夜色如墨, 月华如钩。

午夜时分, 长沙军营里的重要军官们全都被人唤醒, 紧急召入将军帐中。

“什么？荆州城内有人叛变？”

“什么？？黄东玄竟是诈降？？？”

一石惊起千重浪, 原本还哈气连连的军官们在被告知栾平到来的消息后瞬间都清醒了。

还没等众人从震惊中回过神来, 孙湘已经下令：“点五百精兵，寅时二刻，在天色大亮之前，与栾平留在城内的人手里应外合，抢占城楼！余下大军排好阵列，做好出战准备。一旦抢下城楼，立刻入城作战！”

栾平的到来, 给孙湘带来的不仅是黄东玄诈降的消息, 还有一个攻城的机会。

栾平在城内曾负责防务, 在守城的卫兵中颇有一批亲信。他逃出城之前已与亲信约定好, 那些卫兵一旦看到信号, 就帮助长沙军夺取城楼。

孙湘本就已有了强行攻城的打算，从天上掉下来一个绝妙的机会，他简直大喜过望，马上就将部下们召集起来进行作战部署。

众人一片寂静, 满脸写着茫然。

副将穆聪担忧道：“府尹，栾平此人可信与否尚未可知。万一这是敌人设下的圈套……”

孙湘反问道：“你觉得这是圈套？”

穆聪道：“末将不知, 末将只是……”

还没等他说完，孙湘已经转向其他人，问道：“你们呢？你们也觉得这是圈套吗？”

众人你我看, 我看你，面面相觑。事情发生的太突然了，谁也来不及思考。

孙湘指指不远处的城池，道：“栾平出逃的事情现在应该已经传遍荆州了。黄东玄很快就会撤换掉所有栾平的人手。以后，荆州城的守备只会更加严密。想趁着城中有内应帮我们夺城，就只有今晚一次机会！你们都觉得这是圈套吗？”

没有人敢支声。黄东玄到底是真降还是诈降？栾平又到底是真降还是诈降？究竟谁得到了朱瑙的示意？谁又是诚心想投靠他们？无人懂得读心术，因此谁也不知真假。

然而战场之事本就如此，倘或他们手眼通天，早就不战自胜了。正是因为他们不知道的事情太多，才需要打这一仗，凭他们的直觉与经验来赌对错。

见手下无人开口，孙湘明显焦躁起来。时机转瞬即逝，他没有时间在这里慢慢耗着。

终于，另一名副将周辽站了出来：“府尹，末将认为值得一试。先遣五百人去抢夺城楼，万一有诈，也不过折损五百人。若如那栾平所言，先遣兵能顺利夺下城楼，便可立刻开城迎接大军，入城作战！”

孙湘得到支持，立刻道：“正是如此！”

长沙军带了两万精兵强将兵临城下，城内的守军不会超过一万人。只要能撬开城门，此战必胜。

孙湘又道：“谁愿领五百先遣兵去夺城楼？”

下首众人依然沉默。打头阵最是凶险，若此事是敌人诡计，则必然有去无还。即便非出自敌人谋划，也是九死一生。

片刻后，有一名千夫长站了出来：“末将请战！”

所谓乱世出英雄，机遇与风险并存。倘若此战得胜，首功必是率先登上城楼之人的。

孙湘果然喜道：“好！五百人你自去挑选。此番我若能得荆州，必升你为校尉！”

时间紧急，那千夫长领命后便急匆匆退出营帐做战前准备去了。

……

寅时二刻。

地平线的第一缕晨光若隐若现，将天幕的墨色洗淡，地面仍是漆黑一片。长沙军的五百先遣兵悄无声息地摸到了城楼下，掏出铁钩，开始缓缓向城墙上攀爬。

城头上，一片宁静，守城的士卒们显然没有发现下方的动静。

千米开外，两万长沙军已经排好阵列，骑兵们用布条捆住马嘴，以免马匹集体嘶鸣惊醒混混欲睡的荆州守兵。

先遣兵们小心翼翼地向上攀爬，每个人都紧咬牙关，尽量不发出任何响声。快要攀至城楼上时，士卒们停了下来。

先遣兵中不仅有长沙士兵，也有栾平的手下，负责带路和与内城的人接应。只见一名接头人将两指放在唇边，吹起了口哨。他的哨声极似夜枭的叫声，且富有节奏，长短接应吹了三声后停下了。

