文华殿新来的三位都颇为低调, 然而他们的身份很快便引来了一群熊孩子的注意。虽说朱祐樘早已吩咐过弟弟们, 须得团结友爱宗亲, 不可失礼冒犯，但教养良好的熊孩子们依旧克制不住自己的好奇心。

他们其实都知道，这三位与最近那几桩案子有关，所以并未冒失地去戳人家的伤疤, 问人家的身世与案情甚么的。尽管他们比谁都感慨，为何宗室里还能出那种禽兽不如的玩意儿, 那几只禽兽究竟还干过甚么恶事。可这种事毕竟不能向受害人打听, 他们便只能将疑问埋在心底, 打算过几日悄悄地去问自家皇兄。

不过, 即使是问“你家封地里有甚么好顽的”这种最普通的问题, 得来的亦是三人的尴尬与沉默。朱奇隐年纪最长，性情却是最为软弱，好不容易才憋出一两句话便无言了；朱祐橺自幼担负起照顾妹妹的重任, 独立而又稳重，可饶是如此，他也答不出这样的问题；朱祐乌更不必说了，性格内向，常年走神，时常是一问三不知。

得不到答案的熊孩子们都很是失望, 三三两两地散开了。年长些的朱祐棆与朱祐槟含笑打了圆场，与三人说了好些话宽慰他们。待到课业结束三人离开文华殿后，他们又唤来熊弟弟们仔细叮嘱了一番, 让他们别将此事放在心上，平日也不能太过闹腾惊扰了宗亲，不然皇兄可是会问责的。

“本以为他们来了，会带来不少新鲜玩意儿呢。”朱祐梈私下向张延龄抱怨，“好不容易来了几个京外的，却是一问三不知。真不知道他们在封地里平时都做些甚么，就算不能出城也罢，城里就没甚么有趣玩意儿么？”

张延龄想了想，认真地道：“他们被那几个畜生逼得都险些活不下去了，哪还有闲情逸致寻思甚么有趣玩意儿？将心比心，咱们要是遇上那些个禽兽不如的，恐怕满脑子都只想着报仇，也没空出去顽耍。”

朱祐梈一愣，懊恼地捶了捶自己的脑袋：“唉，你说得是，都怪我，竟然没想到这些。你说，要是他们都以为，我带着弟弟们问这种问题，其实是看不起他们……我可怎么向皇兄交代啊！”他乃是堂堂亲王，当今皇帝陛下的弟弟，自然不会将得罪荆王以及两位尚未袭封的郡王长子放在心上。他唯独担心的是，这事儿会不会让皇兄觉得不悦，还以为是他带头欺负别人。

“放心罢，看他们三人的性子，也不像是那种会跟万岁爷告状的。咱们以后好好照拂他们一二，有甚么好吃的好玩的都记得他们就够了。”张延龄拍着胸膛道，“荆王与宁化王长子年纪比咱们大多了，必定与咱们顽不到一处，交给岐王、益王照料便够了。倒是那都昌王长子，比我们也大不了几岁，时常记着他些便是了。”

朱祐梈听了，禁不住望了望他，往他胸膛上捶了一拳：“延哥儿，你好像有些变了。”

“是么？我哪儿变了？”张延龄很是惊讶。

朱祐梈眯了眯眼睛：“变了也不见得是坏事。”在他不曾注意到的时候，小伙伴竟然变得成熟了，变得可以依靠了，依旧没心没肺的他忽然觉得有些怅惘。延哥儿变了不见得是坏事，对他而言也不见得是好事。说不得，他也该跟着变一变了……

张延龄则想起了数月之前因兄长中秀才而起的风波。或许，汝王殿下所说的“变化”，就是从那时候开始的罢。亲眼目睹周家对于张家的恶意，体会到自己无能为力的感觉，他格外希望自己能尽快长大，保护姐姐与兄长，保护寿宁伯府。

另一头，经过仔细观察之后，朱祐橺也在教育从弟：“别只顾着进学听课，也该好好结交些朋友才是。岐王、益王与衡王年长些，你应付不来，便学着与雍王以下的几位亲王走得近些。我观他们的性情虽各有不同，却并非不辨是非之辈，与他们亲近之后，许是便能照拂你一二。”

朱祐乌愣了愣，闷声道：“我不需要他们照拂，不是有哥在么？”

“我比你年长几岁，指不定甚么时候就会回封地去了。而你，说不得须得在京中多留些年头，才能袭封都昌王……”朱祐橺话音未落，就见从弟眼眶微微发红，颇有些阴郁的脸上更是乌云密布，不由得长叹一声，“这不过是我的猜测罢了，你别着急。”

