孙员外在县衙三言两语就引得闰县邑宰、乡绅、富户对甘泉汤起了疑心。

一家汤池而已, 总不能在水底藏金子！乱党盗匪哪儿不去, 为什么要到那里放火？

去澡堂子放火？！

“这……莫非是闹内讧？”

众人面面相觑, 主要这事儿是发生过的。

山匪贼寇没法进城, 想要劫掠大户人家，就勾结城里的商行，让他们为自己伪装身份成伙计带进城里。贼寇嘛，就是喂不饱的财狼，请来了就很难弄走, 如果不能满足他们，他们回过头就把窝藏自己的商户一家老小全都杀了, 钱财照抢不误。

等到官兵反应过来，他们已经把城内最繁华一条街上的铺子哄抢一空, 扬长而去。

“火起得太快了，喊打喊杀的！最可怕的是眨眼间这伙人又不知跑去了哪里……”

“我早就说甘泉汤那伙人古怪得很, 不像做生意的样子，里面的伙计整日在城里打听东打听西的，还说什么能卖别地的米价布价情报，搞不好就是乱党的同伙。去年那些小商行被劫的车队，没准就是他们干的。”

县令越听脸色越黑, 一摆手, 什么都甭说了，全城戒严捉拿乱党。

孙员外这招借刀杀人，做的颇为直接。

假如墨鲤在这里，哪怕他没有查到孙家仓库, 只一听孙员外的话就会立刻把怀疑目标定为孙家。

然而此刻在县衙里的这群人，没有一个真正清楚这件事的来龙去脉。官场与武林有隔阂，百姓跟江湖人的差距就更大了，闲着没事听说书无所谓，倘若那些江洋大盗真的出现在眼前，十个人里有八个都会吓晕过去。

既然两边根本搭不上，孙员外还怕什么暴露的风险？

害人的计谋不必高明，好用就行。

官兵越快封锁城池，对“孙家”就越有利。

孙员外冷眼看着慌了神的县令，悄悄混进了人堆里。

乱党可不是说抓就能抓到的，飘萍阁需要趁乱行事，等风行阁的人被逼得分散躲避时，才是他们动手的大好良机。

孙员外摆着一张惊慌失措的脸，与众人一起离开了衙门，装作要去集贤坊看自家铺子的损失。

旁边有想跟他同去的，也有胆小劝他天亮了再去的，衙门前闹哄哄的，加上被迅速调集来的兵丁，很快众人就被挤散了。

孙员外趁机加快脚步，左绕右弯地进了一条小巷。

巷子两面都是墙，黑洞洞的。

一个黑衣人跳下墙头，跪在孙员外面前。

“火为何这么快就灭了？”孙员外用一种跟之前说话时截然不同的口音喝问。

黑衣人连忙低头，颤声道：“属下无能，实在是……忽然冒出了两个搅局的，还杀了不少弟兄。”

孙员外反问：“两个？”

这出乎了他的意料，原以为风行阁那边的高手，只有元智和尚一人。

就这元智和尚，都因为在江湖上没名没号的，叫飘萍阁差点忽略了。

“那两人是什么来路？”

“这……”

黑衣人哪里回答得上，当时他距离甘泉池外墙很远，如果不是这样他也没法活到现在。那些跟孟戚打了个照面的，现在早成尸体了。

“属下什么都没看清，那人武功极高，兴许比宿笠儿还要高……”

“住嘴，宿笠儿这名也是你叫的？”

孙员外一声叱喝，黑衣人当即住口，只是心中尤未服气，咕哝道：“他都是风行阁的阶下囚了，还不能说？”

“够了，越说你越来劲！”孙员外狠狠瞪了手下一眼，憋着气问，“风行阁那边究竟逃出了几个？往什么方向走了？”

***

兵丁举着火把，闯进铺子跟百姓的家中到处搜查。

要是门开得慢了一点，立刻就会被一脚踹开。

那些深宅大院，好歹有护院拦着，一时也惊不到内院的女眷，而寻常百姓家里就遭殃了。

他们掀翻了东西，揭开床铺的木板，凡是能藏人的地方，都会被搜查一番。

公然劫掠百姓家财的倒是没有，可是顺手摸走铜板，拿了灶上温着的肉、白面馒头大嚼的兵丁不在少数。

模样长得好些的女子，被揩一把脸蛋，捏一下腰身的占了便宜。

百姓敢怒不敢言，若有反抗，甚至露出不忿之色的，兵丁立刻叫着怀疑是乱党乔装打扮，变本加厉地摸捏一通，这才踹开下一家的屋门继续搜查。

一时间，到处都是哭声跟叫骂。

有身材魁梧，性情暴戾的汉子，扬着拳头追打官兵。

兵丁正愁抓不到乱党交差，当下呼喝着一阵围殴，将人锁了就要带走。

“啪。”

一块瓦片从后飞来，砸得一个兵丁仰面栽倒，还带翻了不少同僚。

黑夜里喧嚣声静了一静，顷刻间就有更多的瓦片呼啸着飞来。

“大胆！”

兵丁们恼羞成怒，爬起来就想抓人。

然而动手的不是什么乱党，是看不过他们这般嚣张的地痞混混。

这些地痞平日里也不是什么好人，会蹲在寡妇家门口说荤话，冲着样貌标志的姑娘流口水，游手好闲不干正事，不睡到日上三竿绝对不起，有钱的时候喝酒吃肉斗殴闹事，没钱了可能还要小偷小摸。

