快便定下来了，也不见皇帝有甚么异常的反应？！

作者有话要说：　　兴王：皇兄我想就藩，qaq

陛下：qaq，舍不得你，别去了好吗？

兴王：我真不想去，可是做不到啊！qaq

岐王：皇兄我想就藩。

陛下：噢，去罢。

岐王：qaq，差距怎么辣么大？

兄弟们：呵呵哒