老儒生根本没有听说过孟戚的名字。
甚至他还恍了下神, 差点以为“楚朝国师”是什么江湖名号。等到反应过来那两个字是“楚朝”时, 他立刻想到了江南的几个楚朝旧王。
以宁王为例, 他麾下的官职十分混乱。
昔日王府的官员职位没有完全裁撤, 又设了帝皇才有的宰相与大将军，三省六部的尚书侍郎个个不缺，可谓是一品二品不值钱，三品四品满街跑，反正出了宁王的辖地谁都不认。国师这种不着调的官职, 谁知道是几品？
“等……”
老儒生极力想要表示自己愿意投入宁王麾下，以求逃得一命时, 孟戚已经一掌击在了他的右边琵琶骨上。
墨鲤与村民听见的惨叫声就是这么来的。
不是老儒生听到孟戚的名号，因为恐惧发出的喊叫。
——虽然村民们是这么想的。
琵琶骨受创不会丢命, 可要是不及时治，人就已经废了大半。
废除武功通常有两个办法, 一个是击溃丹田，修炼内力者多需依靠丹田，与经脉内储存的内力形成周天循环，丹田破碎，意味着没办法继续修炼内功, 甚至无法使用内力。这样的情况下, 还可以转修外功，然而行走江湖如果不练内力，永远都别想晋入一流高手之阶。
除了丹田，第二个位置就是琵琶骨了。
再好的内力, 也需招数施展，除非像孟戚这样完全不在乎内力损耗，直接拿它压得对手吐血。
一侧琵琶骨重创，老儒生右手直接抬不起来了，身体也跟着踉跄几步。
他忍住骨碎筋断的痛楚，目眦欲裂。
“孟国师，老夫与你往日无怨，近日无仇！更不是你对手，何故这般痛下杀手？”
孟戚挑眉，他知道在这些人心中，不懂武功的百姓跟蝼蚁也差不了多少，杀多杀少只不过是影响“名声”，如果不是正道中人，便连这点顾忌都不会有。
只有武功到了一定程度，他们才会正眼相看，并视为同类。
所以老儒生质问的时候，不仅毫无羞愧，还理直气壮。
因为他只是想过来夺取金丝甲，除此之外并没有冒犯孟戚，现在金丝甲没了，他也愿意退让，对方却紧追着不放，这就是结仇了！
“吾乃春山派长老松崖，尊驾这般行径，是想与春山派不死不休？”老儒生厉声道。
孟戚睥睨道：“春山派又如何？”
“你！”
“再者便如你所说，只要人死了，放火一烧，谁知道是何人所杀？”孟戚带着讽刺的笑意说，手上招数没有半分减缓，逼得这位春山派长老不得不孤注一掷，强行提升内力，哪怕事后遭到反噬也顾不得了。
松崖吐出一口血，紧跟着身上衣袍鼓起，神情狰狞。
他大喝一声，掌力夹杂着腥臭的毒雾，卷起满地沙石，奔若雷霆，势如劈山。
松崖内力极高，还修了一身毒功，单这两点在江湖上就少有人能敌，毕竟一力降十会，更别说带毒。那些学了精妙武功的大宗派弟子以及剑客刀客，都会有所顾忌。
所以春山派松崖长老即使在邪道高手之中，也是十分棘手那一类，他常年做儒生打扮，仿佛是一个久试不中的老童生，偏又生得一副慈眉善目，于是总有人被他的外表蒙骗，稀里糊涂地吃了大亏。
然而松崖长老今天踢到了一块硬石头。
孟戚根本不怕他的毒雾。
正如墨鲤第一次为孟戚号脉时发现的那样，孟戚的内力不止强横，而且有种浩然之气，威如山岳，灼似烈阳。
此时交手，孟戚又是不吝内力地压制对方，那些毒雾只短暂地停留了数息，就摧朽拉枯般被卷得干干净净，分毫不剩。
松崖大惊，然而他的招式已经用老，收是收不回去了。
少了毒雾做遮掩，这一招只能硬拼。
待听得一声巨响，远处村口都有几栋房屋摇晃了几下。
且说孟戚道出名姓时，有意以内力传音，村民们都听得清清楚楚。
“楚、楚朝？”老村长大骇。
牵扯到前朝余党，就真是大事了！
张德子说村长祖上做过楚朝的官，其实是瞎说，老村长自己都一把年纪了，往前算楚朝李氏坐天下的时候，他还正当壮年呢，所谓祖辈怕是得从地底下爬起来才能做楚朝的官。
虽然家里没有出过当官的，老村长对官府剿灭前朝余孽的事却十分清楚。