可他们自己觉得自己就是话本里的市井游侠了，眼下看到这群兵丁欺凌街坊，心头火蹭地一下就冒了出来。

一群官府的走狗！

占占大姑娘小媳妇的嘴上便宜，是市井游侠的放纵不羁，这帮子走狗是要毁人清白啊！

第一个地痞血冲了脑门，躲在暗处丢块瓦片，结果鼓动了其他人，噼里啪啦来了一堆。

兵丁喝骂着抓人，这些地痞大约是豁出去了，边跑边骂得更响。

期间不知道谁家竟然点了一串炮竹，隔着院墙丢到了人堆里。

刹那间人仰马翻，各种杂物乱飞。

等到兵丁们狼狈不堪地站起来，各家各户都关上了门窗，只有一个没来得及跑掉的小娃娃趴在墙头，手里还拿着块石头要丢不丢的。

想给奶娃娃扣个乱党的罪名，也没可能。

吃了大亏的兵丁们黑着脸就要踢踹这家的门户，抓这家的男丁充数，结果一个个平地绊了个狗吃屎，仿佛有无形的力道在背后推了他们一把。

“谁？”

路过这里忍不住要出手结果被地痞抢了个先，现在终于有机会出手的墨鲤：“……”

干脆用内力隔空把他们转了十七八个圈子，直转得他们头晕眼花，扶墙狂吐。

令人作呕的酸腐气味弥漫开来。

再抬头的时候，已经分不清东南西北，坊间的许多屋子都长一个模样，那小娃已经被家里大人抱走了，一时间完全认不出刚才想进的是哪一家。

这下就算他们再傻，也知道有人跟自己过不去了。

“调人！快调更多的人来！”

墨鲤迟疑了下，想要返身去县衙。

兵丁分散在城内各处，这边搜查的人不规矩，那边的怕是也好不了多少。

除非杀人，否则压根唬不住这些兵痞。

墨鲤不愿杀人，孟戚倒是无所谓，可是飘萍阁还在暗处虎视眈眈呢。

墨鲤刚越过几座屋顶，来到另一处街巷，赫然发现这边更热闹，兵丁们惊叫着四下逃散，像是有鬼在后面追。

“这是……”

孟戚坐在一处屋檐上，偏头冲着巷子里指了指。

只听嘶嘶声不绝，隐隐传来腥臭味。

“蛇？”墨鲤吃了一惊。

不是一条两条，而像是一整笼的蛇被放了出来。

天气闷热，这些蛇烦躁不安，夏日夜里正好是它们的觅食时间，攻击性很强。

“是滇南那边的商队，来买卖药材的，巧的是，他们恰好带了一笼子蛇。”孟戚戏谑道。

墨大夫默默地看了他一眼，也不点破。

蛇胆蛇毒都是好药材，可是千里迢迢的，谁带活的？又不是冬天，还能让蛇冬眠，分明是商队里有异族的驱蛇人，今晚被无礼的官兵惹恼了，索性将蛇都放了出来。

“城门那边怎么样？”墨鲤问风行阁众人的去向。

他们在一刻钟之间分开了，墨鲤想要继续查找孙家，秋景得想办法保住她那边的人。

孟戚摇摇头，说：“县衙那边显然是真的当做有乱党作祟了，火炮都架起来了。”

像闰县这样的小地方，十来门火炮还是有的，笨重难挪，一般就放在城门上。

现在炮口转向城内，一旦有人想要强行突破、攻击驻城守军，首先要挨一轮箭雨，然后是火炮。

火炮威力极大，不到万不得已，是不会动用的。

墨鲤拍了拍孟戚的肩，示意他别蹲在这边看热闹了，还是找高处盯着城里的动静。

“孙家库房那边？”

“被点穴道的人还躺着，应该快被发现了。”

“我去那边看看。”

于是一人朝东，一人朝西的过去了。

黑夜里，无数道人影隐匿在暗处，像是在寻找什么。

换了别人，或许在地形不熟的情况下很难发现他们的踪迹，然而这次他们遇到的孟戚。

“一、二、三……十七，飘萍阁这是家大业大啊！”孟戚意外地挑眉，这是十七处藏匿点，仔细一看竟钳制住了城内所有方向，每个都能看到好几条街巷，只要有人经过，就会暴露在他们眼皮底下。

孟戚前半夜抵达闰县，进入汤池的时候，这些藏匿点是空无一人的。

而今每个地点都有四五个人蹲守着，看来是孙家早早准备好的后招了。

“有趣。”孟戚自言自语。

不懂兵法，不会奇门遁甲，是无法准确地找出这些精妙的藏身之地的。

奇门遁甲不是话本里玄之又玄的东西，而是依地势而建，结合攻击防御的阵法，让敌人看不到目标，但是他们的一举一动都暴露在己方眼中。譬如石磨山的那段名为石沟迷宫的峡谷，就是天然的奇门遁甲。

如今城内这些地点，连孟戚都感觉到精妙。

虽然它们只是为了监视跟寻找风行阁逃出的人，没有什么杀招迷魂阵，但是能选出这些地方，并且巧妙地对他们进行了伪装，绝不是普通人能做到的。

一个江湖杀手组织，忽然冒出这样的人才，岂非有趣？

“北地、羌人、阿芙蓉、奇门遁甲……”

孟戚低声念叨了一遍，神情变化莫测。

这时，孟戚看见了秋景一行人，同时他们也被飘萍阁的人发现了。