尽管如今已经是深夜时分, 朱祐樘却并没有任何睡意。许是睡了整整一下午的缘故, 张清皎离开后, 他依旧精神奕奕。将今日那些紧急的奏折都处理完后，他本想看看剩下那些不算紧要的折子，萧敬与何鼎却都跪下来劝谏。无奈之下，他只能答应好好歇息。

然而, 睡意并不以人的意志为转移，闭上眼后, 他的思维依旧很是活跃。时而想到御案上堆积起来的奏折, 时而又不免想到他的皇后。尽管他们发生了争吵, 他失望地发现她对他并没有那么信任, 但他却从来没有怀疑过她的情意。

她是此世之中最关爱他的人, 亦是他唯一能够全身心信任的人。不过，人与人的性情经历完全不同，对待感情的态度也不尽相同。如他, 遇到两情相悦的她，便恨不得将她捧在手心里，为她献出所有他能够付出的一切；如她，明明对他情深意重，却依旧有所保留，不敢将自己全然托付给他。

其实, 他们俩之间的距离一直都存在。他刚开始并未意识到，后来却从她与家人之间的相处中瞧出了端倪。唯有信任才能打破彼此的距离，但距离却偏偏又催生了不信任。幸而, 经过这一次争吵之后，他们俩的距离总算是缩短了许多——只从自称便可知晓，她正在为此而努力。

不过，他其实并不满足于现状。他还渴望能得到更多，更多。

倏然，朱祐樘听见轻轻的脚步声缓缓接近。这并不是萧敬或者何鼎的步伐，而是来自于他无比熟悉的她。果然，下一瞬，床帐被轻轻地拨开了，淡淡的香味从立在床前的曼妙身影身上传来。她背对着昏暗的烛光，他微微张开眼，看不清她的神色，却能感觉到她的目光。

似乎是确定了他呼吸平稳，床帐便被慢慢地放了下去。就在她即将转身离开的时候，朱祐樘忽然伸出手，紧紧地握住了她的手腕。张清皎睁大眼睛轻呼了一声，不由自主地被他拉进了怀里，倒在了温暖的锦被上。

借着黯淡的光，皇帝陛下注视着怀中的皇后，微微勾起唇：“不是让你回去歇息么？怎么趁着我‘睡着’，又悄悄地过来了？”

“万岁爷还病着，我哪里能睡得着？”皇后娘娘娇嗔道，“左思右想之下，只得来乾清宫侍疾了。而且，我可不是‘悄悄’过来的，而是光明正大过来的。萧伴伴、何鼎、肖尚宫、沈尚仪都在外头守着呢。”

“你自作主张地过来侍疾，可经过了我的允许？”皇帝陛下挑起眉，说话间仿佛并不认可，语气却柔软得如同暖阳一般温煦，“罢了，准你侍疾，却不许坐在旁边照顾我，还是陪我一起躺着罢。”

黑暗里，皇后娘娘脸上浮起了绯红之色，却无人能瞧见。随后，明黄色绣九龙云纹的床帐轻轻地动了动，一双精致的绣鞋落在了外头。肖尚宫与沈尚仪见了，立即心照不宣地将寝间的帷帐都拉上。萧敬和何鼎也知道两位主子的习惯，只留了何鼎轮值，萧敬带着其余人等退到了庑房。

朱祐樘抱着怀中温暖的身躯，将脸庞轻轻地贴在她的发鬓上，轻声道：“我们往后别再争吵了，可好？”尽管当时是他自己转身走出了坤宁宫，但那一刻他无比希望她能开口挽留他。只可惜，她并没有说话，于是没有台阶可下的他只能去乾清宫。

“好，我也不喜欢争吵。”张清皎低低地回道，本能地意识到他想与她沟通什么，觉得有些紧张。不过，在感觉到身后怀抱的温度后，她的眉头缓缓地松开，浑身渐渐恢复了放松的状态——

