秋陵县这场地动, 即使邻县也有伤亡, 灾情迅速报到了平州府。
照理说, 事情应当立刻上报给朝廷, 同时请求中书省批文赈灾。
可是现在已经接近年关，快马报信往太京还得几天，再往后数四五日，就赶上各大衙门封笔封印的时候。
物资调派不齐就不说了，谁会奉命去赈灾？
赶这个当儿报信, 不仅触皇帝的眉头，还招朝廷里那些重臣的嫌, 一般都是压下不报等年后的，至于理由, 说着荒谬听起来更荒谬——谁不想好好过个年呢？
平州府确实想要压下不报，可是事情偏偏出在秋陵县。
秋陵县有什么？
荡寇将军刘澹, 他在查司家金矿的事。
刘澹是皇帝信重的臣子，这番前去，自然是领了皇帝的命令。
要是皇帝关心金矿的事，大过年把锦衣卫指挥使找去，随口问刘将军那边查得怎么样了, 结果听到秋陵县发生地动, 死伤无数，平州府还没把灾情报上去！这倒霉会是谁？
于是平州知府二话没说，立刻写了奏章，快马加急报往太京。
中书省的张宰相先看到了奏章, 很是不悦，随后意识到了刘澹带来的影响——齐朝有提防武将的习惯，平州多盗匪，秋陵县这会儿灾民多，如果荡寇将军脑子发昏，找到金矿后扯起反旗叛变了，陛下震怒追查，灾情不及时上报的事，中书省是不是有责任？
退一步说，就算刘澹对陛下忠心耿耿，可是秋陵县迟迟不得赈灾，这天寒地冻的，肯定要出乱子。刘澹要是写奏章来告状，压下了灾情的中书省必定首当其冲。
张宰相一琢磨，觉得这事很好，可以利用了对付政敌姜宰相。
张宰相立刻动用人手，把奏折混入一堆无用的折子里，偷梁换柱搁置一旁，给腰腿犯病临时回家的姜宰相挖了个大坑。
结果计谋刚开个头，就没了下文，因为姜宰相半道上回来了。
虽是一把年纪的老臣，但是记忆力过人，一看就知道桌上的奏章被动过了，他把那份奏章翻出之后，气得胡须直抖。
姜宰相不知道政敌会出什么招，索性来一招釜底抽薪，把秋陵县的灾情报上去了。
不出所料，皇帝大怒。
年关闹天灾，这是什么意思？说他得位不正？
好在姜宰相早有准备，他是私下禀告的，又做出一副关切刘澹的模样，说平州天寒地冻，秋陵县连一栋完好的屋子都没有，灾民尚且不说，刘将军不知如何了。
齐朝这位皇帝，最爱标榜自己与前朝的楚元帝不同，表面上对臣子很好，隔三差五就要赏赐大臣。
刘澹是救驾功臣，一个宽厚仁德的皇帝，显然不能放着这样的臣子有难而不去管，再说皇帝还记挂着秋陵县的金矿呢，各地动.乱，国库空虚。
皇帝一想，觉得刘澹死了也可惜，当下派了锦衣卫秘密出京，又让陂南三县协助赈灾。姜宰相为皇帝写了旨意，秘密发出，只要京城里没人议论这场天灾，朝廷还是能过个好年的。
——尽管刘澹伤重躺着不动，可他的存在，还是给秋陵县带来了转机。
腊月二十四，陂南县的赈灾米粮到了。
大锅熬粥，香味飘得很远。
墨鲤与孟戚动身准备启程，这些天他们帮着郑捕快从地窖里找了些吃食，可惜数量有限，还活着的人基本上是冻不死吃不饱，每天惶恐不安。
有几个伤势沉重的病患熬不过去，死了。
墨鲤进山没有找到草药，偶尔采到的几株看起来总有些异常，可是墨鲤说不出来是哪儿不对。
就跟地窖挖出的粮食一样，吃起来有些怪。
墨大夫最初认为是粮食沾染了灰烬的缘故，再怎么清洗都有残余，后来闻到赈灾的米粥香味，才发现不是这么回事。
难道是水有问题？
墨鲤仔细看过，水没有毒，一切都很正常。
秋陵县是一个奇怪的地方，待得久了，墨鲤便感到一丝焦躁，想了半天，他觉得可能是水土不服。
龙脉站在别的龙脉地盘上，感到不适能叫什么？只有水土不服能够形容了！
孟戚看起来倒不像有事，或者说他因为患病的缘故，经常情绪不稳定，墨鲤也分不清孟戚的反常是不是“水土不服”。
这个疑问一直留到了今天，快要离开秋陵县了，墨鲤还是没能想通。
