第二日果然如这些人所说，七十多个面色死灰仍在挣扎反抗的人被拖到了府衙门前，陈不顾他们的叫骂叫屈，命刽子手当场格杀，围观之人一片死寂，鸦雀无声。

因为揪出的大都是底层百姓，大户居然大都得以保全，更是对王廷的这一措施双手赞成，在随后衙役维持市面稳定的时候，他们更是派出了自己的家丁来，自觉维护治安，陈在水路孔道原来设关卡的地方，就地改成据点，组成督察队伍，时刻巡逻。凡监狱、粮仓、火药军器局等要地，防守尤严，街上如果发现仍有地痞流氓趁乱打劫，就会被赶来的督察队抓获并严惩不贷。

陈回到学宫，参加了王秀才的公祭大会，然而大会举行到一半，又被王廷派来的人给叫回了府衙。

“张总督率军来到苏州，”典吏张望道：“第一件事就是问罪首恶！”

“……民不堪命，激昂大义，蹈死不顾，方才有此激变。”王廷怒道：“说到底是税官肆虐，阉宦流毒，难道皇上又要重复武宗时候的八虎之事？皇上这次能派织染太监下江南，好好一个天堂，就能荼毒成人间地狱，就算我们打杀了孙德田，下次还会有牛德天，李德田！阉竖要反，皇上要谏，我等谏章不管用，那老百姓只能奋起，自作主张了！我身为苏州父母，怎么会愿意看到骚乱不可收拾，只不过当官不为民做主，不如回家卖红薯！朝廷要追究我的责任，我愿意俯首系颈，可不要怪罪我百姓一人。”

张经好笑道：“府尹言重了，这次叛乱与你何干？本督要的是首恶正法，止诛渠魁。”

王廷道：“首恶已经被我抓出来正法了。”

“你抓杀的是首恶吗？”张经从鼻子里哼了一声，道：“本督怎么听说，他们都是普通小民，真有能力挑动造反吗？”

王廷道：“都督什么意思？”

“难道他们不是首恶推出来顶罪的吗？”张经道：“这些人虽然参与了叛乱，但他们的影响力微不足道，不可能是事件的组织者，他们罪不至死。在朝廷查办之前，幕后指使有必要采取丢卒保车的策略，让这些身份卑贱之人主动投案自首，使案件得以迅速了结，那些真正的幕后推手，就可以平安无事了。”

“那都督是不信我的决策，要重新搜捕判决了？”王廷道：“危机之下，民生困顿已极，朝廷的任何政策，都当先以安抚民心为主，这时候再冠以逆匪的名义，重创苏州，会导致什么后果呢？”

“本督搜捕逆匪首恶，正是为了安民心，”张经道：“究竟市民是‘不明真相的群众’还是‘被煸动利用的群众’？叛乱是自发的，还是有组织的？幕后黑手通过制造动乱，要达到什么样的目的？这都是本督需要知道的，也是朝廷衮衮诸公和宫里的皇上要知道的。”

“其实没那么复杂，”陈登堂道：“都督只需要知道一件事，简单地说，这次事变虽然是暴力抗税，但并不颠覆；百姓反太监，但不反皇上。”

“什么意思？”张经道。

“这并不是都督口中的叛乱，因为如果是叛乱，那乱军最先攻破的不是别处，而是政府机关，政府机关瘫痪之后，叛军就可以顺理成章拿下城市控制权，然后编织理由造反了。”陈道：“但都督亲眼所见，衙门、监狱、仓库完好无损，他们大多数赤手空拳，连武器都没有，怎么叛乱？依学生看，这就是一次发生在城市，在城市环境中塑造出来的集体行动，虽然引发了骚乱，但大体上不至于不可收拾。大家集合在一起，是为了反抗压迫，不给他们活路的太监，而不是他们奉如神明的皇上。”

不管是市民还是农民，谁都不肯背负“乱臣贼子”的罪名，原因很简单，大家都没有真的逼上绝路，只不过一时过不下去罢了，所以和农民起义也有本质的区别。一来是起事的首倡者，市民阶层靠手艺和劳动力为生，他们在太监的压迫下，暂时失去工作，他们自然就会抗争，但随时找到工作或者得到合理的报酬，随时就能生存下去，为什么要冒着灭九族的危险造反呢？

而起义的主体农民阶级，只有当他们彻底失去了土地的时候，才能破釜沉舟揭竿造反，只要他们还有一寸的土地，他们就不可能不顾一切。所以这次农民裹挟进来，大都是浑水摸鱼，很快就变成抢掠，也是这个原因。毕竟太监收税，也没有收走他们的土地。

所以这次事件连起义都算不上，从上到下都没有革命性，充其量是怒火冲昏了头脑。但当然这样反抗的力量是非常大的，破坏性也非常大。

张经眼睛一眯，道：“不反皇上？”

“都督似乎是将太监和皇上看做了一体，”陈道：“太监不过是皇上的一条狗罢了，虽然说打狗要看主人，但狗的意志怎能代表主人的意志？这恶犬伤人了，狗主人难道还舍不得将它正法？我们打狗，是因为这恶狗不仅大啖民脂民膏，甚至还私自截留了我们给狗主人的贡物，你说若是狗主人知道这事儿了，还会心疼这条坏事的狗吗？”

