几日后, 众外戚与勋贵家族终于挑出了年纪品性合适的子弟, 拟了花名册送入宫中。朱祐樘将花名册给了东厂提督陈准, 让他派人细细查明这些孩子平日里的行为举止，以及他们在家中的地位。陈准不敢怠慢，没两日便将详尽的资料呈了上来。

第二天恰是休沐，朱祐樘便命司礼监传他的口谕, 召这些子弟入宫觐见。接到宫里的旨意后，每个家族都少不得将孩子们提溜出来耳提面命。不仅须得讲述清楚宫里的礼仪, 吩咐他们绝不可冲撞了贵人, 还得提点他们该如何答皇帝陛下问的话, 可别到时候紧张得连一个字都答不出来。

当然, 也并非没有对自家子弟分外有自信的人家, 只需简短地叮嘱两句便够了。更有长辈们根本帮不上忙，只能在一旁干着急，反倒是由兄长教育弟弟的——比如张家, 金氏自是对此事毫无了解，张延龄年纪尚幼，唯有张鹤龄仔仔细细地学了宫里的规矩，前前后后反复琢磨了许多遍自家姐姐的话。

便听他道：“听着，咱们明天就要去见皇帝姐夫了，你可不能像见到姐姐一样, 冲上去就抱住他。要知道，这是极为失礼的举动，按照宫里的规矩便是‘冲撞御驾’。若是判得重些, 指不定就被拖出去打板子了；就算是判得轻些，肯定也得受罚。”

“……我又不认识他，为甚么要抱住他……”张延龄本能地捂住了自己的肥屁股，悻悻然地道，“要不是喜欢姐姐，真的想姐姐了，我才不会冲上去抱呢。”姐夫算啥，一点也不熟好么？根本没正式见过面好么？他都不认识人！

“那你可别认错了人，随便逮住一个就觉得是皇帝姐夫。”张鹤龄接道，“穿龙袍的年轻人才是姐夫，别把蟒袍或者随便甚么袍的人认成是他，懂么？龙纹究竟长甚么样，还需要我教你么？”

“这我知道！”张延龄赶紧答道，“就是姐姐裙子上张牙舞爪的长虫！除了尾巴和翅膀撒开的凤之外，身体弯弯曲曲大张着嘴的就是龙了！”他看得可仔细了，姐姐穿的襕裙和衣衫上都绣着龙，各种模样都有，当时他的眼睛都看花了。

“总之，你只需要跟在我身后就够了。可别我刚一错眼，你就不知道撒腿钻到哪个角落里去了。若是被人从宫里搜出来，只会丢姐姐的脸，你明白么？另外，无论其他人与你说甚么，你都别急着应。都是些陌生人，不知道是哪家哪户的，往后究竟能不能来往，还须得等姐姐告诉我们。”

“嗯，嗯，我知道了，你就放心吧！”

张延龄嘴上答应得很痛快，但第二天进宫后就将兄长的叮嘱忘到了九霄云外。张鹤龄斜了一眼身后的熊孩子，听着他与旁边年约五六岁的小童说得热火朝天，完全忘了昨天他说过的话，实在是有些无言以对。

“原来你姓王呀！我姓张，叫张延龄！前面走着的是我大哥！”没几句话，张延龄就把自己的生世倒得干干净净，引来了周围不少人的目光——原来这就是皇后娘家的两个弟弟？听说还都是同母弟？

那位姓王的小童倒也礼尚往来，说出了自己的名字，也指出了族里推荐的兄长。他正是王太后娘家兄弟的孙辈，脾气瞧上去很是不错，也随了王家人一贯以来的低调处事的风格。

两个小家伙一见如故，从入宫到乾清宫短短一段路的功夫，他们便俨然成了无话不谈的朋友。到得乾清宫前时，两家的兄长都在旁边看不下去了，赶紧把他们俩分开，又私底下耳提面命一番，希望他们好好表现。

张延龄做了个鬼脸，嘿嘿地笑了起来。而他并不知晓，自己的行为举止都落在了正在乾清宫东暖阁内的张清皎的眼中。她遥遥望着自家幼弟，无奈地摇了摇首，勾起唇坐在了屏风后，与先前一样只打算在这里“旁听”。

朱祐樘觉得自家皇后只坐在屏风后委实是有些委屈了，于是道：“不过是见见这些孩子，卿卿很不必藏在屏风后头。光明正大地出来与我一起坐在外头便是了，就当是认一认亲眷世交家的孩子就是。”

“里头还有鹤哥儿和延哥儿呢，我怎么能不避嫌呢？”张清皎笑道，“鹤哥儿倒是沉稳了不少，可瞧瞧延哥儿，哪里像是能控制得住情绪的？若是发现我在场，指不定心思都不知飞到哪里去了。”

朱祐樘便不再劝她，来到御案前坐下，命人将这群孩子都唤进来。不多时，二三十余名外戚与勋贵子弟便鱼贯而入。众人在小太监的指引下，给皇帝陛下行了礼，听得上头传来一声“都平身罢”，这才规规矩矩地站了起来。

