两日后, 雷厉风行的蜀军就在淮南的各乡各县开始了发放救济粮的统筹。

……

陆家庄。

天冷之后田里的农活少了, 庄民们闲暇之余便开始在庄上修修农具、编编竹篓。上午庄民们正干这着活, 忽听有人叫道：“当兵的来了, 当兵的来了！”

如今淮南已被蜀军控制, 当兵的指的自然是蜀兵了。

庄民们登时吓了一跳。当兵的来干什么？是来征粮的吗？！——除此之外，军队似乎也没有别的理由找上门了！

人们顿时就慌了，犹如热锅上的蚂蚁团团打转。

“我就说不能留在这里，不能留在这里！现在好了，当兵的又来了！”有人不住埋怨那些当初执意要留下的人。

“怎么办，怎么办啊？可不能让他们再把粮食拿走了！咱们自己今年过冬都不够了……”有人迭声叫苦。

也有人怒发冲冠：“都别慌了！不是已经决定好了吗？要是他们也像姓马的那样，咱们就一起跟他们拼了！反正也没活路了！”

前几天他们就商定好, 如果蜀军和马束一样不讲理, 他们就只能奋起自保了！

于是男子们纷纷跑回家中, 取出早已准备好的能做武器的农具, 躲在门后, 就等老太公一声令下他们就一起出来反抗，绝不能让蜀人以为他们是好欺负的！

这时候，几名蜀兵也走到庄口了。

“庄里有人吗？”蜀兵站在外面喊道。

两名晚辈扶着陆老太公颤颤巍巍走了出来。

陆老太公满怀戒备地问道：“这里是陆家庄，老朽乃是陆家庄的庄主, 不知几位兵兄弟上门有何贵干？”

那几名蜀兵客客气气道：“原来是老庄主，失敬, 失敬。我等乃是田将军的部下。田将军得知叛将马束在淮南时劫掠百姓，无恶不作，致使淮南民生困苦。因此田将军特命我等前来调查, 不知庄里有几口人？今年过冬储粮可还足够？”

陆老太公眉头一皱，暗暗奇怪。打听他们的人口和储粮，果然是来征粮的么？可又一副明知他们生活困苦的口吻，这是何打算？

他答道：“我们庄上有五十二口人，哪还有什么储粮呀？早都被那姓马的抢光了！几位兄弟有所不知，我们庄里人都饿了好几天了！”

他说的只能算半真半假。庄上确实没多少余粮了，但也没到这么惨的地步。他这是生怕当兵的知道他们还有余粮，会来打他们的主意。

孰料蜀兵忙道：“老庄主，天子一向爱民如子。田将军深得天子教诲，也十分关心民间疾苦。他担心淮南百姓熬不过冬日，因此特意准备了一笔救济粮。倘若庄上果真困难，我们会为庄民发放救济粮的。”

陆老太公一下愣住了。他不敢相信自己的耳朵：“你们当兵的，给我们发粮？”

“是啊老庄主。”

“……”

陆老太公用力扭了下自己的耳朵，确定自己没在做梦。可他还是不敢相信会有这种事，一遍又一遍地向蜀兵们确认：蜀兵们没打算要他们的粮，反而还要给他们发粮？是真的给他们发粮？？

蜀兵笑道：“老庄主，我们可没哄你。只不过先得让咱们进庄挨家挨户看一看，若真困难，才能给发粮——毕竟粮也不多，还有很多人等着呢。”

陆老太公激动地一拍大腿，忙吩咐道：“快让大家伙儿都出来吧！”

几名晚辈忙跑回庄中，挨家挨户地叫人，很快，满头雾水的庄民们都出来了。

“大伙儿啊！”老太公激动地说，“蜀军兄弟知道咱们被那姓马的害惨了，说要给咱们发粮，帮咱们过冬呐！”

“什么？！”庄民们瞬间哗然了！他们跟陆老太公一样，完全不敢相信天底下会有这么好的事，连忙把几名蜀兵团团围住，反反复复地询问确认。

蜀兵们也只好一遍又一遍地不厌其烦地回答，他们真是来发粮的，而不是来抢粮的！

这一下子，庄民们的态度立刻就变了。他们拉住蜀兵们不住地诉苦，控诉先前马束是如何欺负人，又感激蜀军来把他们打跑了。还有人说到痛处，不由动情地哭了起来。言语间，俨然已对蜀兵放下戒备了。

当蜀兵们提出要进庄调查，庄民们自然欢迎，有人这才想起自己先前还在家里藏了农具准备反抗，连忙趁着没人注意回屋收拾去了。

在庄民们的配合下，蜀兵们很容易地就完成了对田庄的调查——这也是田畴发救济粮的目的之一。他虽然从官府处拿到了原先淮南的户籍田册，可马束的暴｜政令淮南在这不到一年的时间里损失了大量的人口，需要重新调查之后才能了解淮南的现状。

完成调查后，庄民们还热情地拉住蜀兵说了半天的话，直到最后把蜀兵送走，人们仍觉意犹未尽。

“真不敢相信……”庄民喃喃道，“还有当兵的不抢咱们的粮，反而帮咱们过冬的！我们不是在做梦吧？”

“这要真是梦，我宁愿一直别醒过来……”

“可蜀军跟我们有什么关系？为什么会给我们发粮呢？别是骗我们吧……”