“大夫？”
“……你刚才说什么？”墨鲤回过神问。
“没什么，大夫可是腹中饥饿？”孟戚悠闲地打趣道，“我这里还有两片肉干。”
墨鲤这些天吃的东西很少很少，跟沙鼠差不多了，因粮食有限，大家都要省着点吃，孟戚便没有过多注意，毕竟他自己病情发作起来经常三餐不吃，不知道怎么活到现在的。
——大概靠深厚的内功吧！
楚巫一族真是充满了谜团。
孟戚隐晦地打量墨鲤的后背与腰。
这些天他总在想，楚巫祭神是要跳舞的，焚香祷祝，披散长发，甚至只穿一件单袍，胸膛袒露在外，赤足起舞……大夫也是这样吗？
大夫的腰，对男子来说，会不会有点细？
不过古书有记载，楚王好细腰，大概这是楚地人的特征？
孟戚选择性遗忘了平州在西北，墨鲤与楚人八竿子都打不着边。
“你太瘦了，还是多吃一些。”孟戚把肉干拿出来，硬塞给了墨鲤。
墨大夫有些莫名，他低头看了看自己。
瘦吗？没有吧！
跟在他们身后的秋红：“……”
认识这两人有好些天了，秋红觉得他们相处时怎么看怎么古怪，或许是青楼里所见尽是酒色之徒的缘故，她不懂江湖人的相处之道。
秋红背着一个不大的包裹，墨鲤还帮她找到了合适的靴子，山路难行，到处都是想要投奔别处亲戚的灾民，还有运赈灾物资进来的推车。
秋红穿了男装，还用灰抹了脸。
她边走边啃馒头，动作幅度小，吃得很文雅，看起来像个书生。
这时山道上有一匹马惊了，撅着蹄子就往这边冲，人们惊得纷纷躲避，不等墨鲤上前，一个穿着破旧道袍的男子抢上几步，单手就拽住了这匹疯马。
马还在不停地跳窜，折腾一会儿大约累了，这才慢慢安静下来。
马主人随后追上来，对着那道士千恩万谢。
“这马怎地忽然发狂？”道士皱眉问。
“被地龙翻身给吓的，这些天好几次了，马匹骡子都不老实。”马主长吁短叹，摇头说，“现在的马不如从前，胆子忒小。”
旁边有人说：“这又不是军马，没吓死就很不错了。”
“可不是，当时马腿都陷进坑里了，还好我们住在乡下，要是住在县城附近，怕是命都没了。”马主随口骂了几句司家，就牵着马走了。
道士拍了拍袍子上的尘土，他继续向前走，恰好跟墨鲤与孟戚遇上。
或许武林高手之间当真有一种玄之又玄的感应，道士下意识地望向这边两人，神情疑惑。
“……”
互相不知道对方的身份，直直地盯着对方又显得很唐突。
墨鲤垂头、道士也低首行礼，然后就这么擦肩而过。
道士跟着运送粮食的推车，往秋陵县去了。
“单手拽住发狂的马，力气当真不小。”虽然孟戚这么说，但他的脸上没有一丝惊讶，毕竟这事他也能办到。
“你怀疑他跟青乌老祖有关？”墨鲤直接问。
“或许吧，谁知道呢？”孟戚摸着下巴，沉思道，“既然叫青乌老祖，年纪想必不小了，刚才那人不过三十来岁，应该还没有到自称老祖的时候。如果他是青乌老祖派来的，对我们也太不上心了，竟然就这么走了。”
墨鲤：“……”
怎么上心？难道要直接动手？
墨鲤不由自主地思索起方才那人的实力，可惜时间太短，看不出深浅，只是观其人，太阳穴微鼓，神完气足，举手投足之间隐隐带有强烈的剑意。
按理说，这样特征鲜明的剑客，应该在江湖上很有名气。
可是他俩对江湖之事一个是不了解，另一个干脆失忆。
——能猜到，才是有鬼！
墨鲤越走越慢，他回头发现那人的步伐似乎也停顿了。
双方都来不及细想，猛地一个转身，都选择了施展出小擒拿手，打算以最小的动静制服对方。
“咦？”
墨鲤格挡了一招，正要迎上，却被孟戚抢了个先。
这几下兔起鹘落，旁人完全没有反应过来，道士的对手已经从墨鲤换成了孟戚。
“你是何人？”
“尔等何人？”
两人都很克制，基本是见招拆招，气劲内敛，没有一丝波及到周围。
“……跟司家是什么关系？”
后半句话说得异口同声，两人蓦然住手，互相打量。