朱祐乌沉默片刻，瓮声瓮气地道：“哥，我性情如此，无法与你一样，即便是勉强自己，也能做到八面玲珑。就算须得结交亲王，我也不可能每个都走得近些。不如你给我指条明路，我究竟该与谁来往？”

朱祐橺沉吟片刻，果断地道：“汝王。他是张太妃的幼子，上头有益王与衡王两位兄长，与他交好，他的哥哥们也会对你高看一眼。更重要的是，他与寿宁伯府的张延龄走得近。那张延龄是皇后娘娘的幼弟，瞧着也是个上进的。你若能与他们打好交道，既能报答圣上与皇后娘娘的恩情，又能与他们互为依仗，再好不过了。”

朱祐乌仔细想想也觉得有道理，点点头答应了。他娘每天都念叨着要报答皇帝陛下与皇后娘娘的恩情，他听着总觉得不知该如何行事为好。眼下从兄总算是给他指了一条明路，他便只管照着做就是了。

于是，没两日，朱祐梈与张延龄便发现，自己身后总是无声无息地多了一个人。问他为何跟着，他闷头闷脑地不说话；问他有甚么念头，想与他们说甚么、做甚么、顽甚么，十句里他能答个三四句便已经不错了。

幸而这两只熊孩子心眼儿都大，见朱祐乌只是跟在他们身后，不多说话也不多做事，便渐渐接纳了他——横竖也不过是多个人跟在身边，闷声不语的，与一个木傀儡也没甚么两样了。朱祐乌随着他们，渐渐地学了些游戏，也学了如何射箭骑马，性子倒是逐渐开朗些了，令茆氏、何氏与朱祐橺都甚为欣慰。

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此时已是临近年关，朱祐樘收到各地来的奏报，时而喜上眉梢，时而心事重重。国朝疆域广阔，便是用心治理，也免不了出现各种天灾人祸。有些地方官民合力，日子过得越发红火，他见了自然欢喜；也有些地方突遇天灾，年景差些，他见了便不免悬着心。

除了朝务之外，他更惦记着自家皇后的身子。眼看她的身体越发沉重，仿佛随时都能发动，他心里总是时时挂记着，隔一时半会便差遣何鼎打发人回坤宁宫瞧瞧，看看皇后正在做甚么，身子可还安稳。

张清皎倒是比他更淡定从容，毕竟都已经生了一个，生第二个怎么说也是轻车熟路了。更不必说，这第二个小家伙一直都安静体贴，从来不闹腾，教她一天比一天更相信，腹中的孩子一定是贴心的小棉袄。陆尚医、谈允贤等一直给她诊脉，也都确定孩子的胎位正，生产时必定会顺顺利利。

眼见着产期将近，她便将朱厚照暂时挪到了书房里，让人将婴儿房重新布置成产室。朱厚照对书房已经很熟悉了，挪了个住处也没有分毫不适应。张清皎见他依旧顽得高高兴兴的，低头看看腹中的孩子，不免考虑起了未来自家孩子们该怎么才能住得下的现实问题。

坤宁宫确实是座大别墅，按理说安置一家子人不成问题。可问题在于，她为了住得舒适，将面阔九间合并成了七间，若想孩子们一人一间房，实在是有些不够用啊。就算是将西尽间给辟出来，也将将只够两个孩子一人一间，若是再来一个怎么办？

幸而她没有将自己的想法道出口，不然肖尚宫等人怕是会哭笑不得——娘娘，这皇宫可不是只有坤宁宫能住人啊！偌大的东宫都空着呢，东西六宫也都空着呢，哪里还寻不出像样的宫室来安置小主子们呢！横竖那些宫殿里都没人住，便是小主子们挪过去，离得也并不远。反倒要是按照祖制挪进东西五所，离得太遥远了些，怕是万岁爷与娘娘都舍不得。

再者，太子殿下年纪再大些，怎么也该离开坤宁宫独自居住了。不然，前朝那些重臣指不定会忧心忡忡，每日都变着法子给万岁爷上折子进谏。毕竟，万岁爷在七八岁的年纪，便已经独居东宫之中了。

且不提皇后娘娘打算如何解决坤宁宫的空间划分问题，眼见着年关将至，皇帝陛下接到了一个说不上是好还是坏的消息——安陆府称，兴王府已经修缮完毕，随时可等候兴王殿下并兴王妃入住。

他招来朱祐杬，将这个消息告诉他。朱祐杬想了想，道：“既如此，等到开春运河化冻之后，我便前往安陆就藩罢。”他倒是希望能在京中留得越久越好，可怎么也耐不住有人一直在他耳边催着，催得他早就完全麻木了。

作者有话要说：　　第二更

缓一缓再第三更，么么哒