陈在胡家庄所见的倭寇，并没有携带六个大箱子，也就是说他们在路上找了个地方将五万两黄金埋藏了起来。

如果能找到这五万两黄金，然后对证陈手中的借据，就可以判定王公公他们的确贿赂了倭寇，证据确凿。

陈的运气不错，四个时辰后几乎天黑的时候，让他们找到了倭寇埋藏金子的地方。

经过清点之后，得到黄金数额五万二千二百四十两。陈满意地将箱子锁上，电光火石之间，眼皮不由得猛地一跳。

他重新打开了箱子，戚继光走了过来：“怎么了？”

陈捏着手中的两个金元宝，疑惑不定道：“……官银，和私银。”

他将黄金清点了一遍，发现五万两黄金是私银不错，剩下二千二百四十两黄金是兴盛昌熔铸的官银，多了提调官该催的名字，以及官府从常熟所受的亩金，作为錾刻标记在金子底部。

戚继光的神色也有点奇怪：“官银和私银，不都是兴盛昌出来的银子吗？”

“不不不，”陈道：“王公公从兴盛昌支取的是私银，这五万两黄金没问题。但这多出来的二千两官银，问题就大了……倭寇从哪儿得到了官银？”

“有可能倭寇劫掠了官府的府库？”戚继光道。

陈没有说话，心中有一种不好的感觉，这多出来的官银没那么简单。

天色已晚，他们就在宝福村里暂且歇息了。

戚继光走进来，陈就道：“金子可要看好，不然你手底下那帮人很可能会干点坏事。”

戚继光似乎有些勉强地笑了一下：“不会，不会。”

他神色颇有些奇怪，不过陈专注于手上的金元宝，一时倒也没有发现。

“这金子到底有什么问题？”戚继光问道。

陈不说话，将手中的金元宝狠狠磕在了桌角上，等到金元宝底部磕出一个凹陷来，他抄起烛台将金元宝砸裂一道缝：“看。”

戚继光见夹出了一条乌黑的铜块，倒吸了一口气：“这是……”

“兴盛昌替官府熔铸的金元宝内，暗藏卧铜，”陈道：“没想到吧？”

戚继光神色大变，“怎么会这样？”

“相反，他们熔铸的私银，是实打实的真金，没有造假。”陈敲了敲另一块元宝：“原因很简单，官银不常用，尤其是金子，而私银要流通，造假就能被看出来。”

当然最重要的一点，陈没有解释。因为官银的主要用途在军饷，官薪，宫用，各地建设，赈灾等支出，在官银支出给各地和个人以后，获得官银的单位或者个人，必须将官银再溶化一次，炼出新的银锭或者金锭，这就是碎银碎金的主要来源。古代的冶金技术本来就不行，这样反反复复地融化，一公斤白银黄金，几年之后估计只剩下一半，大部分在反复融化铸造过程中流失了。

但这种流失是一些人喜闻乐见的，因为他们可以多加火耗，流失地越多，他们就成倍地增加，黄铜的熔点低于黄金，所以当黄金熔铸出来的时候，黄铜早化了，损失的火耗，这些人就可以堂而皇之从百姓身上收取。

火耗这个词不是起源于万历，最起码陈现在就听说了这个词，苏州官府比其他地方要多征收百分之十的火耗。

“这个官银……背后牵涉肯定很大了，”戚继光神色越发不对劲：“你们查的是这个案子？”

“不是，”陈道：“我们查的是倭寇……你怎么了？”

戚继光深吸一口气，忽然道：“这金子，我也曾见过，我是说……现在就在我们手中。”

戚继光不再隐瞒，原来那天在白马镇的战斗结束之后，他们抓到了一个能囫囵说几句汉话的倭寇，这个倭寇不像他的同伴那样剖腹自杀，而是选择了求饶。他愿意奉上金子，换取自己一命。

“我们跟着他找到了金子，有八千多两黄金，”戚继光道：“我们就把这个倭寇杀了……”

“金子呢？”陈道：“……你分给了手下？”

戚继光点了点头。

陈记得史书就描述戚继光这个人比较贪贿，贪污而且热衷于送礼，不过对手下的兵还是很舍得花钱，每次战斗结束，发下的赏赐也非常丰厚，这一点倒真没错。

“你确定是跟这个金子一模一样的，”陈道：“是官银？”

“是官银，錾刻跟这个一模一样，一字不差。”戚继光道：“我们打算找一个地方悄悄熔铸掉，毕竟官银太显眼了……”

“你们没有怀疑倭寇从何得到的这么多官银？”陈道。

“我们以为是盗库。”戚继光道：“以前在山东，倭寇也曾攻入一个小县里，抢劫了官银。”

陈点了点头，没再说话。

沈长兴所率领的倭寇随身携带了一万两官银，到底是怎么一回事？而且从武进进入，沈长兴的队伍为什么分成了两队，一队去了南京耀武扬威，而沈长兴却带领另一队南下去了芜湖？

“查。”陈对朱六道：“一万两黄金数目不小，倭寇所经临的三个府二十八个州县，从上到下去查，看究竟是哪个州县的官银被倭寇洗劫了。”

