遭了自家八叔嫌弃的朱厚照扁了扁嘴, 果真跟在了张鹤龄身边。看看抓耳挠腮苦思冥想的八叔等人, 又看看云淡风轻笔走龙蛇的大舅舅, 小家伙心里自然分出了高下。他不由得模模糊糊地想道：等以后自己也念书了，绝不能像八叔那样，像大舅舅才好呢！

张鹤龄浑然不知，经过比较之后, 他已经成为了大胖外甥崇拜的榜样。他只是像平常一样，该吟诗作对的时候便落笔, 该作画的时候随手绘就, 该对弈的时候稳扎稳打, 该骑马射箭的时候亦是毫不含糊。朱厚照始终随在他身边, 双眼几乎是闪闪发亮——没有甚么能难住大舅舅！

虽说张延龄在骑射方面已经胜过了兄长, 可他却不似兄长那般样样皆通。每逢文试他都愁眉苦脸，须得苦思冥想许久方能通过，唯有武试的时候才能神采飞扬起来, 须臾间便已是尘埃落定。比试到得最后，他与朱祐梈等人相差无几，都落在了后头。

最终，不出意外，朱祐棆、朱祐槟与张鹤龄三人勇夺前三甲。周太皇太后、王太后以及诸位太妃都给了他们赏赐，朱祐樘与张清皎亦奖励了他们不少好东西。至于张延龄、朱祐梈那几个垫底的, 自然只能在一旁眼巴巴地瞧着，纷纷唉声叹气。

仙游长公主瞧了瞧他们垂头丧气的模样，以宫扇半遮面, 唇角微微翘了起来：“皇兄，皇嫂，几位哥哥也是费了一番功夫的。虽说名次有些落后，但他们好歹也都一关一关地闯过来了。不如也给他们些奖励，权作宽慰？”

朱祐梈与张延龄闻言，不由得精神一振，赶紧接话：“是啊，皇兄、皇嫂，我们已经竭尽全力了！就算得不着三哥四哥那样的好东西，多少也给我们一点，意思意思嘛！”说着，两人都一齐朝仙游长公主挤眉弄眼，仿佛是感谢之意。

仙游长公主笑哼一声，转过首不再理会两人。她不过是瞧着他们有些可怜，所以才替他们说了两句话罢了。至于皇兄皇嫂会不会答应，又会给他们什么东西权作宽慰，便与她无关了。不过，仔细想来，连她自己都觉得颇有趣味的是——

几乎所有长辈最关注的都是吟诗作对、作画、对弈等文试，偏她最爱看的却是武试，是纵身上马的潇洒，是引弓射箭的果决。哼，她才不会承认，自己是觉得这两个家伙在武试上确实有些长处，才替他们说话的呢！

朱祐樘觉得幼妹所说的也有些道理，便勉励了朱祐梈、张延龄几人一番，给他们一人赏了一匹小马崽。听了自己所得的赏赐，朱祐梈几人很是喜出望外。坐在爹娘旁边的朱厚照对“马”字格外敏感，听在耳中，暗自记在了心里：他已经有那么多木马了，可连一匹活生生的小马崽都没有呢。

不久后，六位驸马候选人便来了。当他们来到皇室家族跟前觐见的时候，永康长公主与德清长公主早已垂着首起身退避。按照“旧例”，张清皎给她们另外安排了观看比试的隐秘地点，端看她们的选择，最终确定驸马人选。

事关人生大事，永康长公主与德清长公主自是无比认真。两位少女静静地远望着容貌俊秀、风度翩翩的少年郎们，每人眼底渐渐地都映出了一个人影。

能成为驸马候选人，家世与品行定然都经过锦衣卫的重重调查，绝不会有甚么瑕疵。仁和长公主曾与她们提过，这种时候，唯独需要看的便是“眼缘”。或许有人确实样样都出众，应当是更理想的驸马人选，可偏偏却有人更吸引目光——那便是一种缘分，亦是冥冥之中所注定的姻缘。

永康长公主和德清长公主初时觉得有些茫然，无法理解为何姐姐会特意叮嘱她们，出类拔萃不那么重要，合眼缘才更重要。可是瞧着瞧着，她们心中便渐渐若有所悟了。这世上总有一个人，虽说并不那般惊才绝艳，却总能夺走你的目光。

不久后，比试便结束了。朱祐樘给了六人同样的赏赐，命覃敬将他们送回诸王馆。周太皇太后沉吟片刻，道：“这几个孩子瞧着倒是都不错，品性才华都是一等一的。太后，你是永康和德清的母亲，便由你做主挑两个罢。”

王太后含笑颔首：“既然母后将此事交给儿臣，儿臣必定会为两个姐儿挑选出最合适的驸马。”说着，她命人取来了笔墨纸砚：“当初真姐儿和筠姐儿说亲事的时候，给链哥儿、鹤哥儿出了试题，甚是不错。儿臣觉得光凭着文试、武试与对答，瞧不出他们心底的真意，也不知他们日后有甚么打算。不如仿照当初，咱们都提些问题，集合成一张卷子，教他们都答一遍，如何？”