想当初陆大将军率领的大军冲进太京，杀得血流成河，宫墙内什么模样，普通百姓倒不知晓，可是因为那场谋逆在混乱之中送命的京城百姓多不胜数，城内东西十二坊，运气好的地方是家家办丧事，差点儿的整条街都死得没剩下几个了。
其中有些人在禁令解除后离开太京，投奔亲属。
那一夜的惨烈，自然也被传到天下皆知。
楚朝宗室被杀尽，文武百官里那些骨头硬的人更是满门被屠，新朝就建立在滚滚人头之上。村长一想就打哆嗦，连忙招呼村人赶紧回家，今天什么都没看到。
“老丈……”
“哎，小郎你还是快走吧！”
老村长没有追问墨鲤，那件金丝甲到底是怎么回事，也许墨鲤是知情人，也许墨鲤纯粹是为了转移那个老儒生注意力，才胡乱承认知道金丝甲的事。
不管如何，现在凭空来了一个煞星，身穿金丝甲，又把那个老儒生杀了，如果对方心狠一些整个村子的人跑不掉。
“去地窖，都藏进地窖里！”村长慌慌张张地叫着。
他转头对墨鲤说，“小郎，我见你也有些武功，快自己逃命去罢，留在这里不安全！”
墨鲤看到他们紧张无比的模样，想要说什么，却又不知道从何说起。
这时地面猛然震动，大家更乱了，有人想去屋里抱娃，有人打算跑出村子，还有人根本不知道怎么办，就蒙着头跟着别人瞎跑。
这般鸡飞狗跳了一阵，终于所有人都到了自认安全的地方。
村民们关紧门窗，连大气都不敢喘，就这样提心吊胆地过了半日，确定外面没有动静，这才陆陆续续地出来看情况。
村口的痕迹还在，原本捆在祠堂里的贼消失了。
没有房子倒塌，也见不到什么惨烈的景象。
张德子躺在床上，因为受到极大的惊吓，又受了伤，现在病得昏昏沉沉，嘴里颠三倒四地说着胡话。
村长的儿子大着胆子带着人到附近查看，除了一些血迹，没有发现尸体。
众人连夜把血迹铲了，重新埋上泥土。
等有人想起墨鲤，并怀疑这个收购药材的人身份时，早就找不到墨鲤的踪迹了。
不明白金丝甲是什么东西的村民，经此一遭后决定把这个名字吞进肚子里，免得招来祸事。因为张德子闹出的事，他们干脆连“金”字也忌讳了，非要提到的时候，就说“贵银”。
于是多年之后，即使村子里的人都不知道这个不提金的忌讳从何而起，县志记载时也说不出个缘由。
这是后话，按下不表。
墨鲤离开村子的时候，先到祠堂那里绕了一圈。
李空儿还昏迷着，看守他的村民都跑了，墨鲤轻轻松松地就把人提走了。
当然免不了用内力探查，于是墨鲤发现了李空儿的异常之处，还找到了他后脑处的暗伤，仔细一想，便猜到这是孟戚动的手。
算是留了一条命。
伤势也不重，日后还能行走江湖，但是江湖第一神偷什么的，还是不要想了。
墨鲤若有所思，他还不知道这贼的身份，可是留下这人在村里，村民也不知道该怎么办，他索性就带走了。
除了带着个人，墨鲤可以说是一身轻松，连行囊都不用拿（被孟戚背走了）。
他没有多想，直接选择了东边的路。
虽然这不是老儒生与孟戚拼斗的方向，可是要往太京去，就得走这边。
墨鲤找了个小山坡，把李空儿丢在隐蔽处，自己坐在山坡上等。
果然没一会儿，他就看到一道熟悉的人影掠空而来。
孟戚头发有些乱了，赤着上半身，下面倒是穿着一条长裤，外袍已经碎了，拖拖挂挂地垂在身上，纵然是这样乞儿的装束，他仍然能够负手行来，走得风轻云淡，隐有出尘之态。
墨鲤：“……”
胖鼠怎么努力都还是胖鼠，换成人形完全不同了。
冲碎孕灵岳之秀，精明含列宿之光。
尘外孤标，闲云独步。
孟戚做了多年国师，虽然他对方士不屑一顾，但他的气度与外表，却偏偏是方士们最想成为的样子。当他收敛气息的时候，没有这种神采。
墨鲤认识孟戚这么久，也只看到几次。
其中一次还是初识。
现在沙鼠看久了，猛地再见到孟戚这幅模样，墨鲤心里某个疑惑豁然解开了，沙鼠那种摆着架子慢吞吞的行径，其实都来源于沙鼠对人形的自信。
——就是这般风华卓绝，超凡脱俗。