“这跟倭寇到达南京城下，有关系吗？”朱六问道。

南京的案子查到现在差不多水落石出了，徐鹏举难辞其咎，而张时彻和王公公贿赂倭寇证据确凿，难以抵赖，朱六觉得是时候可以结案了。

然而陈心中还有巨大的疑云，他还要接着查下去。

倭寇登陆淞沪，一共经历了三个府，首先可以排除苏州府，因为当初陈和知府王廷动员百姓内迁的时候，也将苏州州府县的库房清点了一遍，将官银妥善地运到了安全的地方，中途没有发生任何抢劫苏州府官银早就在倭寇抵达淞沪之前，就被转移了，那么就只剩下松江府和常州府了。

然而让陈惊讶的是，松江府和常州府都称自己府下官银不曾有失，也就是说，倭寇这笔官银不是从官库中取出的。

那就只有一个地方了，兴盛昌。

“……为什么不可能是劫掠百姓？”朱六道：“百姓逃难之前，纷纷在兴盛昌取款兑现，换了真金白银在身边，倭寇如果抓住了来不及逃跑的百姓……”

“然后在百姓身上搜出了八千两黄金？”陈摇头他：“六爷，如果劫掠百姓，那搜出来的肯定不是这么整整齐齐的金元宝，那一定是金子、银子、首饰、布帛之类的，这么统一的金元宝一定是从某个地方一下子获得的，除了兴盛昌还有其他地方吗？”

“你怀疑兴盛昌和倭寇……”朱六道。

“大胆怀疑没有错，”陈忽然道：“如果不是知道那群倭寇是真倭，在王公公支取黄金给倭寇的时候，我就会怀疑是王公公和倭寇串通，想要骗取兴盛昌的黄金。”

“什么意思？”朱六糊涂了。

“我是说，”陈道：“我们可以存在很多怀疑和假设，但一定要找到证据。”

兴盛昌和文集报社一样，在战火点燃的时候，就将总部从苏州迁移到了江阴。

江阴一条马前街上，有一家名叫清心的茶坊，这座二层茶坊位于闹市，乃是闹中取静的一等去处。茶坊每五更点灯，至晚不散，往往夜游之人在这里吃茶，那胡闹了一晚上的浪荡子弟也要在这里吃早点喝清茶，方才离去。这茶坊上刻花架，安顿奇松异桧等物于其上，装饰店面，敲打响盏歌卖，楼下不少习学乐器之人，在此唱叫，晚上请艺人临场说评书，茶客边听书，边饮茶，边聊天，谈生意、做买卖，其乐融融。

只见一楼的方桌木凳上，便集聚了几个老茶客，用大铜茶壶自己煎茶，一边查着火候，一边闲聊起来。

“……这淞沪的仗，算是打完了吧？”钉锅作焊活的麻五一边扇扇子一边龇牙道：“听说官府要组织苏州人回去了，有那心急的摁耐不住，连夜回去的……”

“回去一看，估计都不认识了，”皮匠刘二哼哼道：“那倭寇小鬼子烧杀抢掠的，把个好好的人间天堂，估计都糟践完了！”

“可不是嘛，”众人纷纷感叹：“哎呦这仗打得，真是兴师动众，声势浩大啊……”

“这仗打完了，咱们总算能有太平日子过了吧？”

“太平日子有没有不知道，”麻五哼哼道：“但好日子肯定是没有了，胡大帅打这仗，难道不要钱？有没有问你们收银子？”

见众人一愣，他才道：“张大帅打倭寇，亩出兵饷一分三厘，胡大帅打倭寇就不收兵饷？没这道理！我看这钱早晚还要摊派下来，等着瞧吧！”

“看来胡宗宪和张经一样人，”刘二呸了一口，气哼哼道：“要打仗，要加派，哪管咱们这些百姓的死活？不过他快要完蛋啦，到时候锦衣卫从天而降，把他锁拿走……咱东南的百姓肯定拍手叫好！”

“胡宗宪怎么完蛋了？”旁边的茶客听得热闹，问道。

“您没看那报纸上写的，”刘二兴奋道：“倭寇都打到南京去了，这下可不是闹着玩的，朝廷不拿人问罪？”

“你看的那是《虎丘报》吧，小报的消息有几个准的，”这茶客摇头道：“我还是相信《朝闻报》和《苏州报》，这种大报纸啊，人家有个信誉，不乱报道。”

说到这儿，众人都同意：“虎丘报上说的那些，谁敢相信？今天说倭寇二千人，明天呼啦啦涨到五千了，瞎编乱造。”

“可这两份报纸，都没提南京发生的事儿，”麻五道：“这消息传来传去的，至今也没有个准切的说法。”

“你们说，会不会是胡宗宪威逼利诱地把这消息压下来了……”众人便议论道：“害怕朝廷问罪！”

“咱们还是等后天新《苏州报》下来再看吧……”

他们正说着话，却忽然看到一群锦衣卫从天而降，围住了对面的钱庄。

“锦衣卫，锦衣卫！”刘二失声大叫道：“哎哟喂，这是查抄啊！”

眼见这群威风凛凛的锦衣卫冲进对面的兴盛昌里，不一会儿庄子里的伙计、掌柜的，还有正在办理业务的客人，一股脑被套上了枷锁，塞进了囚车里。

“快给大老爷、大公子送信！”那掌柜的还在徒劳大叫。

“不用送了，”为首的锦衣卫旗手呵呵道：“你家大老爷和大公子，早就在我们那里喝茶了。”