黑马军陈兵冀州边境, 并不是为了入侵冀州, 而是为了牵制住中原兵马, 使陶北不敢大举兴兵发往西南。只要陶北不抽走冀州的兵马, 那么两军就只会在边境对峙, 而不太会打起来；可一旦陶北敢把人调走，致使北方虚空，那黑马军可就不会客气了。

冀州是决不能有失的，一旦冀州失守，邺都就失了门户，敌人可以长驱直入打进他的都城来！

可如果要守卫冀州，他就很难再发兵救援蒲州了。在国库空虚的情况下, 不管陶北怎么砸锅卖铁勒紧裤腰, 他都不可能两线同时开战。两线作战会迅速将他拖垮的, 无异于自杀。

那有没有可能先解决了黑马军, 再去对付蜀军？只怕可能性也不大。黑马军虽然不如蜀军那般厉害, 但也不是等闲之辈，且又背靠幽州。陶北一下令出兵，黑马军很马上先退回幽州去了；等陶北撤军，黑马军再跑回来, 只怕这边还没折腾完，蒲州都已经失守了。

这一手, 让陶北难受至极，却想不出破解之法！

他用力摁了摁青筋直跳额角，耐下脾气, 道：“把幕僚全都招来，再把太师也请来，我要与他们商议对策。”

不多时，张灵等人被请入大堂。

陶北将黑马军出动的消息告诉众人，众人也都吃了一惊，很快明白了朱瑙这一手安排的用意，顿时也暗暗叫苦。

有人建议道：“大将军，那黑马军见钱眼开，拿人钱财替人办事，并不忠于朱瑙。我们不妨以利诱之，使其退兵。”

又有人建议道：“朱瑙曾表魏變为幽州牧，破虏将军，是以魏變愿为其做事。大将军不妨启奏圣上，为其加官进爵，魏變自会背弃朱瑙，转投大将军麾下。”

不过这些话也有人不以为然，便是张灵。张灵可曾经亲自雇佣过魏變，他心知魏變虽然好财，虽然跟“忠”字沾不上边，却也算个重义之人。魏變若不接买卖也便罢了，可若是黑马军已经出动，是不会半路变卦的。要不然在这乱世中黑马军早混不下去了。

陶北不置可否。他也与黑马军打过交道，也知道想让魏變变卦并不是那么容易的事。况且，就算魏變当真能被收买，可他哪有收买魏變的钱啊？筹措军费就已经让他一个头两个大佬！

于是他又转向张灵问道：“不知太师有何见解？”

张灵笑了笑，道：“大将军，我虽不懂兵法，但也知道兵法里有一句话叫‘兵不厌诈’。不妨如诸位所言，大将军先派人去笼络魏變，稳住黑马军，使其放松戒备。背地里再抽调兵马前去救援上官将军。那魏變还以为我们中原军仍被他牵制在冀州，却不知，大军早已跑到河中了。”

陶北沉思。

这确实不失为一个好主意，蒙蔽敌人后偷偷行动。只是稍许有些冒险。万一当他大军南下后被魏變发现了，魏變果真对冀州发动攻势，冀州的边防就危险了。只是眼下也确实想不出更好的办法了。

片刻后，陶北做了决定，道：“便如太师所言，立刻安排人手，前往冀州游说魏變！”

……

……

将军帐里，魏變半躺在胡床上，几名亲近的手下围着他，还有一名负责接待使者的官员站在下首。

“大王，”那官员道，“陶大将军派来的使者说，他们愿出蜀军给的两倍价钱，让我们退回幽州。陶大将军愿表奏晋帝，为大王封王。”

魏變虽然号称黑马王，那只是他自己封着玩的，并不受礼法的认可。陶北这回出手倒是够豪迈，只要黑马军肯退兵，他就让他扶持的小皇帝真的给魏變封个王爵，比朱瑙给的幽州牧和破虏将军大方多了。

林深眼睛登时瞪得滚圆：“他们果真愿出两倍价钱？”

这林深最是迷财，从前在汾阳的时候，便是他见财起意，差点将黑马军给卖了。只是此事后来朱瑙不曾揭发，魏變等人至今也不知道。

林深才刚说完，脑袋上就被人拍了一巴掌。打他的人是魏變手下另一名军官，他呵斥林深道：“你傻么？他说的你也信？陶北什么家底你不清楚？别说两倍，就连一半他也拿不出来！”

林深讪讪地揉了揉被打疼的地方。

这几年黑马军与中原各方势力接触最多，对陶北那点家底确实心里有数。这话明摆着就是忽悠，听听也就算了，要是以为他们会当真，也太看不起他们了！

魏變勾着嘴角道：“陶大将军看来是想麻痹我们，然后来个暗度陈仓啊！”

众军官们也纷纷嗤笑。黑马军打仗或许不是最厉害的，可这几年他们跟各路牛鬼蛇神打交道，要论耍心眼，还真没几个能哄住他们的。

魏變翻身坐起来，冷笑道，“去给那使者回话，想收买我？可以！二十万石粮草加一万两，白银铜钱都可以，半个月内运到我面前来。一笔付清，概不赊账！我收了钱粮，立刻退兵，绝无二话！否则，黑马军半步都不会往后退！”

别说半个月了，就是给陶北三个月，他都未必凑得出这么多钱粮。就算凑到了，他也不可能用来收买黑马军，他自己的军队还紧着呢！

那官员得了命令，便赶紧出去回话了。

……

……

半个月后。

陶北站在院子里，焦虑地踱着步。

最近这半个月，每天都有数匹快马往来于邺都与冀州间，交换最新的消息。若非陶北在邺都走不开，他都恨不能亲自去冀州主持。而今天冀州的来使还没到，已比往日晚了一个时辰了，这让他颇为心焦。