很快，城楼上有人以莺啼声作为回答。

不片刻，城楼上忽然骚乱起来，有人惨叫，有人奔走，有人呼号，有人呼号到一半忽然以惨叫声收尾。

先遣兵们眼睛一亮：接应上了！内应们开始帮他们铲除城楼守军了！

他们立刻加快速度向城头登去，准备和内应一起联手攻占城楼。

……

千米外，孙湘披着战甲，骑在马上，焦躁地凝望着不远处的城楼。他听不见城楼上的动静，也看不清具体的人影。他的心被紧紧吊着，拽马缰的手微微颤抖。

黄东玄的叛变，真的是他与朱瑙联手设计诱骗自己的诡计吗？或者，黄东玄的确又一次叛变了，而栾平是为了阻止黄东玄叛变，故意引诱自己跟黄东玄斗得两败俱伤？

孙湘更倾向于是前者，不然他也不会下令攻城。而这也令他异常愤怒——因为他感觉到了朱瑙对他的蔑视。

小皇帝死后，天下经过了数年的混乱，这些年，随着各方势力的攻伐兼并，天下已经逐渐恢复了一些秩序。朱瑙、陶北、韩如山三雄已经脱颖而出，将其他势力远远甩在身后。而被大浪淘沙留下的小诸侯也都已不是等闲之辈。

在这种时候，人们大都不再选择穷兵黩武，而开始采用温和的手段进行兼并。陶北扶植新帝，朱瑙自行称帝，明摆着都是想走这条路。

就在几个月前，孙湘已经收到了来自陶北的高官厚禄的诱惑，他还想等着看看朱瑙打算开出什么条件来招抚他。结果他等来了什么？他等来的是黄东玄的诈降！

虽说无论朱瑙开出什么条件他都不会甘心屈居于朱瑙之下，但朱瑙居然连招抚都不招抚，而是设计来坑骗他！朱瑙想干什么？想像上次一样，把他的大军消灭在荆州，让他彻底失去反抗的实力，只能束手就擒？想得美！！！

如果朱瑙真是这么打算的，那朱瑙一定没有料到，他会为了荆州抽调长沙府两万精兵倾巢出动；朱瑙也一定没有料到，他会联合陶北共谋江陵；朱瑙更不会料到，他会带兵亲征！！

他倒要看看，朱瑙有什么手段，能对付他两万大军？他更要看看，朱瑙是怎么搬起石头砸自己的脚的！！

正在此时，城楼上的火光忽然晃动起来，显然是许多人举着火把在奔走。

孙湘眼睛一亮，他身边的军官们忙道：“府尹，他们登上城楼了！”

长沙兵们全都屏住呼吸，捏紧手中的兵器，做好作战的准备。

天色愈发浅淡了，视线也逐渐开阔，他们已能隐约看见城楼的轮廓。

又过了不多时，城楼上许多火把聚到一处，同时一阵轰鸣声传来——城门被人打开了！！

孙湘大喜过望：成了！！真的成了！！

长沙军的将领们也都看见了，全都惊喜不已：“府尹，城门开了！”

攻城的时机稍纵即逝，他们必须赶在荆州兵夺回城楼之前进城。孙湘当即下令道：“出击！”

战鼓声喧天，长沙军如潮水般向城门涌去。只要大军能进入城内，以他们的兵力，今日定能夺下城池！

英勇的骑兵们转瞬就已冲到城门口，看到内城墙的门也已打开，顿时大喜，策马扬鞭加快速度，准备一鼓作气冲进去。

忽然间，跑在最前面的骑兵一声惨叫，竟然消失不见了！后排的骑兵的不知发生了什么，亦刹不住马，仍继续往前冲，然而刚越过城门，忽觉身下一空，整个人竟不受控制地向下坠去！

原来这翁城内的地面竟然被人挖了个极深的巨坑，地上架着薄薄的木板，打眼一看根本瞧不出端倪。而健硕的战马一踏上木板，木板立刻垮塌了！这坑还不止是深，坑底还竖了许多长矛利刺，最先掉下去的人和马瞬间就被刺了个对穿；中间掉下去的，侥幸下面已有了垫背的，没有立刻被刺死，可还没来得及高兴，立刻被上面新掉下来的人压得叫都叫不出声来。