不是已经决定顺其自然，坦诚相待了么？无论他问什么，她只管认真地回答便是。既然知道他的为人品性，尝试着信任他又何妨呢？难不成，他们之间的感情还不值得一次尝试么？就算尝试失败了又何妨？以她对他的了解，他们定然还能是家人。

“是我将你逼得太紧了，是我太过心急了。你入宫后，需要面对的不仅仅是我，还有许多艰难险阻与压力。怎么可能在短短一年之内便放下所有的防备，全身心地依赖我，将我当成家人一样？”朱祐樘喟叹一声，“都怪我太急切了……看到你与父母弟弟那般自在地相处，与我在一起时却多少有些生疏，我心里又羡慕又难熬。”

“……”张清皎回忆起当时，试探着问，“万岁爷都看到甚么了？”

闻言，朱祐樘仿佛察觉了她的微妙心情，低声笑起来，起伏的胸膛里似乎带着回响：“看到了与往常完全不同的你，无比鲜活的你。你许是并未发现，你待我，待其他人，与待家人全然是不同的模样。我本以为我们已经很亲近了，只是稍有些距离感罢了。但直到那时候我才发现，其实有距离感便意味着我们根本从未真正亲近过。你在我跟前，从未真正展露过最真实的自己。”

“你是不是以为，我是很有耐心的人？我曾经也这样以为，觉得自己耐性十足，便是等着你慢慢地亲近我也无妨。但我对你的情意却等不得，它没有任何耐性，它只想付出多少就得到多少，它甚至贪婪地想得到更多……”

张清皎轻轻地握住了他的手，与他十指交握：“我……只是有些害怕……”

“怕甚么？怕我么？我很可怕？嗯？”皇帝陛下的声音有些闷闷的。他一向觉得自己脾性不错，宽容又大度，想不到心上人竟然会觉得他“可怕”？

“万岁爷当然不可怕。”张清皎摇了摇首，在他怀里转了个身，注视着他的眼睛：“只是我害怕万岁爷察觉真正的我之后，便会失望，甚至会厌恶我。真正的我，与明面上的我并不相同。选太子妃的时候，想来长辈们应该都觉得我很温柔，所以才选中了我，万岁爷或许也这么觉得罢……”

朱祐樘怔了怔，想起了那张第一眼便觉得合眼缘的画像：“或许是罢。头一次见到你的画像，我便觉得有些眼熟，觉得你是像我娘那样温柔如水的女子，让我很想好好疼惜你。真正见到你之后，我也觉得，温柔内敛而又稳重的你确实更适合我。”

“但我并不仅仅只有温柔的一面。”张清皎轻声道，“我还会强势，我还会谨慎，我还时不时有些天马行空，随性得很。可首次相见的人总是很容易误会，大抵是因为我生着一张柔弱可怜的脸罢。”

“在娘家的时候便是如此，因着我的容貌，姊妹们一直觉得我性情温良，似是有些任人欺凌。但其实我只是觉得她们的小顽笑无伤大雅，没有必要与她们计较罢了。若是真有人欺上门来，我也绝不会软弱，必定会反击。”

“选妃的时候，便已经初露端倪了。”朱祐樘勾起唇角，“你以为平时的你隐瞒得很好么？其实，你根本无法每时每刻都将真实的自己掩藏住。时不时地，你便会像一只乌龟一样探出脑袋来，将真实的自己展露出来，随后又赶紧缩回去。”

对于这样的比喻，张清皎有些无言以对：“那……万岁爷不觉得……我很多变么？”

朱祐樘笑道：“不觉得。反而觉得你像是宝藏，只要我细心，便随时都能发现惊喜。而且，与你相处的时日越长，便知道你其实谁也不像。尽管你与娘亲一样外柔内刚，但你们都是独一无二的，也是全然不同的、可亲可敬的女子。”

他的称赞，让张清皎心底不禁涌出了暖流：“万岁爷见到我与家人相处的场景，是不是觉得，我与父母弟弟很是亲近，彼此依靠，互相信任？我尊重爹爹与娘亲，也爱护弟弟。他们亦对我充满了信赖，更因着我的地位，所以都对我言听计从，绝不会违背我的安排？”

