妹妹诞生足足十日后, 朱厚照才好不容易见着了娘亲一面。因为虽然他已经足够努力了, 可毕竟正是狗嫌猫憎的年纪, 稍不注意便会惹出事儿来——诸如趁着宫人不注意，不穿厚实些就溜出去顽冰灯，还因着好奇便将肥爪子往冰灯里探，险些就将自己给烧伤了等等。

为着此事, 朱祐樘不仅罚了他身边伺候的人，还勉强按捺着心中的不忍, 让大胖儿子去面壁思过。当然, 他很清楚, 对于不过两三岁的儿子而言, 面壁思过根本没有任何意义。于是, 尽管朱厚照认错的态度十分良好，他依旧没有带着他去见自家皇后。

张清皎听说此事后，倒是宽慰了朱祐樘几句：“他毕竟年纪小, 生性又是个坐不住的。与其将他拘在坤宁宫里，万岁爷不如得空便带他出去走一走。只是最近天候寒冷，须得注意着些，可别着凉了。”

朱祐樘皱紧眉道：“我只恨不得将所有时间都用来陪着你们待在坤宁宫，哪有空闲带着大哥儿出去散步？更何况，休沐眼看着便结束了, 没两日我便须得去乾清宫处理朝政，好不容易得了空，自是该尽快回来探望你们……”说起来, 他还曾想过效仿儿子当年诞生的时候，索性告几日假，好好地陪着卿卿与闺女呢。只是，告病的借口他已经用了两回，若是再用起来，怕是糊弄不住内阁了。

张清皎微微一笑，握住他的手：“那便等天候暖些，咱们一家人出去转一转罢。”等女儿再大些，也可领着她出去领略春日暖洋洋的阳光，呼吸呼吸宫后苑、西苑、万岁山等地的新鲜空气。她相信，大胖儿子也一定会喜欢的。

朱厚照好不容易见着娘，趴在床边诉说了好些最近受的委屈。张清皎揉着他的小脑袋：“你是不是觉得最近一直待在坤宁宫里，有些闷坏了？这样罢，我托姑母们带你去西苑冰嬉，如何？”

孩子年纪太小，她不敢托付给汝王、荣王那群年纪小些的熊孩子，托付给岐王与益王等年纪大些的又觉得太过烦扰他们了。倒是可以让永康长公主、德清长公主和仙游长公主带着他顽，横竖也不过是坐一坐冰车罢了。几位长公主常来坤宁宫，不仅与大侄儿很熟稔，对他也很是喜爱。

朱厚照眼睛一亮，连连点头。他还依稀记得去岁上元节前后，娘带着他与姑母们一起去西苑冰嬉。那时候的他只能坐在姑母怀里坐冰车，今年怎么也能自己坐了罢——很遗憾，他猜错了。由于年纪太小，他今年依然与去年的待遇一样，只能坐在姑母们怀里顽耍。虽说他有些不满意，可怎么也比待在坤宁宫好顽多了。等到明年，他一定会带着妹妹一起来玩的！

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上元休沐结束后，朱祐樘并未告假，而是回到了乾清宫处理积压的朝务。见皇帝陛下没有使出当年的借口，内阁与诸臣无不松了口气。说实话，如果陛下真要告假，他们怎么也拦不住。即使徐溥不是刘吉，也绝不赞同那种丝毫不给皇帝陛下面子戳穿他的借口的举动。

而这时候，兴王朱祐杬上了折子，请求拜辞祖陵。在就藩之国前，每一位藩王都须得前往诸位先祖陵墓前祭拜，他自然也不例外。朱祐樘准了他的折子，派了以王链为首的锦衣卫护送他前去。原本该带着王妃刘氏同去，但刘氏身怀有孕，外头又天寒地冻，朱祐杬便独自一人去了。

数日后，他终于从祖陵归来，也正好赶上了小侄女的满月宴。兴王夫妇二人坐在帝后下首，刘氏几乎是眼都不挪地端详着皇嫂与小侄女，轻声道：“嫂嫂这一回也调养得不错，瞧着竟像是气色更好了几分。小侄女也生得漂亮，依我看，足有五六分像嫂嫂。”

朱祐杬瞧了瞧满殿撒欢的大胖侄子，又看了看笑得格外可爱的小侄女，心底纠结了一会儿，便果断地偏向了小侄女。“王妃，依我说，咱们头一个孩子若是闺女便再好不过了。”淘气顽皮的儿子还是晚些再来罢，他更喜欢乖巧可爱的闺女。若是生了个熊儿子，他怕自己会忍不住后悔。

刘氏横了他一眼，轻嗔道：“儿子女儿不都一样么？更何况，大哥儿都已经说了，皇嫂腹中的是妹妹，我腹中的是弟弟。事到如今，咱们哪有甚么法子让肚子里的孩子再变回女儿？”说实话，无论是儿子还是女儿，她都不在乎，都觉得很欢喜。有了自家的孩子，就不必眼馋太子侄儿与仁和长公主所出的外甥了。

满月宴很是热闹，与朱厚照当初的满月宴相比几乎不差甚么，足可见帝后对女儿的疼惜。前来参加宴会的皇亲国戚们自然也不会不识相，说甚么皇子比皇女更好些之类的话。就连周太皇太后亦是一直乐呵呵的，将曾孙女搂在怀里始终舍不得放开。

“母后，儿臣犹记得，当年在大哥儿满月宴上，正好提起了祐杬选妃的由头。这一回不若喜上加喜，说说祐棆与祐槟的婚事罢。”在一片欢声笑语中，王太后笑道，“他们俩年纪相差不过两个月，前后成婚也合适。”

