正午时分, 朱祐樘从乾清宫回到坤宁宫, 见自家皇后不似往常那样笑容轻快, 眉目间仿佛带着几分愁绪，不由得问道：“怎么？会亲之事不顺利？”说着，他的目光往周围扫了扫，似是在通过其他人的反应进行判断。但无论是戴义还是肖尚宫、沈尚仪等, 神情间都没有任何异样，可见上午应当没有出什么事才是。

“不, 会亲很顺利, 没有出任何意外。”张清皎道, 勉强地笑了笑, 丝毫不掩略有些低落的情绪, “只是姑母告诉我，伯祖父病危，极有可能撑不过去了, 我心里有些难受罢了。”她轻轻地叹了口气：“原本还想着，等他老人家身体稍好些，便让爹爹将他们接到京城里住一段时日的。”

朱祐樘宽慰道：“老人家到这种年纪，体弱多病是常事。既然岳父没有派人来传消息，说不得还有转机。咱们这就多派几名御医去兴济诊治，指不定能转危为安呢？”他听她提过, 这位伯祖父对于他们一房来说，恩同嫡亲祖父一般。想来，若是失去这位长辈, 对她而言并不是一件容易接受的事。

“多谢万岁爷。”张清皎道，顿了顿又问，“我若想替伯祖父求个追封，是否适宜？”

朱祐樘沉吟片刻：“倒无不可。但毕竟不是亲祖父，无法如同岳父那般封至从一品。”照这样的情形，追封为锦衣卫指挥使已经是极为扎眼了。而且，还不能给张家的伯祖母封诰命，否则必定会引来朝廷文武众臣的反对。

“万岁爷放心，我也没有想过给伯祖父求得追封从一品的恩赏。”张清皎道，“正四品的指挥佥事便足矣。”作为妻子，她当然不会刻意让相公为难。若能得一个像堂伯父张岐那般累任最高的正四品职缺，张家应该便会很满足了。且伯祖母当年也请封了正四品的诰命，堂伯父丢官后便收了回去，只需再赐给她即可。

朱祐樘眉头微皱，疑惑道：“这便够了？”似乎觉得她的要求有些太低了。

“够了。”张清皎望着他，觉得他此时此刻的神情格外“可爱”，“欲壑难填，万岁爷可不能太纵容我。若是将我纵容得没了分寸，不知道替万岁爷着想，自私自利，只顾着自己和娘家，那该怎么是好？”

“我倒是想纵容得你没了分寸，不必像如今这般谨慎小心，自由自在地想做甚么便做甚么。只可惜，你比谁都知晓甚么是界限，时时刻刻都克制得很。”朱祐樘摇了摇首，温和地笑起来，“我知道，你是在替我考虑，生怕我受到责难与压力。不过，相信我罢，你偶尔放纵一次也是无妨的。”

“万岁爷可要记得今日说的话。”张清皎轻嗔道，眉眼里的笑容真切了许多，“等到我真的放纵起来的时候，只能支持我，可不能反对。”她若是“放纵”起来，必然不仅仅只是给家里人讨官做这样简单了。皇帝陛下可要做好心理准备才好。

帝后二人一起用了午膳，朱祐樘便回到乾清宫继续处理政事，张清皎则步行去了慈寿宫。她到得慈寿宫时，正好吴废后与柏太妃都在陪着王太后说话。听太监通报说皇后娘娘来了，王太后抿唇笑道：“你一直夸赞的人来了，不如将方才那些夸奖她的话再说一遍？”

吴废后脸色丝毫不变，还是那般云淡风轻，只是眸中带着些许笑意，不再如往日那般疏离淡漠：“我夸她十句，也抵不过太后娘娘夸一句。既如此，太后娘娘不如替我夸一夸皇后娘娘如何？”

“这样的好孩子，怎么夸都夸不够。”王太后长叹道，“我夸了，你便不夸，对她而言未免有些不公平罢。”

“母后，吴娘娘，柏太妃。”张清皎进来后，颇有些意外。虽然她知道这三位如今颇有些相依为命的意味，彼此经常走动，十分亲近。但自从吴废后搬到慈寿宫，她几乎从来没遇见过她们三人相处的场景。可见，这段时日她们定然是有意避开了她。如今她们却变得如此坦然，也许是不知不觉她已经得到了“认可”的缘故？

“最近一直忙碌着会亲的事，今日可算是初见成效了罢。来，坐下。”王太后笑着唤她到身边来，“方才张氏与邵氏都来过，说起会亲的经历，简直是赞不绝口——说一切都安排得井井有条，没有任何疏漏之处，连细枝末节都考虑到了。此事国朝并没有先例，能从无到有且做得这般细致，可真是苦了你了。”

“都是母后教得好，万岁爷也给儿臣出了不少主意。儿臣不过是将这些想法都汇集起来而已，哪里称得上辛苦呢？只是不知诸位太妃对这次会亲的感受如何，儿臣心里还有些忐忑呢。希望这两位太妃说的不是客气话，是真的满意才好。”张清皎笑道。

