“哇，”尚薇的眼睛里充满了惊叹：“这就是象牙？”

“怎么了？”陈道。

尚薇看了半天：“……好大呀，比我的手还大，那大象还真大哩。”

虽然有图画已经将大象这种动物展现地一清二楚了，但对于从未见过真实生物的尚薇和楚嫣来说，这种动物的体型还是难以想象。

楚嫣是见过象牙的，她甚至还有一张象牙席，象牙席的制作工序非常复杂，要将象牙劈成厚薄宽窄均匀的薄片，再将象牙片磨制出洁白的光泽，再劈成丝，最后才是编织，当然价值连城。

不过她并没有见过犀角，或者说，她有一双犀角杯，却不知道未经打磨的原始犀角丑陋而又粗粝，陈就给她们讲了个关于犀角的故事，当然这东西自古被传得神乎其神，一是据说这东西能解毒，二是如果点燃了犀角，是可以照出幽冥之物的。

“晋朝的温峤有一天晚上走到牛渚矶，忽然听到了美妙的音乐声，四顾无人，而水下一片黝黑，深不可测，”陈绘声绘色道：“仆人告诉他，当地都传说水下多怪物，温峤就叫人点燃犀角下水照看。灯火通明中，只见水怪奇形怪状，有乘马车的有穿红衣的，纷纷走避。这天晚上就梦见一个人对他说：‘我和你幽明有别，各不相扰，为什么要来照我们呢？’后来温峤得了中风，不到一旬而逝。”

尚薇张大了嘴巴，连声追问道：“真的吗，真的吗？这东西点燃了真的能通灵？”

陈哈哈一笑，楚嫣也笑道：“这只是个传说罢了。”

尚薇明显很失望，一张小脸左顾右盼，还是觉得懊丧，但她很快趁人不备，溜下了凳子，不知道做什么去了。

“这是什么？”楚嫣见陈一直捧着一本书阅读着，不由问道。

“这是阿拉伯商人送给我的一本算数书，”陈道：“我觉得价值要比那些象牙玳瑁高。”

阿拉伯人的文化是很高的，比如在天文上，他们制造出了浑天仪、经纬仪，天球仪等等，比如历法，南宋甚至元朝都使用阿拉伯历法，而且他们还极为擅长翻译，比如元朝收藏的图书中，欧几里得的《几何原本》就是阿拉伯语，托勒密的《天文大集》也并非是罗马文字，而是阿拉伯文字。

而陈手上的这本算数书，就是意大利数学家斐波那契的著作被翻译为了阿拉伯语，这本书主要通过图画与文字并存的方式讲述记帐、重量计算、利息、汇率和其他的应用，所以精明的阿拉伯人对此非常感兴趣，也非常精通。

“能看得懂吗？”楚嫣不太相信陈：“这文字真古怪。”

“……看不懂。”陈淡定地摸了摸鼻子道。

“那你在看什么？”楚嫣忍不住笑道。

“不是，”陈道：“那个阿拉伯商人说，这本书里专门有一章是讲中国的算法的，我原本不信，但现在是信了，你看，这个单词，是阿拉伯语中‘中国’的意思，但它其实是中国一个朝代的国号，所以实际翻译应该是‘契丹’。”

陈找到了这个词，并且看到了随后的图画：“这个图画你看像什么？”

楚嫣凑过去仔细一看，不确定道：“好像是几个人一起在分苹果，没有分明白，多了还是少了钱。”

陈点头道：“这是《九章算术》中盈不足术，几个人共同买东西，每人出八元……八文钱，则多三文，每人出七文，则少四文钱，问有多少钱，苹果价值又是多少？”

陈看到这个图画，才确定这书里真的有有关中国的数学知识，当然他能看懂这幅画，主要还是因为看到了熟悉的阿拉伯数字。斐波那契在第一章就向欧洲人介绍了阿拉伯数字和位值制记数法，以及各种算法在商业上的应用。中国的盈不足术和《孙子算经》里的不定方程解法也出现在这本书里。

然而让陈最惊讶的还是他从阿拉伯商人的口中得知，原来阿拉伯数字的推广，原先只在欧洲上层，直到斐波那契写了这本书，大力倡导下普通欧洲人也开始采用阿拉伯数字。当然阿拉伯商人也想在与中国商人贸易的时候推广这些数字符号，却被无情地拒绝了。

这一点陈心里有数，他刚开始跟唐顺之学习算数的时候，情不自禁地使用了阿拉伯文字，被唐顺之强行掰过来，改用算筹陈经过了一段时间的极度不适应之后，发现……其实算筹也挺好用的嘛，主要是写起来跟阿拉伯文字一样方便。

