得到皇后娘娘的召见后, 云安便被“调入”了坤宁宫作洒扫宫女。她收拾包袱离开的时候, 郑金莲很是恋恋不舍, 握着她的手，含泪道：“虽然姐姐与我相处时日尚短，但姐姐一直悉心照顾着我，这份好意我始终感念在心, 必定不会忘记的。姐姐可别忘了我啊，若是有机会, 我还想跟在姐姐身边, 事事都听从姐姐的吩咐。”

云安怎会不明白她的言下之意, 反握住她道：“妹妹放心, 我绝不会忘记你的。若是娘娘身边缺了人, 我定然会向尚宫与尚仪禀报，让她们将你调进坤宁宫里去。不过，这两位都看重勤恳稳重之人, 你在庑房里也须得努力些。”

郑金莲自以为得到了鼓励，忙不迭地颔首：“姐姐放心，我必定不会懈怠，每日都会将这里洒扫得干干净净。听说谈宫医是娘娘身边的红人，我也会好好与她拉近关系的。”

“姊妹”俩依依惜别，回头云安便禀报了张清皎：“娘娘, 她看着像是颇有些信任奴婢，或者是想借着‘情谊’利用奴婢。奴婢想与她维持联系，指不定还能从她那里探知一些消息呢。”她昨日便听帝后提起郑金莲的身世或许有问题, 自然不想将这层关系轻易断掉。

张清皎早已不将郑金莲放在心上，便允了她自由行事。于是，云安立即寻了肖尚宫与沈尚仪仔细合计了一番。这天晚上，她便将次日皇太后想见见坤宁宫新人的消息告知了郑金莲：“好妹妹，别担心，太后娘娘的性情与皇后娘娘一样慈善，只是想见一见你们罢了。指不定她若觉得你们不错，还会给你们赏赐呢。”

郑金莲眼珠子微微转了转，忙谢道：“多谢姐姐告诉我。其实我也曾经见过太后娘娘，我们之所以来坤宁宫，还是太后娘娘特意挑出来的呢，想是与她老人家很有缘了。”

翌日，张清皎便特地带上了几位新宫女去慈寿宫给王太后问安。王太后含笑打量着她们，目光在她们身上留驻了片刻：“她们也算是与我有缘了，却不知在坤宁宫内适应得如何。皇后使起她们来，可觉得不错？”

“幸而是母后替儿臣挑的，每一个都能耐得下性子来。”张清皎勾起唇，妆容精致，一改前些时日的疲倦之态，“儿臣想着，再过些时日，便让肖尚宫与沈尚仪好好教一教她们，说不得日后便能在儿臣身边伺候了。”

“身旁的新鲜面孔多些，心情确实也好些。”王太后笑道，“原本母后说的时候我还有些不信，如今却是不得不信了。瞧瞧，我挑的那三个眼下都常被我留在身边呢。听她们说说家里的事，总能令我想起尚在闺中的时候，心情也会好些。”

张清皎遂顺水推舟地道：“母后这里只新进了三人，数量有些少了。儿臣足足有五个新宫人呢，不若母后再从中挑一个？”说着，她往五位新宫女处瞥过去，眸光微动，眼底的情绪却很是平静。

王太后犹豫片刻，点头应了，随意地点了点郑金莲：“就这孩子罢，瞧着很有精神。”

郑金莲有些紧张地攥住了袖角，忙不迭地跪下来谢恩。这一瞬间，她也不知道自己究竟是该欢喜，还是该失落。欢喜于她终于脱离了先前不能进亦不能退的烦躁状态，跟在王太后身边许是能遇到更多的转机；失落于她什么也没有做便离开了坤宁宫，又须得从慈寿宫重新开始。这时，她的眼角余光望见了云安，见她不着痕迹地点了点头，心中不由得安定了些。

此事不多时便传到了仁寿宫，周太皇太后颇有些兴致，让王太后将郑金莲带过来瞧瞧。王太后与张清皎先前之所以特意走了个过场，为的便是此时此刻，说起前因后果来自是不会有任何不妥之处。

见着郑金莲之后，周太皇太后的兴趣遂熄灭了不少。在她看来，这小宫女的容貌不算出众，低眉顺眼的，一时也看不出什么好与不好来。于是便只随意赏了她几两银，便放她随着王太后回慈寿宫了。

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四五日后，宫后苑举行游宴。

据说这是皇后娘娘仿照唐制而设的，在苑中各处准备了不同的小游戏，供皇弟皇妹们游乐。精心准备的膳食则摆在苑中高处的观景台上，既是休憩处亦是赏乐处。大部分膳食都以琉璃碗、水晶碗与玉碗盛着，摆盘皆是入画一般，令人见之赏心悦目，闻之更是食欲大震。汤羹则放在保温的陶罐里，能长时间地保持最鲜美的状态。每一样膳食下都贴着精心绘制的名签，注明何人烹制，既不失意趣，又极为严格。

周太皇太后扶着亲信女官，缓步在长长的食案边走了走，随意地指了几样膳食。回到位置之后，她便对王太后道：“皇后这病总算是好了。精神足了，便禁不住又折腾出各种花样了。”言辞间很是随意，并没有多少夸赞的意思。

“儿臣倒是觉得，咱们宫里也有一阵不曾热闹了，听孩子们欢欢笑笑的，自个儿也觉得舒心。”王太后道，指着不远处的假山附近，正在将捶丸的小球击打进指定的球穴里的皇弟们，“母后瞧那里，这回捶丸可得看运气了。方才四哥儿便是运气好，一次便击中了。二哥儿他们轮流击了好几回，竟都没有中。”