王太后失笑：“她们是不是真的高兴，我还看不出来么？你就安心罢，眼下满宫廷的人，对这次会亲定然只有夸奖的，不会再有别的话。”

“真的？”张清皎佯作又惊又喜，望向旁边的吴废后，“吴娘娘呢？对今日的安排可觉得满意？”推出一项新制度，自然需要做用户满意度调查。若是满意度高，便说明这次的会亲制度改革是成功的；若是满意度低，指不定就没有下一回会亲了。

“很满意。”吴废后颔首道，“该见的人都见了，该说的也都说了，我已经没有任何遗憾了。”在冷宫里熬了这么多年，熬到如今，她总算是出头了。尽管碍于先帝，自家的污名无法光明正大地洗清，但该得的补偿也已经得到了。她总算不会再因为对家人充满愧疚而彻夜不眠，思念不休了。

“不过是见一次面而已，吴娘娘便已经满足了么？”张清皎微微一笑，“若是晚辈，只恨不得每年都能与家人多见几次才好。满心想着只需再等半年，便又能再见到家人，日子也越发有滋有味了，不是么？”

想起满头白发的老母亲与两鬓早已斑白的兄长，吴废后心头微微一热，点了点头：“皇后娘娘说得是。”在冷宫过的日子是煎熬，在慈寿宫过的日子因王太后与柏太妃相伴而有了些滋味，但未来的日子并不是一成不变的。想到家人，再漫长、再枯燥的生活也都仿佛有了意义。

“柏太妃可想过会亲？”张清皎又问。

柏太妃啜了一口茶，不紧不慢地回道：“臣妾的兄弟都在锦衣卫。万家人离开后，他们便不必再成日告假，时常能进宫当值。臣妾想着，既然都能远远地相见，便不必特意会亲了。”

她的父亲本便是锦衣卫指挥佥事，后被加封为锦衣卫指挥同知。虽然没有实权，但在锦衣卫里的根基也颇为深厚。万家人被贬后，柏家人便渐渐恢复了往日的从容自在。依然没有权力，却已经有了自由自在喘息的空间。

“如今只是能远远的见一面，哪里能比得上会亲时亲近自在？”张清皎笑道，“若是柏太妃有意，九月的时候便可提出会亲了。”

柏太妃略作思索，点了点头：“多谢皇后娘娘的好意，臣妾再想一想罢。”与王太后、吴废后日日相伴后，她也不似往日那般麻木，如同行尸走肉一般了。生活渐渐有了趣味，又何妨再随性一些呢？

“这回你总算安心了罢。”王太后指着儿媳妇，笑道，“再将张氏与邵氏等人唤过来，定然也只会说同样的话。不过，等到九月份，恐怕想会亲的便不只是这么些人了。英庙、宪庙的妃嫔加起来足有二十来人，再有女官等等，怎么也得三四十人了。”

“母后放心，儿臣都已经想好了。若是人数太多，便多建些庑房，或者上午、下午错开安排就是了。”张清皎道，“给女官建的庑房可以小些，将女官与太妃们分开，才合乎礼仪。”

不过，到时候等待着大家的，便未必只是女官会亲了。朝廷的文武官员到了高龄便都能乞休回乡享受最后的生活，没道理女官不能光荣退休罢。宪宗朝没有女官封夫人回乡荣养的例子，但前几朝似乎有不少。她一直觉得，若有这样的祖宗规矩，很该继承下来才是。

慈寿宫众宪庙后妃对于会亲之事果然极为满意，王太后特意将所有参加会亲以及对会亲感兴趣的太妃都召了过来。众人望见张清皎的时候，脸上都带着比平常真实许多的笑意。亲眷在京外的太妃很是关注自家人进京的情况，亲眷在京内的太妃也期待起了下一次会亲。慈寿宫内难得一片和乐融融，处处都仿佛洋溢着欢快的气氛。

仁寿宫英庙众妃也同样如此。死水一般的生活她们已经过了数十年，骤然有了这样的惊喜，每个人的反应都很热切。平日里几乎都不怎么出现的太妃们都不约而同地勤快起来，除了给周太皇太后问安，还会陪着她念经抄经，在花园里走动。偶尔遇上年轻的皇后娘娘一回，脸上的褶子都能笑出花来。

周太皇太后私下向身边的女官感叹道：“以前她们就算是见到了英庙，也没有笑成这样过。每日里说是来陪我，其实都是来看皇后的。这可真是奇了怪了，见了一次不够，她们还恨不得每天都见着她，就像是嫡亲的孙女儿似的。”

张清皎也倏然发觉，自己好像不知不觉间成了后宫中最受欢迎的人。尽管不知道众位太妃对于她的喜爱能持续多久，但她已经做好了准备，希望能趁着大家对她的好感度正高的时候，开始第二项宫廷改革。

至于朝廷里的官员们，发现会亲之事很顺利后，便没有再投入任何关注了。他们需要忙的都是国家大事，哪里会对宫中微不足道的小事感兴趣呢？除非——事关皇帝陛下的子嗣与名声等等，他们才会迸发强烈的热情。