重庆大长公主和嘉善大长公主都纷纷赞成。她们二人经过“笔试”得了好女婿，自然觉得这种择婿的方式千好万好，只恨不得自家人都用这法子才好。见状，周太皇太后也生出了几分兴致：“当初我没来得及凑上热闹，这回便也出几道题罢。”

于是，众人都提了不少问题，交由朱祐樘集合成卷。张清皎又暗地里让永康长公主和德清长公主也提笔写了几道问题，最终合并成两张不同的卷子。覃敬袖着这些卷子回了诸王馆，六位驸马候选人如同考试般整整做了一日，才陆陆续续地交了卷。

六张卷子，经过朱祐樘与张清皎初审之后，最终都交给了王太后。王太后浏览了一遍后，便命人唤来了永康长公主与德清长公主，温声道：“这是你们的终身大事，便由你们来选择罢。”她相信，经过皇后这么多年的教导，这两个孩子已经能够做出合适的抉择。她们一定能从那些矫饰过的辞句中发现真实与虚伪，发现她们最在意的那些是非对错。

翌日，朱祐樘下旨，封国子监司业钟棱之次子钟垣为永康长公主驸马都尉，封太医院御医龚昌河之长子龚云为德清长公主驸马都尉，给诰命仪伏鞍马等器物如制。

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两位妹妹的婚事有惊无险地定下来了，朱祐樘不由得松了口气。眼见着朱祐棆的大喜之日近在眼前，思及朱祐杬出京之前说过的那些话，他沉吟几日后，决定将朱祐棆、朱祐槟与朱祐楎都唤到乾清宫来隐晦地说说自己的打算。

朱祐杬尚在京中的时候，往来乾清宫甚是勤快。毕竟他年纪与朱祐樘相差不远，对皇兄又很是濡慕。无论是心中觉得苦闷，还是遇上高兴的事时，他都愿意与皇兄分享。朱祐棆、朱祐槟、朱祐楎三人尽管在兄弟们中也居长，但到底年龄小些，也不时常与皇兄说话，对乾清宫都觉得有几分陌生。若是换成宫后苑或者坤宁宫，或许他们还觉得气氛更似平常些。如今三人坐在乾清宫里，总觉得有几分不自在。

朱祐樘让何鼎给他们上了茶点，笑道：“今日不过是想与你们说说话罢了，不问你们的学业，你们大可不必如此紧张。祐棆，前两日你刚搬进诸王馆，觉得如何？可有甚么不适应之处？若觉得短缺了甚么，尽管与皇后说就是。”

“皇兄放心，诸王馆里一切都布置得很妥帖，让皇嫂费心了。”朱祐棆道，“二哥在的时候，我也曾去过几回。那时候里头的摆设布置都是按着二哥二嫂的喜好来的。这回我搬进去，却发现里头焕然一新，都按着我的习惯来布置，可见皇嫂着实体贴用心。我还想着，等到婚礼之后，便带着王妃去坤宁宫拜谢皇嫂呢。”

“何必等到婚礼之后？待会儿你便去罢，横竖也不过是几步路罢了。”朱祐樘打趣道。他又问了朱祐槟与朱祐楎最近的生活与课业。这两兄弟近来的重点便是教导胞弟朱祐梈，很是积累了不少啼笑皆非的趣事。横竖朱祐梈在皇兄跟前早就没有甚么颜面可言了，作为兄长自是毫不吝啬地将所有趣事都分享出来。若能博得皇兄一笑，也不枉费他们此行了。

朱祐樘听了，摇着首笑道：“祐梈的性子从来都是如此，若是逼得太紧，反而容易生出逆反之心来。不若且让他松快些时日，等到后头的弟弟们都知道奋发努力了，便是他再厚脸皮，也绝不会让自己落在最后的。”

朱祐槟与朱祐楎仔细想想，觉得也有道理，便答应暂且放过他。

朱祐樘望着眼前的弟弟们，不免又想起刚到安陆府落脚的朱祐杬。为着尽快就藩，千里迢迢地赶往安陆，一路上披星戴月，也不知受了多少苦楚。幸而不曾惊着刘氏腹中的孩子，赶到安陆府之后才喜迎了长子降生。不然，他这当兄长的心底难免会觉得愧疚。而朱祐杬所经历的这些离别、感伤与痛苦，他不希望任何一个弟弟再经历一回。

想到此，他正色道：“你们应当知道，我舍不得你们任何一个人就藩。祐杬出京，是不得已的选择。我不想让你们同他一样左右为难、痛苦煎熬。所以，你们且放宽心便是。对于未来的安排，我已经另有打算。”

作者有话要说：　　已抓虫~