估计也是这个原因，所以阿拉伯数字在我国没有得到及时的推广运用。陈看到这书忽然又升起了熊熊的雄心，既然唐顺之能把他强行掰回来，他也要拉着老唐改弦易辙。

“我已经让林州着手翻译斐波那契的算法书了，”陈暗道：“完成之后就先给老唐寄一本，看他还觉不觉得只有中国的算数最先进。”

他一抬眼，却混忘了刚才的想法，因为他看到楚嫣就立在他的身旁，俯下身正目不转睛地看着他手中的算数书，他甚至能感到从她身上传来的温热的气息。

更难得鼻子闻到一阵香气，似兰非兰，似麝非麝，幽幽沉沉，闻着便让他不由得心中一荡，心中却不由得想道：“东君身上，总是梅香多一些，这是什么香我就分不清楚了……”

陈呼吸间不由得又转念一想道：“怪不得古人常要红袖添香夜读书，果然有几分道理……不过我这样看她，怎么她毫无所觉呢？”

他瞧见不知道是烛光还是她本身的颜色，总归耳朵似乎有些泛红，心中又有些怪异的奇思来，“东君见我，耳朵也这样，这又是怎么回事？”

他心中也微微一震，一种奇怪的“坏了坏了”的想法，莫名其妙地生出来，此时却忽然听见“砰”地一声，一股黑烟伴随着刺鼻的味道顿时溢满了整间房屋。

陈吓了一跳，转头一看，居然是薇儿点燃了犀角，黑烟喷在她的小脸上，像一只不知所措的花猫。

“我……就是想看看能不能通灵？”薇儿心虚地收起了火柴，不过目光还在游移着，左看右看想要在淡淡的黑烟中看出些什么来。

陈还没来得及说话，大门忽然被咚咚砸响了。

尚薇大叫了一声，惊讶道：“难道是真的？！怎么从门外进来了？”

她跳下椅子就去开门，很快就传来了她的尖叫声，并不是她以为的神奇鬼怪，而是一群全副武装、凶神恶煞的人，他们将尚薇倒提起来，很快闯进院子里，被陈怒喝住了。

“你们是谁？”陈道：“要做什么！”

“我们是要债的人，”为首的那个人冷笑道：“你欠钱不还，逾期二十天了，还打算拖到什么时候？”

“我什么时候欠钱了？”陈越看这人越熟悉：“你是……兴盛昌的保镖吧？”

这人将棍子拖在地上，“不错，你欠的就是兴盛昌的债！”

“我在兴盛昌借了一笔银子，但写明是两月归还，如今还不到两月，你上门催什么债？”陈道。

“哈哈哈”这几个人对视一眼，目露凶光：“你装什么糊涂，你难道不知道你借的是什么钱？红头票子，都是高利贷！”

陈神色一变，取出借贷文书来，果然是红头的，那兴盛昌的人就一字一顿道：“四厘的利息够低吧，那是让你限期一月归还的，如果一月之内不曾归还，也是这个利息，不过是日息，而且第一日四厘，第二日利上复利，就是八厘，第三日十二厘，你算算你逾期二十天，连本带利欠了多少钱？”

陈怒道：“你这是强贷，是欺骗！”

“我们兴盛昌借贷，都是明明白白地，不可能没有提前跟你说明白，”这人道：“我看你是找借口推脱，根本就不想还钱！”

这些人二话不说，就在陈的家里打砸起来，陈自然不能由着他们如此猖狂，三下五除二动起手来，一口气干翻了四五个人，不过这些人也不是白吃饭的，合力将陈逼到了墙角，然后捏着薇儿的脖子威胁他，像捏一只小鸡仔似的。

万幸的是，门口很快又传来了脚步声，居然是守备官军巡逻的时候，听到了这里的动静。

陈顿时大喜：“王守备！”

王守备正是胡宗宪的手下，当然这些兴盛昌的人也强横地很，不卖他面子：“我们是催债的人，这人欠了高利贷，欠债还钱，天经地义！就是到皇帝老子那里，也断不是他有理！”

王守备不管他们欠债的事情，不过按照陈的要求，护送他们来到了府衙。

“我已经知道他们怎么放高利债的了，”陈见到王廷第一句话就是：“他们用障眼法误导借贷人，这个障眼法就是一个月的利息，但一个月的利息并不是一个月后的利息，在借贷文书上他们只提一个月的事情，让借贷人以为二月、三月也是这个月息，但其实他们从第二个月第一天，就按复利来算，而且将月息改成了日息。”