兖州府府衙之内，巡抚山东的右副都御史沈应龙正在和府尹说话。忽然之间，一阵喧哗从寅恭门穿堂而入，沈应龙不由得道：“外头怎么回事？”

衙役不一会儿就回来禀报道：“大人，是苏州府的官吏，莫名其妙说送什么‘万民伞’。”

沈应龙和兖州知府对视一眼，都不明所以：“万民伞是什么？”

且见这府衙门口，陈悠游自在地蹲在石狮子旁边，任由好奇的百姓打量万民伞。众人越聚越多，纷纷议论不已：“这是什么啊？”

万民伞这东西，出现在清朝，也就是说明朝是没有的，所以百姓根本不知道这是个啥玩意，陈见时候差不多了，才拍拍屁股站了起来：“这东西叫万民伞，看到伞上缀着的小绸条了吗，这是赠送人的名氏，这都是我苏州士绅之名，也就是苏州士绅百姓送来的。”

“送这个做什么？”众人都大惑不解。

“你们知道什么，”陈一挥手：“这万民伞啊，原本是当年我们苏州的大青天况钟离任的时候，百姓送给他的。你们都听说过况太守三任三留的故事吧，听说过没有？”

见山东的百姓并不太知道，陈略略讲述了一下况钟的事情，宣德六年，况钟丧母，按照礼制，他必须回靖安原籍丁忧，三年孝满才能出来做官。于是苏州二千多人向巡按御史请愿，“请求夺情起复”。宣德十年，况钟进京述职，苏州人民怕他因政绩优异，升官离去，以至于况钟起程时，“士耆民庶咸候上道，且控舆卧辙”，舍不得他走。第三次就是在正统四年，况钟任苏州知府已九年，赴北京考绩，朝见皇帝。况钟赴京后，苏州百姓八万人又上书挽留，要求况钟再次回苏州。

“我们苏州百姓送这个伞啊，就是说这个官儿像把巨伞一样佑护着一方的老百姓，是个爱民如子的好官。”陈道。

“那你不送苏州府的官吏，”沈应龙听了个清楚，就问道：“为何要送到我兖州府来呢？”

见沈应龙和兖州府尹走出来，众人都喏喏行礼，陈也做了个揖：“见过二位大人。”

“事情是这样的，”陈就解释道：“我苏州不日前发了大水，粮价高涨，又逢青黄不接之时，百姓无粮可食，嗷嗷待哺，甚为凄惨。就在无计可施的时候，却忽然有大船装来粮食送抵苏州，竟是兖州的鲁王府送过来的。”

陈见沈应龙果然神色一顿，就道：“这鲁王竟愿意免费提供五十万石粮食，救济苏州之难，我苏州百姓感恩戴德，不知道如何表达感激之情，只能派小人送来万民伞，对鲁王世子殿下的活命恩情，实难尽述。”

沈应龙惊讶道：“鲁王府免费提供五十万石粮食？”

陈道：“正是，鲁王世子殿下说，当初山东大旱的时候，他坐视百姓饥馁而死，心中无日不愧悔交加。这次听闻苏州遭灾，他忽然意识到不管是山东的百姓，还是苏州的百姓，都是大明的子民，他终于能补救当初的罪过了。”

沈应龙神色变幻，“他真的是这么说的吗？”

“真这么说的，”陈道：“小人将代表我苏州百姓谢意的万民伞送到王府上，然而世子并不接受，还让小人原样拿走。小人受苏州知府所托，实在不知道该如何是好，只能送来州府衙门，请本地父母相帮，让鲁王府接受我苏州百姓的万民伞。”

“这可真是一件大善之举啊，”兖州府尹抚掌大笑道：“本官一定帮你们把这伞送出去。”

说着他就吩咐典吏道：“快去王府，就说我这个府尹设宴，请鲁王世子殿下务必到来！”

一头雾水的朱颐坦赶过来，却见兖州府尹竟亲自在府衙门口迎接，同时又看到他最害怕的沈应龙居然也在等候，顿时小心肝吓得噗通噗通直跳。

“殿下，”陈哈哈走过来拉了他一把：“你是我苏州的大恩人啊。”

朱颐坦见到陈，脱口而出道：“你怎么在这儿？”

“小人怎么不能在这儿，”陈道：“世子殿下高风亮节，不肯透露自己做的大善事，小人只好找到父母官这里，请父母官帮忙，将殿下应得的荣誉送上。”

“什么善事？”朱颐坦更加疑惑了：“什么荣誉？”

“殿下何必如此谦抑，”府尹道：“五十万石粮食都送出去了，竟连一句感谢的话都不愿意听吗？”