这些骑兵为了迅速突入城内冲得极快，即使他们隔着几十米元就已发觉不对，却还是来不及停下，只能眼睁睁看着战马带着自己往坑里跳。

转瞬之间坑底已填满了人，后来者踩着前人的尸首，倒也能挣扎着从坑里爬出来。可还没等他们爬上地面，更糟糕的事情发生了——内城的城门开始关闭了！

“不！！！”内城的城门一关上，他们就被挡在了翁城里。由于今日他们是指望内应替他们打开城门的，也为了行动便捷迅速，所以他们根本没有准备能够撞开城门的器械。厚重的大门一关上，今日的计划就全完了！

坑内侥幸存活的骑兵们拼命挣扎，想冲过去阻止关门。也有人四处张望，希望那些先遣兵能帮忙阻止城门的关闭。然而哪里还有先遣兵的踪迹？巨大的城门就这样在他们面前牢牢合上了！

后方的步兵没有骑兵们冲得这样快，也不会刹不住车，此时才刚刚跑到翁城外。他们虽看不清里面发生了什么，却也能听见前方的呼号惨叫声，隐约意识到不对，开始放慢脚步。

就在这时，原本已经被先遣兵“清空”了的城楼上忽然出现了密集的人影，无数张弓弩架起，密集的箭阵如雨点般朝着他们倾泻下来！

矛兵们惊恐地后退，想要逃出弓弩的射程。可是后方的第三波步兵紧跟了上来，挡住了他们的后路。无数人惨叫着被扎成了刺猬。

军阵中跟随冲锋的军官们已经发现他们中了敌军的埋伏，忙声嘶力竭地组织起了撤退。然而由于天色还没大亮，远处的将军阵根本看不清发生了什么，激励士兵向前冲锋的鼓点声仍如雷鸣般作响……

当将军阵里的人发现形势不对的时候，前方的阵型已经完全溃散了。惊恐后撤的士兵和仍在冲锋的士兵撞成一团，阵中的军官不知如何是好，时而喊着撤退，时而又下令冒死冲锋，数不清的人在拥挤踩踏中倒下。后方的士兵不知发生何事，还以为敌人冲杀出来了。而城楼上的箭雨有条不紊，密集不断，箭阵的间歇之中还有滚烫的金水从城墙上倾泻而下……

终于，冲锋的鼓点停下了，可下令收兵的锣声却一直没有响。

“府尹，中计了！快撤吧！！”副将穆聪急急劝道。他虽然不知道前方的具体情况，但看到鼓点声响了半天，战线还是没有办法继续向前推进，便知内城墙的门八成是已经合上了，大军根本冲不进去。

孙湘却咬着牙，迟迟不肯下令。

中计了？！他竟然中计了？？他想过黄东玄是或许是诈降，也怀疑过栾平或许是诈降，可他以为这两者之中至少有一方是想要投靠他的。因此他以为他即便不能顺顺利利接手荆州城，只要出兵强攻，也能把城池攻下来。可没想到，黄东玄是一计，栾平竟然也是一计！这竟然是个连环计！

就这样失败了？不，不行！再咬牙坚持一下，让士兵接着冲！哪怕多付出点代价，也要把城门冲开！都走到这一步了，他怎么能放弃？

然而不止穆聪，另一名副将周辽也心急火燎地劝他：“府尹，快点下令收兵吧！！内城门一定是被关上了，士兵没有破城的器械，继续冲就只是送死啊！”

孙湘咬牙咬得腮帮子鼓起，仍未开口。周辽索性撇下他，冲过去一把抓住传令兵：“鸣锣吹号！快！！”

传令兵不知所措地看了眼孙湘，孙湘并未出言反对。

周辽吼道：“快啊！！！”

传令兵吓得三魂离体，忙一声令下，开始鸣锣吹号。

已经乱成一锅粥的大军终于恢复了些许秩序，开始紧急向后撤退。

朝阳也已在地平面上露了头，将天际映得通红，也在孙湘的眼底映出一片血红来……

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