然而墨大夫此刻看着孟戚走来，满脑子都是胖鼠傲慢地腆着肚皮在墙头踱步的模样。
“……”
不行，要忍住笑。
墨鲤果断转头，掩饰自己抽搐的嘴角。
“大夫？”孟戚心里奇怪，跟随墨鲤的视线往那边望了望，没有什么异常啊。
“无事。”墨鲤压住了笑意，若无其事地问道，“你身上的金丝甲呢？”
“脱下来了，在行囊里。”
孟戚示意了下背后的行囊，懒洋洋地说，“要不是为了证明我抢到了金丝甲，这东西我根本不想穿。”
他很嫌弃这件据说刀枪不入的宝甲。
因为金丝甲上有擦不掉的血渍，孟戚对这东西没有兴趣，自然嫌弃，连多穿一刻都不愿意。
“为何不在行囊里重取一件衣物穿上？天还冷，这般成何体统？”墨大夫不满地说。
有内功护体，就可以不穿衣服了吗？大夫看得惯才怪！
孟戚默默地放下行囊，开始翻衣服。
这一件是墨鲤的，那一件也是墨鲤的。
——因为之前都是沙鼠的模样，墨鲤只给孟戚买了一套衣物。
孟戚故意装作不知道，之前穿上身的就不是自己的，他还在继续翻，眼看摸上了亵衣。
“住手！”墨鲤忍不住阻止。
其实都冬季的贴身衣物也没什么，大家都穿。
可那一套墨鲤是穿过的，孟戚磨磨蹭蹭地找，墨鲤一阵莫名的心焦。
“那是干净的衣服，不准碰，看看你的手，洗过没有？”
孟戚迅速缩回了去，捞起墨鲤的一件亵衣就穿。
“等等，你的在这里！”墨鲤看不下去了，之前还能说是事急从权，来不及翻找就随便穿了，这时候某人装什么傻。
孟戚不以为然地说：“我穿都穿了。”
墨鲤被气得笑了，抢着穿上就能当做自己的了？
“袖口短了一截，你胳膊抬着也不方便，感觉不到？”墨大夫不由分说，把找出来的合身衣服扔在孟戚脸上，言简意赅地说，“换！”
等到孟戚默默地去换衣服，墨鲤定下神，耳根有点微微发热。
是恼怒。
他摸了摸，心里觉得丢了秦老先生的脸，君子不随意动怒，他居然跟这点小事过不去，自己想想都感到错愕。
嗯，就应该直接按住扯了衣服，废什么话。
等墨鲤回来，手里却没有换下的衣服，不等墨鲤质问，孟国师便坦然道：“确实很冷，穿了两件。”
小的在里面，大一些的衣服穿在外面，没毛病。
至于外袍，料子很粗，谁穿区别都不大。
墨鲤被孟戚生生地噎住了。
都要到春暖花开的季节了，冷个鬼！内功是白练的吗？
——北风呼啸大雪纷飞的时候也没见你喊过冷！
可是墨鲤又没法这么说，因为他刚刚亲口说过天还冷，让孟戚穿上衣服的。这下搬了石头砸了自己的脚，孟戚摆明是挖坑等着他呢！
墨鲤平了平气，面无表情地赶路了。
君子动口不动手。
说不过别人的时候，也可以转身就走嘛！
“大夫等等。”孟戚马上跟了过去，认真地说，“行囊在这里，钱袋也在我这里！”
“沙鼠这样能干，想必是不会被行囊压住的。”墨鲤连头都不回，边走边说，“至于钱袋，丢了又如何？我这里还有刚才那人丢出来的一把铜币。”
孟戚到了山坡下，便看到了李空儿。
“原来大夫把他带上了？”孟戚没有带上这人的打算，他提议道，“也好，留在这里也不是个事，不如带到郢县找个地方扔了。”
孟戚看李空儿像是看一个破麻袋，比金丝甲还嫌弃。
墨鲤不由得问道：“他究竟是什么人？”
孟戚便把金丝甲跟空空门的纠葛说了一遍，又道：“为了天下第一神偷李空儿的名声，他们可以去偷金丝甲，亦能费劲力气寻找藏风观的破绽，对师门可谓是呕心沥血。”
说完他就笑了起来，神情不屑。
“……然则不过是两个自私自利的小人，什么宗门的声名，还不是‘属于’自己的名头，享受天下第一神偷的吹捧罢了。此等小人，若遇危险必定毫不犹豫地违背诺言、抛下同伴、出卖朋友，只为保全自己。我们虽然缺少对付青乌老祖的帮手，但也不会跟这等人有瓜葛！”
墨鲤没有反对。
事实上他的眼光只会比孟戚更高，像李空儿这样的江湖神偷，除非像话本里那样忠肝义胆，或者只是为了好玩盗走东西又送还失主，否则他都当做贼看待。
