魁星为北斗七星中的第一颗星，主天下文事及考运，为点取状元之神。七夕是魁星爷的诞辰，拜魁星，是家中有读书学子的人都慎重待之的事情。

崔瞻领着崔行达在高台上燃香拜了魁星，便坐于一旁的茶楼上，与他一起的还有崔家其他三位老爷和一众少爷们。众人预备等府里的女眷过来之后，再一同回府。

茶楼不远处的东边，戏台子上的《魁星传》正逐渐演到了高潮部分。

传说魁星老爷飞升之前长相丑陋，满脸斑点，更跛了一只脚行走不便，常常受人耻笑。其后魁星爷发奋读书，一朝高中，在参加殿试之时，与当时的皇帝有一番传扬极广的对话。

此时戏台子上演的，正是皇帝与魁星爷对答的一幕，茶楼上的人无论老少，都兴致勃勃地望向戏台

只见皇帝端坐问道：“卿为何脸上斑如麻？”

魁星爷赤发花脸，听到殿上君王问到他一直被人嘲笑的痛处，思及数十年寒窗苦与人情冷暖，雄浑的唱腔夹杂了悲壮与坚毅的情绪，伴着激亢的鼓点答曰：“臣麻面、臣麻面缀着满天星！”

皇帝又问：“卿为何跛脚似踢斗？”

魁星爷答曰：“臣独脚、臣独脚一跃跳龙门！”

皇帝听了他这奏答大喜：“卿当是寡人堂下臣。”

这是魁星爷一生之中最重要的转折点，这故事情节和场景也是天下读书人都心心念念、翘首以盼的一朝中举、天子门生，因此，这一折戏一出，不管是戏台下还是附近的茶楼，众人都是轰然叫好，拍手一片。

崔瞻难得带着自己的儿子崔行达来拜魁星，给戏班子叫过好之后，便微微闭目，随着戏曲的锣鼓之音，手指敲在桌上打着节拍。

“老爷！老爷！”

崔瞻睁开眼睛，扭头四顾，总觉得好像听到了牛妈妈的声音。

崔行达探身向楼下望去，只见牛妈妈满脸急色一边往这边跑一边喊。

父子俩对视一眼，起身往楼下走去。

牛妈妈气喘吁吁，几乎是扑到了二人身上

崔瞻见了她的样子心里一紧，赶紧走过去问道：“牛妈妈，莫慌，夫人让你找来我的？出什么事了？”

哪知牛妈妈听了“夫人”两字更是眼睛一红大放悲声：“呜呜，老爷，夫人和小姐不见了！”

“夫人和小姐不见了？”崔瞻觉得自己没有听懂牛妈妈说的话，下意识重复了一遍。

立于旁边的崔行达眼中一惊：“你说什么？母亲和妹妹不见了？”

崔瞻听见崔行达的话，身体猛得一颤反应过来，他死死抓住牛妈妈的胳膊：“你给我说清楚，什么叫夫人和小姐不见了！”

牛妈妈拼命压抑住喉间的抽噎，长长抽了一口冷气，手指着来时的方向道：“我们在前面那条街上遇上了舞狮舞龙的队伍，那舞龙突然起火掉下来，许多人逃跑，将府里的人全都冲散了，现在大夫人、二夫人她们都在，独独不见了我们夫人和小姐！”

崔瞻一把甩开牛妈妈的手，双目中是几欲吃人的怒火：“在哪儿！带我去！”

“父亲，我也去！”崔行达一把拽住崔瞻的袖子，眼中是遮掩不住的惊慌和担忧。

崔瞻看了他两眼：“我先过去，你去楼上跟你大伯父他们说清楚。”

布坊门口，大夫人远远地见崔瞻铁青着脸大步走了过来。

春华和实秋刚查看完一家店铺来到外面，见了自家老爷，“哇”得一声哭出声来。

崔瞻一路上又听牛妈妈细说了当时的情景，见了涕泪横流的俩丫鬟，狠狠瞪了一眼：“哭什么哭？没用的东西！夫人和小姐必是躲在了别处避过人潮，哪个再说‘不见了’我剥了他的皮，还不赶紧找！”

春华、实秋听了他的话不仅不恼，反倒像有了主心骨往崔瞻靠近，俩人一边拿袖子抹了把脸一边用力点头：“对！对！老爷说的对！夫人和小姐一定是躲在别处等着咱们去寻呢，奴婢们这就去找。”

崔瞻已经走到了大夫人妯娌三人面前。大夫人一脸焦急，连忙上前一步：“四弟……”

崔瞻看着眼前几人发鬓歪扭的狼狈样，好险咽下了就要脱口而出的责问：“大嫂，这附近你们都让人找过了吗？这么多丫鬟婆子就没一个瞧见我夫人我女儿的？”

二夫人不等大夫人说话便插话道：“四弟，你是没看到，那会儿子起火有多吓人，满大街乌泱泱的人说跑就跑，人挤人人撞人，一不留神就得被挤倒地上受人踩，我们和四弟妹都是着急忙慌地向外跑，谁也顾不上瞧别的了。”

大夫人想起来当时的情景这会儿还觉心惊肉跳，面带惊色地补充道：“后来军巡院的兵一过来，街上的人就稳住了，谁知道就那么一会儿工夫，四弟妹和行初就不见了，方才那个**华的丫头说看见四弟妹往这边的铺子来了，可我们找了好几遍，都没见到她娘俩，掌柜的和店小二也说没见过。”

崔瞻不自觉攥紧袍袖下的手：“大嫂，你们确定每家店铺都问过了？有没有漏的？这附近的几条街上去看过没有？”

大夫人一连声道：“都问过了、看过了，这条街还有附近的街，丫鬟婆子们问了一遍，方才我和你二嫂、三嫂又亲自去问了一遍，都说没见过。这可怎么办？这么长时间，她们娘俩怎么着也应该回来找我们了，这能去哪儿啊？”

崔瞻听完大夫人的话，转身看着四周沉沉的夜色，心里一阵阵发紧。

他是做了六年县令的人，在青县主政一方之时，不是没接过庙会上拍花子、拐孩童之类的案子。虽说皇城脚下，他比谁都希望妻女只是暂时躲在了某处，但是他不敢想象自己若是心存侥幸、判断失误将会导致的后果。

若万一是他最担心的那种可能，此刻的时间真是一时一刻都耽误不得，时间过得越久，就越无法预料、越糟糕。

他眼中闪过决绝，抬脚向远处军巡院的牙校走去。

大夫人、二夫人等人连忙喊住他：“四弟，你做什么去？”

崔瞻头也不回：“我去打点官兵，请他们帮着寻人!”