陈亮出万民伞，然后将早就准备好的锦旗亲手交到了朱颐坦手中：“苏州万民感谢殿下无偿提供的五十万石粮食，并仰赖殿下恩德，得以活命，因而送上万民伞和锦旗，对殿下的大恩大德，感激涕零。”

朱颐坦嗯啊了两声，显然还是摸不着头脑，这边陈已经道：“苏州府尹王廷，已经将此事具述布政使司，布政使司不日就会将世子的善行上报朝廷，小人在这里也恳求兖州的父母官，据实上奏，让朝廷颁赐嘉奖。”

兖州府尹捋须点了点头，忽然又看向右手边的沈应龙：“翔卿，你看”

沈应龙就道：“若果真如此，世子可谓是迁善改行，复冠带也未为不可。”

朱颐坦本来反应过来，正要跳脚，一听这话，顿时激动地脸色通红，“我年少无知，多有恶行，幸赖沈大人……多方教诲，痛悟非常，如今更是一心一意奉守宗室之道，为鲁地百姓造福。”

他看着一旁笑眯眯的陈，一时心痛恼怒一时无奈，“五十万石粮食……五十万石，是我一点心意，没想到、没想到能得到苏州百姓感谢，始料未及，始料未及。”

“殿下大仁大义，心系百姓，”陈道：“不求回报，哪里能真的没有回报呢？”

他故意将回报两字咬地重重地，看着朱颐坦脸色变幻，不由得微微一笑。

等到这筵席散去，朱颐坦邀陈同舆而回，哈哈笑了两声：“果然是我小看了你，我只怕鬼谷子复生，也比不上你的纵横捭阖之术啊！”

“殿下谬赞了，”陈惬意地享受夜风拂面：“小子已经完成了殿下的要求，我想那沈应龙沈大人应该不日就会上疏，称颂世子你的这一大功德，所以复冠带应该指日可待了，那宗人府本就是以朝廷的意思为主，既然你能复冠带，王位自然也就随之而来了。”

“可你当时和我说的是以二两一石的价钱，买我的五十万石粮。”朱颐坦沉下脸来。

“殿下可知，耕田之利，可达十倍；珠玉之赢，可达百倍。而当年吕不韦为秦异人谋，所得报酬，乃是一国。”陈道：“今日我为殿下谋划，虽然不比吕不韦，但也超过了耕田珠玉之盈，还是殿下觉得，自己这个王位，根本不值一百万两银子？”

朱颐坦哈哈大笑起来：“你倒真有几分冯谖的意思，怎么样，你肯做我的冯谖吗？”

陈也不由得一乐：“看殿下你的资质，也不是孟尝君啊！”

两人大笑了一阵，朱颐坦拍拍肚皮，道：“这五十万石粮食，送给你就送给你罢。不过这粮食，对我来说不多，但要应对你们苏州的危机，恐怕还不够。”

陈就道：“殿下看得明白，我还需要至少一百万石的粮食。”

“我是没有多余一粒粮食给你了，你可别再占了便宜还卖乖，”朱颐坦摇头道：“不过你既然还要买粮，我倒是可以给你指一条明路。”

“愿闻其详。”陈道。

“山东可不止有我一个鲁王府，”朱颐坦露出一个古怪的笑容：“若论根深叶茂，谁比得上圣人门第呢？”

其实不消朱颐坦说，陈也知道山东孔家的田地，几乎占了山东一半，对于这个最大的粮仓，陈自然是要去浑水摸鱼一番的。

看着陈告辞而去，朱颐坦也眯起了一双三角眼：“去，把苏州粮价涨到了七两的消息，告诉孔家。”

“殿下，这……”跟随他的纪善将刚才他和陈的对话听了个清清楚楚，此时不由得惊讶道：“您不是让那小子去孔家买粮吗？”

“是让他去孔家碰壁的，”朱颐坦道：“这小子比孔贞宁还心黑，坑了本世子一百万两银子，还叫我有口难言，这回我也让他尝尝被人坑的滋味。”

陈回到驿馆，对小吏张望道：“朱颐坦答应明天就发二十艘大船托运粮食，但这粮食不能露面，须要藏在苏州城西南的外太湖之滨……我还要筹运其他粮食，要等到苏州府里二十万石粮食已经差不多吃尽，而新一轮疯狂涨价的时候，粮食才能出现，一举将那些不法商人打趴下。”

张望已经对陈是佩服地五体投地：“五十万石粮食，没有花一文钱，您真是运筹帷幄，神机妙算，神通广大，无所不能啊！”

“别拍马屁了，我又不能给你升官，”陈虽然心里得意，但还是把脸一抹，道：“这朱颐坦坏得很，不服气我把他坑了，肯定要给我下绊子，我猜他会把苏州米价告诉孔家殊不知，我正等着他把这消息传过去呢。”