也不知过了多久，外面忽然传来马蹄声，他心知是来使到了，不等人进来，就快步赢了出去。

府外，刚从马上跳下来的果然是冀州来使。那来使见了陶北，正要行礼，被陶北摆手打断了。

“冀州形势如何？”

“回大将军，”使者的脸色不太好，“高将军遵照大将军的意思，暗中集结兵马，正欲南下。可今日就在清晨，黑马军忽然发动攻势，烧了一座哨楼。”

陶北的脸色瞬间僵住了。

他下令驻守冀州的高洪一面与黑马军周旋，一边暗度陈仓地撤防。也不知是消息走漏了，还是被黑马军猜到了他的意图。一座哨楼虽然不算什么，但那是黑马军对他们的警告——别以为他们是纸糊的老虎，他们虽然只是牵制冀州兵马的，但他们会认认真真地牵制，他们是真的有可能全面发动攻势！

在这种情况下，陶北实在没法下这个决心，置冀州安危于不顾去为上官贤解围。

良久，他脸色铁青地按住额角，缓缓道：“传令高洪，让他暂时按兵不动，加强边防。冀州不得有失。”

“是！”

陶北又一字一顿道：“再派人去河中送信，告诉上官贤，坚守蒲州。我会尽快想办法派遣援军的。”

“是……”

……

……

冀州边境。

“大王，高洪已将抽走的兵力调回原处了，并且加强了边防。”探子向魏變汇报道。

魏變哈哈一笑，扭头问身边人：“何兄可还满意？”

何牧是朱瑙派遣来的使者，负责与魏變商谈条件，并监视黑马军的动向。前几日高洪明面上依旧坚守边防，实则暗中抽走了人马想要南下，却不知无论是蜀人还是魏變，这几年在中原一带都布下了许多耳目。调动兵马这么大的事根本不可能毫无动静，于是这动静很快就传到了魏變的耳朵里。

于是在何牧的敦促下，魏變立刻出兵攻下了一座哨楼，动作虽然不大，但足以给高洪和陶北起到警示的作用了。

果不其然，高洪不敢再轻举妄动了。

何牧道：“大王果真一诺千金。我会马上向陛下上书，禀明此地发生的事。陛下定会重谢大王的！”

魏變听说还有重谢，顿时心花怒发：“那就麻烦何兄，替我好好向陛下美言几句啊！”

“一定，一定！”

魏變收了朱瑙的钱粮，自是不会轻易叛变。原本倘若他糊弄了事，假装不知冀州军的动向，抑或故意敷衍拖延，朱瑙也未必能拿他如何。然而魏變肯接下这笔买卖，除却眼下幽州确实急缺钱粮之外，他也仔仔细细考虑过往后的路。

如今天下已不是先前那一团浑水似的乱局了，他原先那浑水摸鱼的过法已经难以为继，他必须有更长远的打算。虽说眼下要他立刻在三大诸侯中选择一方还为时过早，他仍担心自己一步踏错就万劫不复。但是时局容不得他犹豫太久——毕竟黑马军上下这么多张嘴都等着吃饭呢！

他或许没有那么好的眼光能看出究竟谁才是真龙之命，但他做出选择也并不难——俗话说得好，有奶就是娘！

陶北有更多更强的兵马又如何？他已经穷得叮当响了，自己的兵马都喂不起了，根本养不起黑马军。反观朱瑙，不说富得流油，至少保他黑马军这两三年不被饿死，总不是什么难事吧？

而江南的韩如山……倒不是魏變不考虑他，而是人家偏安江南，压根没打算跟远在万里之外的黑马军扯上什么关系啊！

在这种情况下，即便朱瑙不来笼络魏變，魏變都打算派人去向朱瑙示好了。至于倘若最后得了天下的人是陶北该怎么办……眼下魏變也不想这些了，先活过这两年再说吧，但愿朱瑙不会让他失望。

魏變扭头向手下吩咐道：“务必给我盯紧了那些冀州兵，有任何异动，立刻向我汇报！万一出了什么岔子，我这张老脸可就没地方搁了！”

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蒲州城。

上官贤站在城墙上，眺望东北——那是邺都所在的方向。大风卷着狂沙迷了他的眼，让他情不自禁地眯起眼睛。

也不知过了多久，一名亲兵从城楼下方跑了上来。

“将军，邺都的信使到了，方才从西南门进来的。”

蒲州城被蜀军包围已经有一个多月的时间了，而在城池被围之前，上官贤就已经派人向邺都发去了求援信。这一个多月来，他一直在等邺都的回信。

然而听到他盼望已久的信使终于到来的消息，他的脸上却不见喜色，反而添了几分忧虑。他低声问道：“身份确认了吗？不会是蜀军派人伪装的吧？”

战争中，伪造信件、假传消息的手段十分常见，上官贤带兵多年，这样的手段早就见识过了。

秦兵忙道：“仔细确认过了，是邺都信使无误。”

上官贤却仍然愁眉不展。即使他还没有看信，就已经知道送来的恐怕不是什么好消息了——十万大军把蒲州城给围了，信使想混进来并不容易。若非信使本事出众，就是蜀军有意把人放进来的。

片刻后，上官贤深吸了一口气，理了理衣襟，转身道：“走吧，带我去见他。”

他眉间方才那一抹忧虑已经荡然无存，神色变得极为平静。无论信使送来的是什么消息，都没关系。他早就已经下定决心，他会顽抗到底。如果蜀军想要困死他，那在他死之前，他也会拼命耗干蜀军的血液，绝不让蜀军占到便宜。

即便最后要为蒲州陪葬，他也在所不惜！

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