“哦？”张经神色一动：“有这样的事吗？”

“都督可以问问南京守备太监，”陈道：“看今年的年征匹额究竟是二万还是十五万，这多出来的十三万匹上好丝绸，最后会进了谁的腰包？而且都督可知，百姓们冲进织染官署衙门里，没有找到孙太监，却从他的后院里找到若干十三四岁的豆蔻少女，这些少女以选秀的名义送入官署，却供其淫乐，可真是骇人听闻啊。”

张经神色变幻，却又听陈道：“孙德田如今跑去了杭州，狼狈如丧家之犬。如今不趁机痛打落水狗，难道还要趁着他养好了伤再反咬一口吗？那到时候得罪的是府尹还是大人您，还是苏州的百姓呢？如果大人和府尊一同上书，如实叙说，又有南京守备太监作证，朝廷是信您的话，还是信那死太监的话？而宫里的皇上，也正要有人为他擅开商税而背锅啊。”

张经颔首，刚要说话，却听外头有人来报：“大人，府衙门外来了一个人，自称是织染局首商，织染行会之首，自陈首恶，罪恶难消，前来自首。”

陈和王廷对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶：“沈光德？”

“带到二堂，”张经道：“你们先下去吧，本督要亲自审问他。”

王廷和陈只能退下，陈越想越气，老子在这边给你开脱呢，你倒自投罗网来了，“叹众生不肯回头！叹众生不肯回头啊！”

“梦龙！”身后忽然有人唤住了他，陈回头一看，居然是曾在杭州布政使司有一面之缘的胡宗宪。

“胡大人？”陈道。

“梦龙，”胡宗宪看见他似乎很高兴：“总算找到你了，我一来苏州就在府衙找你，才知道你原来不是苏州椽吏，竟是个府学生。”

陈这才想起这茬来，不好意思道：“当时没来得及说清楚。你怎么也来了苏州？”

“我如今不仅要巡按浙江，还要巡按江苏。”胡宗宪道：“这次你们苏州的事情，朝廷震动，命我据实奏报。”

陈点点头刚要说话，却见一个官吏匆匆走来，在胡宗宪耳边说了什么，胡宗宪就抱歉道：“看来想叙旧也不容易，我还有急事处理，咱们改日再聚，届时我胡宗宪摆酒相邀，你可一定不能推脱。”

且说第一封抵达宫廷的对于这次事变的奏疏，并不是王廷和张经所上，而是南京守备太监王义的紧急密折。

王义是孝宗时期宫廷惜薪司的太监，一辈子小心勤慎，伺候了“八虎”之一的高凤，高凤喜欢他不争不抢的性格，就提拔他做了内官监的掌事，后来平平安安地退休了，来到南京做守备太监。要说“八虎”之中，谁的下场最惨，那定是刘瑾无疑了，但要说谁的下场最好，那一定就是高凤。

高凤是经历了整整五个朝代的宫廷老人，天顺二年英宗命他管理司礼监的书札。宪宗即位，又参与办理纳皇后礼。弘治十一年，又奉命给当时是太子的武宗进讲，他每天都给太子复习，对太子的生活言行，常加以有益的劝导，因此赐给蟒服，准许在宫中乘马，甚至又一次生病了，孝宗命他乘轿。

高凤死后，礼部谕祭，工部办理葬事，赐给银币，当时的太皇太后、皇太后、皇后亦分别赐赙，吏部尚书、大学士李东阳亲为撰墓志铭，可谓前所未有了。作为受他提拔的人，王义也得到了余泽，在宫里干了二十年，与人为善，等到嘉靖帝即位了，知情识趣地来了南京，给新人腾了位置。北京南京的宫里头，都打理地井井有条，前不久生了一次病，司礼监的掌印太监黄锦还专门派人来问候他。

这一次他的奏疏最先抵临，呈送到西苑的时候，黄锦正在指挥人小心翼翼的挪换屏风。

“小心点，小心点，”黄锦道：“别磕着碰着。”

嘉靖帝从外头走了一圈回来，道：“你倒好，趁朕不在自作主张换屏风。”

黄锦笑道：“如今十月份正烧炉子的时候，换一扇云母屏风，看着透凉些。”

其实是因为嘉靖帝有一次在万寿宫里，跟道士炼丹烧炉子，把一扇木屏风引燃了，最后燃起冲天大火，烧掉了五间房屋。嘉靖帝自己也知道这事儿，所以也没有说什么，由着黄锦挪腾了。

他这边慢腾腾挪动，嘉靖帝已经翻开了王义的密折，看了一会儿，神色叵测：“王义说孙德田这狗才在苏州榷税太狠，民不堪命，才有了这次事变。”

黄锦还是乐呵呵道：“老奴倒是不觉得奇怪。”

“为什么？”嘉靖帝问道。

“小崽子们都是这副德行，”黄锦道：“一放出去就信马由缰不由人管了，眼皮子浅，心里头贪，把皇爷的嘱咐都抛之脑后，只想着狠狠搜刮一圈，回来好向皇爷邀功领赏。”

嘉靖帝就道：“正德年间，八虎为非作歹，皇庄皇店遍布，怎么没见百姓如此激愤？怎么朕三十年了不过派出去一个太监，就引来这么大的事变？”