南明镇位于大楚国镇海郡的西边，此处南北为神手谷与御剑山庄，左临百兽山，右接木明镇坊市。南明镇面积不过方圆千余里，但此处雨水丰沛、湖泉众多、土壤肥沃是有名的鱼米之乡。正是如此吸引了不少百姓在此落户，人丁兴旺。云鹤道观修建在南明镇东北方向的双雁山上，依山修建的几十座庙宇亭台点缀着苍山云海，令此处颇有些离尘之味。

云鹤观是远近闻名的道教胜地，香火旺盛不乏其它郡县慕名而来者。今日这云鹤观的知事阁内来了位白衫青年。此人不过二十出头但举止言谈沉稳有度，一幅书香子弟的样子。他鼻正眼清，神芒内敛，端坐在一张木椅上，手中碗盖轻拂盏中些许浮茶，动作是那么自然潇洒。

对面坐着一位年近古稀的道士，头扎道髻，须发皆白，神态安祥。此刻他手中拿着一封信笺细细地读着。若是当地之人一眼便能认出此位正是这云鹤道观的馆主华阳真人。

华阳真人看罢书信，眉头轻挑，缓缓道：“原来是刘仙师，失敬了！”

青年谦虚道：“不敢！既然是家师故地，称呼一声师侄便可！”

华阳真人摇头叹道：“仙凡有别，老道岂敢妄自尊大。”

白衫青年哑然失笑道：“真人已是方外之人，切莫拘泥于这称谓虚词，若是不嫌弃直呼弟子的名讳逸文，您看如何？”

华阳真人闻言点头道：“如此也好！此次逸文奉命来我观镇守，老道代表道观上下及南明镇乡民在此谢过了！”

刘逸文欣然道：“既是家师之命，弟子必当自告奋涌。再者说来，我还未入世修行，此行算得上是一举两得。”

华阳真人赞道：“逸文心胸豁达，丝毫不介意为我等凡俗小事浪费修行时间。让我肃然起敬！”

“真人严重了！”

“我已在后山备好一间安静院落，尽量不影响逸文清修。”

“那就有劳了！”

……

一个多时辰后，刘逸文安置好一切，坐在客厅的太师椅上思潮起伏。

宗门大比已经过去半年多了，师傅在大比结束不久后就回到了玉泉峰。他召集诸位同门询问了离开后的境况以及比试的经过。第一轮比试只有文涛与杨启寅出线。第二轮十五名弟子被分成三组进行比试，每组前三直接胜出进入前十，剩下的六人进入淘汰赛争取最后一个名额。杨启寅获得前十之位，文涛最终惜败。

刘逸文心中为文涛惋惜了许久，也出言劝慰了一番。不过文涛一直有些郁郁寡欢，他也大感无奈。就在半月多月前，沈兆召唤刘逸文和几位同门说出一件事情：需要一名弟子到世俗之地保护一间道观的安危。刘逸文自从被收入门下，得到师傅几次馈赠一直心存感激，于是主动请缨接下此事。沈兆东略一思量就点头同意了。

原来沈兆东还未踏上修仙之路时，在这南明镇云鹤道观做过三年道童。年幼时他也是孤苦之人，幸得观中的一位道人收留才不致饿死街头。后来被发现有仙基在身，才被引荐到了御剑山庄习得精深道法。

沈兆东对此一直心存感激。纵然老道仙逝多年，他对观中之事也是帮衬有加。刚才与他相谈的这位华阳真人比沈兆东大上六岁，与之有过几年的同门之谊。沈兆东也一直以师兄相称。

近来，这南明镇不知哪里冒出一伙匪人专行盗抢之事，弄得此地天怒人怨颇不太平。不少乡民因此报官，不过这些匪人消息居然灵通得很，每每官兵来围剿之时都销声匿迹，让他们扑了个空。久而久之官府也只是应个景，再没有更多的举动。

云鹤观自开派以来一直有习武的风气，其中不乏名噪一时的先天高手。乡民不断请愿加之道观受惠于乡里，儆恶锄奸当仁不让，于是就派出观中高手对付匪人。前几次确有成效，可这最后一次，当几名道观高人出手时，发现其中一名匪人竟懂得仙术。毫无意外地他们被打成重伤至今卧床不起。华阳真人略知修仙者的事情，觉得有些棘手就来信求援，他才有了这次山外之行。

藏剑峰某处山腰，山泉清流，一片葱茏。此处有个向内凹陷的开阔之地，一名玄衣青年手持一柄青铜古剑正在修炼剑术。现下虽是初春，但从剑体散发出的高温让此地一阵燥热宛如仲夏。青年似乎心不在焉，剑势时而暴烈时而迟缓让人有些意兴阑珊之感。青年再练一阵收剑而立，望着远处沉默不语起来。

不过一会一位中年男子来他身后，轻咳一声，唤道：“嵩儿！”

青年闻声回首，连忙一礼道：“见过三伯父！”

魏茂吉淡淡道：“在想什么呢？”

魏嵩脸上一热，掩饰道：“没想什么，只是练得累了休息片刻。”

魏茂吉哪里看不出这位侄子是对于宗门比试的结果耿耿于怀。他负手越过魏嵩走到平台边上叹道：“这次大比本以为机会不小，谁知意外地输给了玉泉峰的那个小子。真是人算不如天算啊！”

魏嵩脸一红，低头道：“是侄儿无用，给您丢脸了。”

魏茂吉回过头来看着他，语重心长地道：“嵩儿！在子侄一辈中，你最受我与二伯器重。魏氏一门的前途与希望就落到你的肩上了。此次的失利勿放在心上，就算拿不到大比的前十我与你二伯也会想办法给你弄到凝元丹的。”

魏嵩眼中厉色一闪，倔强道：“不！下届大比我一会进入前十的！”

魏茂吉愣了愣，点头道：“好！不愧是我魏氏子孙！有志气！”

不过一会，魏茂吉离去只剩魏嵩一人在此地了。他在原地呆站着不禁又回想起那天的比试来：

只见漫天的狂风中六朵“莲瓣”呼啸而来，“落羽式！”几个模糊的字从刘逸文口中低喝而出。

刹那间，那怪异的“莲瓣”与“鱼群”就相遇了。