“嗯，你们张家人，是我所见过的最和睦的家庭。一家人之间互相维护与关怀的感觉，与宫中的生疏淡漠全然不同。你的地位，其实也并没有改变你们的感情。我渴望这样的家人，希望你能像待他们一样待我。或许，这便是我这辈子最大的执念。”

“但我们家也不是最初便是如此的。曾经，我们也一度四分五裂。娘亲莽撞，时常不讲道理；弟弟被宠坏了，总是闯祸，满脑袋的歪理邪说；爹爹一心科举却数年无寸进，一度绝望。那时候，我发现，无论我再如何温柔，也无法改变他们，改变家里的现状。于是，我便只能强硬起来，只能让自己成为家里的顶梁柱。否则，家将不家，亲人们也会渐渐变得面目全非。”

朱祐樘怔住了，揽住她的腰，仿佛无言的鼓励。

张清皎轻声道：“从那时候开始，我便意识到，唯有自己才最值得依靠，唯有相信自己的能力才能改变现状。尤其是出嫁之后，离开了爹娘亲人的支持与爱护，唯有依靠自己才能过得好，而不是将虚无缥缈的期望寄托在其他人身上。”

“后来被选中为太子妃，我更是既紧张又担忧。我读过史，也听过关于先帝、万氏的各种传言。对我而言，宫廷里都是豺狼虎豹，若是我不谨慎一些、强悍一些，或许片刻间便会被吞得血肉无存。那时候的万岁爷是全然陌生的，尽管是夫君，我却无法判断是不是能够依靠你……”

“如今呢？如今你可觉得我值得依靠？”

“当然。一年前的万岁爷虽步步维艰，却已经走过了最艰难的时候。上天垂青，在我们成婚之前，万氏便暴亡了。一切都已成定局，我相信，只要我们能够忍耐，必定能等到云开雾散的那一日。只可惜，在万岁爷最难熬的时候，我没有陪伴在你身边。”

朱祐樘情不自禁地轻轻吻了吻怀中人柔嫩的脸颊，低声道：“幸好你那时候不在，不然，我险些连自己都没能保住，又如何能保护好你？可是，如今不同了。卿卿，只要是你期望的，我都能为你实现。别怕祖母，更不必怕母后，我会保护好你的。”

“嗯，有了万岁爷这句话，我往后甚么也不怕了。”张清皎弯着唇，笑道。

朱祐樘顿了顿，方问：“那你能否告诉我，你想要甚么？你希望我怎么做，才能真正信任我，将我当成你的家人，对我再无任何防备？我需要怎么做，才能让你能自由自在地过你想要的日子，无须顾忌任何人、任何事？才能让你每天都能无忧无虑？”

怀里的人似乎有一瞬间的紧张不安，但最终仍是渐渐软化下来：“万岁爷真想听么？”

“想。”

“不会觉得我是异想天开？”

“只要我能做到，便不是异想天开。”

“……”沉默片刻，张清皎才一字一字地道，“我心悦你，想与你一生一世一双人，长相厮守，此生此世不分离。”这便是她此刻最大的期望，权力、地位、富贵荣华——其余一切在这份感情面前，都不过是陪衬与附属。唯有心灵安稳，唯有无所畏惧，她才能毫无顾忌地去做更多她想要做的事。

这真是他这些年来听到的最美好、最令人心荡神驰的话语。

朱祐樘从心底发出了轻柔而又充满怜爱的叹息声，轻轻地捧住她的脸，郑重地道：“好，我答应你。此生此世，只你我相守。你是我的皇后，我唯一的妻，我也只属于你一人。我向列祖列宗发誓，除了你我之外，后宫中再也不会有第三个人。”

作者有话要说：　　还是修完了……

_(:3∠)_，大肥章，大家就原谅我只有一更吧~

ps.似乎是皇后娘娘先表白的？嗯，主动的人握有主动权啊~