这个问题把众人都给难住了。蜀军对他们来说是外面来的人，不是“自己人”，有什么缘由会管他们的生死？

忽然有人道：“你们都忘了么？蜀天子那可是姓朱的！他恢复了前朝的国祚，当然拿我们当他的子民了！”

人们这才恍然大悟。对啊！蜀天子是中兴之主，他才是正统的天子，他那里才是正统的朝廷啊！

其实这陈国建立也没多少年，江南的百姓接受陈国也就是这几年的事，毕竟江北太乱了，掌权者每几年换一茬，但是又一直没人能打过淮河来，他们也就习惯了陈朝的统治和江南的割据。

可如今朱瑙一来，一切都变了。老百姓们对前朝虽然没啥好感，可也还记得那是正统。朱瑙真拿他们当子民看，他们对新王朝也就瞬间有了归属感了！

“要是天下能早点统一，别再打仗就好啦！”陆老太公望着蜀兵们离去的背影，发自内心地发出了感慨……

……

……

潞州。

经过数日的等待，在淮南失散的大军陆陆续续回来了不少，柳惊风命人一清点，发现回来的人数只有原来的七成。余下的三成人也不知是没接到消息不知该去何处集结，抑或已经死在了淮南。

这时候，柳惊风也得到了淮南被蜀军攻占、马束被蜀军生擒的消息。

他不免痛心疾首。他跋山涉水跑到这儿来，最后淮南也没收复，马束也没抓住，还白白损失了这么多柳家的亲兵！

不过更让柳惊风郁卒的却是另外一桩事——

一名书童敲开柳惊风的房门，柳惊风猛地抬起头，两眼放光地问道：“有回信了吗？”

书童尴尬地摇了摇头：“柳公，还没有……”

柳惊风眼中的光芒瞬间黯淡了。自从离开江宁后，他几乎每天都给谢无尘写信，一开始写路上的风景与心情，后来因担心自己有去无回，又交代起了后事。可他寄出了这么多书信，却连一封回信也没收到。

他站起来在屋中来回走动，自言自语道：“你说，会不会是信没送到他的手里？路上被信使弄丢了？”

——可他写了那么多，信使弄丢一封两封也还罢了，难不成还能全部弄丢么？

“会不会是他的回信送到淮南去了，没送到我手里？”

——可信使或许找不到几名小卒，还不至于连柳惊风也找不到。

“会不会……会不会他太想我了，决定亲自来找我，所以就不写回信了？”

书童脸上露出了复杂的表情。这回他都不好意思附和柳惊风了。

就连柳惊风自己也觉得这种可能性微乎其微，长叹一口气，跌坐回了椅子上。

“老七，你可真是无情啊……”他轻轻呢喃，苦笑着摇了摇头。

=====

与此同时，江宁府。

“卢公，到了。”马车的速度渐渐放缓，车夫的声音从车厢外传来。

卢清辉撩开车帘，马车在一处宽阔的大院前停了下来。

此地乃是清竹雅园，是江宁府的权贵们平日爱来的地方。园里种满了梅兰竹菊，还有亭台水榭，是世家子弟们吟风弄月的好去处。

卢清辉走下马车，道：“你在外面等我。”

车夫忙道：“是。”

卢清辉便朝园里走去。最近主降派的人越来越多了，为了掩人耳目。卢清辉便办了个“吟竹诗会”。今日他来此，便是约好了与几名新加入“诗会”的人会面的。

他走进清竹雅园，园里的伙计认得他，连忙迎了上来：“卢公，这边请。”

卢清辉随着那人走了一段路，来到一间院落外，向里望去，今日与他相约的三人都已到了。

他从袖中摸出一块碎银，交给那带路的伙计，伙计迭声道谢：“多谢卢公，多谢卢公！”一面说，一面退下了。

卢清辉向院里走去。

然而他越走近那三人，越觉得不对劲。只见那三人有的低着头不敢看他，有的端茶杯的手不住发抖，有的已是一副快要哭出来的表情。

卢清辉顿时意识到不好！

下一刻，他的身后响起许多脚步声，数名士兵从竹林里、廊柱后冲出来，将他团团围住了！

卢清辉愣了愣，很快平静了下来。他环视四周，看见了从柱子后走出来的谢无尘。

谢无尘冷冷地打量着他：“卢二，我真没想到，你竟会替蜀人卖命！”

卢清辉沉默。

他的“诗会”人越来越多，势力越来越大，并且随着徐州和淮南的形势变化，“诗会”里的人已经等不及商议着该如何起事了。他知道这些事传到主战派的耳朵里只是早晚的事。他已做好所准备了。

谢无尘走到他的面前审视着他：“你有什么想说的吗？”

卢清辉摇了摇头。

既然他无话可说，谢无尘也同样无话可说。他高声道：“把这几个通敌叛国的罪人给我抓起来！”

士兵们应声而上，将卢清辉和院子里的三人全都控制住了。

谢无尘扬手：“关到牢里去！”

士兵们押着四人向外走去。

直到人全部离开，谢无尘低下头，用力揉了揉眉心。片刻后，他低声道：“这里的事就都交给你了。”

他身后还站着一名男子，也是谢家子弟，名为谢无澜。谢无澜忙道：“七哥放心，我知道该怎么办。若有任何变故，我会及时给你写信的。”

谢无尘拍了拍他的肩膀，转身向外走去。

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