“那个抓了张德子，杀了赌坊跟当铺所有人的老儒生又是谁？”
“据说是春山派的长老。”
孟戚这个答案有跟没有差不多，因为两人都不知道春山派位于何处，又是干什么的。
“邪派？”
“看他的武功路数，也许是。”孟戚只对方士出身的江湖人有些了解，他思索了一阵，便问墨鲤，“你也与他交手，你觉得是这人的武功高，还是薛庭？”
薛庭就是竹山县的薛县令。
墨鲤闻言摇头：“虽是用毒，可是我看这位春山派的长老对毒道没什么更深的见解，再者我从未跟薛令君交过手，不知道他的功力深浅。”
这次轮到孟戚吃了一惊。
“从未交手？点到即止的试招没有？指点也没有？”
“……都没有。”
墨鲤心想，他要是去跟薛令君打架，那像话吗？
切磋是秦老先生与薛令君的事，再说薛知县还有公务要忙，可不是江湖人整天闲着没事做。
孟戚若有所思道：“那就不好衡量这位松崖长老在江湖上的实力了。”
齐朝锦衣卫暗属查到幽魂毒鹫是薛庭，关于他的消息十分详尽，孟戚追杀锦衣卫暗属之人多年，也跟着听了不少，知道薛庭昔年在江湖未尝一败。
武功高不高不好说，至少毒道圣手之名当之无愧。
“对了，这位春山派的长老此刻在何处？”墨鲤觉得应该没有死。
孟戚既然拿出了“尘封已久”的名头，就指望着有人传出去，可是怎么传是需要“度”的，既要松崖能说话，又不能让他乱说一气。
“重伤吧！”
孟戚随口道，“我打碎了他右侧琵琶骨，他为了拼命强行提升功力，结果受到内力反噬，吐血就能吐掉半条命了。我还在留下了一道暗劲，虽然他挣扎着逃走了，但是最多只能走半个时辰就要发作，如果没有天材地宝灵丹妙药，人是没救了，只够留几句遗言。”
孟国师意有所指地笑道，“你猜他会说自己偷偷摸摸去一个村里找金丝甲，结果反而栽跟头的事吗？”
江湖人要面子，死也要面子。
“放心吧，就算他侥幸没死，想要回来杀人，也得先甩掉自己的麻烦再说，难道他没有仇家，不会趁着他受重伤的时候来报复？至于春山派跟江湖人，估计更关心金丝甲的下落。”
孟戚说完，正要去抓昏迷的李空儿，却被墨鲤抢先一步。
然后他看着墨鲤的背影，忍不住笑了。
大夫脾气上来的时候也很有趣。
该谈正事的时候还继续谈正事，嘴里说不管，却还是分担了“重量”。如果墨鲤不是把自己当做病患照顾，而是另外一种意思就更好了。
孟戚暗暗叹了口气，然后低头看自己的胸膛与腹部。
脱了衣服都不行？明明按照邓宰相跟靖远侯的说法，他这个体格很值得羡慕，怎么墨鲤就没有反应呢？
难道是山灵跟人类的欣赏方向不对？
孟戚顿时想起了沙鼠那一身肉。
由于没有化形为沙鼠的记忆，他实在不明白，作为太京上云山的山灵，他为什么要把自己变成那副模样，难道就因为能听壁角？
山中生灵，多以身体壮硕为美。
可是一只沙鼠要什么壮硕？
知道走路的时候控制住身上的肉吗，让它们不抖有多难吗？
“……孟兄？”
墨鲤皱眉，想什么那么入神？
孟戚回过神，飞快地把墨鲤不高兴的理由想了一遍，除了刚才挖坑的事，应该就是自己擅自穿着金丝甲跑出来，把麻烦抢走的事了。
关于这点，孟戚有把握说服墨鲤。
“我思前想后，觉得用‘孟戚’之名，有许多好处。”
“哦？但闻其详。”墨鲤侧头瞥道。
孟戚信心十足地说：“我在江湖上籍籍无名，即使加上国师之号，别人也以为我是冒充的，毕竟算年纪的话，我也应该是八旬老者了。”
墨鲤目光放空。
他，一不小心想到了秦老先生。
试想如果薛令君知道了孟戚的身份，大惊之下告诉了秦逯，秦逯听说跟他一般年纪的人觊觎自己的弟子，弟子还把人带回了竹山县，秦逯会是什么反应？
墨鲤莫名地一阵心虚。
孟戚：“……”
刚才自己走神，现在墨鲤走神，商量个事情有这么难吗？
作者有话要说： 冲碎孕灵岳之秀，精明含列宿之光。尘外孤标，闲云独步。
——《旧唐书·杜审权传》
后两句形容超群出众，独一无二