所有孩子都已经按年纪排成了三列。超过十岁的立在最右侧，都已经是风姿翩翩的小少年郎了；七岁以上的立在中间，小脸上多少都带着与年纪不符的稳重之态；五六岁的立在最左侧，因年纪幼小，就算再怎么守规矩也都带出些控制不住的好奇之色。

其实，根据东厂查出来的资料以及诸外戚勋贵家族之间微妙的平衡关系，朱祐樘早便已经挑出了合适的人选。如今将这些孩子都召进宫来，不过是为了确认资料是否属实，以及是否需要调整名单罢了。毕竟这都是给自家皇弟准备的同窗，前期挑选越严格，日后便越不容易留下什么隐患。

朱祐樘目光轻轻一扫，将孩子们此刻的神色都看在了眼中。这些小家伙毕竟年纪尚幼，不可能像朝中那些老狐狸一样完美地掩饰自己。因此，他不过是略看了看，便瞧出了不少人此刻正无比紧张。

倒是两位妻弟的举止很是自然，而且毫无慌张之色。年纪大些的张鹤龄悄悄打量了他几眼，便垂下首作老实状；年纪小的张延龄仗着自己站在中间，前后都有人挡着，便瞪圆了眼仔仔细细地看着他，仿佛想要借此机会好好地记住他似的。

朱祐樘忍俊不禁，弯起了唇：“你们且都说说看，平日里在何处读书？学业进展如何？若是不读书的时候，通常喜欢做些甚么？”不过是挑选伴读而已，他其实并不太在意他们的答案，只是想通过他们的回答判断一二罢了。

每个孩子都一一地如实回答了。因并非书香门第的子弟，他们读书的进度都很一般。张鹤龄已经算是颇为不错的了，与他同龄的少年里，甚至还有连《诗经》都没有学完，坦然说自己就是坐不住，宁可去骑马射箭的。至于与张延龄年纪相近的，甚至有刚开始学识字的，瞧着却也是个聪慧的孩子。

又随意地问了几句后，朱祐樘便给每人都赐了一支上好的湖笔，让他们退下了。有的孩子胸有成竹，觉得自己在御前应答得不错，便是再怎么挑也应该有他；也有的孩子懵懵懂懂，根本不知自己是不是被选上了，苦着脸回了家。

所有人都是乘着自家马车来的，不多时宫门前便散得干干净净了。唯独张鹤龄与张延龄乘坐的马车一直停在宫门外，迟迟没有归家的意思。不多时，一位他们颇觉得眼熟的小太监微微笑着过来，特意将他们领回了坤宁宫。在坤宁宫里，他们自然见到了自家姐姐，以及方才还见过的皇帝姐夫。

“拜见陛下，拜见皇后娘娘。”张鹤龄立即押着张延龄行礼。

“过来罢，不必叙甚么国礼，在坤宁宫只需叙家礼就够了。”朱祐樘笑道，仔细打量着两个小家伙，“卿卿，你们姐弟三人生得很相像。尤其是鹤哥儿，眉目间很像你。”许是爱屋及乌的缘故，他越看两个妻弟越是觉得可爱。

“是么？等延哥儿往后抽条长高了，指不定也更像了。”张清皎道，拉着张鹤龄笑了，“方才你悄悄地打量万岁爷，可不是甚么守规矩的行为。还满以为没有人知晓，殊不知早就落在所有人眼里了。”

“姐姐刚才也在那里？”张鹤龄脸上不由得微微一热，嘟哝道：“我实在是有些好奇……不知皇帝姐夫还是不是和记忆里一样……”他当真以为自己的举止已经足够隐晦了，却不想还是露出了端倪。

不过，事实证明，就算是成家立业之后，人的面貌也会发生微妙的变化。两年半前，他在姐姐的大婚之礼上见到的，是一个瘦削温和的少年；而方才与眼下，他在乾清宫和坤宁宫里见到的，是一个稳重而又隐有威势的青年。

皇帝姐夫的面容虽没有什么变化，神情也依旧温柔宽和，给人的感觉却完全不同了。其实，自家姐姐也是如此，渐渐变得陌生而又熟悉。可是，像这样亲近起来的时候，又仿佛与过去没有什么两样了。

“是么？可有甚么不同？”朱祐樘笑问。

“更威严了。”张鹤龄认真道，“姐姐也是如此。”

“与你们这两只皮猴子待在一起，不威严一些可镇不住你们。”张清皎笑道，命司膳上菜，“今天你们便留在宫里用午膳。待会儿给娘带几样药材回去，我这儿有个调理的方子，她与姑母都能用。”

其乐融融地用完膳后，张鹤龄便领着张延龄回了家。想起告别之前，自家姐姐公然塞给他的一个小卷轴，他从袖子里取出来，展开细细看起来——却原来，上头写着几位亲王与未来亲王们的详细介绍。年纪、性情、喜好以及须得怎么与他们打交道，如何与他们相处等等，都写得极为详细。

看着看着，张鹤龄禁不住露出了笑意：姐姐果然放不下心来。能再一次享受到姐姐无微不至的关怀，真好……

作者有话要说：　　两个熊孩子未来……应该会成为姐姐的后盾的~