其实，朱祐槟的胞弟朱祐楎与他正好是年头年尾生的，两人相差不足一岁，也能开始准备婚事了。当初一并选王妃的时候，其实也给朱祐楎择定了候选王妃。但一年内办两场亲王的喜事已经是紧赶慢赶了，只能将他的婚事往后挪一挪。而且，张清皎私下也与她提过，永康长公主、德清长公主将在今年择驸马，最迟明年将她们嫁出去。孩子们年纪相近，婚事可不是得稍稍错开些举办么？

人群中，邵太妃与张太妃听得，瞬间神色便有些变了。不过，她们的神色变幻只在那一刹那，下一刻便都恢复了原本笑容晏晏的模样，紧跟着谢过王太后替两个孩子打算。王太后是嫡母，由她提起此事确实也合适些，先前也曾给过她们暗示。但邵太妃不信任她，张太妃又舍不得孩子成家后紧跟着就要就藩，多少都觉得有些意外。

周太皇太后颔首道：“棆哥儿与槟哥儿也都十七八岁了，确实该成婚了。皇后既然已经出了月，这事儿便交给你来办罢。比照之前杬哥儿的婚事即可，只是他们俩成婚的地点须得考虑一二。”亲王成婚通常在诸王馆，但如果两人婚期太近，怎么也不可能折腾着前头那个赶紧搬走腾出地儿来。因此，至少得收拾出一座大小与诸王馆相当的宅子备用。

“祖母放心，这两桩喜事，孙媳定会好好安排。”张清皎笑盈盈地应道。

宴席结束后，众人各自回宫回府，而岐王朱祐棆、益王朱祐槟即将成婚的消息也悄悄地散开来。对于这两桩喜事，自是有人欢喜有人愁。

在南苑里教养了两年的两位未来的亲王妃终于盼来了婚期。虽说教习女官对她们一直都不错，服侍她们的宫人内侍也很用心，时不时还能见着家人，可在南苑里待了这么久，小姑娘们心里多少有些忐忑。如今好消息传来，她们终于能够定心了。便是朱祐楎的王妃没有得到好消息，见两位小伙伴即将成为嫂嫂，也觉得自己许是不日便能等到了。

邵太妃亦是难掩喜色，回宫后便对朱祐棆道：“我的儿，为娘盼了这么久，终于将你的婚事也给盼来了。你兄长眼看着便要就藩了，我这心里一直都空落落的。你若娶了媳妇，我身边也能热闹些。”

“娘放心，儿子与王妃一定会好好孝顺娘。”朱祐棆笑逐颜开。朱祐杬与刘氏，以及三兄弟中年纪最小的朱祐枟都笑着恭贺他，还说过两日便会挑些礼物给他送过去。朱祐棆含笑谢过了他们，端的是兄友弟恭、其乐融融。

这时，也不知邵太妃忽然想到了甚么，复又满面愁容，红着眼眶道：“只是你既已经娶妻，指不定甚么时候就会像你兄长一样离开京城就藩……唉，为娘心里虽然百般不舍，可就藩是祖宗的规矩，谁都改不了……”

朱祐杬愣了愣：当初母亲不是说，让他就藩是担心他的安危，所以不得不为之么？！她不是说，但凡有一丝转圜的可能，她都不忍心割舍他这块骨肉么？！祐棆又不曾试图夺嫡，也从未卷入过当初那些事之中，怎么突然提起他就藩之事了？没有危险，祐棆有何必要就藩？！有何必要离开京城？！不是只须听从皇兄的安排便是了么？！

他正要张口询问，朱祐棆便盯住了他，缓缓地摇了摇首。见朱祐棆目光坚定，朱祐杬紧紧皱起眉来，寻思着或许他们该好好说说话了。事到如今，祐棆该不会觉得，为了母亲，他必须就藩，必须违背皇兄的意思罢？

谁能料到，朱祐棆确实是这样想的呢？

兄弟俩出了邵太妃的寝宫后，便提起了此事。朱祐棆似笑非笑道：“有何不可呢？既然就藩是祖制，谁都无法更改，我迟早是要去往封地的。与其迟些去封地，教娘亲担忧挂念，倒不如早些过去。”

“……以前你可不是这么想的。而且，你明知道皇兄舍不得咱们。”朱祐杬拧着眉，满脸凝重地打量着他，“祐棆，你该不会真以为，母亲所说的都是真的罢？若真想孝顺母亲，便不该离开她身边，而是须得留在京城里照料她。你自个儿好好想一想，究竟是远离京城，一辈子见不着她一面更孝顺，还是留在京中，天天晨昏定省更孝顺？”

朱祐棆挑起眉来：“二哥，我倒要问问你——究竟是留在京中，让娘亲日夜忧心更孝顺，还是前往封地，让娘亲能够安心更孝顺。你明知娘对此事已经有了执念，又何必非得违逆她的意思呢？一直执拗着不愿听她的话，岂不是让她更担心，平白让她费了更多心思？”

“你也知道那是执念，并非事实。”朱祐杬压低声音，“执念是不会消失的，只会越来越深，唯有我们兄弟三人都离开京城，或许才能缓解一二。”

“那我们就离开。只要娘觉得安心，过甚么样的日子我都甘之如饴。”朱祐棆道。

“那皇兄呢？”朱祐杬的神情中已经满是毫不掩饰的失望，“伤了皇兄的心，你便不觉得愧疚么？”

朱祐棆沉默片刻，道：“两害相权取其轻。二哥，我们别无选择。娘只有我们兄弟三人，可皇兄有许多弟弟。便是我们不能留在他身边，也还有其他人。”况且，他越来越觉得，也许娘所说的并不是没有道理。谁也不知道皇兄究竟在想些甚么，又将对宗室做些甚么。离得远一些，或许并没有害处。

作者有话要说：

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