“哎哟，那四哥儿顽到哪个游戏了？”周太皇太后眯着昏花的老眼细细看去，亲信女官在她耳边低声说了两句，她才顺利地寻见已经将兄弟们落在身后的端王朱祐槟。朱祐槟正拉起小木弓，对着靶子射箭呢。

往日朱祐槟从未如此出过风头，通常都是朱祐杬将弟弟们都压住了，而今破天荒头一遭由他占了上风，确实让周太皇太后与王太后都觉得有些意外。张太妃亦是笑得合不拢嘴，连声道：“他今日也是运气好，指不定甚么时候兄弟们便赶上来了。”

“好运道亦是福气呀。”邵太妃面上与平时无异，附和道。不过是一次游戏，也不过是偶尔才压了她的儿子一头，她自然不会流露出任何异样来。不过，随着伴读入宫，不知不觉间，朱祐杬已经与年纪相差些的异母弟弟们日渐疏远了。她也不知这究竟是不是皇帝刻意为之，或者是张太妃等人另有想法。

“姐儿们也顽得很是高兴呢。”王太后又道，指了指另一侧。

便见皇女们亦是靠着投壶分出了先后，皇长女已经轻轻松松地来到了最后关头，正在分析垂在眼前的络子，照着打出同样花色的来。而年纪最小的皇幼女还停留在蒙着眼睛原地绕圈圈，然后准确地抓住旁边的侍女那一关。皇次女与皇三女依次在投壶、听琴辨音这两关被难住了，正在奋力追赶姐姐。

“大姐儿果真是长大了。”周太皇太后望着长孙女的背影，满意地笑了起来。

虽说她对孙媳有许多不满之处，但她对几位孙女的教养确实是极为上心的。寻常官宦人家大概也没有多少长嫂会像皇后那般，将夫家的妹妹都当成自己的妹妹甚至是女儿那般细细教养着。思及孙媳的诸多好处与不好，她偶尔亦觉得很是矛盾。但到底对皇嗣的看重冲淡了一切，只要曾孙一日没有出世，她就不可能给皇后好脸色看。

“待会儿若是分出了胜负，祖母和母后可得好好奖赏他们。”张清皎道，眸光一动，颇有些惊讶地望向了底下的捶丸关卡。只见刚处理完宫务的朱祐樘不知怎地也与弟弟们一起顽起来，且也已经轮到了捶丸这一关。

“那不是皇帝么？”王太后掩唇而笑，“到底年轻，心性里还有些顽性啊。”

“可不是么。”周太皇太后也很是惊异，“都夸他生性稳重，但说到底，他亦不过是弱冠的年纪而已。说不得见着几个弟弟顽得有趣，他便也禁不住跃跃欲试了。”在她心里，孙子可难得有这样的一面。想到此处，她不禁瞥了皇后一眼，暗想道：指不定都是因着皇后的主意太多了，才影响了孙儿。

便见朱祐樘拿着球杖，稍稍抬起来，比了比球穴的距离，而后毫不犹豫地一杖击出。球轻盈地跃了起来，跳过了那丛矮树，在假山石上碰了碰，骨碌骨碌地滚向了旁边的球穴。所有人都屏息静气，目送着球顺利地滚进了球穴之中。

长辈们只是彼此笑了笑，低声赞着皇帝陛下捶丸技艺不错。虽说她们看不懂谁的捶丸技艺究竟有多精湛，但这种时候显然不能夸皇帝陛下这是“运气好”。对捶丸颇有经验的皇弟们则禁不住喝起彩来，看向兄长的时候，满脸都是钦佩之意——分明皇兄每天都忙着政务，没有什么空闲顽捶丸之戏，但他的技艺怎么就那么好呢？

常与皇帝陛下切磋捶丸技艺的皇后娘娘微微一笑，深藏功与名。倘若隔三差五便来一回两人捶丸赛，场地的布置越来越复杂，规则也越来越复杂，捶丸技艺能不越发精炼么？都说熟能生巧，练习多了，不仅身体素质好了，球技自然也更好了。

最终，两边的游戏先后结束。朱祐樘与皇长女分别夺冠，得到了周太皇太后与王太后的赏赐。朱祐樘拍了拍第二名的朱祐槟与第三名的朱祐杬，将自己所得的赏赐都分给了他们，便对周太皇太后与王太后道：“祖母，母后，我忽然觉得，这样的游戏也颇有考验的意味。待会儿三名驸马的候选者不是会过来么，不若也让他们来闯一闯？”

“这些游戏只是玩乐，怎能用来选驸马呢？”王太后先于周太皇太后出口，“便是想让他们闯一闯，分出胜负高下来，也须得另设些合适的游戏啊。”

她先出口，周太皇太后倒不好全盘否定了，于是点头道：“咱们选驸马，看的不是玩乐，而是他们的能力与性情。仔细说来，倒也并非不能一试，只是须得改一改规则。”

“那便以骑马、射箭作为武试，书法、诗文、画艺与对弈作为文试罢。”朱祐樘道，“必须是文武双全者，才能做我的妹婿。”

作者有话要说：　　发现掉了不少收藏

_(:3∠)_，心情波动极大啊

不过，能理解大家的想法，我会和大家沟通，逐一给大家回复哒

ps.六月会参加万更活动，保证会早点让照照出现哒，万更的时候指不定照照就已经出现了，虽然可能还是蒸包子的状态~

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再一次强调，郑金莲不会和皇帝陛下有任何关系，她只是一个线索人物而已~